“Sau khi em trai cậu mất tích, anh ta có báo cáo với chính quyền không?”

  Tạ Vân Yến nói thẳng vào vấn đề.

  Tô Cẩm Nguyên mặt tái nhợt đi.

  Tô Vạn Toàn đã dẫn người đi tìm khắp nơi, từ sáng đến tối, suốt hơn nửa tháng trời. Mỗi ngày trở về, anh ta đều trong tình trạng đau khổ, mắt đỏ hoe; hoặc là ôm lấy cô ấy và khóc, hoặc là nói xin lỗi cha của cô ấy.

  Mãi đến khi hơn nửa tháng trôi qua, bà lão ở kinh thành gửi tin rằng bà ấy sắp không sống được nữa.

  Tô Vạn Toàn mới buộc phải từ bỏ việc tìm kiếm A Lỗ và đưa cô ấy trở về kinh thành.

  …Nhưng từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ báo cáo với chính quyền.

  “Nam Dương cũng không phải là một nơi nhỏ bé; lính canh cổng thành, lực lượng tuần tra trong thành đều đủ. Ngay cả khi chức vụ của anh ta thấp, không thể điều động được các quan chức địa phương, nhưng cha cậu và ông Vương có mối quan hệ thân thiết, còn cậu lại có hôn ước với gia đình Tiêu.”

  “Lúc bấy giờ, gia đình Tiêu là một trong những gia tộc quyền lực nhất trong cả triều đại Đại Tấn; quyền lực của họ đang ở đỉnh cao. Dù ông Vương không còn quyền lực như bây giờ, nhưng ông ấy cũng không phải là người vô danh.”

  “Nếu Tô Vạn Toàn đến cơ quan chính quyền, dùng danh nghĩa của gia đình Tiêu và ông Vương để điều tra sự việc này, yêu cầu lính canh thành phố đóng cổng thành và cử người đi tìm kiếm trong thành, chắc chắn sẽ tìm thấy em trai cậu.”

  Nếu việc Su Kim Nhạc mất tích là do tai nạn hoặc bị ai đó bắt cóc, việc kêu gọi chính quyền tiến hành tìm kiếm sẽ giúp tìm ra manh mối. Hơn nữa, những kẻ bắt cóc trẻ em của gia đình quyền quý luôn sợ hãi gặp rắc rối. Chỉ cần nghe tin chính quyền vào cuộc, ít nhất 50% trường hợp, những kẻ đó sẽ tự nguyện trả lại đứa trẻ về thành phố.

  Tô Vạn Toàn có ngu không?

  Anh ta không ngu. Nếu anh ta thật sự ngu, thì không thể che giấu chuyện này suốt nhiều năm như vậy được. Rõ ràng anh ta đã đối xử tệ với Tô Cẩm Nguyên, nhưng vẫn dựa vào mối hôn ước để nhận được những lợi ích từ gia đình Tiêu.

  Vì vậy, anh ta hiểu rõ những quy định liên quan đến cơ quan chính quyền.

  Vậy tại sao, khi biết Su Kim Nhạc mất tích, anh ta lại không báo cáo với chính quyền, mà chỉ tự mình đi tìm kiếm một cách riêng tư,

Tô Cẩm Nguyên Khuôn mặt cô đã mất hết vẻ hồng hào, khi cắn môi, vẻ mặt cô trở nên rất khó coi: “Ý anh là… chính là họ…”

  “Tôi cũng chỉ đang suy đoán thôi.”

   Tạ Vân Yến nói: “Tôi chưa bao giờ có ý định đoán xét người khác một cách ác ý, nhưng người nhà Sư thì khác.”

  “Dư Thị đã đối xử tệ bạc với em trong suốt nhiều năm như vậy, Tô Vạn Toàn chắc chắn không thể không biết điều đó. Nếu ông ấy thực sự còn nhớ đến cha em, quan tâm đến mối quan hệ huyết thống giữa hai gia đình, thì ông ấy không thể lại đứng yên nhìn mà không làm gì cả.”

