Không cần người dùng lụa đỏ để nâng đỡ mình trong lễ cưới, cũng không cần ai hỗ trợ, Tạ Vân Yến bình tĩnh đặt tay của mình trước mặt Tô Cẩm Nguyên.

Tô Cẩm Nguyên cảm thấy vô cùng bình yên khi nghe những lời kiên định của Tạ Vân Yến, và từ từ mỉm cười. Tay cô từ trong ống tay áo rộng lớn được kéo ra, chắc chắn đặt vào đôi tay của anh ta.

Đôi tay chạm vào nhau, nắm chặt lấy nhau, như thể đang kết nối một sự gắn bó suốt đời, cũng giống như việc điều mà họ đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng trở thành hiện thực.

Chia tay gia đình và nghe lời dặn dò của người lớn tuổi, Tạ Vân Yến nắm tay anh ta và bước đi một cách vững vàng. Tô Cẩm Nguyên chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng rộng lớn của anh ta qua tấm lụa đỏ; dù không thể nhìn rõ con đường phía trước, nhưng cô vẫn cảm thấy yên tâm.

“Cô dâu ơi, em đã rời khỏi nhà cha mẹ rồi!”

Tiêu Vân Hâm quỳ xuống phía trước Tô Cẩm Nguyên, bảo cô nằm lên lưng mình, sau đó cẩn thận đứng dậy và cùng cô bước ra ngoài.

Mắt của Lục Kỳ đỏ hoe.

Tiêu Vân Hâm kéo anh ta lại: “Sao lại khóc vậy?”

“Tôi không khóc đâu.”

Cậu bé nhỏ bé này đã không còn là người e ngại, nhút nhát như trước nữa. Ở độ tuổi mười bốn, mười lăm, anh ta trông rất đẹp trai, toát lên vẻ thanh tú và uyển chuyển đặc trưng của gia đình Tiêu, đã có phần giống với phong cách của các chàng trai nhà Tiêu.

Nhìn thấy Tiêu Vân Hâm đang đưa Tô Cẩm Nguyên đi ra khỏi nhà, cậu bé nuốt nước bọt và cảm thấy ghen tị; cậu cũng muốn được đưa chị gái mình đi lấy chồng.

Nhưng cậu biết rằng địa vị của mình quá thấp, không thể so sánh được với việc Công Tử thứ tư đưa chị gái mình đi lấy chồng – em gái của Vương gia Lăng luôn khiến người ta ngưỡng mộ hơn là chị gái của Lục Kỳ.

Lục Kỳ nói với giọng nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe: “Tôi chỉ vui mừng cho chị gái mình thôi.”

Chiếc váy dài rơi xuống đất, Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 cười và giúp Tô Cẩm Nguyên đứng dậy. Khi họ bước ra khỏi cửa nhà Tiêu, Tô Cẩm Nguyên nói nhỏ vào tai anh ta: “Cảm ơn anh trai thứ tư.”

Tiêu Vân Hâm trong lòng trở nên mềm yếu hơn: “Chúng ta là một gia đình, không cần phải nói lời cảm ơn. Hãy nhớ rằng, dù lúc nào, ở đâu, em vẫn luôn là cô gái của nhà họ Tiêu. Nếu A Yến dám bắt nạt em chút nào, em cứ quay về, anh thứ tư sẽ dạy dỗ hắn cho.”

   Tô Cẩm Nguyên khẽ nghiêng đầu và thì thầm “Ừm”.

   Khi ra khỏi cổng nhà họ Tiêu, chiếc kiệu hoa đã sẵn sàng đợi bên ngoài. Tiêu Vân Hâm giúp Tô Cẩm Nguyên lên kiệu. Sau khi rèm kiệu được buộc lại, Tiêu Lão Phu Nhân và những người xung quanh đều không kìm được nước mắt.

   Tạ Vân Yến đứng bên cạnh và an ủi Tiêu Lão Phu Nhân: “Bà đừng buồn, con chẳng có cướp đi cháu gái của bà đâu. Dù sao hai nhà cũng chỉ cách nhau một bức tường mà thôi.”

   “Ngày mai khi bức tường đó được phá bỏ, buổi sáng A Yuán sẽ cùng bà uống trà, buổi tối cô ấy còn có thể trò chuyện với bà nữa. Lúc đó, bà đừng tranh giành con dâu với con nữa nhé.”

   Tiêu Lão Phu Nhân ban đầu còn rất xúc động, nhưng sau câu nói này của Tạ Vân Yến, nghĩ đến việc hai dinh thự gần như liền kề với nhau, nỗi buồn trong lòng bà lại biến thành niềm cười khó hiểu.

   Hai cổng dinh thự đó đều hướng về hai phía khác nhau, chỉ cách nhau một con phố, nhưng vẫn có thể đi lại qua lại một cách thuận tiện. Thực ra, chẳng khác gì trước đây chút nào… Bà tức giận đá vào chân Tạ Vân Yến:

  “Đồ nhóc ngốc, mau biến đi!”

