Bạc Duật gần như bị Tiêu Vân Hâm đẩy ra khỏi cửa nhà họ Tiêu. Khi đã ra ngoài sảnh, Bạc Duật lạnh lùng vung tay đẩy bỏ bàn tay trái của Tiêu Vân Hâm【Tiêo Vân Hâm】, khi ngước mắt nhìn anh ta, ánh mắt cô đầy sự sắc bén.

“Tiểu tử thứ tư của nhà Tiêu!”

“Ừm?”

Tiêu Vân Hâm thấy cô tức giận, không còn vẻ nụ cười nhở nhại như lúc trong sảnh nữa.

Những ống tay trống rỗng buông xuống, nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ cao lớn của anh so với Bạc Duật.

Trên khuôn mặt Tiêu Vân Hâm có những vết sẹo; khi cười, anh trông vẫn dễ mến, nhưng khi không cười, những vết sẹo đó lại trở nên hung dữ và lạnh lùng hơn nhiều.

“Cậu công tử thứ năm Bạc Duật này, muốn dùng vũ lực để xử lý chuyện trong nhà họ Tiêu à?”

Anh ta nói một cách nửa cười nửa giận,

“Dù tôi chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng cậu….”

Tiêu Vân Hâm nhìn Bạc Duật từ đầu đến chân, đôi mắt đen thẳm của anh ta tràn ngập sự lạnh lùng. Dù chỉ còn một bàn tay, anh ta vẫn có thể đánh bại vô số những tiểu tử quý tộc được nuôi dưỡng trong sách vở như Bạc Duật này.

Bạc Duật nhận ra sự chế giễu trong lời nói của Tiêu Vân Hâm, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên lạnh lùng.

“Cậu không cần phải nói qua loa. Các người không thể giữ A Nguyên lại được đâu.”

Anh ta nói,

“A Nguyên đã làm đủ cho nhà họ Tiêu rồi. Cô ấy không thể mãi mãi ở lại đây đâu.”

“Tôi không hề có ý xúc phạm Công Tử Tiêu đâu. Nhưng nếu Công Tử thứ tư biết ơn những gì A Nguyên đã làm cho nhà họ Tiêu, hiểu rõ ân tình mà cô ấy đã mang lại cho gia đình các người, thì không nên cản trở cô ấy có một tương lai tốt đẹp hơn.”

Tiêu Vân Hâm không ngờ Bạc Duật lại nói thẳng thắn như vậy. Anh ta nhướng mày và nói: “Với cậu, cái ‘tương lai tốt đẹp’ đó chính là cậu sao?”

“Dù là tôi thì sao chứ.”

Bạc Duật nói với giọng trầm ấm,

“Tôi yêu mến A Nguyên và mong muốn cưới cô ấy làm vợ, để cô ấy trở thành bà chủ nhà của gia đình Bạc.”

“Tôi không quan tâm đến quá khứ của cô ấy, cũng không ngại việc cô ấy đã từng kết hôn với gia đình Tiêu. Nếu sau này tôi có thể lấy cô ấy làm vợ, tôi sẽ trân trọng cô ấy hết mực. Trong đời này, chỉ có cô ấy mà thôi; tôi sẽ không lấy thêm ai khác.”

Bạc Duật vốn dĩ là một chàng trai thanh lịch, ôn hòa như ngọc, hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, cũng ít khi nói ra suy nghĩ của mình. Nhưng anh ta nhận thấy rõ sự phản đối của Tiêu Vân Hâm đối với mình, và cũng thấy rằng lúc nãy Tiêu Vân Hâm chỉ đang giả vờ đùa cợt để gây khó dễ cho mình mà thôi.

Anh ta chưa bao giờ cảm thấy rằng tình cảm mình dành cho Tô Cẩm Nguyên là điều gì đó không thể công khai; chỉ vì cô ấy vẫn chưa hoàn thành nghĩa vụ tang ma, anh ta mới kiên nhẫn và không nói ra. Nhưng trước sự ngăn cản của Tiêu Vân Hâm, anh ta không thể kiềm chế được nữa.

Khi những lời đó được nói ra một cách quyết đoán, tình cảm của anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Tiêu Vân Hâm tỏ ra ngạc nhiên; anh ta từng nghĩ rằng với tính cách của Bạc Duật, anh ta sẽ kiên nhẫn và không nói ra, sợ mất mặt… Nhưng không ngờ anh ta lại có can đảm như vậy.

Anh ta nhìn Bạc Duật một lát, thấy ánh mắt anh ta trong sáng, không hề có chút e dè hay tránh né nào.

