Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến nhìn thấy Wang Guangzhong đang tức giận đến mức không thể kiềm chế được, cũng im lặng không nói gì.

  Không chỉ là người trung thành như Wang Guangzhong, ngay cả họ khi mới nghe những tin này, trong lòng cũng không khỏi tức giận.

  “Họ có biết rằng việc này sẽ khiến bao nhiêu người chết không? Họ có hiểu rằng khi hai tỉnh xảy ra loạn lạc, hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào không?!”

  Vì một ít bạc, họ đã phản bội lương tâm, coi thường mạng sống của con người… Thật là họ đã để tiền làm mù quáng rồi!!

  Wang Guangzhong tức giận đến mức la ó không ngừng, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh ban đầu.

  Bạc Ưng dù cũng tức giận, nhưng vẫn bình tĩnh hơn ông ta nhiều: “Hai người đến dinh Việt Vệ tối nay, chắc chắn không chỉ vì chuyện này thôi đâu?”

  Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Nếu chỉ là hạn hán thì còn đỡ, nhưng mỗi khi có hạn hán lớn, luôn có những thảm họa khác theo sau.”

  Tạ Vân Yến bổ sung: “Hôm nay tôi cùng với Tướng Quân Jian'an đã đến gặp Thái Sử Lệnh, xem lại các ghi chép về những năm có thiên tai trước đây… Gần như mỗi lần hạn hán lớn xảy ra, sau đó đều có những thảm họa khác.”

  “Có thể là dịch bệnh, có thể là đội ruồi, hoặc là động đất…”

  “Nếu những điều đó thực sự xảy ra, thì không chỉ vài người chết đâu… Toàn bộ khu vực Yongzhou và Liangzhou sẽ bị cuốn vào vực sâu không đáy.”

  Wang Guangzhong do dự: “Có lẽ bạn nói quá nghiêm trọng rồi…”

  “Không hề quá nghiêm trọng… Những gì họ nói đều có khả năng xảy ra thật.”

  Bạc Ưng khuôn mặt trở nên nặng nề; ông ta sống lâu hơn Wang Guangzhong hàng chục năm, trải qua ba triều đại và chứng kiến nhiều chuyện hơn ông ta rất nhiều.

  Trước khi Hoàng đế Tiên Đế lên ngôi, khi Thái Tổ còn tại thế, Đại Jin đã từng trải qua một đợt hạn hán lớn, và sau đó là một đợt dịch bệnh lan rộng khắp hàng chục thị trấn.

  Đợt dịch bệnh đó đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người… Bạc Ưng đến bây giờ vẫn nhớ rõ.

  Khi đó, Thái Tổ đọc những báo cáo đó, dù là một vị hoàng đế nhưng vẫn không khỏi rơi nước mắt.

  Và cả ông nội của ông ta nữa… Người mà trong mắt ông ta luôn có thể giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng… Nhưng lần đó, trước mặt ông, ông ấy cũng chỉ

Bây giờ mỗi khi nhắc đến Tạ Vân Yến, hình ảnh của những sự kiện xảy ra hàng chục năm trước lập tức hiện lên trong đầu anh.

“Các người dự định làm gì?” Bạc Ưng hỏi.

Tạ Vân Yến không giấu giếm: “Chúng tôi và dì tôi ban đầu muốn tích trữ lương thực, vì biết rằng vào lúc cần thiết, chúng có thể cứu mạng mọi người. Nhưng giá lương thực ở kinh thành và khu vực phía nam sông Dương Tử đã tăng vọt, vì vậy chúng tôi mới nghĩ đến ông.”

“Các người muốn tích trữ lương thực ở Jingchuan à?” Wang Guangzhong ngạc nhiên.

Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Lương thực ở Jingchuan không hề kém so với khu vực phía nam sông Dương Tử, hơn nữa, chú tôi cũng có quen biết ở đó.”

Wang Guangzhong cau mày: “Tôi có thể giúp các bạn, nhưng Ah Yuan ơi, sức mạnh của một gia đình rồi cũng có hạn.”

“Tôi biết, nhưng chúng ta không thể đứng yên nhìn thảm họa đang đến gần.”