   Chính vì thế mà bà không thể khóc được.

   Tạ Vân Yến lách sang một bên, cười ha hả rồi lên ngựa.

  “Khởi hành!”

   Tiếng sáo, trống vang lên xung quanh, tiếng pháo nổ rộn ràng khắp con phố bên ngoài cửa nhà họ Tiêo. Xung quanh có rất nhiều người đến xem náo nhiệt. Chun Hui cùng một nhóm người hầu mang theo tiền mừng, rải tiền xuống đường. Cảnh tượng ấm cúng đó khiến cả kinh thành đều phải chú ý.

Chiếc kiệu đưa cô dâu không quay trực tiếp về phủ bên cạnh, mà đã đi vòng qua khắp thành phố.

Tạ Vân Yến ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt cương, vẻ đẹp của cô càng nổi bật hơn trong bộ áo đỏ; thật là một chàng trai trẻ tuổi đầy sức sống và phong độ. Đôi lông mày vốn dĩ lạnh lùng giờ đây tràn ngập niềm vui và hứng khởi, và khi anh mỉm cười, ai cũng có thể nhận ra rằng anh đã đạt được điều mình mong muốn.

“Đó chính là Đại tướng Vương phải không?”

“Trông anh ta thật đẹp trai, như thể một vị thần từ trên trời xuống vậy… Không biết cô dâu sẽ xinh đẹp đến mức nào.”

Có người ghen tị, cũng có người tức giận.

“Dù cô dâu xinh đẹp đến đâu thì cũng chỉ là một con cáo quyến rũ mà thôi.”

“Nghe nói hai người này trước đây từng là anh em dâu cháu… Một gia đình quý tộc như vậy mà lại có chuyện không đúng mực thì thật là đáng ghê tởm.”

“Chà, sao lại đáng ghê tởm được chứ? Tôi thấy không có gì đáng để bàn cả… Gia đình Tiêu đã chấp nhận việc này, và bà Tiêu còn yêu thương cô dâu như con gái ruột của mình nữa… Nếu thực sự có chuyện không đúng mực, thì tại sao Đại tướng Vương lại tự mình đưa cô dâu đi, và Hoàng thái hậu cũng sẵn lòng giúp đỡ cô ấy trong lễ cưới chứ?”

“Mọi người đều thấy rằng của hồi môn của cô dâu Tiêu gần như chất đầy cả vài con phố…”

Người ta thường nói “mười dặm đồ đạc hồi môn”, nhưng của hồi môn của cô gái nhà Tiêu thì không chỉ dừng lại ở con số đó… Những chiếc xe chở đồ hồi môn, kéo theo sau chiếc kiệu hoa, tạo nên một dãy màu đỏ rực chói lọi, khiến tất cả mọi người đều phải ngước mắt kinh ngạc và im lặng.

Khi chiếc kiệu hoa đi qua thành phố, rất nhiều người muốn nhìn thấy dung nhan của cô dâu – người đã khiến gia đình Tiêu yêu thương đến thế, khiến Đại tướng Vương sẵn lòng hy sinh tất cả để cầu hôn… Thật đáng tiếc, rèm kiệu che khuất mặt cô dâu; ngay cả khi có gió thổi lên, những gì người ta có thể nhìn thấy chỉ là chiếc voan đỏ rực mà thôi.

Sau khi đi vòng quanh thành phố, chiếc kiệu hoa mới quay trở về phủ của Đại tướng Vương. Khi dừng lại trước cửa phủ, Tạ Vân Yến đá vào cánh cửa kiệu; xung quanh có người nói những lời chúc may mắn, cũng có tiếng cười đùa.

Lễ cưới của Đại tướng Vương là sự kiện lớn, bất kỳ ai nhận được lời mời đều đến dự; ngay cả những người không nhận được lời mời cũng mang theo quà chúc mừng.

Tô Cẩm Nguyên được Tạ Vân Yến dẫn vào đám cưới; x

“Chúc mừng ngài vương đã lấy được người phụ nữ xinh đẹp. Tôi theo lệnh của bệ hạ, đã chuẩn bị quà chúc mừng dành cho ngài.”

“Nguyện ngài và hoàng phi mãi mãi gắn bó, sống bên nhau đến đầu bạc răng long.”

Không hề có vẻ ngoài trang trọng như khi ban hành sắc lệnh, Wu Xiangjin cũng không mang theo bất kỳ vật phẩm quý giá nào để thưởng, mà chỉ đơn giản là yêu cầu người hầu mang quà chúc mừng lên trước, đồng thời nói những lời may mắn và vui vẻ.

Những vị khách xung quanh đều cười thêm rạng rỡ, và họ cũng nhận ra rõ ràng rằng vị hoàng đế mới rất coi trọng vị tướng lĩnh này.

Sau khi tiếp xúc với Wu Xiangjin, Tạ Vân Yến đã mời anh ta uống một chén rượu mừng, sau đó mới dẫn Tô Cẩm Nguyên đến nơi tổ chức lễ cưới.

