Tạ Vân Yến Đám cưới của nàng khiến cho toàn bộ cung điện của vị đại tướng trở nên náo nhiệt không ngừng. Khi Tạ Vân Yến bị mọi người rót rượu vào uống, Uông Nhân đã cùng với Đàm Ngân và những người khác cố tình khiêu khích nàng, quyết tâm phải làm cho nàng say túy tý mới thôi.

Khi Tạ Vân Yến tìm cớ để tránh xa cuộc vui, Uông Nhân nhìn theo bóng lưng nàng cười ha hả: “Tạ Lục cũng có ngày này.”

Nàng cầm ly rượu ngửa đầu uống một ngụm, má liền đỏ bừng lên.

Hoắc Nhu thấy cảnh này, sợ Uông Nhân gặp rủi ro, vội vàng đến giúp nàng và nói: “Đừng uống nữa, uống tiếp sẽ say mất đấy.”

Uông Nhân cười ha hả, tự tin trả lời: “Sao lại dễ say đến thế chứ? A Nguyên chưa kể với các bạn sao? Hồi tôi ở Jing Chuan, tôi có thể uống hàng nghìn ly mà vẫn không say đâu.”

Dù nói vậy, nàng vẫn để Hoắc Nhu lấy ly rượu của mình đi.

“Được rồi, được rồi… Cô có thể uống hàng nghìn ly mà không say.”

Hoắc Nhu ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người Uông Nhân, thấy ánh mắt nàng mơ hồ khi cười, biết rằng nàng đã bắt đầu bị rượu ảnh hưởng đến tinh thần rồi.

Không muốn tranh cãi với một người đang say, cô cười gọi Hồng đậu đến:

“Nhanh đi, giúp cô chủ nhỏ của cậu đi ra sau hít thở không khí trong lành một chút, để tỉnh táo lại. Sau đó chúng ta sẽ qua bức tường sang nhà họ Tiêu nghỉ ngơi một lát.”

Nếu để nàng về nhà trong tình trạng say xỉn như thế này, cô cũng lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Hồng đậu đã phục vụ Uông Nhân nhiều năm, tự nhiên cũng nhận ra rằng cô chủ nhỏ của mình đang bị say. Mặc dù không đến nỗi phát điên vì rượu, nhưng thực sự không thích hợp để tiếp tục uống rượu nữa.

Cô vội vàng làm theo lệnh của Hoắc Nhu, dìu Uông Nhân rời khỏi chỗ ngồi và đi về phía sân sau, nghĩ rằng chỉ cần dìu cô chủ nhà mình đến nhà họ Tiêu bên cạnh để nghỉ ngơi thì không ai sẽ nghe thấy tiếng động đâu.

Sau khi Hồng đậu dẫn mọi người đi xa, Hoắc Nhu liền bận rộn đi gọi các vị khách khác.

Nội trong hoàng cung rất rộng lớn, có nhiều sân vườn ở bên trong và bên ngoài. Khi Hồng đậu dìu Uông Nhân đi qua hành lang và tránh xa mọi người ở sân trước để đến sân sau, làn gió mát buổi tối khiến Uông Nhân cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

Thấy Hồng đậu cẩn thận dìu mình, cô vẫy tay: “Không cần phải dìu tôi đâu, tôi không sao cả.”

Hồng đậu nhìn thấy má cô đỏ ửng, giọng nói cũng chậm rãi hơn một chút, liền nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng rồi, cô chủ không say đâu, chính thiếp là người say rượu… Cô dìu thiếp một chút đi, thiếp sợ ngã lắm.”

Uông Nhân nhìn cô và nói: “Cô đang trêu chọc tôi đấy!”

“Thiếp không trêu chọc đâu, thiếp thực sự say rượu mà… Cô xem này, má thiếp đã đỏ rồi kìa.”

Hồng đậu vỗ nhẹ vào má mình, làn da lập tức trở nên hồng hào.

Uông Nhân bị cô làm cho cười, liền bóp nhẹ má cô: “Cô ngốc quá à?”