Sau đó, Tiêu Vân Hâm nói một cách thoải mái: “Công Tử Bạc đã hiểu lầm rồi. Gia đình Tiêu chưa bao giờ ngăn cản chị dâu tìm hạnh phúc riêng. Nếu chị ấy tìm được người mình yêu thích, tôi cũng sẽ tự mình giúp anh trai tôi tiễn cô ấy đi.”

“Khi gia đình Tiêu gặp rắc rối, bà nội đã cho chị dâu giấy ly hôn; cô ấy đã tự do từ lâu rồi.”

“Hiện tại, cô ấy ở lại gia đình Tiêu là do sự tự nguyện của cô ấy. Nếu một ngày nào đó cô ấy muốn rời đi, gia đình Tiêu cũng sẽ không ngăn cản.”

Bạc Duật ngập ngừng một lát: “Vậy thì lúc nãy…”

“Chị dâu không hề có tình cảm với anh.”

Lời nói của Tiêu Vân Hâm thực sự rất trực tiếp.

  Bạc Duật bỗng cảm thấy tim mình như bị đánh mạnh; anh ta là người thông minh, làm sao có thể không hiểu ý của Tiêu Vân Hâm được, và càng dễ dàng nhận ra lý do tại sao Tô Cẩm Nguyên vừa mới từ chối anh ta… Nhưng anh ta không chịu từ bỏ dễ dàng như vậy:

  “Đó là vì A Nguyên quan tâm đến gia đình Tiêu và Công Tử Tiêu, hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ bày tỏ tình cảm của mình với cô ấy.”

  Không biết anh ta đang cố thuyết phục Tiêu Vân Hâm hay đang tự thuyết phục bản thân…

  “Chúng tôi có tính cách hợp nhau; ông tôi cũng coi cô ấy như người thân trong gia đình. Nếu cô ấy kết hôn vào nhà Bác, chắc chắn ông tôi sẽ rất vui mừng, và nhà Bác cũng sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với cô ấy…”

  “Cứ để anh làm theo ý muốn của mình đi.”

  Tiêu Vân Hâm không hề phá vỡ sự tự lừa dối của Bạc Duật, chỉ nhẹ nhàng nói:

  “Chị dâu là một người phụ nữ tốt; việc có người ngưỡng mộ cô ấy cũng là điều bình thường.”

  “Nhưng Công Tử Bác năm phải hiểu rằng, dù tôi gọi cô ấy là chị dâu, nhưng trong lòng chúng tôi và gia đình Tiêu, cô ấy vẫn là cô gái của gia đình Tiêu.”

  “Cô gái của gia đình Tiêu xứng đáng được nhận được người đàn ông tốt nhất thế gian, cũng như gia đình tốt nhất thế gian. Chỉ cần Công Tử Bác không xúc phạm chị dâu, không cứ mãi theo đuổi cô ấy một cách phiền toái, khiến cả hai cùng cảm thấy khó xử, gia đình Tiêu sẽ không cản trở anh.”

  “Nhưng có một điểm cần nhớ: nếu chị dâu không có tình cảm với anh, mà anh vẫn cứ kiên trì theo đuổi, thì đừng trách tôi sẽ không kiêng nể gì anh đâu.”

  Gia đình Tiêu vẫn còn đó; anh ta vẫn ở đây.

  Không ai được phép bắt nạt cô gái của gia đình Tiêu.

  Bạc Duật ban đầu nghĩ rằng Tiêu Vân Hâm sẽ khiến anh ta gặp khó khăn, thậm chí đã chuẩn bị tâm lý đón nhận những lời nói khó nghe… Nhưng không ngờ Tiêu Vân Hâm lại không làm gì cả, thay vào đó lại nói những lời này… Điều đó khiến cơn giận dữ và sự oán giận trong lòng anh ta bỗng nhiên tan biến.

  Nghe lời cảnh báo của Tiêu Vân Hâm, Bạc Duật liền nói: “

Tiêu Vân Hâm ngước nhìn anh ta mà không đưa ra bất kỳ phản ứng nào đối với lời nói của anh ta.

   Bạc Duật Có lẽ điều này sẽ không gây xúc phạm ai, nhưng còn những người khác trong gia tộc Bạc thì sao?

   Là con trai chính thức của gia tộc Bạc, là người sẽ kế thừa chức vụ gia chủ, và cũng là niềm hy vọng của cả gia tộc, làm sao gia tộc Bạc có thể đồng ý để anh ta cưới một người đã từng kết hôn trước đây, khiến cả gia tộc trở thành trò cười trong kinh thành?

   Một số lời nói không cần phải được nói ra một cách trực tiếp, nhưng mọi người đều hiểu rõ ý của chúng.