  Qua những dấu hiệu nhỏ, có thể thấy Tô Vạn Toàn không hề quan tâm lắm đến em trai mình, cũng như đến dòng máu mà em trai để lại.

  “Tôi nhớ trước đây em từng nói rằng sau khi cha em qua đời, ông ấy đã để lại một khoản tiền lớn và một số mối quan hệ quan trọng. Khi Tô Vạn Toàn và Dư Thị đến Jingchuan để đón các em, rất có thể họ muốn chiếm đoạt những thứ đó, cùng với lời hứa hôn của em với gia đình Tiêu.”

  “Cha em đã hy sinh mạng sống để cứu vị tướng đó. Vị tướng này rất trọng tình nghĩa, một khi đã hứa hôn với em, chắc chắn sẽ chăm sóc cả hai chị em. Và dưới sự giám sát của gia đình Tiêu, ông ấy chắc chắn không thể chiếm đoạt những thứ mà cha em để lại được.”

  “Con người luôn không bao giờ biết đủ. Khi lòng tham che mờ con mắt, họ sẵn sàng làm ra bất kỳ điều xấu xa nào.”

  Nếu Su Jin Le vẫn còn sống, và khi anh ta trưởng thành, với sự hậu thuẫn của gia đình Tiêu, Tô Vạn Toàn sẽ phải trả lại tất cả những thứ đó cho hai chị em. Nếu không, ông ấy sẽ bị buộc tội chiếm đoạt tài sản của em trai mình, và gia đình Tiêu chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ấy.

  Nhưng nếu không còn Su Jin Le nữa, chỉ còn lại mình Tô Cẩm Nguyên… Chỉ cần dỗ dành cô ấy, vì cô ấy là người đã gả ra ngoài, việc cho cô ấy bao nhiêu tài sản hoàn toàn do Tô Vạn Toàn quyết định.

  Còn Tô Cẩm Nguyên thì không nói gì cả, gia đình Tiêu cũng sẽ không tự mình đòi hỏi những thứ đó cho cô ấy; nếu làm vậy, họ sẽ bị coi là những kẻ tham lam, muốn chiếm đoạt của hồi môn của cô ấy.

Tạ Vân Yến nói khẽ: “Sự độc ác của Dư Thị chỉ là bề ngoài thôi; sự lạnh lùng tàn nhẫn của Tô Vạn Toàn thì ẩn sâu hơn nhiều.”

  “Chuyện em trai cậu mất tích có lẽ thực sự chỉ là một tai nạn… Nhưng xét đến độ tuổi của các bạn lúc đó, cũng như thái độ của gia đình Sư sau này đối với cậu, và việc Tô Vạn Toàn suốt nhiều năm qua chưa bao giờ nhắc đến thứ cha cậu để lại…”

  “Không loại trừ khả năng ông ta có thể vì tiền mà làm hại các bạn.”

   Tô Cẩm Nguyên khuôn mặt trở nên rất u ám.

  Có những chuyện cô chưa từng nghĩ đến trước đây… Nhưng khi người khác nhắc đến, cô mới bắt đầu nhớ lại chuyện A Lỗ mất tích ngày đó, và nhận ra sự kỳ lạ của Tô Vạn Toàn cùng Dư Thị.

  Khi họ vừa rời Jing Chuan, họ gần như luôn theo sát cô và A Lỗ.

  Vì buồn vì cái chết của cha, cô không còn hứng thú với bất cứ điều gì; A Lỗ cũng theo cô, không đi đâu cả.

  Đêm hôm đó, chính Tô Vạn Toàn đã nói rằng thành phố Nam Dương rất sôi động, và muốn dẫn họ đi xem đèn lồng để xua tan nỗi buồn… Chính ông ta cũng dẫn họ đến nơi đó, nhưng rồi đột nhiên nói muốn đi mua đồ, và để cô cùng A Lỗ lại giữa đám đông.