Cô cũng không cưỡng lại việc để người khác dìu mình nữa, chỉ đi một đoạn cùng Hồng đậu, rồi bắt đầu kể lể về những chuyện xưa hồi ở Jingchuan. Cô kể về việc Tô Cẩm Nguyên từng cùng cô trèo tường trốn học, về việc Tô Cẩm Nguyên đã rơi nước mắt nhưng vẫn cùng cô lên cây lấy trứng chim… Hai người thời nhỏ rất nghịch ngợm, cha cô luôn bảo vệ họ và can đảm đối mặt với mọi khó khăn.

Nhưng sau đó, Tô Cẩm Nguyên đã bị đưa đi… Cô mất đi bạn chơi, và Tô Cẩm Nguyên cũng rơi vào tình thế nguy hiểm…

Uông Nhân đặt tay lên eo và chửi thề: “Cái nhà họ Tô kia thật là cái gì vậy… Lúc đầu cha tôi muốn giữ A Yuan lại, họ nhất quyết không chịu, cứ đòi đưa cô bé đi… Nhưng sau khi đưa đi rồi, họ lại không chăm sóc cô bé đúng mức.”

“Nếu biết họ không thích A Nguyên như vậy, tôi sẽ không đồng ý để họ đưa A Nguyên đi đâu. Kết quả là chúng ta mất luôn em A Lạc, lại còn đối xử tệ bạc với A Nguyên nữa.”

Giọng nói của cô ấy mang theo sự mơ hồ sau khi uống rượu, nhưng lời lẽ phàn nàn thì rất dứt khoát:

“Cái gì chú, cô… Thật là không có loại chú, cô ăn thịt người như vậy đâu! Họ không sợ trời sét đánh sao… Ồi!”

Một tiếng ợ nổi lên, và Uông Nhân ngớ ngác một lát.

Hồng đậu cười khóc không biết phải làm sao, liền kéo Uông Nhân nói: “Cô ơi, cô A Nguyên đã kết hôn rồi, đó là chuyện của quá khứ mà. Hãy nói nhỏ lại đi…”

“Nói nhỏ cái gì? Tôi không nói sai gì cả! Ngay cả trước mặt gia đình Sư, tôi cũng dám nói!”

Uông Nhân cười lạnh và nói: “Cứ chỉ mặt họ mà mắng cho đến khi họ xấu hổ đi!”

Hồng đậu bất đắc dĩ: “Cô ơi, đừng mắng nữa đi… Người đó đã không còn nữa rồi, cô mắng ai bây giờ…” Cô muốn kéo Uông Nhân đi tiếp, nhưng bỗng nhiên ngẩng đầu lên và giật mình khi thấy bóng dáng người đang ngồi trên tường.

“Sư… Công Tử Sư à?”

“Công Tử Sư gì chứ? Đâu có công tử Sư nào cả…”

Uông Nhân mơ hồ theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn, và khi nhìn thấy người đó trên tường, cô ấy ngạc nhiên mở to mắt, nghiêng đầu hỏi: “Tô Hành【Tô Hành】 ?” Cô ấy chớp mắt, nhưng ánh mắt lại hướng về một hướng khác lạ.

“Hóa ra cô cũng biết trèo tường à?”

“Cô ơi!”

Hồng đậu bực bội vì câu nói đó, vội vàng véo nhẹ vào đầu ngón tay cô ấy. Cơn đau khiến cho Uông Nhân tỉnh táo lại một chút, và đầu óc đang mơ màng vì rượu cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra hôm nay là ngày gì, và nhận ra rằng người này không nên xuất hiện ở đây. Cô vội vàng đứng thẳng dậy và nói: “Tô Hành【Tô Hành】, sao cô lại trèo tường nhà họ Tiết vào lúc này vậy? Ban đêm như thế này, cô định làm gì vậy?”

Tô Hành【Tô Hành】 ban đầu chỉ muốn nhìn qua một cái rồi đi, anh biết rằng hôm nay là ngày cưới của Tô Cẩm Nguyên, và chắc chắn họ sẽ không chào đón người từ nhà Sư đâu. Anh chỉ muốn nhìn qua một cái rồi đi thôi, nhưng không ngờ lại bị Uông Nhân nhìn thấy khi đang rời đi.