   …

   Tiêu Vân Hâm và Bạc Duật đã nói điều gì với nhau, Tô Cẩm Nguyên không biết, chỉ là sau khi Tiêu Vân Hâm kéo người kia đi, Uông Nhân đã nói một câu mỉa mai: “Quả nhiên, những người thiếu can đảm thì không thể sánh bằng những kẻ không biết xấu hổ.”

   Ý định của Bạc Duật này thì ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra.

   Nếu là Tạ Lục – kẻ đó không biết xấu hổ – dù Tô Cẩm Nguyên từ chối, có lẽ hắn vẫn sẽ cố gắng theo đuổi không ngừng, làm sao lại vì vài lời nói mà mặt mày trở nên tái nhợt như thể vừa bị tổn thương nặng nề, và bị Tô Cẩm Nguyên đuổi đi ngay lập tức?

   Công Tử thứ năm của gia tộc Bạc này trông rất đẹp trai và lịch sự, nhưng lại quá thiếu can đảm, chắc chắn không thể sánh bằng Tạ Lục.

   Hoắc Nhu có vẻ bối rối: “Cái gì gọi là không biết xấu hổ?”

   “Tất nhiên là…”

   Uông Nhân đang muốn nói tiếp, thì bị Tô Cẩm Nguyên nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt đầy cảnh báo đó suýt nữa tràn ra ngoài, cô không nhịn được mà bật cười khúc khích, rồi đổi giọng nói một cách nghiêm túc:

“Dĩ nhiên là vì Yu Quốc Công quá không biết xấu hổ rồi.”

Hoắc Nhu hoàn toàn không nhận ra những xung đột ngầm giữa Tô Cẩm Nguyên và Uông Nhân, khi nhắc đến Yu Quốc Công, cô lập tức mất tập trung và không khỏi phát biểu: “Đúng vậy, trên đời này không có ai không biết xấu hổ hơn hắn đâu.”

“Rõ ràng chính hắn là kẻ phản bội tổ quốc, làm đủ những việc độc ác không thể chịu đựng được; ban đầu hắn còn vu oan cho gia đình Tiêu, muốn đổ lỗi cho cha và anh trai tôi… Kẻ như thế này xứng đáng bị xử tử!”

Uông Nhân nhìn Hoắc Nhu đang tức giận mắng nhiếc Yu Quốc Công, trông cô ấy như muốn xé nát hắn vậy; Tô Cẩm Nguyên suýt nữa không nhịn được mà cười thành tiếng.

Chị dâu nhà A Yuan này thật là đáng yêu quá!

Trí óc của cô ấy, e là chỉ bằng kích thước ngón tay út thôi…

Tô Cẩm Nguyên cũng bị Hoắc Nhu làm cho cười, liền vỗ vào lưng Uông Nhân đang cố kìm nén tiếng cười, rồi nói nghiêm túc với Hoắc Nhu: “Yên tâm đi, lần này chắc chắn sẽ không để hắn trốn thoát đâu.”

“Khi phiên tòa của Bộ Hình sự bắt đầu sau ba ngày nữa, chúng ta chắc chắn sẽ giành lại công lý cho gia đình Tiêu.”

……

Uông Nhân ban đầu chỉ lo lắng cho sự an toàn của Tô Cẩm Nguyên, nhưng thấy cô ấy xuất hiện an toàn khỏi cung và không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng, sau khi trò chuyện vài câu, cô ấy liền trở về nhà họ Vương.

Tô Cẩm Nguyên và Hoắc Nhu – hai chị em dâu – đã lâu không gặp nhau, nhưng vẫn cảm thấy thân thiện như xưa.

Hoắc Nhu rất quan tâm đến việc Tô Cẩm Nguyên đã đi đâu. Có lẽ vì đã lâu không gặp ai trong gia đình họ Tiêu, nên khi trò chuyện với Hoắc Nhu, Tô Cẩm Nguyên đã kể cho cô nghe những thay đổi xảy ra trong gia đình họ Tiêu suốt nửa năm qua.

  Cậu con trai của ông Tô đã lớn lên rất nhiều, nhờ sự chăm sóc của Tịch Quân Ninh__【Tịch Quân Ninh】, cậu bé giờ đã trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều.

  Bà lớn họ Tiêu bắt đầu yêu thích việc lễ bái Phật; có lẽ là vì Tiêu Vân Hâm__【Tiêu Vân Hâm】 đã trở về sống, hoặc có lẽ vì hy vọng vào cậu con trai mình, tính cách của bà ấy trở nên ôn hòa hơn nhiều, và mối quan hệ với gia đình bên ngoại cũng được cải thiện.

