Môi Hoàng đế Kính tái nhợt đi, khuôn mặt run rẩy khi nhớ lại cảnh ngày xưa, khi Tiên hoàng nằm trên giường bệnh và bị ông ta làm cho phun máu vì tức giận.

Ông ta muốn cố gắng nói ra rằng “Tiên hoàng đã qua đời vì bệnh tật”, nhưng trước đôi mắt của Ngô Hướng Tấn – đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ – môi ông ta co rút lại trong chốc lát, và cuối cùng không thể nói ra được lời nào.

Bạc Ưng biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, các quan lại và người dân xung quanh cũng đâu phải là kẻ ngốc.

Ai có thể không nhận ra sự lo lắng và áy náy trong lòng Hoàng đế Kính?

Ngô Hướng Tấn cũng không tiếp tục hỏi thêm về chuyện này, chỉ cúi đầu nói:

“Chuyện xảy ra ngày xưa, chỉ có Ngài Vương thứ Năm mới biết.”

“Sau khi Bệ hạ qua đời, Ngài đã kế vị ngai vàng, cung điện mà Bệ hạ từng sử dụng cũng thuộc về Ngài. Ngài đã lên ngôi nhiều năm nhưng vẫn không hề hay biết về chuyện này… Có lẽ chưa ai vào cung điện đó để lấy những chiếu thư mà Bệ hạ đã để lại.”

“Nếu Ngài không tin, Ngài hoàn toàn có thể vào cung để kiểm tra. Sự thật sẽ rõ ràng ngay lập tức.”

Hoàng đế Kính đã lên ngôi nhiều năm rồi; mỗi khi mọi người nhìn ông, họ đều gọi ông là “Bệ hạ”, chỉ riêng người đàn ông trước mắt này – người luôn gọi ông là “Ngài Vương”. Điều đó không ngừng nhắc nhở Hoàng đế Kính rằng ngai vàng của ông không hợp pháp, và rằng người mà Tiên hoàng đã chọn để kế vị không phải là ông.

Hoàng đế Kính hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Ngô Hướng Tấn; các quan lại và người dân xung quanh cũng đều hiểu điều đó.

Hoàng đế Kính hoàn toàn không muốn kiểm tra những chiếu thư đó, cũng không muốn biết rằng Tiên hoàng cuối cùng đã truyền ngai cho ai… Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã đến mức không thể kiểm soát được nữa.

Vương Đoan nghe xong liền lập tức nói: “Ngoại trừ gia tộc Tiêu, ngươi chỉ sợ họ biết được sự thật về việc Tiên hoàng truyền ngai, và từ đó họ sẽ cố gắng bảo vệ ngai vàng chính thống.”

“Ngươi biết rõ rằng gia tộc Tiêu không có tội trong trận chiến Lâm Xuyên, nhưng khi có người vu oan họ, ngươi không chút do dự gì mà che giấu sự thật, chỉ để đẩy cả gia tộc Tiêu vào cái chết.”

“Khi Giang Tử Cang bị bắt, ông ta đã kêu oan… Nhưng ngươi không hề điều tra gì cả, mà thậm chí dùng ông ta để đổ lỗi cho việc âm mưu với Nam Việt nhằm hãm hại gia tộc Tiêu… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ ngươi đã biết từ lâu rằng Tướng Tiêu và những người khác đã bị Phương Vĩ Dung hãm hại.”

“Nhưng ngươi sợ rằng

**Hoàng đế Kính:** “……”

“Sao vậy? Không dám sao?”

Vương Đan cười chế nhạo: “Có lẽ ngay bản thân ngài cũng biết rằng, Tiên hoàng chưa bao giờ quan tâm đến ngài, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc truyền ngai cho ngài.”

“Ngài không dám xem chiếu thư, chỉ là sợ mọi người biết được sự thật về việc ngài cùng Phương Vĩ Dung đã cướp quyền lực vào ngày xưa!”