“Tôi đi ngay bây giờ.”

“Đi cái gì vậy, chưa nói xong mà!”

Tô Hành vừa định trèo qua, ai ngờ Uông Nhân lại chạy tới, nhảy lên và túm lấy tay áo anh ta, kéo mạnh xuống dưới. Tô Hành vốn đã không giữ vững được mép tường, bị kéo mạnh đến nỗi đầu ngửa ra sau và ngã xuống đất.

“Á!”

Hồng đậu hoảng sợ đến nỗi hét lên, còn Uông Nhân thì tỉnh táo hẳn lại vì tiếng hét đó.

May mắn thay, Tô Hành rất nhanh nhẹn, khi ngã xuống đã kịp nắm lấy một cành cây bên cạnh, giảm bớt lực va đập trước khi đập xuống đất.

Tiếng “bụp” khi anh ta đập xuống đất làm Uông Nhân sững sờ, khi bình tĩnh lại, cô ta vội vàng chạy đến: “Tô Hành… Tô Hành cậu có sao không?”

Không được đâu, nếu cậu ấy chết thì cô ấy sẽ không thể gánh vác nổi.

Lưng Tô Hành đập vào các viên đá trên đất, quần áo bị rách, đau nhức tận xương, nhưng thấy Uông Nhân hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, anh ta liền đứng dậy và nói:

“Không sao đâu, chỉ là cô bạn này luôn hấp tấp, khi nào mới sửa được tính cách đó nhỉ?”

Lưng anh ta đau dữ dội, nhưng anh vẫn nói thật lòng:

“Dù chúng ta đã ly hôn, nhưng cũng không có oán thù gì sâu sắc cả. Cô bạn kéo tôi như vậy, nếu đầu tôi đập xuống đất trước, ngày mai chắc chắn cô bạn sẽ phải đến dự đám tang của tôi đấy.”

Uông Nhân: “……”

Nói hay thật đấy, thật sự là một người biết cách nói chuyện thuyết phục người khác.

“Có vẻ như cậu không sao rồi.”

Khi thấy Tô Hành không sao, Uông Nhân mới yên tâm lại và nói một cách tự tin: “Tôi chỉ vô tình thôi… Nhưng cậu cũng đáng trách lắm đấy!”

“Cậu có vấn đề gì thế? Cửa lớn của cung điện lại ở bên ngoài mà cậu không đi qua đó, lại lén lút trèo tường vào đây vào giữa đêm như thế này… Chỉ có tôi mới thấy thôi; nếu người khác thấy thì chắc họ sẽ nghĩ cậu là kẻ trộm mất.”

“Nếu bị mũi tên bắn chết thì ngày mai tôi quả thực sẽ đến dự đám tang của cậu đấy… Tôi chắc chắn sẽ nhớ đốt thêm vài tờ tiền giấy cho cậu.”

Tô Hành nghe xong im lặng. Về mặt tranh luận, Uông Nhân luôn là người không bao giờ thua cuộc.

Hai người đã chia tay nhau gần hai năm rồi; những tranh cãi và giận dữ ban đầu đã phần nào tan biến. Họ đều hiểu rằng thực ra không có ai hoàn toàn đúng hay sai.

Chỉ là mỗi người đều có quan điểm và sự kiên định riêng mình mà thôi.

Tô Hành sau đó không bao giờ tìm gặp Uông Nhân nữa, và Uông Nhân cũng không hề có ý định quay lại với anh ta.

Người ngoài nhìn thấy gia đình Sư và gia đình Ngô đã cắt đứt quan hệ với nhau, nhưng thực tế khi hai người gặp nhau thỉnh thoảng, họ vẫn gật đầu chào hỏi, nói vài câu chuyện… Không hề giống như những gì mọi người nghĩ, là những kẻ không bao giờ giao tiếp với nhau nữa.

Bây giờ, họ giống như những người bạn bình thường vậy.