Tô Cẩm Nguyên nói với giọng trầm thấp: “Chuyện ở Lincuan vẫn còn đó. Gia đình họ Tiêu có quá nhiều người, hàng tens of thousands of soldiers đã hy sinh mạng sống để chặn đứng quân Nam Việt… Nếu lại xảy ra chuyện tương tự, khi quân Bắc Điệp lợi dụng cơ hội này tiến xuống phía nam, ai sẽ lại dám hy sinh mình để ngăn chặn họ?”

“Gia đình họ Tiêu có hạn chế, nhưng chúng ta không thể đứng yên không làm gì được. Đã có quá nhiều người đã chết rồi… Chúng ta hãy cố gắng cứu được bao nhiêu người thì càng tốt.”

Cô nói một cách bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô lại đầy buồn bã.

Wang Guangzhong im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Được thôi, tôi sẽ ngay lập tức sai người đi thông báo cho Jingchuan, để họ giúp các bạn tích trữ lương thực.”

Tô Cẩm Nguyên nhìn Tạ Vân Yến một cái, rồi đưa chiếc hộp mà mình đang cầm trong tay cho Wang Guangzhong:

“Trong đó là mười vạn lượng bạc và một số trang sức mà tôi cùng dì tôi đã gom góp được, tổng cộng khoảng mười ba vạn lượng.”

“Ông hãy cử người mang số tiền này đến Jingchuan trước, còn tôi sẽ cố gắng bán đi một số đồ đạc trong nhà để gửi thêm tiền đến sau.”

Wang Guangzhong nhìn chiếc hộp mà cảm thấy nóng lòng: “Các người đưa toàn bộ số tiền này cho tôi như vậy, không sợ tôi sẽ chiếm đoạt sao?”

Hơn mười vạn lượng quả là một số tiền lớn.

Anh cũng biết khá nhiều về tình hình của gia đình họ Tiêu… Số tiền này gần như đã cạn kiệt toàn bộ tài sản của họ.

Tô Cẩm Nguyên lắc đầu nói: “Nếu ngay cả chú cũng không thể tin được, thì trên đời này này còn ai đáng tin nữa chứ? Hơn nữa, chú cũng chẳng quan tâm đến những đồng bạc này đâu.”

  Nghe lời cô ấy, Wang Guangzhong cảm thấy yên lòng hơn, vội vàng đưa tay ra để nhận chiếc hộp lụa, nhưng lại bị Bạc Ưng bên cạnh ngăn lại.

  “Tướng quốc?”

  “Ông định nhận luôn à?”

  Wang Guangzhong sững sờ.

  Bạc Ưng nói: “Ông có bao giờ nghĩ rằng, nếu hai người họ có thể nghĩ đến việc điều tra lương thực ở Jingchuan, thì người khác cũng có thể làm như vậy.”

  “Không chỉ việc ‘nước xa không thể dập tắt lửa gần’, mà ngay cả bản thân ông nữa… Việc tổ chức thu thập lương thực quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ khiến chính quyền phải chú ý.”

  Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Ông đã được điều đến kinh thành, và Jingchuan cũng đã có một thống đốc mới. Nếu ông vượt qua ông ta để ban lệnh cho các cựu thuộc cấp của mình, chắc chắn sẽ khiến ông ta không hài lòng; hơn nữa, mọi chuyện xảy ra trong khu vực Jingchuan cũng không thể che giấu được trước mặt ông ta.”

  “Hiện tại, miền Tây Bắc vẫn chưa xảy ra chuyện gì, nhưng nếu như hai tỉnh Yong và Liang thực sự gặp phải thiên tai như họ nói…”

  “Với số lượng lương thực lớn như vậy trong tay ông, ông có bao giờ nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra không?”

  Mặt Wang Guangzhong biến sắc.

  Tô Cẩm Nguyên cũng ngẩn ngơ một lát, sau đó khuôn mặt cô ấy cũng thay đổi theo.