Anh ta nhìn về phía **Bạc Ưng** cùng những người khác:

“**Bạc Tương**, ông Vương, và các vị quý nhân khác…”

“Hôm nay mọi người đều đã chứng kiến rõ ràng rồi. Kỳ Triệu làm vua không nhân từ, vì lợi ích cá nhân mà hãm hại những quan lại trung thành; làm con không hiếu thảo, không biết ơn ân huệ của cha mẹ. Anh ta hoàn toàn không xứng đáng làm hoàng đế, gia tộc Kỳ cũng tự hổ vì anh ta nắm quyền.”

“Xin mọi người cùng với bản vương vào cung để xem chiếu thư mà Tiên hoàng đã để lại.”

“Hãy cùng nhau góp sức bảo vệ tính chính thống của triều đình, để thiết lập lại trật tự.”

Đến lúc này này, còn điều gì có thể không hiểu nữa chứ?

Mặc dù Vương Đan nói là mời, nhưng ánh mắt anh ta lại rất quyết đoán; những binh sĩ tụ tập xung quanh, cùng thái độ áp đặt của họ, khiến mọi người đều biết rằng Vương Đan quyết tâm phải xem chiếu thư kế vị do Tiên hoàng để lại.

Đến lúc này này, mọi người đều nhận ra rằng cuộc xét xử hôm nay dường như là nhắm vào **Quốc công** Phương Vĩ Dung, nhưng thực chất lại là vì Hoàng đế Kính.

Đã đến nước này, dù họ có không muốn đi đi nữa, cũng buộc phải đi.

Trong lòng Hoàng đế Kính vẫn còn hy vọng, nhưng khi bước ra khỏi Bộ Hình luật, nhìn thấy những người mặc trang phục quân đội ở khắp các con phố, và nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ, ghê tởm hay nghi ngờ của người dân, ông biết mình đã hết hy vọng.

Dù chiếu thư mà họ tìm thấy trong cung có viết gì đi nữa, ông cũng không thể nào giữ vững ngai vàng được nữa.

Khi mất lòng dân, thì cũng mất cả thiên hạ.

Lần đầu tiên trong đời, ông mới hiểu rõ điều đó đến thế.

Nhưng dù đã hiểu rõ, thì cũng đã quá muộn rồi…

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ vì một lần “nương tay” hay một phút sơ suất, mình lại đẩy bản thân vào tình cảnh không thể thoát ra được.

“Tạ Vân Yến, quả thật là bệ hạ đã tin nhầm ngươi!”

Tạ Vân Yến đứng trước mặt mọi người, ánh mắt lạnh lùng khi nói: “Không phải bệ hạ đã tin nhầm ngài, mà là gia tộc Tiêu đã tin nhầm bệ hạ.”

“Làm vua không từ bi, làm con không hiếu thảo, làm bạn không trung thành… Ngươi đã phụ lòng gia tộc Tiêu, phụ lòng các binh sĩ, phụ lòng dân chúng Lâm Xuyên… Bệ hạ ngồi trên ngai vàng bao nhiêu năm rồi, hãy tự hỏi xem, ngài có từng làm tròn bổn phận với ai chưa?”

Hoàng đế Kính đau đớn đến nỗi muốn nứt tim.

Tạ Vân Yến vẫn giữ vẻ lạnh lùng, ánh mắt anh ta lướt qua đám đông và dừng lại ở Tô Cẩm Nguyên… Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh ta trở nên mềm mại hơn.

Tô Cẩm Nguyên đúng lúc này ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tạ Vân Yến trong bộ giáp đỏ, anh ta cứ như thấy lại hình ảnh của chàng trai trẻ tuổi kia – người đã cưỡi ngựa cao lớn tiến vào kinh thành trong kiếp trước.