Uông Nhân vỗ vảy bụi trên tay, nhìn Tô Hành và hỏi: “Cậu đến đây vào giữa đêm như thế này, là muốn gặp A Nguyên phải không?”

Tô Hành không nói gì, coi như là đồng ý.

Uông Nhân nói tiếp: “Nếu cậu muốn gặp A Nguyên một cách công khai thì cứ đến thôi… Cửa nhà họ Tạ cũng chưa đóng mà… Là anh họ ruột của cô ấy, người ngoài sao lại không cho cậu vào được chứ?”

“Cậu làm như thế này, lén lút thì không giống tính cách của một người quý ông chút nào cả.”

Tô Hành nghe xong cười khổ: “Tôi cũng không phải là người quý ông gì đâu.”

Anh tự giễu mình một cái, rồi nói tiếp:

“Tôi chỉ muốn nhìn cô ấy một cái, biết rằng cô ấy hạnh phúc là được rồi… Có lẽ cô ấy không muốn gặp tôi đâu.”

Uông Nhân thấy vẻ mặt buồn bã của anh, không nhịn được mà cau mày, dường như hiểu rằng anh đang lo lắng về điều gì đó, liền nói: “Cậu không cần phải suy nghĩ nhiều đâu… A Nguyên chưa bao giờ trách cậu đâu… Hơn nữa, chuyện của A Lạc cũng không liên quan gì đến cậu cả… Mẹ cậu cũng…”

Sau khi vua mới lên ngai, Tô Cẩm Nguyên đã từng gặp một lần Tô Hành【Tô Hành】 và nhắc đến chuyện Su Jin Le bị mất tích vào những năm trước.

Cô ấy không tự mình đi hỏi Tô Vạn Toàn hay Dư Thị, mà chỉ kể cho Tô Hành【Tô Hành】 biết những gì mình biết, để Tô Hành【Tô Hành】 tự đi tìm hiểu. Sau đó, không ai biết Tô Hành【Tô Hành】 đã làm gì; chỉ có Dư Thị thừa nhận rằng việc Su Jin Le mất tích quả thực do cô ta gây ra, và lý do cũng khá giống với những gì Tô Cẩm Nguyên và mọi người đoán.

Dư Thị rất tham lam, trong khi Tô Vạn Toàn lại không có khả năng gì đặc biệt. Khi cô ta kết hôn vào gia đình họ Sú, cuộc sống của cô ta và các con cái, cùng chồng, luôn rất khó khăn. Khi biết rằng cha của Tô Cẩm Nguyên đã để lại rất nhiều tài sản, và Tô Cẩm Nguyên lại đang có hôn ước với gia đình họ Tiêu, cô ta không thể kiềm chế được lòng tham của mình.

Dư Thị vốn dĩ là người độc ác và xảo quyệt; khi đã có được lợi ích trong tay, làm sao có thể để lại những rủi ro cho người khác? Nếu Su Jin Le còn sống, khi anh ta lớn lên, gia đình họ Sú sẽ phải trao tất cả tài sản đó cho anh ta; nhưng nếu Su Jin Le mất đi, chỉ còn lại một cô gái đơn độc như Tô Cẩm Nguyên, thì tất cả những thứ đó sẽ thuộc về họ.

Khi đã nghĩ đến điều này, Dư Thị quyết định “giải quyết” vấn đề liên quan đến Su Jin Le. Ban đầu, Tô Vạn Toàn không muốn đồng ý, cũng không nỡ lòng làm điều đó; nhưng sau khi bị Dư Thị thúc giục và nhìn thấy những tài sản mà cha của Tô Cẩm Nguyên để lại, ông ta cũng bắt đầu do dự và cuối cùng đã im lặng đồng ý cho Dư Thị hành động.

Chỉ có điều “đầy từ bi” duy nhất mà hắn thể hiện, có lẽ chính là không cho phép Dư Thị tự tay giết hại Su Jin Le, mà chỉ yêu cầu Dư Thị khiến người đó mất tích mà thôi.

