“Ngươi!”

Nữ công tước Y Ninh nhìn chằm chằm vào Tô Cẩm Nguyên, vừa ngạc nhiên vừa tức giận.

Kể từ khi quen biết Tô Cẩm Nguyên, mỗi lần gặp cô ấy, bà luôn thể hiện sự dịu dàng và nhẹ nhàng, nói chuyện ân cần, luôn mỉm cười trước mọi tình huống. Lần này, bà chưa bao giờ thấy Tô Cẩm Nguyên có vẻ mặt lạnh lùng, cứng rắn đến thế, lời nói cũng gay gắt đến mức đó.

Những lời nói trực tiếp và sắc bén này khiến bà cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Nhưng Tô Cẩm Nguyên không hề quan tâm đến suy nghĩ của nữ công tước Y Ninh. Cô ấy nhún mí mắt một cách chán chường, giọng nói lạnh lùng: “Hôm nay là buổi yến tiệc của gia đình Tiêu, tôi mới muốn nói chuyện tử tế với công tước.”

“Công tước đến đây chỉ để tham gia yến tiệc thôi. Gia đình Tiêu hoan nghênh mọi người. Nếu công tước đến để gây rối, thì xin hãy quay về đi.”

Bây giờ, cô ấy không cần phải chiều lòng Hoàng gia Khang nữa, cũng không cần phải e ngại Y Ninh nữa. Nhìn thấy ý đồ xấu xa của nữ công tước hôm nay, cô ấy cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc nãy, khi Y Ninh mắng Tần Hương Ninh, lời nói lại ám chỉ đến mình.

Nói xong, Tô Cẩm Nguyên quay người định rời đi. Nữ công tước Y Ninh vội vàng kêu lên: “Đợi đã…”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mày nhìn cô ấy.

“Tôi biết chuyện giữa ngươi và Tạ Vân Yến.”

Tô Cẩm Nguyên dừng bước, ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Ngươi nói cái gì?”

Thấy vẻ mặt khinh thường của cô ấy, nữ công tước Y Ninh nói: “Ngươi không cần phải giả vờ đâu.”

“Ông tôi khi đi đến Huai An đã bị các ngươi giữ lại. Ông ấy đã chứng kiến bản thân ngươi và Tạ Vân Yến có những hành động thân mật với nhau ở đó, thậm chí các ngươi còn thường xuyên ở chung một phòng, làm những việc không đáng đời.”

“Nghe nói ở Huai An, Tạ Vân Yến giao hơn một nửa công việc trong quân đội cho ngươi xử lý. Ngươi không chỉ được tham gia vào công việc chính trị mà đôi khi còn thảo luận với cô ấy đến tận sáng.”

Câu nói “thảo luận công việc” của cô ta được nhấn mạnh một cách rất rõ ràng, giọng điệu đầy chế giễu:

“Tô Cẩm Nguyên, ngươi là chị dâu của Tạ Vân Yến mà. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, người khác sẽ nói gì về ngươi? Họ sẽ nhìn nhận thế nào về Tạ Vân Yến – người mới nổi trong triều đình, vị tướng lĩnh được anh trai ta phong làm đại tướng?”

Trước đây, Tô Cẩm Nguyên chỉ cảm thấy phiền lòng vì Nữ công tử Yí Ninh hay gây rắc rối không cần lý do, nhưng sau khi nghe những lời đe dọa này, cô ta bỗng nhiên bật cười.

Cô ta nghiêng đầu và nói: “Hoàng thượng coi trọng dòng họ Phúc Vương; Thái hậu cũng không có con gái. Dù người ngoài nhìn chúng ta thế nào, ít ra họ cũng sẽ tốt bụng hơn so với việc nhìn vào Nữ công tử.”

“Dù sao thì, với quan hệ ruột thịt này… Khi anh trai ta lên ngôi hoàng đế, em gái lại chỉ là một Nữ công tử; từ xưa đến nay, cũng chỉ có duy nhất trường hợp như vậy mà thôi.”