Trong đại sảnh, những tấm lụa đỏ được treo cao; khách mời xung quanh đều cười nói vui vẻ. Ở vị trí trung tâm, ngồi đó là Tiêu Lão Phu Nhân và phu nhân Xiao – những người đã đến sớm hơn, mặc trang phục đỏ thắm đầy ý nghĩa; bên cạnh họ còn có các bậc trưởng lão từ gia đình ngoại của Tạ Vân Yến.

Mọi người trên khuôn mặt đều hiện rõ nụ cười.

“Thứ nhất, chúng ta cùng quỳ trước trời đất.”

Khi Tô Cẩm Nguyên cúi đầu, cô bỗng nhìn thấy chiếc túi thơm đeo trên eo của Tạ Vân Yến, cảm thấy nó có vẻ quen thuộc… Khi nhìn kỹ hơn, cô nhận ra rằng đó chính là chiếc túi thơm mà cô từng ném vào anh ta trước đây.

Chiếc túi thơm ấy dường như không hợp lắm với bộ trang phục đỏ thắm, nhưng anh ta lại đeo nó một cách rất nổi bật.

“Thứ hai, chúng ta cùng quỳ trước bàn thờ.”

Chiếc túi thơm ấy hơi buông xuống; những đường kim chỉ đã phai màu, dường như nó thường xuyên được sử dụng.

Cô nắm một đầu tấm lụa đỏ trong tay, lắng nghe tiếng “vợ chồng cúi chào nhau”, và khi người ta giúp cô cúi đầu chào anh ta, cô nhìn thấy đầu mút tấm lụa đỏ kia nằm trong tay anh ta… Những ngón tay đang nắm lụa đỏ ấy đã có vẻ trắng bệch đi.

Dưới tấm voan đỏ thắm, đôi mắt đẹp đẽ của cô không nhịn được mà cong lên thành nụ cười.

Hóa ra, anh ta cũng đang lo lắng…

……

Đêm khuya se lạnh như nước, nhưng không thể ngăn cản được không khí náo nhiệt tại cung điện.

Tạ Vân Yến liên tục bị mọi người mời uống rượu; mặc dù có Tiêu Vân Hâm và Lu Qi giúp đỡ, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta vẫn dần đỏ lên.

Tô Cẩm Nguyên ngồi trong phòng, những ngọn nến đỏ cháy rực, hương thơm nhẹ nhàng của hoa ngọc lan lan tỏa quanh không gian.

  Không biết đã chờ bao lâu, cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra.

  “Các bạn hãy xuống dưới trước đi.”

  Ngọc Trân và các phụ nữ phục vụ lễ cưới rời khỏi phòng, rồi một bóng dáng mang theo mùi rượu tiến lại gần cô.

  Chiếc voan đỏ thắm được gỡ ra, dưới chiếc mũ phượng, Tô Cẩm Nguyên ngẩng đầu nhìn thấy người đàn ông đẹp trai đứng trước mặt mình. Chưa kịp cô nói gì, anh ta đã ôm lấy cô vào lòng. Hương rượu say đắm lan tỏa trong không khí, khiến má Tô Cẩm Nguyên đỏ bừng lên.

  Một nụ hôn được đặt lên má cô, Tạ Vân Yến đưa tay giúp cô tháo chiếc mũ phượng và các vật trang sức khác, sau đó hỏi: “Mệt không?”

  “Cũng hơi…”

  Cổ họng đau nhức, đầu óc ong ào, toàn thân cảm thấy mệt mỏi, nhưng…

  “Nhưng tôi rất vui.”

  Nghe thấy điều này, Tạ Vân Yến không nhịn được mà bật cười. Nhìn người vợ mình mặc bộ váy cưới đỏ thắm, anh chỉ cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

  Đây là vợ anh.

  Người đã kéo anh ra khỏi bóng tối, và sẽ cùng anh sống suốt đời này.

  Ánh mắt cô trong veo, nụ cười e thẹn, má đỏ hồng… Dù có hơi ngại ngùng, cô vẫn nói với anh rằng, được kết hôn với anh, cô rất vui mừng.

  Khoảnh khắc này, dường như còn quý giá hơn bất kỳ lời ngọt ngào nào.

  Khi anh ôm lấy cô, anh cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể cô; cái cổ trắng muốt ấy như được tô son vậy. Giọng anh nghẹn lại, và anh đặt cô xuống mình.

  “Tôi cũng rất vui…”

  Cuối cùng, anh cũng đã cưới được cô.

  Cuộc đời con người ngắn ngủi, có người cả đời cũng không tìm thấy tình yêu, nhưng anh thì đã tìm thấy. Tình yêu ấy ở ngay trái tim anh, luôn bên cạnh anh… Suốt đời này, chỉ có một người duy nhất.

  Chỉ mong được sống cùng nhau đến già, dù trên trời hay dưới đất, cũng không bao giờ phản bội nhau.