Khi hai người đang trò chuyện, chiếc Mã Xa đã đi đến phố Châu Quỷ dài.

Nơi này là khu vực lớn nhất và sôi động nhất trong kinh thành. Khi chiếc Mã Xa di chuyển qua con phố, người qua kẻ lại tấp nập không ngừng, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng hô bán hàng vang lên từ xa, cùng với tiếng nói chuyện của người đi đường và tiếng hát từ các quán ăn.

Tô Cẩm Nguyên kéo rèm xe ra ngoài nhìn, ánh mắt dừng lại trên người ông già bán kẹo hồ lô được một số đứa trẻ xung quanh. Những chiếc kẹo hồ lô đó to tròn, căng mọng, được phủ một lớp đường bóng loáng dưới ánh nắng mặt trời.

Tạ Vân Yến thấy cô bạn mải nhìn ra ngoài, liền tò mò theo hướng ánh mắt cô nhìn và bỗng nghĩ ngợi: “Chị thích thứ này à?”

“Xun Hui, dừng lại một chút.”

“Công Tử?” Xun Hui giật cương ngựa, “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy đi mua vài chuỗi kẹo hồ lô về.”

Xun Hui ngạc nhiên: “À?!”

Tô Cẩm Nguyên cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Tạ Vân Yến giải thích: “Nhỏ Thất suốt thời gian này ở trong phủ mà không ra ngoài, chắc chắn đã buồn chán lắm rồi. Dù sao cũng không có việc gì quan trọng, thôi thì mua ít thứ cô ấy thích về cho cô ấy đi.”

Xun Hui định nói rằng cô bé Thất đã không ăn kẹo hồ lô từ vài năm trước rồi, nhưng ngay lập tức bị cô ấy nhìn chằm chằm vào mắt:

“Công Tử thật tốt với cô bé Thất, cô bé ấy rất thích kẹo hồ lô mà.”

Tạ Vân Yến mỉm cười: “Đi đi, mua thêm vài chuỗi nữa nhé, còn quán bánh kia nữa, cũng chọn vài món về.”

Xun Hui dừng chiếc Mã Xa bên lề đường để mua vài chuỗi kẹo hồ lô, sau đó theo lời dặn của Tạ Vân Yến mua thêm vài loại bánh khác. Khi mang chúng trở lại trên xe, Tạ Vân Yến đã chọn một chuỗi kẹo hồ lô đưa cho Tô Cẩm Nguyên.

“Tôi không ăn đâu...” Tô Cẩm Nguyên vô thức từ chối.

Tạ Vân Yến nói nhẹ nhàng: “Nhỏ Thất không thích loại quá chua đâu. Tôi đau răng nên không ăn được đồ ngọt. Chị thử nếm trước xem sao, kẻo sau khi về nhà nhỏ Thất lại đòi ăn nữa.”

Tô Cẩm Nguyên nhìn những quả đường luộc trong suốt kia mà nuốt nước bọt, rồi nói một cách kiềm chế: “Cô bé Tiểu Thất thật hiểu chuyện, làm sao lại làm phiền anh được chứ?”

  “Đó là vì chị dâu chưa thấy cô bé đó quấn quýt lấy người khác; tôi thực sự không muốn bị cô bé làm cho đầu đau đâu. Chị dâu hãy thử một miếng giúp tôi đi.”

  “Ừm…” Tô Cẩm Nguyên có vẻ do dự, “Vậy thì để chị thử giúp em.”

  “Cảm ơn chị dâu.”

Sau khi cầm lấy những quả đường luộc, Tô Cẩm Nguyên liền cắn một miếng. Hương vị chua chát của trái cây kết hợp với lớp đường bao phủ bên ngoài khiến đôi mắt cô sáng lên ngay lập tức.

Thấy Tạ Vân Yến đang nhìn mình chăm chú, Tô Cẩm Nguyên cố gắng kìm nén niềm vui và nói một cách nghiêm túc: “Hương vị cũng khá ngon đấy, vừa chua vừa ngọt, vừa đủ.”

Tạ Vân Yến nhìn thấy má cô đang phồng lên, giọng nói cũng trở nên mềm mại như thể đã được phủ đầy đường, không nhịn được mà mỉm cười: “Nếu chị dâu thích, chắc chắn Tiểu Thất cũng sẽ thích thôi.”

Chun Hồi đứng bên cạnh im lặng; kể từ ba năm trước, khi công tử nhà họ mua hai mươi quả đường luộc cho cô bé Tiểu Thất ăn, cô bé đã đau răng suốt vài ngày liền, và kể từ đó cô bé không bao giờ chạm vào đồ đường luộc nữa.

Liệu cô bé ấy có thể thích chúng không?

Tạ Vân Yến liếc nhìn ra ngoài và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Không đi chuẩn bị xe sao?”

Chun Hồi vội vàng buộc rèm xe lại và bước ra ngoài, trong khi Tạ Vân Yến thu hồi ánh mắt và nói với giọng nhẹ nhàng: “Những thứ này, chị dâu cũng hãy thử xem cái nào ngon nhé; sau này sẽ sai người mua thêm mang về cho mẹ và các chị dâu khác.”

Khi trở về dinh từ phố Chu Què, Tạ Vân Yến giấu hai que đường luộc đã được bọc kín trong tay áo; vì gia đình đang trong thời kỳ tang lễ, và các bà trong nhà cũng “bệnh”, nên không thể mang nhiều đồ về nhà được.

Hỏi qua người hầu, biết rằng Đại y Gao vẫn chưa đến, còn những vị bác sĩ được mời đến đã khám xong và rời đi, Tô Cẩm Nguyên chỉ đạo mọi người chờ Đại y Gao đến rồi mới đưa ông ấy đến viện Kim Đường. Sau đó, cô và Tạ Vân Yến tiếp tục bước vào bên trong dinh.