Khi Tô Hành【Tô Hành】 hỏi về chuyện này, Tô Vạn Toàn vẫn cố gắng bào chữa trong lòng đầy từ bi, nói rằng kẻ gây họa chính là Dư Thị, chứ không phải mình; ông ta khẳng định mình chưa bao giờ có ý định giết hại Su Jin Le và thậm chí còn để người đó sống sót.

Khi Tô Cẩm Nguyên biết được sự việc, ông ta chỉ muốn giết chết Tô Vạn Toàn và những kẻ liên quan đến chuyện này. Lần này, Tô Hành【Tô Hành】 không còn bảo vệ hai người nữa; ông ta thực sự muốn giam giữ họ lại để tra hỏi rõ ràng về chi tiết vụ Su Jin Le mất tích, nhưng không ngờ lại xảy ra tai nạn.

Nơi giam giữ bị ngập nước, Dư Thị đã bị thiêu chết; trong khi Tô Vạn Toàn may mắn thoát chết, nhưng lại bị những thanh xà đổ xuống đè trúng lưng, từ đó trở đi ông ta phải nằm liệt trên giường, không thể cử động được nữa.

Sau sự việc đó, Tô Cẩm Nguyên không còn tiếp tục truy cứu chuyện này nữa. Tô Hành【Tô Hành】 lẽ ra phải tuân theo nghi lễ tang tế, nhưng do sự thay đổi triều đình, lúc đó đang rất cần người tài giỏi, thêm vào đó Tô Hành【Tô Hành】 cũng được vua mới tin tưởng và được bổ nhiệm vào Viện Cố vấn, nên việc tuân theo nghi lễ tang tế cũng bị hoãn lại.

Dư Thị sau khi được chôn cất vội vã, Tô Vạn Toàn bị giam giữ ở một nơi xa xôi trong dinh thự, không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Uông Nhân cho rằng kẻ ác cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của mình; chuyện của A Luồng không liên quan gì đến Tô Hành【Tô Hành】 cả, bởi vì lúc đó Tô Hành【Tô Hành】 đang ở xa tận kinh thành và mới chỉ là một đứa trẻ; Tô Cẩm Nguyên cũng không bao giờ coi chuyện này là lỗi của Tô Hành【Tô Hành】… Nhưng Tô Hành【Tô Hành】 lại luôn day dứt về chuyện đó.

“Tôi nghe nói anh luôn tìm hiểu về chuyện của A Lạc, không chỉ cử người đi tìm anh ta ở khu vực Giang Nam mà còn đến nhà mẹ của A Nguyên để hỏi thăm thông tin, phải không?” Uông Nhân hỏi.

Tô Hành【Tô Hành】 nhấp nhẹ môi: “Ngay từ đầu, chính bố mẹ tôi mới là người nợ họ.”

Nếu không phải vì mẹ tôi tham lam, nếu không phải vì cha tôi ngu dại…

Thì A Nguyên và em trai cũng sẽ không phải xa cách nhau suốt bao nhiêu năm như vậy, và A Lạc cũng sẽ không biến mất không dấu vết. Giọng anh ta run rẩy khi tiếp tục nói: “Tôi biết sau bao năm trôi qua, việc tìm lại được A Lạc gần như là điều bất khả thi, nhưng tôi vẫn hy vọng… biết đâu vẫn còn cơ hội.”

“Nếu có thể tìm thấy A Lạc trở về, ít ra cũng có thể bù đắp cho A Nguyên một phần.”

Gia đình họ đã nợ Tô Cẩm Nguyên quá nhiều rồi.

Uông Nhân nghe xong lời nói của Tô Hành【Tô Hành】 mà không biết nên nói gì.

Tô Vạn Toàn và Dư Thị thật sự là những kẻ đáng ghét; hai từ “độc ác” cũng không đủ để mô tả hành động của họ.

Nếu không phải vì họ, Tô Cẩm Nguyên sẽ không phải xa cách với anh chị Su Kim Lạc.

Nếu không phải vì họ, Tô Cẩm Nguyên cũng sẽ không phải chịu đựng những đau khổ sau này.