Về mặt lời nói độc ác, Yí Ninh không thể sánh kịp Tô Cẩm Nguyên được.

“Nói ra thì, Hoàng thượng đã lên ngôi được nửa năm rồi, tại sao vẫn chưa phong cho em gái một danh hiệu công chúa? Dù không phải là công chúa chính thức, ít nhất cũng nên là công chúa thứ yếu chứ.”

“Thà rằng Nữ công tử vào cung để bái kiến Thái hậu… Biết đâu bà ấy sẽ xin tha thứ cho em gái, và Hoàng thượng có thể sẽ chấp thuận.”

“Tô Cẩm Nguyên!!!”

Nữ công tử Yí Ninh thực sự cảm thấy như bị đâm thẳng vào tim bởi những lời này.

Khi vua mới lên ngôi, ông ta đã phong mẹ của người khác làm Thái hậu, cha của người khác làm Thái thượng hoàng. Gia tộc Công tước Khang trở thành trò cười của cả kinh thành; ngay cả danh hiệu công chúa mà cô ta đáng lẽ phải có, cũng mãi mãi chỉ là Nữ công tử mà thôi… Vua mới không hề đề cập đến điều đó.

Thực tế, cô ta đã từng vào cung gặp Thái hậu Hàng, nhưng không hề nhận được điều gì tốt đẹp. Thậm chí, vì lời nói thiếu lịch sự với Thái hậu, anh trai thứ hai của cô ta bị đánh, còn cô ta selbst cũng bị Hoàng thượng ra lệnh đánh tay… Sau đó, cô ta bị cấm không được vào cung trong suốt một tháng trời, không dám gặp ai cả.

Yí Ninh tức giận đến mức nói ra những lời không suy nghĩ: “Dù tôi có như thế nào đi nữa, tôi vẫn là người trong sạch, chưa bao giờ làm những việc xấu xa không thể chấp nhận được… Còn ngươi thì vừa quen hẹn với Công Tử Báo Ngũ, vừa qua lại với Tạ Vân Yến【T

“Nhìn bề ngoài đạo mạo, nhưng bên trong thực sự là một kẻ hèn hạ, tồi tệ…”

“Đập!”

Chưa kịp nói hết, Ý Ninh đã bị ai đó tát một cái vào mặt.

Tạ Vân Yến đứng bên cạnh Tô Cẩm Nguyên, ánh mắt đầy giận dữ và lời nói lạnh lùng: “Vậy còn ngươi thì là cái gì chứ? Dám phát ngôn lung tung trước mặt gia tộc Tiêu của ta? Chắc là Hoàng gia Khang gần đây quá rảnh rỗi phải không?”

Ngay sau đó, anh ta nhìn Tô Cẩm Nguyên với vẻ không hài lòng:

“Nghe xem cô ta nói những điều vớ vẩn gì thế… Loại người như này thực sự đáng bị đánh cho mất mặt!”

Tô Cẩm Nguyên ban đầu rất tức giận, nhưng khi nghe những lời của Tạ Vân Yến – vừa có vẻ than phiền vừa tỏ ra không hài lòng – bỗng nhiên lại thấy buồn cười, và cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Ta quên mất rồi…”

Lúc nãy ta định đánh cô ta, nhưng lại quên mất; đợi đến khi nhớ ra, Tạ Vân Yến đã đánh trước rồi.

“Ngươi… các ngươi…”

Nữ công tước Ý Ninh đặt tay lên mặt, đầy kinh ngạc, rồi tức giận la lên: “Ngươi dám đánh ta ư? Anh trai ta là Hoàng đế hiện nay… Ngươi thật là gan dạ… Ah!”

Thấy Tạ Vân Yến giơ tay lên, cô ta lập tức ngừng nói, hét lên một tiếng, vội vàng lùi lại hai bước… mới nhận ra rằng tay đó không hề giáng xuống. Cô ta hoảng sợ hỏi: “Tạ Vân Yến… Ngươi là đàn ông sao? Sao lại đánh phụ nữ chứ?”