  Vợ thứ hai của ông Tiêu được bà lớn dẫn đi học võ; mặc dù không trở thành cao thủ gì, nhưng thân thể cô ấy cũng trở nên khỏe mạnh hơn.

  Người thay đổi nhiều nhất chính là Xiao Yunxuan – cô bé phát triển nhanh chóng như những cành liễu non; chỉ trong vài tháng, chiều cao của cô đã tăng lên đáng kể. Không những siêng năng luyện võ, cô còn cùng với Lu Qi sử dụng cây giáo dài mà Tô Cẩm Nguyên đã tặng cô làm quà sinh nhật, và thực sự trở thành người không ai sánh kịp trong kinh thành.

  Tô Cẩm Nguyên ngạc nhiên: “Thật sự mạnh như vậy sao?”

  “Đúng vậy.” Hoắc Nhu cười nói, tựa lưng vào ghế:

  “Bạn không biết đâu, bây giờ Xiao Yunxuan đã trở nên rất nổi tiếng ở kinh thành này đấy.”

  “Tất cả các công tử, cô nương trong thành này, ai thấy cô ấy cũng phải e ngại; những kẻ tính tình nghịch ngợm nhất cũng đều bị cô ấy dạy dỗ… Dù cô ấy còn trẻ, nhưng những người bị cô ấy đánh đều lớn tuổi hơn cô ấy rất nhiều; mỗi khi xảy ra chuyện gì, những người đó đều không dám đến tìm cô ấy.”

  Xiao Yunxuan có vẻ ngoài nóng tính và thích đánh nhau, nhưng thực ra cô ấy rất thông minh; hơn nữa, còn có Lu Qi – người tính tình ôn hòa nhưng thông minh – luôn ở bên cạnh để hỗ trợ cô.

  Mỗi lần cô ấy đánh ai, đó đều là những người mà cô ấy tự gây ra rắc rối; còn những người mà cô ấy không thể đối phó được, thì chắc chắn họ đã sai trước… Dù đã đánh bao nhiêu người, kể cả những thanh niên từ các gia đình quý tộc trong triều đình, cô ấy cũng chưa bao giờ gặp phải rắc rối gì cả.

“Cậu không thấy sao? Bây giờ Tiểu Thất có một đám đệ tử rồi; mỗi khi rảnh rỗi, cậu ta lại dẫn những kẻ lười biếng ấy đi tập võ.”

“Những gia đình đó thấy con cháu mình được kiềm chế, thay vì trách móc, còn mang quà đến nhà chúng ta nữa; họ cũng phớt lờ những việc chúng làm.”

“A Qí là một cậu bé, nhưng tính cách lại yên bình hơn Tiểu Thất nhiều; khi hai người đứng cùng nhau, A Qí còn giống con gái hơn nữa.”

Tô Cẩm Nguyên nghe xong cười ha hả. Tính cách của Tiêu Vân Xuân này… gần như giống hệt Tạ Vân Yến ngày xưa rồi; đồng thời cũng giống như Tiêu Lão Phu Nhân – người từng được triệu tập về kinh thành và được mọi người kính nể vì sức mạnh phi thường của mình.

Trong phòng, Trân Châu và Hành Lộ đang thay đổi những lọ hương để chuẩn bị quần áo cho Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên].

Tô Cẩm Nguyên tựa vào đầu giường hỏi: “A Qí đang theo học võ à?”

Hoắc Nhu gật đầu: “Đúng vậy ạ. Thầy võ nói rằng cậu ấy có năng khiếu; mặc dù bắt đầu học muộn, nhưng nhờ chịu khó rèn luyện, tiến bộ rất nhanh. Thông thường, khi cậu ấy tập cùng Tiểu Thất, chính Tiểu Thất mới là người chỉ huy; tôi cũng chưa bao giờ thấy A Qí thi đấu trước đây.”

“Lần này, cậu ấy đã đi cùng bà ngoại và mọi người đến Đại Phật Tự; khi họ trở về, cậu sẽ gặp được cậu ấy thôi.”

Nói xong, cô ấy bỗng cười lên:

“Nhưng khi A Qí trở về, có lẽ cậu sẽ không nhận ra cậu ấy nữa đâu.”

“Trước đây, do bị gia đình đối xử tệ bạc, sức khỏe của A Qí rất yếu; vẻ đẹp của cậu ấy cũng bị che khuất hoàn toàn. Trong suốt nửa năm qua, cậu ấy vừa tập võ, vừa học y khoa cùng Tịch Quân Ninh để cải thiện sức khỏe; thêm vào đó, Mẹ Lý cũng thường xuyên nấu những món ngon để bổ dưỡng cho cậu ấy.”