Khuôn mặt giống hệt nhau, vẻ mặt lạnh lùng cũng giống hệt nhau…

Nhưng khác với kiếp trước, khi chàng trai ấy căm ghét thế giới đến mức sẵn sàng phá hủy tất cả, kéo theo hoàng gia chết theo…

Lần này, anh ta không còn cô đơn nữa, cũng không còn ý định hủy diệt mọi thứ nữa…

Anh ta đã có điểm yếu… và cũng có người mà anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ.

“Vương gia, hãy vào cung đi.”

Khi nhìn thấy Tạ Vân Yến, Vương Đan không khỏi mỉm cười.

Anh ta chưa bao giờ cảm thấy vui mừng đến thế… Vui mừng vì khi Tô Cẩm Nguyên tìm được người con trai cả Tề Thịnh và họ quyết định liên minh với gia tộc Tiêu… Vui mừng vì sau đó, dù có chút do dự, họ vẫn chọn hợp tác với Tạ Vân Yến.

Phương thức của Tạ Vân Yến thực sự rất tuyệt vời… Chỉ với một vùng đất nhỏ bé như vậy, anh ta đã có thể kéo Hoàng đế Kính xuống khỏi ngai vàng.

Mặc dù điều đó khiến anh ta cảm thấy lo lắng, nhưng đồng thời cũng làm anh ta vô cùng hào hứng.

Anh ta đã kiên nhẫn chịu đựng suốt nhiều năm, giả vờ phục tùng và quỳ gối trước mặt người khác, nhưng giờ đây cuối cùng anh ta cũng có cơ hội để nắm quyền lực.

Chỉ là sau khi lên nắm quyền, anh ta sẽ không bao giờ tái diễn sai lầm của Hoàng đế Kính; anh ta cũng sẽ không ngu ngốc đến mức, dù đã giết chết cả gia đình họ Tiêu, vẫn tự cho rằng mình có thể kiểm soát được Tạ Vân Yến – con dao sắc bén này để phục vụ mục đích riêng của mình.

Anh ta chắc chắn sẽ không để lại Tạ Vân Yến – một mối họa lớn như vậy.

Những suy nghĩ ấy trong lòng Vương Đan, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện ra chút gì; anh ta chỉ mỉm cười thân thiện với Tạ Vân Yến, rồi ra lệnh cho người ta dẫn Hoàng đế Kính cùng các quan lại vào cung. Dưới sự dẫn đường của Ngô Hướng Tiến, họ tiến thẳng đến phòng ngủ của Hoàng đế Kính.

Khi bước vào phòng ngủ, Vương Đan hỏi: “Sắc lệnh ở đâu?”

Ngô Hướng Tiến dẫn mọi người tiến lên, đến gần cây cột ở phía trong cung điện, rồi ngẩng đầu chỉ lên chiếc xà nhà: “Phía trên đó, có một căn phòng bí mật; sắc lệnh do Hoàng đế tiền nhiệm để lại chính ở đó.”

Tạ Vân Yến nhìn Yến Lăng và nói: “Tổng chỉ huy Yến, cậu hãy đi lấy nó.”

Yến Lăng mặt tái nhợt; anh ta liếc nhìn Hoàng đế Kính đang đứng không xa, biết rằng Tạ Vân Yến đang cố gắng tránh gây nghi ngờ, và cũng biết rằng mọi chuyện đã đi đến hồi kết.

Anh ta im lặng tiến lên, đá mạnh xuống mặt đất, nhảy lên và bám vào cây cột để leo lên chiếc xà nhà. Sau khi tìm kiếm một lúc, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy căn phòng bí mật đó.

Căn phòng được che giấu một cách rất kín đáo; không chỉ nằm phía sau chiếc xà, mà bên ngoài còn có một cái khung chéo che khuất nó, và các thanh xà cùng mái nhà cũng che giấu nơi đó một cách hoàn hảo. Nếu không có sự hướng dẫn của Ngô Hướng Tiến, e rằng ngay cả khi có người đến đây, họ cũng khó có thể tìm thấy căn phòng bí mật đó.

