Tô Cẩm Nguyên cúi đầu chào Bạc Ưng, nói: “Cảm ơn ngài đã quan tâm đến con gái nhà họ Tiêu. Nhưng vì con là dâu nhà họ Tiêu, thì không thể có chuyện vào phủ của ngài làm nô lệ được.”

Bạc Ưng nhìn cô và nói: “Thật sự không muốn sao? Nếu theo ta, dù chỉ là nàng hầu nhưng ít ra cũng được tự do, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi…”

Tô Cẩm Nguyên đặt tay lên tay chàng trai trẻ, nói: “Cảm ơn ngài, nhưng con thuộc về gia đình họ Tiêu.”

Rồi cô quay sang Tạ Vân Yến và nói:

“A Yến, chúng ta hãy trở về nhà thôi.”

Tạ Vân Yến vội vàng đáp: “Được thôi!”

Khi **Chun Hui** lái xe đến, Tô Cẩm Nguyên dường như để an ủi chàng trai bên mình, liền mỉm cười với Bạc Ưng__【Bạc Ưng】 rồi không cố gắng thoát khỏi tay **Tạ Vân Yến**, mà để yên cho anh ta nắm mình.

**Chun Hui** giúp **Tạ Vân Yến** lên xe, và có thể cảm nhận được ánh mắt của **Bạc Ưng** vẫn đang dõi theo **Tô Cẩm Nguyên**. Anh ta vội vàng kéo cửa xe lại để che khuất tầm nhìn từ bên ngoài, bảo vệ cô như thể đang ngăn chặn kẻ xấu vậy.

Mã Xa phóng đi như gió lốc, trong ánh mắt mơ hồ của Bạc Ưng__【Bạc Ưng】, vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt hung dữ trên khuôn mặt Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 – không còn chút lạnh lùng nào nữa. Anh không khỏi bật cười.

“Tướng quân.”

Người hầu bên cạnh tỏ ra không hài lòng: “Những người nhà Tiêu này thật là không biết điều, nếu không có sự giúp đỡ của ngài, họ làm sao có thể lật ngược tình thế dễ dàng như vậy? Chính ngài đã giúp đỡ họ trong chuyện ở Lâm Xuyên…”

Bạc Ưng__【Bạc Ưng】 liếc nhìn người đó, và người vừa nói không ngớt bỗng im bặt.

“Nếu Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 thực sự chỉ muốn làm vui lòng ta mà buộc chị dâu mình ra đây, thì ta mới phải nghi ngờ liệu mình có giúp đỡ sai người hay không…”

Chàng trai trẻ tuổi ấy thông minh, kiên nhẫn, nhưng vẫn còn mang trong mình chút tính nóng nảy của tuổi trẻ. Không giống những kẻ đã lăn lộn trong triều đình nhiều năm, anh ta giống như một con sói non vừa rời khỏi hang, hung dữ nhưng vẫn còn non nớt hơn cả cô gái kia…

Ở độ tuổi như vậy mà phải trải qua những biến cố lớn, cũng coi như là điều đương nhiên… Nhưng cô gái kia…

Bạc Ưng__【Bạc Ưng】 nhớ lại rằng Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 mới chỉ vừa đủ tuổi thành niên mà thôi; cô bé trẻ tuổi ấy lại có được một bản lĩnh phi thường… Giống như người đã sống hàng chục năm vậy, dù gặp phải chuyện gì, đôi mắt cô ấy luôn yên bình, không hề xáo trộn… Sự bình tĩnh và sâu sắc ấy khiến ông nhớ đến một số người bạn cũ…

“Em út.”

Khi chiếc Mã Xa rung lắc, Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 cảm thấy cổ tay mình đau nhức. Thấy Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 nhìn xuống, mím chặt môi không nói gì, cô đành mở miệng: “A Yến, có thể buông tay ra được không? Tay em đang đau…”

Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 ngẩng đầu lên, thấy cô cau mày vì đau ở cổ tay, anh vô thức buông tay ra… và thấy trên cổ tay trắng muốt của cô đã xuất hiện vết đỏ. “Chị dâu, em không cố ý đâu…”

“Em biết mà.”

Khi bàn tay được thả ra, Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 xoay cổ tay hơi tê dại; khi tay áo kéo xuống, một đoạn cánh tay trắng hồng hiện ra, trên đó có vết móng in sâu, cùng với những vết bầm tím đáng sợ… Trên ngón tay cái và ngón trỏ bên phải của cô cũng có vết cắn sâu.

“Đây là…”

Tạ Vân Yến vô thức nhìn cô ấy, và trong đầu mình bỗng nhiên hiện lên hình ảnh ngày xưa khi còn ở trong tù của Bộ Hình, cô ấy đã khóc lóc và cho mình uống thuốc; những viên thuốc ấy có vị chua ngọt lẫn lộn… Và cũng nhớ lại những tiếng rên đau khi cô ấy chăm sóc anh ta, khi hai tay họ chạm vào nhau.

“Là do tôi gây ra sao?”

Thấy Tạ Vân Yến tràn ngập sự hối hận và áy náy, Tô Cẩm Nguyên bật cười nhẹ, “Cần phải áy náy vì điều gì chứ? Tôi sinh ra đã như vậy rồi; chỉ cần va chạm nhẹ thôi là đã xuất hiện những vết bầm tím, không liên quan gì đến bạn đâu.”