“Bây giờ, cậu ấy đã thay đổi hoàn toàn rồi; chiều cao của cậu ấy gần như bằng tôi rồi đấy.”

Lúc mới đến nhà chúng ta, A Qí còn gầy yếu, như một cây gậy khô vậy; nhưng sau khi được chăm sóc đầy đủ, cậu ấy đã cao lên và khuôn mặt cũng trở nên đẹp trai hơn rất nhiều. Khoảng một năm trôi qua kể từ khi cậu ấy đến đây, trông cậu ấy giống như một người khác hoàn toàn vậy.

Hiểu biết về sách vở và lễ nghi, điềm đạm, thanh lịch, ngay từ khi còn nhỏ đã có vẻ ngoài của một thiếu gia xuất thân từ gia tộc quý tộc. Ai mà biết được rằng, chỉ một năm trước, cậu ấy vẫn chỉ là một chàng trai nông dân nghèo khó, không đủ cơm ăn, sống trong cảnh nguy hiểm mỗi ngày.

  Tô Cẩm Nguyên nghe xong bật cười: “Xing’er vốn dĩ đã xinh đẹp rồi, Lục Kỳ làm sao có thể kém hơn được?”

  Cô gái nhỏ ấy có đôi mắt linh hoạt và khuôn mặt xinh đẹp tuyệt vời. Lục Kỳ có nhan sắc tốt, nếu được nuôi dưỡng đúng cách thì chắc chắn sẽ trở nên càng xinh đẹp hơn nữa.

  Tô Cẩm Nguyên không hề ngạc nhiên về điều này, ngược lại còn thấy khá bất ngờ khi Tịch Quân Ninh lại dạy Lục Kỳ y thuật: “Nhưng tại sao Lục Kỳ lại theo học y thuật với Tịch Quân Ninh vậy?”

  Hoắc Nhu trả lời: “Chưa kịp nói cho bạn biết đâu.”

  “Tịch Quân Ninh nói rằng Lục Kỳ có thiên phú rất cao trong lĩnh vực y học, lại còn nhớ mọi thứ một cách chính xác. Sau khi kiểm tra anh ta một hồi, Tịch Quân Ninh đã nhận anh ta làm đệ tử. Bây giờ, Lục Kỳ cũng đã trở thành chủ nhân nhỏ của Xinglin Đường rồi.”

  Tô Cẩm Nguyên thực sự không hề biết chuyện này. Tịch Quân Ninh kia tham lam và tự phụ, lời nói độc ác lại hay so đo. Việc Lục Kỳ có thể được ông ta để mắt đến thực sự không hề dễ dàng chút nào.

  Trong lúc trò chuyện với Hoắc Nhu, khi trời tối dần buông xuống, Hoắc Nhu vẫn cảm thấy chưa muốn dừng lại, nên liền ở lại trong Yùnhình Đường.

  Tiêu Vân Hâm sau khi đến Yùnhình Đường và ăn uống xong, đã trở về một mình. Khi vào phòng và thấy chiếc chăn trống trải, cô thở dài một tiếng… Thật là, chuyện riêng tư của các cô gái thì không thể nói hết được.

“Ở một mình trong căn phòng trống, cảm thấy buồn chứ?” Giọng nói vang lên phía trên đầu.

Tiêu Vân Hâm Ngẩng đầu nhìn lên, thấy bóng đen trên xà nhà, anh ta khẽ cười nhạo: “Còn hơn là có người muốn ở một mình trong căn phòng trống mà không được.”

Rồi anh ta tiếp tục chế giễu một cách không vui:

“Leo cao như vậy để làm gì? Không sợ gãy chân sao?”

“Nếu tôi gãy chân, chẳng phải là vô ích với những gì Chính thúc đã dạy tôi khi xưa sao?”

Tạ Vân Yến Nắm lấy thanh xà, nhảy xuống đất một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Vân Hâm Nhìn thấy anh ta ngồi đối diện, liền rót trà uống. Anh ta ngồi trên ghế, xoa nhẹ đôi chân đang đau nhức sau quá trình leo lên cao: “Anh không nói rằng lần này sẽ không trở về à?”

“Anh đã gây ra nhiều rắc rối ở Huai An, lần này lại kéo Công vương vào cuộc nữa… Hiện nay, Hoàng đế đang theo dõi gia tộc Tiêu rất chặt chẽ. Nếu ông ấy biết anh trở về, chắc chắn sẽ điều quân truy bắt anh.”