“Ngươi có quan tâm tôi là đàn ông hay không chứ? Đánh chó cũng không phân biệt đực cái… Còn ngươi thì sao? Làm gì mà dám đến gia tộc Tiêu để gây rối? Chẳng lẽ vì không theo kịp đàn ông, nên muốn trút giận lên A Nguyên sao?”

“Còn nghĩ rằng nếu A Nguyên mất danh dự, Bạc Duật sẽ mù quáng mà chọn ngươi à?”

Khi Tạ Vân Yến nói ra những lời độc ác đó, không ai có thể can thiệp được nữa… Sau khi nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía bức tường giả phía xa và nói tiếp…

“Đã xem kịch đủ chưa? Còn muốn đứng đó bao lâu nữa để chờ ta đến mời ngươi đi?”

Tô Cẩm Nguyên ngẩn ngơ một chút, không ngờ lại có người khác ở đây. Khi nhìn thấy Bạc Duật bước ra từ sau tảng đá, cô bỗng hiểu tại sao Ý Ninh lại đột nhiên cắt đứt quan hệ với mình.

Cô đã nghe nói rằng công chúa Ý Ninh rất say mê Bạc Duật, và biết rằng cô ấy đã cố gắng tỏ tình nhưng bị từ chối. Nhưng cô không ngờ rằng vì Bạc Duật mà Ý Ninh sẽ đến làm phiền mình.

Khi nhìn thấy Bạc Duật, công chúa Ý Ninh liền che mặt nói: “Ngài Bạc, ngài đã thấy rồi đấy… Họ hai người thực sự có mối quan hệ không lành mạnh chút nào. Tôi không nói dối ngài đâu… Tô Cẩm Nguyên là người lăng loàn, cô ấy hoàn toàn không xứng đáng để ngài yêu thích…”

“Đủ rồi.”

Bạc Duật nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Mối quan hệ của họ hai không liên quan gì đến công chúa cả. Xin công chúa hãy giữ gìn phẩm giá của mình.”

Ý Ninh không nhịn được mà trợn mắt lên, chỉ vào Tô Cẩm Nguyên và nói giận dữ: “Cô ấy đã như vậy rồi, ngài vẫn yêu cô ấy à?”

“Cô ấy có cái gì đáng yêu chứ? Lúc cô ấy kết hôn với Tiêu Vân Hỉ, cô ấy đã bỏ trốn cùng người đàn ông khác; sau đó lại quyến rũ Tạ Vân Yến…”

“Họ hai đã ở một mình với nhau suốt vài tháng ở Hoài An… Ai biết được liệu họ có phải đã có quan hệ với nhau hay không… Có khi họ đã có con ngoài giá thú rồi đấy…”

**Bạch!**

Lần này, chính Tô Cẩm Nguyên là người hành động. Cô vung tay đánh một cái tát nhanh và mạnh, khiến công chúa Ý Ninh chưa kịp phản ứng đã bị đá trúng bụng, ngã xuống đất.

Khi một chân của công chúa Ý Ninh bị đè lên, khiến cô phải la lên đau đớn, Tô Cẩm Nguyên nắm lấy cằm cô, nhìn xuống từ trên cao và nói: “Trước đây ta quá nhẹ nhàng, nên ngươi mới nghĩ rằng ta sẽ không đánh người… Hay ngươi cho rằng một cái tát của A Yến vẫn chưa đủ để làm cho miệng ngươi im lặng?”

“Tô Cẩm Nguyên, ngươi…”

Bạch!

Tô Cẩm Nguyên không hề cho cô ấy cơ hội nói lời, vung tay lại đánh một cái vào mặt, khiến tai Ý Ninh vang lên tiếng ù ù.