Nếu nói Tô Hành【Tô Hành】 hoàn toàn vô tội, thì anh ta cũng đã hưởng lợi từ những hành động xấu xa của vợ chồng Tô Vạn Toàn, thậm chí còn “chăm sóc” Tô Cẩm Nguyên trong nhiều năm, khiến cô ấy cảm thấy biết ơn.

Nhưng nếu nói anh ta có tội… một đứa trẻ mới vài tuổi vào thời điểm đó, ai có thể thực sự đặt trách nhiệm cho những hành động xấu xa của họ lên vai Tô Hành【Tô Hành】?

Uông Nhân hỏi: “Vậy anh có tìm được bất kỳ manh mối nào không?”

Tô Hành【Tô Hành】 ánh mắt đầy thất vọng: “Không… Quá nhiều năm đã trôi qua, mọi chuyện ngày xưa giờ đây đã không còn ai biết nữa. Người mang A Lạc đi dù là do mẹ tôi sắp xếp, nhưng họ vốn dĩ chỉ là những kẻ buôn người ở khu vực đó; vài năm trước, họ đã bị bắt khi cố gắng bắt cóc người khác và bị đánh chết.”

“Ở khu vực Giang Nam, có rất nhiều kẻ bắt cóc trẻ em. Dù có người can thiệp, cũng chẳng ai còn nhớ đến một đứa trẻ cách đây hơn mười năm nữa.”

Lúc đó, Tô Kim Lạc chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi thôi. Mặc dù nó xinh đẹp như một tác phẩm điêu khắc, nhưng những kẻ bắt cóc trẻ em thường chọn những đứa trẻ xinh đẹp để thực hiện âm mưu của họ. Họ có những con đường riêng để bán trẻ em, và hàng năm, có vô số trẻ em bị họ lợi dụng.

Người đã bị Dư Thị mua chuộc để bắt cóc Tô Kim Lạc đã qua đời từ lâu rồi. Sau bao năm trôi qua, không ai còn nhớ về chuyện đó nữa.

Tô Hành【Tô Hành】 cũng đã đến nơi gia đình mẹ của Tô Cẩm Nguyên sinh sống, nhưng thật đáng tiếc, khi mẹ của Tô Cẩm Nguyên lấy chồng ra ngoài, trong nhà chỉ còn lại một anh trai và cha mẹ bà. Không lâu sau khi bà lấy chồng vào nhà họ Tô, cha mẹ bà liên tục qua đời.

Anh trai của mẹ bà, tức là Tô Hành【Tô Hành】, mặc dù đã gặp ông ấy, nhưng cũng chẳng biết được gì cả.

Khi thấy vẻ mặt thất vọng của Tô Hành【Tô Hành】, Uông Nhân đã đưa tay vuốt ve anh ấy và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì sau bao năm trôi qua, chúng ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức và tin vào số phận mà thôi. Lúc đó, A Lạc trông giống như một đứa trẻ may mắn; chắc chắn nó sẽ không gặp chuyện gì xấu đâu.”

Tô Hành【Tô Hành】 chỉ thở dài một tiếng, ánh mắt đầy buồn bã.

Anh ấy vẫn mong muốn tìm lại được điều gì đó… Dù không thể trở lại như ban đầu, hay ít nhất là tìm được thông tin về A Lạc, thì điều đó cũng sẽ giúp anh ấy yên lòng một chút…

……

Nhuế Lân bị người khác kéo đi uống rượu; sau khi thoát khỏi những người lính đó, anh ta muốn tìm Uông Nhân, nhưng không ngờ tìm mãi mà không thấy người đó. Sau khi hỏi những người hầu trong hoàng gia, anh ta mới được biết rằng Uông Nhân đã say rượu và đi về phía nhà họ Tiêu.

Lo lắng rằng Uông Nhân có thể gặp chuyện gì không may khi say rượu, anh ta vội vàng đến đó. Từ xa, anh ta nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang đứng trong sân.

Người đàn ông cao ráo, có khuôn mặt đẹp trai và mặc quần áo lộng lẫy; khi hạ mắt xuống, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ “đam mê”. Còn người phụ nữ thì nhỏ bé hơn một chút, đứng rất gần người đàn ông, ngửa đầu lên và “vuốt ve