Tạ Vân Yến Ánh mắt của cô lướt qua đôi chân của Tiêu Vân Hâm, ánh mắt đầy lo lắng và đau lòng; cô lạnh lùng cười nhạo: “Nhưng phải xem liệu ông ấy có bắt được anh không… Hơn nữa, việc A Nguyên trở về kinh thành một mình khiến tôi rất lo lắng.”

Mặc dù tin chắc rằng Hoàng đế sẽ không đổi ý ngay lập tức, nhưng ai biết được liệu ông ấy có tức giận đến mức làm gì đó bí mật hay không…

Tiêu Vân Hâm Nghe những lời đó, anh ta quả quyết nói: “Hãy gọi cô ấy là ‘chị dâu’ đi.”

“Không đâu.”

Tạ Vân Yến Đáng ghét thật… “Dù sao thì tôi cũng sẽ cưới cô ấy… Sau này, nếu anh thích, A Nguyên hoàn toàn có thể gọi anh là ‘Chính thúc’.”

“Đồ nhóc ranh!”

Tiêu Vân Hâm Nghe những lời không biết xấu hổ như vậy, anh ta lấy đồ trên bàn ném về phía đầu Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕… Đó là đứa nhỏ mà anh ta từng nuôi dưỡng từ nhỏ… Nếu là người khác, anh ta chắc chắn sẽ xử lý nó một cách nghiêm khắc!

Tạ Vân Yến Vội vàng đón lấy thứ đang lao về phía mình, rồi phàn nàn với Tiêu Vân Hâm:

“Đừng nói về tôi, tôi còn chưa tính sổ với anh đâu.”

“Á Duyên là vợ của tôi! Biết cái thằng Bạc Ngũ kia là người như thế nào không? Nó dám để mắt đến vợ tôi, anh không chỉ không đuổi nó đi mà còn còn khích lệ nó bày tỏ tình cảm với Á Duyên nữa à?”

“Có ai lại giúp kẻ ngoài phá hoại em trai ruột của mình như anh không?”

Tiêu Vân Hâm nói một cách lạnh lùng: “Theo tôi thấy, Bạc Ngũ tốt hơn anh nhiều. Anh ta là người chính trực, có phẩm chất xuất sắc. Không chỉ được Bạc Tương trực tiếp dạy dỗ, mà ở tuổi trẻ đã biết gánh vác trách nhiệm, và cũng thật lòng yêu quý chị dâu…”

“Phù!” Tạ Vân Yến trợn mắt: “Nó tốt hơn tôi ở chỗ nào?”

“Chỗ nào không tốt hơn tôi chứ?”

Tiêu Vân Hâm nhìn Tạ Vân Yến đang tức giận, nói một cách nghiêm túc hơn:

“Á Yến, tôi biết chuyện giữa em và chị dâu, cũng biết các em chưa bao giờ vượt qua giới hạn. Nhưng em phải hiểu rằng, trong mắt mọi người, chuyện này có ý nghĩa như thế nào… Mẹ chúng ta cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.”

“Sau khi chị dâu hoàn thành nghĩa vụ tang ma, dù chị ấy kết hôn với ai, mẹ cũng sẽ lo liệu mọi thứ chu đáo cho chị ấy, coi chị ấy như con gái ruột mình… Chỉ có em thôi.”

Dù chưa từng gặp mặt, Tiêu Vân Hâm cũng có thể hình dung được phản ứng của Phu nhân Tiêu sẽ như thế nào.

Anh hiểu rõ tất cả những điều này, và không quan tâm đến chuyện đó, bởi vì anh đã trải qua sinh tử, vượt qua bao khó khăn mới có thể sống sót và trở về bên A Ruộng… Đối với anh, đó đã là điều may mắn lớn lao rồi.

Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến không hề phản bội anh trai mình, cũng luôn giữ gìn đạo đức và không vượt quá giới hạn. Nhưng điều đó không có nghĩa là Phu nhân Tiêu sẽ chấp thuận, cũng không có nghĩa là mọi người sẽ không nhìn họ bằng ánh mắt lạ lẫm.

Nghe xong, Tạ Vân Yến im lặng, cúi đầu nói: “Tôi biết… Nhưng tôi không thể buông tay được.”

Dù biết rằng nếu cô ấy theo Bạc Duật thì có lẽ sẽ tốt hơn, dù biết rằng nếu cô ấy chọn người khác thì mọi việc cũng sẽ thuận lợi hơn, nhưng chỉ cần nhắm mắt lại và nghĩ đến việc người bên cạnh cô ấy không phải là anh, anh liền cảm thấy tim mình đau nhói, và chỉ muốn tiêu diệt tất cả những kẻ dám mong muốn có được cô ấy.