“Ngươi có biết tổ tiên ngươi đã sống như thế nào ở Huaian không? Chẳng phải ông ấy đã dạy ngươi không được làm phiền ta và A Yến sao?”

Đồng tử của công chúa Ý Ninh co lại, miệng bị đánh đến chảy máu. Đối diện với sự lạnh lùng đột ngột của Tô Cẩm Nguyên, cô hoảng sợ đến mức muốn lùi lại, nhưng khuôn mặt lại bị cô ta nắm chặt, không thể trốn thoát được. Nước mắt lập tức tràn ra khỏi mắt cô, đôi môi tái nhợt vì sợ hãi.

Tô Cẩm Nguyên nắm lấy cằm cô, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô. Khi ngón tay cô ta áp mạnh xuống, Ý Ninh buộc phải ngửa cổ lên, và những nơi bị móng tay cô ta cà vào cũng đau rát.

Cô ta nói nhẹ nhàng: “Ta không muốn gây khó dễ cho người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không biết cách làm điều đó.”

“Hãy yên ổn làm công chúa, sống cuộc sống giàu sang và bình yên của mình. Đừng nói những điều không nên nói trước mặt ta, nếu không ta sẽ không ngần ngại cho ngươi biết thực sự thứ gì mới là rắc rối đích thực.”

Cô ta buông tay ra, giọng nói lạnh lùng: “Đừng mang rắc rối đến gia tộc Vương gia Khang. Nếu muốn nói gì, hãy hỏi Vương gia Khang trước đã.”

Công chúa Ý Ninh run rẩy.

“Mọi người, đưa công chúa Ý Ninh ra ngoài.”

Khi Chun Hui tiến lên, cô ta không hề tỏ ra thương xót, mà trực tiếp kéo công chúa Ý Ninh ra ngoài. Ý Ninh cũng bị Tô Cẩm Nguyên làm cho sợ hãi đến mức bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Vương gia Khang đã nói trong lúc say rượu.

Ông ấy nói rằng Tạ Vân Yến là con sói, còn Tô Cẩm Nguyên chính là sợi dây trói con sói đó. Lúc đó cô chỉ cảm thấy những lời đó kỳ lạ, nhưng hôm nay, cô bỗng nhiên hiểu ra rằng không phải cô là sợi dây trói con sói, mà chính cô mới là con thú hung dữ, chỉ là luôn tỏ ra quá nhẹ nhàng nên mọi người bỏ qua điều đó mà thôi.

Không lạ gì sau khi Vương gia Khang trở về kinh thành, ông luôn giấu kín mọi chuyện liên quan đến Huaian. Ngoại trừ lần say rượu đó, ông chưa bao giờ nhắc đến Tạ Vân Yến hay Tô Cẩm Nguyên một lời nào.

Bỗng nhiên, Ý Ninh cảm thấy hối tiếc—lẽ ra mình không nên đến tìm Tô Cẩm Nguyên đâu.

  Nữ chủ nhân huyện Ý Ninh bị người ta ép buộc phải rời đi, và trong khu vườn sau nhà, chỉ còn lại ba người: Tô Cẩm Nguyên, Tạ Vân Yến và Bạc Duật. Nhìn thấy ánh mắt có vẻ ngạc nhiên của Bạc Duật, cô nói với Tạ Vân Yến:

  “Cậu đi qua đó trước đi, tôi sẽ nói vài lời với Công Tử Báo.”

  “Tôi sẽ đợi ở đây…”

  Tô Cẩm Nguyên chỉ nhìn Tạ Vân Yến; dù không nói gì, nhưng Tạ Vân Yến lại tỏ ra buồn bã như một con chó bị bỏ rơi, tai và đuôi đều cụp xuống. Anh ta lầm bầm không hài lòng:

  “Vậy thì tôi sẽ đợi cô.”

  Anh ta liếc nhìn Bạc Duật và nói:

  “Đừng đợi quá lâu đấy.”

