Phùng Hoán dừng lại một chút rồi thì thầm bên cạnh: “Bệ hạ, người nhà Tiêu đang bị quân cấm vệ chặn lại bên ngoài cổng cung, tất cả phụ nữ trong gia đình đều bị thương; bên ngoài cổng cung còn có rất nhiều người dân tụ tập, họ quỳ gối van xin bệ hạ minh oan cho gia đình Tiêu…”

Hoàng đế Khánh nhìn chằm chằm vào Quốc Công Yu.

Quốc Công Yu vội vàng quỳ xuống: “Xin bệ hạ bình tĩnh, chuyện này có lẽ là do hiểu lầm… La Du không phải là người thiếu suy nghĩ; có lẽ ông ấy thực sự đã tìm thấy bằng chứng phạm tội nào đó…”

“Nếu có bằng chứng phạm tội, tại sao không xin phép bệ hạ trước khi hành động?”

Vương hầu Kiến An nói một cách gay gắt, không hề kiêng nể.

“Từ khi nào, doanh trại của bệ hạ lại trở thành tài sản riêng của La Du? Tại sao ông ta có thể tự ý điều động binh sĩ để vây công dinh thượng thư mà không cần phải xin phép bệ hạ? Điều này có phải là dấu hiệu cho thấy một ngày nào đó, nếu La Du cáo buộc có kẻ âm mưu phản loạn trong cung, ông ta cũng có thể dẫn quân xâm nhập cung điện và làm bất cứ điều gì mình muốn?!”

Quốc Công Yu thấy ánh mắt hoàng đế càng lúc càng nghiêm khắc, mặt mình tái nhợt đi.

“Bệ hạ, việc này thần thật sự không hề biết gì cả. Mặc dù thần được lệnh điều tra vụ án của gia đình Tiêu, nhưng La Du không thuộc quyền quản lý của thần; thần cũng không hiểu tại sao ông ta lại hành động như vậy.”

Vương hầu Kiến An cười lạnh: “Nhưng tôi nghe nói mỗi lần Quốc Công Yu điều tra Tạ Vân Yến, ông ta luôn mang theo La Du cùng, phải không?”

“Đó là theo lệnh của bệ hạ…”

“Vậy thì hôm nay, việc phá hủy quan tài và xâm nhập vào nhà Tiêu cũng là theo lệnh của bệ hạ à?”

“Tôi…”

Quốc Công Yu tức giận: “Vương hầu Kiến An, đừng vu oan tôi! Hôm nay tôi luôn ở trong cung; làm sao tôi có thể biết được La Du đã làm những gì!”

“Vậy ai mới có thể biết được chứ?”

“Tướng quân Jian’an nhếch mép cười và nói: ‘Có lẽ Quốc Công [Quốc Công] đã sớm bàn bạc với người khác rồi… Mọi chuyện đều do La Du [La Du] dẫn đầu…’”

  Quốc Công tức giận đến mức muốn tranh cãi với Tướng quân Jian’an, nhưng bỗng nhiên có tiếng la lớn vang lên:

  “Đủ rồi!“

  Nét mặt của Hoàng đế Qing trở nên u ám hơn: “Cãi nhau làm gì thế? Nơi này là chợ sao?!”

  Tướng quân Jian’an im lặng, nhưng vẫn phát ra tiếng cười lạnh lùng.

  Hoàng đế Qing nhìn Quốc Công một cái rồi hỏi Phùng Hoán [Phùng Hoán]: “Trước cổng cung có bao nhiêu người?”

  “Không dưới hàng trăm người, và số lượng còn tiếp tục tăng lên…”

  Chuyện gia tộc Tiêu thất bại và thông đồng với kẻ thù từ đầu đã rất kỳ lạ; bây giờ, khi Tiêu Lão Phu Nhân [Tiêu Lão Phu Nhân] mang theo xương cốt của Tiêu Tấn [Tiêu Tấn] đến đòi công lý, không chỉ người dân trong thành bị xáo trộn, mà cả những binh sĩ ban đầu được điều đến nhà Tiêu để bắt người cũng bắt đầu “nổi loạn”.

  Tin tức về việc này đã lan truyền khắp nơi.