Theo chỉ dẫn của Ngô Hướng Tiến, Yến Lăng mở cửa căn phòng và tìm thấy một chiếc hộp lụa bên trong. Anh ta nhìn những mạng nhện và bụi bặm bám trên tay, rồi ôm chiếc hộp lụa nhảy xuống từ trên xà nhà. Khi đặt chân xuống đất, mọi người đều thấy thứ mà anh ta đang

Mọi người đều im lặng khi nghe những lời này.

Việc nó đã không được mở ra trong nhiều năm cho thấy rằng vật này không phải mới được đặt vào đây gần đây.

Hơn nữa, đây là cung điện của hoàng đế, và chỉ có rất ít người được phép bước vào đây.

Nếu không phải do tiên hoàng để lại, ai có thể đặt vật đó vào căn phòng bí mật này ngay dưới mắt Hoàng đế Kỷnh mà không làm ai chú ý?

Hoàng đế Kỷnh nhìn chằm chằm vào chiếc hộp lụa, ánh mắt đầy không thể tin được.

Ông không ngờ rằng trong cung này thực sự tồn tại một căn phòng bí mật, và càng không ngờ rằng tiên hoàng đã bí mật để lại sắc lệnh truyền ngai trước khi qua đời, mà không hề thông báo cho bất kỳ ai!

Chiếc hộp lụa được đưa đến tay Ngô Hướng Tiến, ông ta nhẹ nhàng vuốt ve nó một lát cho đến khi hết bụi bặm, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Tiêu Lão Phu Nhân và nói: “Thưa phu nhân, xin phép mượn con dấu riêng của Tướng quân Tiêu.”

Tiêu Lão Phu Nhân ngạc nhiên.

Mọi người cũng đều sửng sốt.

Ngô Hướng Tiến nói với giọng nghẹn ngào:

“Khi ấy, bệ hạ nhận thấy các hoàng tử đều có ý định tranh giành ngai vàng, và lo rằng việc giữ lại sắc lệnh truyền ngai vẫn có thể bị kẻ xấu lợi dụng để làm mất quyền lực triều đình, vì vậy bệ hạ đã sớm chỉ định các đại thần phụ trách việc quản lý chính sự, yêu cầu Bạc Tương, ông Phương và ông Liang đảm nhận công việc này, nhưng toàn bộ quyền lực quân sự đều được giao cho Tướng quân Tiêu.”

“Bệ hạ và Tướng quân Tiêu có mối quan hệ thân thiết, khi sai người chế tác chiếc hộp lụa này, bệ hạ không hề nói với bất kỳ ai. Chỉ có lần nào đó, bệ hạ đùa cợt với Tướng quân Tiêu, bảo ông phải cất giữ con dấu riêng của mình cẩn thận, vì con dấu đó liên quan đến sự thịnh vượng hay suy tàn của toàn bộ hoàng gia.”

“Bệ hạ nói rằng nếu một ngày nào đó, khi vị vua mới lên ngôi mà không hiền minh, thì ông nên sử dụng con dấu này để thay mặt bệ hạ trừng phạt vị vua mới đó.”

Phương Vĩ Dung cũng bị đưa vào cung, cánh tay ông ta bị xích lại. Khi nhìn thấy chiếc hộp, ông bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó: “Con dấu riêng của gia tộc Tiêu... Hóa ra đây chính là công dụng của con dấu đó..."

Khi tiên hoàng nói ra điều này, ông và Bạc Ưng cùng một số người khác cũng có mặt tại đó.

Lúc bấy giờ, Tiêu Ứng Đình và tiên hoàng thân như anh em ruột thịt, tiên hoàng tin tưởng Tiêu Ứng Đình đến mức giao toàn bộ quyền lực quân sự trong triều đình cho gia tộc