  Lúc đó cô vẫn chỉ là một đứa trẻ; những thứ mới lạ đã cuốn hút sự chú ý của cô, khiến cô quên mất A Lỗ.

  Nhưng Dư Thị… cùng những người hầu của gia đình Sư đi theo họ suốt đường… Làm sao mà tất cả lại bị dòng người cuốn trôi mất hết, không ai nhìn thấy A Lỗ biến mất?

  Tô Cẩm Nguyên vẫn nhớ rõ: Khi A Lỗ mới mất tích, dù là Tô Vạn Toàn hay Dư Thị đều cảm thấy vô cùng tự trách; mỗi khi nhắc đến A Lỗ, họ đều rơi nước mắt… Nhưng sau khi trở về kinh thành và gặp bà lão, hai người hầu như không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa.

Ngược lại, chính bà lão ấy lại quyết đoán rằng cô ta là kẻ gây ra tai họa, cho rằng chính cô ta đã khiến A Lạc mất tích.

Tô Vạn Toàn không hề phản bác, còn Dư Thị cũng không hề giải thích gì.

Mọi người xung quanh đều nói rằng chính vì cô ta ham chơi mà mới khiến A Lạc mất tích.

Dần dần, bà lão mắng cô ta, Su Tâm Nguyệt cũng chỉ trích cô ta, thậm chí cả Dư Thị cũng bắt đầu nói rằng chính vì cô ta mà A Lạc mới đi lạc.

Khi có quá nhiều người nói như vậy, cô ta cũng bắt đầu tin rằng quả thực chính mình là người khiến A Lạc mất tích, nhưng cô ta quên mất rằng lúc đó mình mới chỉ sáu tuổi thôi; với vẻ ngoài xinh đẹp của mình, so với A Lạc thì cô ta còn dễ bị lợi dụng hơn nữa.

Nếu thật sự có ai đó lợi dụng tình hình hỗn loạn để bắt cóc A Lạc, làm sao họ có thể để yên một đứa trẻ cùng tuổi như cô ta?

Có lẽ là bởi vì trên người cô ta vẫn còn hiện tại lời hứa hôn với gia đình Tiêu.

Gia đình Tiêu chắc chắn sẽ không để con cái của người đã giúp đỡ họ gặp chuyện gì đâu, vì vậy Tô Vạn Toàn không dám, cũng không nỡ “lãng quên” cô ta phải không?

Trong ánh mắt Tô Cẩm Nguyên lộ ra sự hận thù:

“Su! Vạn! Toàn!”

Anh ta đã chiếm đoạt tất cả tài sản mà cha mình để lại, cô ta không hận anh ta.

Anh ta cố tình phớt lờ sự ngược đãi mà Dư Thị dành cho cô ta, cô ta cũng không oán anh ta.

Bởi vì cô ta biết rằng việc phải sống nhờ vào người khác thì đúng là như vậy mà thôi.

Nhưng nếu thật sự anh ta cố ý làm mất A Lạc, chỉ vì những thứ mà cha mình để lại, thì cô ta sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta!

Tô Cẩm Nguyên đứng dậy và nói: “Tôi muốn trở về kinh thành.”

Tạ Vân Yến kéo cô ta lại: “Trở về làm gì? Sau bao năm trôi qua, ngay cả nếu lúc đó anh ta thực sự cố ý, anh ta cũng sẽ không thừa nhận đâu.”

Sau khi kéo cô ta ngồi xuống một chỗ xa hơn, Tạ Vân Yến mới cúi xuống nói với cô ta:

“Đừng vội vàng, tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp cho Chương thúc, để ông ấy đi điều tra chuyện này từ đầu.”