 
Ngay từ đầu, đã có không ít người ở kinh thành không tin vào những gì gia tộc Tiêu đã làm; những người trí thức cũng bắt đầu tập trung trước cổng cung. Số người ngày càng tăng lên, tạo nên một đám đông đen kịt trước cổng.

  “Tướng lĩnh Yến đã điều người đến chặn trước cổng cung, nhưng chỉ có thể ngăn họ không cho vào cung mà thôi, không dám đuổi họ đi…”

  Bạc Ưng [Bạc Ưng] không ngờ rằng gia tộc Tiêu lại có thể làm đến mức đó; anh ta nhìn Quốc Công một lát rồi nói: “Thưa Hoàng đế, hiện tại việc truy cứu xem La Du [La Du] thực sự tuân theo lệnh của ai cũng chẳng có ích gì… Điều quan trọng nhất là phải an ủi lòng dân chúng và buộc gia tộc Tiêu rút lui.”

  Tướng quân Jian’an cũng lên tiếng: “Việc đập vỡ quan tài và xúc phạm xương cốt người chết là vi phạm nhân đạo… Hoàng đế không thể chịu đựng danh tiếng ô uế như vậy.”

  “Vụ việc ở doanh trại binh lính nhất định phải được truy cứu trách nhiệm… Nếu không, sẽ khó có thể yên ổn lòng dân chúng.”

  Ánh mắt Hoàng đế Qing thay đổi, rồi ông nói: “Phùng Hoán [Phùng Hoán], hãy ban lệnh bắt giữ La Du [La Du] và người đứng đầu doanh trại binh lính hôm nay… Hãy nói với gia tộc Tiêu rằng những gì xảy ra hôm nay không phải do ta gây ra… Hãy để họ an táng xương cốt của Tiêu Tấn [Tiêu Tấn] trước đã… Ta chắc chắn sẽ giải th

Phùng Hoán gật đầu một cái rồi vội vàng bước đi.

  Trong cung trở nên yên tĩnh đến lạ thường, không ai dám mở miệng nói gì.

  Sau khoảng thời gian ngắn, Phùng Hoán lại vội vàng quay trở lại, nhưng bầu không khí trong cung càng trở nên căng thẳng hơn. Bởi vì có tin tức từ cửa cung cho biết gia đình họ Tiêu không chịu rời đi.

  “Ta đã hứa sẽ ra lệnh điều tra kỹ lưỡng rồi… Cô ta còn muốn gì nữa?!”

  Phùng Hoán run rẩy nói: “Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 nói rằng, mười ngày trước bệ hạ cũng đã hứa sẽ điều tra, gia đình họ Tiêu tin rằng bệ hạ sẽ minh oan cho tướng Tiêu… Nhưng kết quả lại là xác của tướng Tiêu bị xúc phạm, còn Tạ Vân Yến thì bị gãy chân, bị tàn tật…”

  “Bà ấy nói rằng nếu bệ hạ thực sự quan tâm đến gia đình họ Tiêu, nhớ đến những công lao mà họ đã đóng góp suốt nhiều năm qua, thì hãy tiến hành xét xử ngay bây giờ.”

  Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 nói một cách nghiêm túc; bà tuyên bố sẵn sàng đối đầu trực tiếp với những kẻ buộc tội Tiêu Tấn ngay tại triều đình.

  Bà nói rằng nếu gia đình họ Tiêu có tội, bà sẽ đầu hàng để hy sinh mạng sống mình; nhưng nếu họ vô tội, bệ hạ cần phải minh oan cho họ, để họ không phải mang tiếng ô uế dưới suối vàng.

  “Dám nói như vậy!!!”

  Phùng Hoán tái máu, sợ hãi run rẩy.

  Những vị đại thần có mặt tại đó đều im lặng; họ đều hiểu rằng bà lão họ Tiêu này đã sẵn sàng liều mạng.

  Bà đang dùng xác của cha con Tiêu Tấn, dùng những công lao mà gia đình họ Tiêu đã đạt được, cùng với lòng tin của thiên hạ, để áp đặt áp lực lên Hoàng đế.