Khi đã đến bên ngoài sân Jintang, Tạ Vân Yến bất ngờ hỏi: “Chị dâu, chị có thể đi được không?”

Tô Cẩm Nguyên không nghe rõ và hỏi lại: “À?“

Thấy cô ấy nhíu đầu tỏ vẻ bối rối, Tạ Vân Yến liền mỉm cười và nói: “Không có gì đâu.”

Tô Cẩm Nguyên băn khoăn, lúc nãy cô ấy vừa nói gì vậy?

“Bà chủ nhà, Công Tử thứ sáu, cuối cùng các người cũng trở về rồi!”

Bên trong, Trần Má Má nghe thấy tiếng động bên ngoài, vội vàng ra ngoài và khi thấy họ, cô ta vui mừng vô cùng, liền đẩy Tạ Vân Yến vào trong, còn Tô Cẩm Nguyên cũng vội vàng theo sau. Khi vào phòng, mọi người trong nhà đều tập trung lại xung quanh họ.

“Chị dâu, em trai thứ sáu, hai người không sao chứ?”

“A Yuan, em và A Yến có bị thương không? Hoàng đế có làm khó hai người không?”

“Anh trai thứ sáu và chị dâu, hai người có ổn không?”

Bị mọi người vây quanh và nghe đầy những lời lo lắng, Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến đều cảm thấy ấm lòng. Tiêu Lão Phu Nhân lên tiếng: “Được rồi, đừng vây quanh họ nữa. Các bạn hỏi lung tung như vậy, làm sao họ có thể trả lời hết được?”

Mọi người mới yên lặng lại. Bà lão lo lắng hỏi: “Sự việc diễn ra thế nào? Có thuận lợi không?”

“Bà yên tâm, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.”

Tô Cẩm Nguyên không giấu giếm, kể cho mọi người nghe về những gì đã xảy ra sau khi họ vào cung, rồi tiếp tục nói: “Sắc lệnh minh oan và truy tặng danh hiệu sẽ được gửi đến nhà chúng ta trong vài ngày nữa. Sau khi em trai thứ sáu bình phục, anh ấy cũng có thể đến doanh trại để làm việc.”

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm và mừng rỡ. Bà chủ nhà nói: “May mà người trong cung vẫn còn có lương tâm.”

Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến đều không nói gì. Họ biết rõ lý do đằng sau việc này, cũng hiểu rằng Hoàng đế chỉ muốn xoa dịu dư luận và bảo vệ uy tín của hoàng gia mà thôi. Nhưng những lời đó không cần phải nói ra để không làm bà chủ nhà buồn lòng.

Tạ Vân Yến nhìn những người trong nhà và hỏi: “Sau khi chúng ta vào cung, gia đình có ổn không?”

  “Em út yên tâm đi, sau khi anh và dâu rời đi, em đã dẫn Tiểu Thất đến gọi thầy thuốc.”

   Hoắc Nhu dẫn theo Tiêu Vân Xuân đến hiệu thuốc trong nước mắt; vì sợ không đủ người, họ đã mời đến ba hiệu thuốc khác nhau. Sau khi các thầy thuốc ra về, chắc chắn tin tức về tình hình nhà Tiêu sẽ lan truyền khắp kinh thành.

   Tạ Vân Yến nhẹ nhõm hơn: “Hãy làm một cách triệt để đi… Lát nữa, Thái y Gao sẽ đến nhà, bà nội và mọi người cần phải kiên nhẫn thêm một lúc nữa.”

   Tiêu Lão Phu Nhân nói nhẹ: “Đã qua bao nhiêu ngày rồi, thêm một lúc nữa cũng không sao đâu.”

   Khi Thái y Gao đến, cả nhà Tiêu đều mang vẻ mặt buồn bã.

   Tiêu Lão Phu Nhân vốn đã bị ốm nặng và chưa khỏi hẳn; vì quá đau buồn, bà cùng hai bà vợ cũng bị ảnh hưởng sức khỏe. Ba người hoàn toàn không cần phải giả vờ ốm; mùi thuốc trong nhà đã cho thấy tình trạng sức khỏe của họ không tốt chút nào.

   Sau khi khám bệnh, ông ấy viết đơn thuốc rồi đến thăm Nguỵ Uyển Vân và đứa bé trong bụng cô ấy, sau đó mới trở lại cung báo cáo.

   Ba ngày sau, ty cục quan lại kinh thành phát hiện ra kẻ đã mua chuộc gia đình Lục Trác chính là con trai của một quan lại từng có mâu thuẫn với Tiêu Vân Hỉ.

   Hoàng đế Quýnh tức tức giận, ra lệnh đánh đòn người đó năm mươi roi, giam giữ ông ta trong ngục và đày cả gia đình Lục Trác đến Bắc Ninh.

   Cùng ngày đó, sắc lệnh hoàng gia cũng đến nhà Tiêu. Hoàng đế không chỉ minh oan cho gia đình Tiêu mà còn phong Tiêu Tấn và những người khác với các chức vụ cao.

   Ngôi nhà của Đại tướng Chống quốc, vốn chỉ còn danh nghĩa mà không thực quyền, bỗng chốc trở thành dinh thự của Anh hầu Quốc công; Tiêu Vân Hỉ cũng được phong làm Anh tước Cẩn.

   Một gia đình có hai chức vụ quý tộc; thêm vào đó, Tạ Vân Yến cũng được điều đến doanh trại và trở thành cận thần của hoàng đế. Trong một đêm, gia đình Tiêu trở nên uy danh hơn bao giờ hết.