  Cô chỉ nghĩ rằng Wang Guangzhong có nhiều mối quan hệ tốt ở Jingchuan, nhưng lại quên mất rằng ông ấy đã được điều đến kinh thành, và Jingchuan cũng đã có một “thủ lĩnh địa phương” mới.

  Việc Wang Guangzhong cho người ta tích trữ lương thực chắc chắn không thể che giấu được trước mặt người dân địa phương ở Jingchuan. Nếu như miền Tây Bắc thực sự gặp nạn, triều đình sẽ không thể cung cấp lương thực cứu trợ, và chắc chắn sẽ phải thu thuế từ các nơi khác. Lúc đó, với số lượng lương thực lớn như vậy trong tay Wang Guangzhong, dù ông ấy quyết định cho hay không cho, cũng đều sẽ trở thành mục tiêu của mọi người.

  Nếu cho, họ sẽ tiêu hết số tiền bạc, còn lương thực thì sẽ bị triều đình thu giữ; ông ấy sẽ không nhận được lợi ích gì cả, thậm chí có thể khiến Hoàng đế Qing lo ngại.

  Còn nếu không cho, Wang Guangzhong sẽ bị coi là kẻ vô

Bạc Ưng nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Tô Cẩm Nguyên, bất ngờ nói: “Tô Cẩm Nguyên, nếu cô muốn thu thập lương thực, ngoài việc giúp đỡ người dân khỏi thiên tai, liệu còn có ý đồ gì khác không?”

   Tô Cẩm Nguyên lòng bỗng thắt lại, cố gắng bình tĩnh trả lời: “Thái yết nói vậy là có ý gì? Tất nhiên, tôi chỉ muốn giúp đỡ mọi người mà thôi.”

  “Nếu tôi muốn trục lợi từ chuyện này, tôi hoàn toàn có thể lén lút tích trữ lương thực rồi bán với giá cao để kiếm được nhiều tiền. Tại sao phải tìm đến ông Wang chứ?”

   Bạc Ưng nhìn chằm chằm vào cô: “Vậy à?”

   Tô Cẩm Nguyên cảm thấy ánh mắt già nua kia như thể có thể xuyên thấu tâm trí mình. Lưng cô bỗng lạnh ran, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên.”

  “Nếu vậy, tại sao không thông báo trực tiếp cho triều đình để họ chuẩn bị sẵn lương thực từ trước?”

   Khi ánh mắt Bạc Ưng trở nên sắc bén, ông đã phát hiện ra ý đồ thực sự của Tô Cẩm Nguyên: “Cô cũng không cần phải nói với ta rằng cô sợ triều đình sẽ coi những lời nói của mình là vu khống.”

  “Trong triều đình quả thật có vài kẻ gian xảo, nhưng cũng không thiếu những người trung thành, quan tâm đến sức sống của dân chúng.”

  “Ngay từ đầu, cô đã có thể kiểm soát được Dương Hoành, khiến Feng Kui và Cai Chuan phục tùng mình, giúp gia tộc Tiêu phục hồi. Ta không tin rằng cô không thể khiến những người này nhận ra những hậu quả nghiêm trọng của cuộc khô hạn lớn ở phía tây bắc.”

  “Chỉ cần nhìn vào trường hợp của Lâm Xuyên trước đây, ngay cả Hoàng đế cũng không thể đứng yên. Nhưng cô lại chọn tìm đến ông Wang Guangzhong một cách riêng tư… Cô dám nói rằng trong lòng mình không có ý đồ gì khác sao?”

   Tô Cẩm Nguyên bàn tay giấu trong tay áo bỗng nắm chặt lại.

   Ánh mắt Bạc Ưng lạnh lùng: “Có thể cô thực sự không muốn trục lợi từ chuyện này, nhưng cũng chưa chắc cô không có ý đồ khác.”

  “Nếu phía tây bắc xảy ra loạn lạc và quân nổi dậy tái xuất hiện, triều đình chắc chắn sẽ cử người đi đàn áp. Nhưng gia tộc Tiêu đã từng gặp phải kết cục tồi tệ trước đây; số người dám ra trận ở kinh thành thì ít ỏi. Nếu lúc đó Bắc Điệp lại nhân cơ hội xâm lược phía nam, thì s