  Nhìn thấy người này thật là phiền phức! Dù ban đầu anh ta rất kiêu ngạo, luôn lạnh lùng và khắc nghiệt ngay cả trước mặt Hoàng đế, và trong suốt nửa năm vừa qua, anh ta đã tích cực giúp Đế mới thanh trừng triều đình, khiến các quan lại ở kinh thành đều sợ hãi khi nhìn thấy anh ta.

  Nhưng sao khi ở bên cạnh Tô Cẩm Nguyên thì anh ta lại trở nên mềm mại và dịu dàng đến thế? Khi đi đến gần một cây cột ở phía xa, anh ta vẫn liếc nhìn về phía này.

  Trong đôi mắt lạnh lùng vốn dĩ của Tô Cẩm Nguyên, hiện lên một nụ cười rõ ràng; cô liếc nhìn về phía đó và nhíu mắt một cái, khiến Tạ Vân Yến vội vàng quay đầu đi, giả vờ như không dám nhìn nữa, nhưng tai anh ta vẫn dựng đứng lên.

  Tô Cẩm Nguyên suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

  Nhìn cảnh này, Bạc Duật không nhịn được mà nắn môi lại, cảm thấy đau lòng vô cùng. Anh ta nói: “Cô thật sự đã ở bên cạnh Tạ Vân Yến rồi à?”

“Lúc nãy em không thấy sao?”

Tô Cẩm Nguyên không vòng vo, cũng không muốn làm Bạc Duật phải đợi chờ, cô nói một cách bình tĩnh:

“Những gì Ý Ninh nói đều là sự thật. Tôi và A Yến quả thực đều yêu nhau, dù chưa làm những điều vượt ra khỏi giới hạn như cô ấy nói, nhưng trong trái tim tôi, không có chỗ cho người thứ ba.”

Bạc Duật khuôn mặt trở nên nặng nề: “Em có biết nếu người khác biết những lời này, họ sẽ nói gì về em không?”

“Tôi tin rằng anh và cô ấy không có những chuyện tồi tệ đó, nhưng người khác có thể không tin. Họ chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy; họ sẽ nghĩ rằng em và Tạ Vân Yến có mối quan hệ không chính thức từ lâu rồi, và họ sẽ dùng những lời ác độc nhất để nói về em.”

“Tạ Vân Yến là một vị đại tướng, quyền lực quân sự nằm trong tay ông ấy, không ai dám chỉ trích ông ấy… Nhưng em thì sao?”

“Em đã bao giờ nghĩ đến việc nếu ở bên ông ấy, em sẽ mất danh dự, và những lời chửi bai của mọi người có thể khiến em chết đuối chưa?”

Bạc Duật, người vốn luôn duyên dáng và ôn hòa, lần này đã không còn quan tâm đến những quy tắc lễ nghi nữa. Anh ta nhanh chóng nắm lấy cổ tay của Tô Cẩm Nguyên và nói với giọng nóng vội:

“A Nguyên, tôi đã yêu em từ lâu rồi… Kể từ khi em ăn mặc đàn ông và ở lại trong nhà này, tôi đã bắt đầu có tình cảm với em.”

“Tôi không quan tâm đến quá khứ của em, cũng không quan tâm đến chuyện giữa em và Tạ Vân Yến… Thà rằng em cưới tôi đi… Tôi sẽ cưới em một cách chính thức, để em trở thành bà chủ nhà trong gia đình Bạc, được không?”

Tô Cẩm Nguyên lắc đầu: “Không được.”

“A Nguyên…”

Cô siết chặt tay Bạc Duật【Bạc Duật], nhưng không thể thoát ra được.

Cô chỉ có thể ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt hoàn toàn thay đổi của anh ta và nói:

“Tôi đã nói với anh rồi… Trong trái tim tôi, chỉ có A Yến… Không có chỗ cho người thứ ba.”

“Tôi không quan tâm đâu…”

“Nếu cô quan tâm, thì tôi cũng quan tâm!”