“Bạn quên rồi sao? Lần đầu tiên gặp tôi, khuôn mặt bạn cũng đầy vết bầm tím; sau khi trở về kinh thành, phải mất một thời gian dài mới hết.”

Từ nhỏ, làn da của cô ấy đã trắng hơn người khác, mịn màng và mong manh như được nuôi dưỡng cẩn thận; chỉ cần va chạm nhẹ vào góc bàn thôi cũng để lại những vết bầm tím lớn. Trong kiếp trước, cô ấy đã không ít lần lợi dụng đặc điểm này để lừa gạt người khác.

Ngày đó, Tề Thịnh đã nắm mạnh cô ấy; dấu vết tay trên cổ cô ấy phải mất vài ngày mới biến mất. Sợ Tạ Vân Yến cảm thấy áy náy, Tô Cẩm Nguyên đã khoang dung chỉ cho cô ấy xem:

“Nhìn này, không hề bị tổn thương gì đâu.”

Chiếc cánh tay mảnh mai, trắng nõn ấy trông thật đẹp đẽ; trên da còn thoang thoảng mùi thơm của loại thuốc mát.

Tạ Vân Yến nghe giọng cô ấy nói: “Tôi không lừa bạn đâu, thực sự không hề bị tổn thương gì cả; chỉ là trông có vẻ đáng sợ một chút thôi.”

Dù những vết dấu răng trên tay có hơi sâu, nhưng nếu nghĩ kỹ, đó lại là dấu vết của một người quyền lực tàn nhẫn trong tương lai… Dù không thể loại bỏ chúng đi, cũng không sao cả; có lẽ sau này còn có thể dùng những dấu vết này để khiến Tạ Vân Yến bảo vệ mình nhiều hơn nữa… Nghĩ như vậy thì cũng coi như là một lợi thế lớn rồi.

Tô Cẩm Nguyên cười nói: “Những vết bầm tím trên tay này, về nhà tôi sẽ bôi thuốc, vài ngày nữa sẽ hết thôi; bạn đừng lo lắng quá.”

Nói xong, cô ấy thu tay lại, kéo tay áo xuống che đi phần tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn thấy người đối diện đang nhìn mình chằm chằm… Cô ấy ngạc nhiên và gọi lên:

“A Yến? Có chuyện gì vậy?”

Tạ Vân Yến bất ngờ đứng yên một lát, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thoải mái, “Không có gì cả, sau này tôi sẽ cẩn thận hơn, sẽ không để chị dâu bị tổn thương nữa…” Anh ta nói mãi nhưng lại cảm thấy câu nói của mình có gì đó kỳ lạ, liền vội vàng sửa lại:

“Tôi sẽ không để ai làm tổn thương chị dâu nữa.”

Tô Cẩm Nguyên cười thật lòng: “Vậy thì sau này anh nhớ phải bảo vệ em nhé.”

“Em sẽ bảo vệ chị dâu.”

Tạ Vân Yến nói một cách rất nghiêm túc.

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền cười lớn; với người anh trai mạnh mẽ như Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕 ở bên, ai dám làm hại cô ấy chứ?

Bầu không khí căng thẳng trong chiếc Mã Xa dần được xua tan. Sau khi kiềm chế hết sự giận dữ, Tạ Vân Yến trở nên ngoan ngoãn hơn và nói với anh ta: “Chuyện của Bạc Tương anh đừng quá để tâm, lời ông ấy vừa rồi chắc chắn chỉ là đùa thôi.”

Cô ấy đã từng gặp quá nhiều người và sở hữu khả năng nhận biết thiện ác của con người một cách chính xác hơn người khác. Cô ấy có thể thấy rằng người đàn ông già kia không hề có ý xấu đối với cô ấy, với Tạ Vân Yến, thậm chí còn đối với gia đình họ Tiêu nữa.

“Trong lúc hoạn nạn, việc giúp đỡ thực sự rất quý giá. Khi gia đình chúng ta gặp nạn, mọi người đều tránh xa, chỉ có ông ấy là người chủ động giúp đỡ chúng ta, và cũng nhờ vào ông ấy mà chúng ta mới có thể vượt qua được khó khăn hôm nay.”

“Khi trở về, chúng ta nên chuẩn bị một món quà để cảm ơn Phủ Thủ tướng, cùng với Hầu tước Kiến An và một số võ tướng khác; việc này không thể bỏ qua được.”

Nhưng Tạ Vân Yến lại cảm thấy rằng những lời nói trước đây của Bạc Ưng không phải là đùa cợt; ông ấy thực sự muốn Tô Cẩm Nguyên đi đến bên mình. Dù đã bình tĩnh lại, anh ta cũng hiểu rằng với tính cách của Bạc Ưng, không thể nào ông ấy muốn Tô Cẩm Nguyên đến làm công việc vặt cho mình đâu; chắc chắn ông ấy có những lý do khác.

Nhưng Tạ Vân Yến lại không muốn Tô Cẩm Nguyên rời đi. Cô ấy đã hứa với anh ta rằng mình sẽ ở lại gia đình họ Tiêu.

Tạ Vân Yến nói: “Chỉ đưa quà cảm ơn thôi là chưa đủ; sau này khi chân tôi khỏe hơn một ch