Tạ Vân Yến từ trước đến nay chưa bao giờ là người tốt; những gì anh ta muốn, nhất định phải thuộc về mình.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Vân Hâm và nói: “Anh trai thứ tư, nếu em để Tứ phi tự do chọn người khác, em có sẵn lòng không?”

Tiêu Vân Hâm im lặng một lúc, rồi hiểu được ý nghĩa và sự kiên quyết của Tạ Vân Yến.

Anh ta không thể buông bỏ Hoắc Nhu.

Tất nhiên, anh ta cũng không thể buông bỏ Tô Cẩm Nguyên.

Tiêu Vân Hâm không tiếp tục nói về Tô Cẩm Nguyên, mà thay vào đó chuyển sang đề tài khác: “Chuyện ở kinh thành vẫn diễn ra thuận lợi; trong ba ngày nữa, vụ án của Quốc Công sẽ được khởi tố.”

Tạ Vân Yến cũng không tiếp tục theo đuổi chủ đề đó:

“Vụ này đã gây ra quá nhiều rối ren, ảnh hưởng rộng lớn; hơn nữa, vì Nhuế Lân đã đánh trống báo oan, nên mọi người đều biết về chuyện này.”

“Để xoa dịu lòng dân và chứng minh rằng Quốc Công không hề giấu diếp chiếu thư, Chúa Thành hoàng chắc chắn sẽ cho mở phiên tòa công khai để người dân được chứng kiến.”

“Sau khi vụ án của Nhuế Lân chống lại Quốc Công được kết thúc, những chuyện liên quan đến Lâm Xuyên cũng sẽ được công bố trước mặt mọi người; lúc đó, dù Chúa Thành hoàng có muốn ngăn cản đi nữa, cũng đã quá muộn.”

Tiêu Vân Hâm biết trước ý định của Tạ Vân Yến, liền ngước nhìn anh ta và hỏi: “Còn anh thì sao?”

Tạ Vân Yến nói: “Tôi sẽ rời khỏi thành phố ngay sau đây.”

  Thẩm Dụ Quốc Công là một vị quan trong triều đình Thẩm.

  Dù mối quan hệ giữa họ có sâu đậm đến đâu, cũng không thể gây tổn hại đến quyền lực hoàng gia. Dù Hoàng đế Kính có tức giận đến đâu, ông ấy cũng không thể làm điều gì quá đà. Nhưng nếu chuyện cũ ở Lâm Xuyên bị kéo ra ánh sáng, khiến cho những vị trung thần bị oan uổng và hàng vạn binh sĩ gặp nạn, thì việc này không chỉ liên quan đến Thẩm Dụ Quốc Công mà thôi.

  Không ai biết được liệu khi tức giận đến cùng, Hoàng đế Kính có làm điều gì điên rồ không.

  Tiêu Vân Hâm nhìn anh ta và hỏi: “Sao không đi gặp cô ấy một cái?”

  “Không cần đâu.”

  Nhớ đến Tô Cẩm Nguyên, ánh mắt của Tạ Vân Yến trở nên dịu lại: “Khi mọi chuyện đã kết thúc, khi tất cả mọi việc đều được giải quyết ổn thỏa, lúc đó tôi sẽ đi gặp cô ấy.”

  Anh ta yêu cô ấy say đắm, và cũng biết rằng mình không muốn rời xa cô ấy.

  Nếu đi gặp cô ấy, e rằng anh ta sẽ không muốn trở lại nữa đâu.

  Tạ Vân Yến đặt chiếc cốc xuống bàn, rồi nói khi bước ra ngoài: “Anh trai thứ tư à, khi anh theo đuổi Chị dâu thứ tư, chính em là người canh chừng cho anh đấy. Chín trong số mười kẻ đối thủ tình cảm của anh, đều là do em lo giải quyết hết đấy.”

  “Khi em không ở đây, anh phải bảo vệ vợ em cho tốt nhé… Nếu không, em sẽ nói với Chị dâu thứ tư rằng chính anh là người đã đập vỡ đầu Lỗ Thất, và còn bí mật cướp túi xách của cô ấy nữa…”

  “Bam!”

  Tiêu Vân Hâm nhanh chóng ném chiếc cốc về phía anh ta và la lên: “Cút đi ngay!”

  Đồ khốn nạn này!

  Khi thấy Tạ Vân Yến vội vàng chạy mất, Tiêu Vân Hâm mới không nhịn được mà cười lớn. Lẽ ra khi anh ta đến “thú nhận tội lỗi” trước khi rời kinh đô, anh ta nên bị đánh mạnh hơn nữa mới đúng…

  Phí công sức của thằng ranh mãnh này rồi...