Tô Cẩm Nguyên ngắt lời Bạc Duật, nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Nếu anh thực sự không quan tâm, thì anh sẽ không liên tục nhắc nhở tôi về điều đó, cũng sẽ không dùng chuyện giữa tôi và A Yến để ép tôi phải lựa chọn.”

“Hơn nữa, tôi yêu A Yến. Nếu chọn anh ấy, tôi sẽ không thể tiếp tục chấp nhận người khác nữa… Điều đó không công bằng với A Yến, cũng không công bằng với anh.”

Khi cô cố gắng kéo mạnh tay mình ra, cô đã thoát khỏi sự kìm kẹp ngay lập tức, rồi lùi lại một bước và nói: “Công Tử Bạc, chúng ta không hợp phe với nhau.”

“Có điều gì không hợp phe chứ? Chúng ta có cùng chí hướng, cùng sở thích… Ông tôi coi cô như con ruột của gia đình mình… Mối quan hệ giữa chúng ta rất hòa hợp… Nếu không phải vì Tạ Vân Yến đã không biết xấu hổ mà nói ra ý định của mình ngay trong thời gian cô còn tuần hoàn tang, thì bây giờ người mà cô nên chọn chính là tôi.”

Anh chỉ cảm thấy mình đã bị Tạ Vân Yến chiếm lĩnh cơ hội trước… Rằng chính sự không biết xấu hổ của cô ta đã khiến cô ta được Tô Cẩm Nguyên ưa chuộng… Nhưng anh càng thấy rằng Tô Cẩm Nguyên đang bị ma quỷ làm mê muội.

Cô ấy rõ ràng là một người thông minh, hiểu rõ tình hình… Lẽ ra cô ấy phải biết rằng việc lựa chọn nào mới mang lại lợi ích lớn nhất cho mình… Vậy tại sao cô ấy lại chọn con đường khó khăn nhất đối với mình nhỉ?

“A Yuân, em có bao giờ nghĩ đến gia đình Tiêu chưa? Nếu hai chúng ta đi cùng nhau, gia đình Tiêu sẽ không chấp nhận điều đó… Những lời đồn đại sẽ khiến em không thể ngẩng đầu lên được…”

Tô Cẩm Nguyên nhìn Bạc Duật với giọng nói gần như kiệt sức, và hỏi: “Vậy nếu tôi ở bên anh, liệu những lời đồn đại đó sẽ không còn nữa sao?”

Bạc Duật ngập ngừng một chút: “Tất nhiên là không…”

“Thực sự không còn nữa à… Hay chỉ là anh nghĩ vậy thôi?”

Tô Cẩm Nguyên nhìn anh ta và hỏi: “Anh là con trai đích thống của gia đình Bạc, là người sẽ kế thừa gia đình này… Là hy vọng của gia đình Bạc… Nếu anh cưới một người đã từng kết hôn trước đây, anh nghĩ mọi người sẽ nói gì về anh, và sẽ nói gì về tôi?”

“Quả thực, ngài tướng quân rất yêu thương tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẵn lòng để ông cưới tôi. Mẹ anh, bà ngoại anh, và tất cả các thành viên trong gia tộc Bạc phía sau lưng anh, ai sẽ chấp nhận việc chủ nhân tương lai của gia tộc Bạc lại cưới một người góa phụ chứ?”

“Nói thẳng ra, hôm nay anh nói muốn cưới tôi, nhưng anh đã thuyết phục được mọi người trong gia đình mình chưa? Anh đã thông báo ý định của mình với họ chưa?”

“Anh tin chắc rằng nếu theo anh, cuộc sống của tôi sẽ tốt đẹp hơn, nhưng nếu họ không đồng ý cho anh cưới tôi thì sao?”

Bạc Duật khuôn mặt liên tục thay đổi, anh mở miệng nói: “Tôi có thể thuyết phục họ được…”

“Vậy mà nếu không thuyết phục được thì sao?”