  Nếu Hoàng đế không tiến hành xét xử, dù gia đình họ Tiêu có phạm tội hay không, thì sau này dù triều đình đối xử với họ như thế nào, thiên hạ cũng sẽ nghi ngờ về uy tín của hoàng gia. Mọi người sẽ đều đoán rằng Hoàng đế không chịu đựng nổi gia đình họ Tiêu, hoặc là vì họ đã có quá nhiều công lao khiến Hoàng đế lo ngại, hoặc là có người vu khống họ, nên Hoàng đế mới không dám xét xử.

  Ngay cả khi gia đình họ Tiêu thực sự có tội, Hoàng đế cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.

  Quý tộc Kiến An Hầu, người bạn thân của Tiêu Tấn, đã quỳ xuống nói: “Bệ hạ ơi, nh

Những người khác cũng quỳ xuống: “Chúng thần đồng ý.”

Duke Quốc Công vội vàng nói: “Bệ hạ, vụ án của gia tộc Tiêu chắc chắn phải được xét xử, nhưng việc họ áp bức như vậy là đã phạm tội.”

“Nếu bệ hạ chấp thuận yêu cầu của gia tộc Tiêu, thì sau này mỗi khi có ai oan ức cũng sẽ bắt chước theo, lúc đó mọi người sẽ dám xâm nhập vào cung điện, kích động lòng dân để đe dọa bệ hạ. Điều này tuyệt đối không thể xảy ra!”

“Thật là nực cười!”

Hầu tước Kiến An từ trước đã không ưa Duke Quốc Công, liền quay đầu nói: “Gia tộc Tiêu chỉ mong được công lý và sự công bằng. Nếu không phải vì việc giả mạo sắc lệnh của hoàng đế để xúc phạm linh hồn của gia tộc Tiêu, thì họ sao lại phải tức giận đến mức xâm nhập vào cung điện?”

“Nói ra thì Duke Quốc Công đã được giao nhiệm vụ điều tra vụ án của gia tộc Tiêu được nửa tháng rồi, không biết ông đã tìm ra điều gì chứ?”

“Ông không dám để bệ hạ tự mình xét xử vụ án này, là vì cho rằng gia tộc Tiêu đã phạm tội và không tôn trọng bệ hạ, hay là vì gia tộc Tiêu thực sự không có âm mưu phản loạn, và ông sợ rằng việc họ đối đầu trực tiếp sẽ phá hỏng kế hoạch tốt đẹp của mình?”

Duke Quốc Công đổi sắc mặt: “Lý Xie, ông đừng nói lung tung! Việc gia tộc Tiêu có âm mưu phản loạn hay không, có liên quan gì đến tôi?!”

“Vậy ai có thể biết được chứ?”

Hầu tước Kiến An cười lạnh: “Dù sao thì cũng chỉ có Duke Quốc Công mới mong muốn chứng minh rằng gia tộc Tiêu có liên quan đến kẻ thù ngoại bang đến vậy.”

“Ông!” Duke Quốc Công nhìn ông ta với ánh mắt giận dữ.

Hầu tước Kiến An nói: “Nếu ông nói rằng việc này không liên quan đến mình, thì tại sao lại sợ hãi trước việc bệ hạ xét xử công khai?”

“Người được bắt ở Lâm Xuyên đã đến kinh thành rồi. Nếu họ cáo buộc Tiêu Tấn có liên quan đến kẻ thù ngoại bang, thì họ nên đưa ra bằng chứng để họ đối đầu trực tiếp với người nhà Tiêu.”

“Nếu gia tộc Tiêu có tội, việc xâm nhập vào cung điện chắc chắn là tội không thể tha thứ được.”

“Nhưng nếu gia tộc Tiêu vô tội, thì tất cả chỉ là do có người bịa đặt để che đậy sự thật và bức hại gia tộc Tiêu mà thôi. Vậy thì hành động của họ hôm nay cũng chỉ là bị ép đến đường cùng mà thôi.”

“Bệ hạ thông minh và từng nhận được nhiều ơn huệ từ gia tộc Tiêu. Đối với Tiêu Tấn, bệ hạ còn coi ông ta là bạn thân và đồng bộ thân cận nữa. Bệ hạ chắc chắn sẽ không vì vài lời nói dối của kẻ xấu mà bỏ qua sự trung thành và d