  ……

  Tạ Vân Yến không ở lại nhà họ Tiêu lâu. Anh ta chỉ hái một bông hoa ngọc lan đặt bên ngoài cửa sổ phòng ngủ của Tô Cẩm Nguyên, rồi lặng lẽ rời đi.

Đến sáng hôm sau, Tô Cẩm Nguyên phát hiện những bông hoa ngọc lan ngoài ban công và không khỏi ngạc nhiên.

Hoắc Nhu cũng tỏ vẻ thắc mắc: “Những bông hoa này từ đâu đến vậy? Tôi nhớ trong phòng Ngọc Khánh Đường không hề có loại hoa này chứ?”

Tô Cẩm Nguyên cầm lấy những bông hoa ngọc lan và thấy những hạt san hô được buộc trên cành, liền bật cười khúc khích.

Khi rời khỏi Huai An, người đó còn rất hào phóng, nói rằng anh ta sẽ ở ngoài hỗ trợ còn cô ấy thì trở về kinh thành một mình… Nhưng với tính cách của anh ta, làm sao lại để cô ấy đi một mình được chứ?

Tô Cẩm Nguyên nhìn quanh sân nhà nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc nào. Khi Hoắc Nhu tiến lại gần, cô ấy lấy hạt san hồ ra và giấu vào tay áo, cười nói: “Có lẽ là các cô hầu trong sân hái về đây.”

Tô Cẩm Nguyên vui vẻ tìm một chiếc bình sứ trắng nhỏ, cắm những bông hoa ngọc lan vào đó và đặt trên bàn bên cạnh giường, ngửi mùi hương thơm ngát và nói:

“Bỗng nhiên tôi muốn ăn bánh ngọc lan quá…”

“Không khó đâu.”

Hoắc Nhu nghe vậy liền cười, gọi Xing Lu đi vào bếp và yêu cầu Li Mã chuẩn bị thêm một món bánh ngọc lan cho bữa tối hôm nay.

Tiêu Lão Phu Nhân Khi họ không ở kinh thành, chỉ còn lại ba người là Tô Cẩm Nguyên, Tiêu Vân Hâm và bà. Tin tức về việc cô ấy trở về kinh thành đang lan truyền rộng rãi, và mọi người cũng đều biết tin về phiên tòa sắp diễn ra của Quốc Công【Quốc Công】.

Có rất nhiều người đến tìm hiểu thông tin trong phủ, nhưng Tô Cẩm Nguyên không bao giờ rời khỏi cửa phủ. Cô đóng cửa lại, hoặc thì ở bên cạnh Hoắc Nhu để sắp xếp các sổ sách gia đình, hoặc thì thảo luận với Tiêu Vân Hâm về những việc sắp tới.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Vào ngày đầu tháng Chín, ngày phiên tòa bắt đầu tại Bộ Hình, Tô Cẩm Nguyên đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, cùng với Tiêu Vân Hâm và Hoắc Nhu, họ có mặt trước cửa Bộ Hình.

Bộ Hình nằm ở phía đông thành phố, trước cổng văn phòng vốn dĩ rất vắng vẻ, nhưng hôm nay lại đông nghịt người xem. Vụ án liên quan đến Quốc Công có tầm ảnh hưởng rất lớn, không chỉ liên quan đến các quan chức phụ trách công việc vận chuyển lương thực và các đại thần triều đình, mà còn liên quan đến di chúc của hoàng đế tiền nhiệm và vấn đề về tính chính thống của hoàng gia.

Những tin đồn về hoàng gia luôn thu hút sự chú ý nhiều hơn so với những lời đồn đại thông thường. Rất nhiều người đã từ lâu mong đợi đến ngày hôm nay, và như Tạ Vân Yến đã nói trước đó, Hoàng đế Khánh cũng muốn “minh oan” cho bản thân và đồng thời dập tắt những tin đồn lan tràn ngoài xã hội.

So với những ngày trước đây, khi cổng văn phòng Bộ Hình luôn được khóa chặt, thì hôm nay cánh cửa đỏ rực đã được mở ra rộng lớn.

Không chỉ cho phép người dân vào xem, mà còn thiết lập khu vực riêng để tổ chức phiên tòa công khai đối với Quốc Công. Ngoài ra, Bạc Ưng và một số đại thần khác như Vương Quang Trung cũng đến dự, tất cả đều ngồi ở vị trí người xem.

Lương Đức Cầu mặc trang phục quan lại và ngồi ở vị trí chủ tọa phiên tòa; bên cạnh ông là Thượng thư Bộ Hình Lý Kiện và Tư nghị đại thần Phàn Hồng Khang.