Tô Cẩm Nguyên chưa kịp để anh nói hết, đã lập tức nói một cách không khoan nhượng:

“Nếu mẹ anh không đồng ý, anh có dám đe dọa bằng cái chết không? Nếu bà ngoại anh không đồng ý, các thành viên trong gia tộc sẽ chửi bới anh.”

“Anh định bỏ rơi gia tộc, bất chấp mọi sự phản đối để cưới tôi, hay anh muốn tôi theo anh mà không có hôn lễ, không có sự chúc phúc từ ai cả?”

Cô nhìn Bạc Duật và nói:

“Gia tộc Bạc rất lớn mạnh, có rất nhiều người. Việc kết hôn của anh không chỉ ảnh hưởng đến bản thân anh mà còn liên quan đến cả gia tộc. Những người trong gia tộc Bạc chắc chắn sẽ không cho phép anh ở bên tôi, và họ sẽ tìm mọi cách để ngăn cản.”

“Anh chắc chắn đã nghĩ đến những điều này rồi, anh hiểu rõ tất cả. Chỉ là anh nghĩ rằng, nếu tôi đồng ý với anh, với khả năng của mình, tôi có thể giúp anh thuyết phục họ. Anh nghĩ rằng chỉ cần tôi đồng ý, thời gian nào đó họ sẽ chấp nhận tôi.”

“Nhưng anh có bao giờ nghĩ đến việc tôi sẽ phải trả giá như thế nào không?”

Tô Cẩm Nguyên nhìn khuôn mặt tái nhợt của Bạc Duật, không muốn tiếp tục kéo dài chuyện này, cũng không muốn anh còn hy vọng rằng họ vẫn có thể ở bên nhau. Cô không muốn mối quan hệ với Bạc Duật【Bạc Duật〕 làm ảnh hưởng đến mối quan hệ sư đệ giữa cô và Bạc Tương.

“Anh hẳn biết tôi đã trải qua những ngày tháng như thế nào trước đây… Phải sống dựa vào người khác, bị ngược đãi, luôn phải nỗ lực hết sức để có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Tôi không muốn phải hy sinh quá nhiều nữa… Tôi càng không muốn phải vất vả để chiều

Bạc Duật cắn răng nói: “Còn Tạ Vân Yến thì sao? Khi ở bên anh ta, em không có những cảm xúc đó à?”

  “Anh ấy khác.” Tô Cẩm Nguyên nói với ánh mắt dịu dàng, “Em yêu anh ấy.”

  Không yêu anh đâu.

  Đó chính là sự khác biệt.

  Sự thẳng thắn của Tô Cẩm Nguyên khiến Bạc Duật cảm thấy đau lòng; tất cả mọi chuyện đều được phơi bày trước mặt. Chỉ cần một câu “em yêu anh ấy”, dù sau đó có nói thêm “không yêu anh đâu” hay không, cũng đã đủ để làm cho Bạc Duật từ bỏ mọi lời tự lừa dối mình.

  Cô ấy yêu Tạ Vân Yến, vì vậy sẵn lòng cùng anh ta trải qua mọi gian khổ.

  Nhưng nếu không yêu anh ta, chỉ cần phải suy nghĩ về anh ta, phải đối mặt với những tình huống phức tạp, cô ấy cũng cảm thấy mệt mỏi và bất công.

  Khuôn mặt Bạc Duật trở nên trắng bệch.

  Trong khi đó, Tạ Vân Yến lại vô cùng hạnh phúc; nghe thấy câu “em yêu anh ấy”, trái tim anh ta như đập nhanh hơn. Khi anh ta lén lút liếc nhìn về phía đó, ánh mắt anh ta bỗng giật mình khi gặp ánh mắt quay đầu lại của Tô Cẩm Nguyên. Ngay lập tức, anh ta quay đầu đi và dùng tay che miệng, để kìm nén niềm vui muốn bộc lộ ra ngoài.

  Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của anh ta, khuôn mặt Tô Cẩm Nguyên cũng ấm lên. Cô nói với Bạc Duật: “Người anh trai thứ năm, anh là cháu trai ruột mà thầy yêu quý nhất, cũng là hy vọng của gia đình Bạc trong tương lai. Anh yêu là cái bản chất dịu dàng, hiểu chuyện của Tô Cẩm Nguyên khi còn sống trong nhà Bạc.”

  “Anh chưa bao giờ thấy tôi hung ác, lạnh lùng, ích kỷ và vô tình đâu.”

  “Giống như lúc nãy… Nếu không lo lắng về việc Yining vẫn đang ở nhà họ Tiêu, nếu không sợ anh sẽ ngăn cản, nếu không có người ngoài ở đó… Anh có tin không? Tôi hoàn toàn có thể làm gãy chân cô ấy, buộc người ta xé nát miệng cô ấy, rồi đổ lỗi cho gia đình Hoàng gia Kang, khiến cả gia đình họ phải chịu khổ.”

Bạc Duật ngẩn ngơ nhìn Tô Cẩm Nguyên, khi thấy nàng mỉm cười rạng rỡ, anh bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh lúc nàng nắm lấy cằm công chúa Yí Ninh và định tát vào mặt nàng.

  “Tôi chưa bao giờ là người tốt, lòng dạ tôi nhỏ bé như cây kim, tôi không có lòng khoan dung, cũng không phải là người phù hợp để trở thành vợ của một gia đình quý tộc.”

  “Anh Năm ơi, em không phù hợp với anh.”

  “Và anh cũng không phù hợp với em.”

  Ánh mắt nàng không chứa chút tình cảm gì khác, cũng không hề che giấu những suy nghĩ trong lòng mình. Trong kiếp trước, nàng đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau, luôn mắc kẹt trong những rắc rối liên quan đến đàn ông, mối quan hệ mẹ chồng-con dâu, và các cuộc xung đột giữa các người phụ nữ trong nhà.

  Bây giờ, sau bao năm vất vả, nàng cuối cùng cũng thoát ra được khỏi những ràng buộc đó. Nàng không muốn, cũng không muốn đi theo con đường cũ nữa.

  Gia đình Bạc không phù hợp với nàng.

  “Anh Năm hãy quay về đi, hãy coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra. Khi anh tìm được người phù hợp cho mình, em sẽ chúc phúc cho anh.” Tô Cẩm Nguyên nói một cách bình tĩnh, sau đó cúi đầu chúc phúc cho anh.

  Khi đứng dậy, nàng không nhìn lại Bạc Duật nữa, mà đi thẳng về phía Tạ Vân Yến.

  Tạ Vân Yến thấy nàng đến liền cố tình tỏ vẻ không vui: “Sao mất thời gian lâu thế nhỉ? Anh ta nói nhiều lời vô ích thật.”

  Tô Cẩm Nguyên nhìn anh ta và nói: “Còn nhiều hơn anh à?”

  Tạ Vân Yến không hài lòng: “Làm sao tôi có thể giống anh ta được chứ? Tôi sẽ không làm như anh ta đâu… Biết rõ người ta đã có người yêu rồi mà vẫn cố gắng chiếm đoạt, thật là không đáng mặt.”

  Anh ta lén kéo tay áo của Tô Cẩm Nguyên, vừa chê bai Bạc Duật, vừa ghen tuông, rồi lại cười lén: “Tôi đã nghe thấy những gì em vừa nói đấy.”

  Tô Cẩm Nguyên không để ý đến anh ta.

  “Tôi đã nghe thấy rồi… Em nói rằng em thích tôi, chỉ muốn ở bên tôi mà thôi.”

  “A Yuan…”

  Tạ Vân Yến lắc lắc tay áo nàng, nụ cười trên mặt không thể kìm lại được.

  Anh ta đang định lén nắm lấy ngón tay nàng thì bỗng nhiên, Tô Cẩm Nguyên dừng lại, ng