“Nếu thật sự là Tô Vạn Toàn làm ra chuyện đó, chắc chắn anh ta sẽ chối thủ đến cùng… Nhưng Dư Thị thì không thể giữ kín bí mật được, hơn nữa, lúc đó họ còn có người hầu đi cùng nữa, chắc chắn sẽ có người biết ch

“Tôi đã bảo chú Trình bắt đầu từ Dư Thị và những người già trong gia đình họ Tô trước. Nếu không thành công, thì còn có Sư Tâm Nguyệt nữa… Khi cô ấy vào cung của vương gia Khang, chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu. Dư Thị rất yêu quý cô ấy; có lẽ cô ấy biết được một số điều.”

Tạ Vân Yến ngẩng đầu nhìn Tô Cẩm Nguyên đang khóc nức nở, vỗ tay lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô ấy, rồi nói từng câu một:

“Hãy tin tôi, tôi sẽ giúp bạn tìm thấy em trai bạn.”

“Nếu thực sự là họ làm ra chuyện này, tôi cũng sẽ không bao giờ để những kẻ đã hại đến em trai bạn thoát khỏi tay tôi.”

Giọng anh ta trầm ấm, đầy quyết tâm không thể chối cãi, từng từng xoa dịu nỗi oán giận và lo lắng trong lòng cô ấy.

“Đừng sợ, tôi ở đây.”

Tô Cẩm Nguyên nước mắt tuôn trào.

Kể từ khi cha cô qua đời, chưa ai từng nói với cô những lời như vậy nữa… Chưa ai bảo cô đừng sợ, rằng họ luôn ở bên cạnh cô. Những giọt nước mắt bất chợt tràn ra khỏi mắt cô, nhưng chưa kịp rơi xuống đã bị anh ta lau sạch.

Sau khi lau đi nước mắt trên khuôn mặt cô, Tạ Vân Yến mới lấy khăn lụa lau những vết máu trên lòng bàn tay cô. Đôi lông mày anh ta nhíu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ đau lòng không thể kiểm soát được.

Anh ta vốn luôn kiêu ngạo, không bao giờ cúi đầu trước người khác… Nhưng lúc này, anh ta lại quỳ gối bên cạnh cô, dùng đôi bàn tay đầy chai sạn của mình cẩn thận lau những vết thương trên lòng bàn tay cô, như thể đang cầm trên tay một báu vật quý giá, sợ rằng chỉ cần một chút sơ suất cũng có thể làm tổn thương nó.

Tô Cẩm Nguyên cảm thấy như thể mình vừa bị một điều gì đó đánh trúng, đôi mắt đỏ hoe, bất chợt nói lên một cách lúng túng: “Tạ Vân Yến…”

“Ừ?”

Anh ta ngước nhìn cô.

Tô Cẩm Nguyên duỗi tay ra, nắm lấy tay anh ta: “Anh phải luôn ở bên cạnh tôi.”

Tạ Vân Yến ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ ngẩng đầu nhìn cô: “Cô vừa nói gì vậy?”

Tô Cẩm Nguyên ánh mắt cô run rẩy, nhưng lần này cô không tránh né, mà ngược lại, giọng nói của cô trở nên khàn đục khi nói: “Tôi muốn nói… đừng bao giờ để tôi mất anh.”

Lòng bàn tay anh ấy ấm áp một cách chưa từng có, và những lời nói bên tai anh cũng thật sự chân thực đến lạ.

Anh ngây người khi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo, đầy nước mắt của cô ấy; nhưng khi nhận ra sự nghiêm túc trong ánh mắt ấy, mọi nghi ngờ và không tin tưởng dần biến thành niềm vui sướng khôn tả.

Tạ Vân Yến cẩn thận buông tay cô ra, rồi từ từ đan các ngón tay lại với nhau. Thấy cô không từ chối, anh siết tay càng chặt hơn.

Không có sự từ chối, cũng không có sự giãy ra.

Người trước mắt anh thật sự rất ngoan ngoãn.

“Ái Nguyên.” Tạ Vân Yến nhẹ nhàng gọi tên cô.

Tô Cẩm Nguyên liếm môi và thì thầm “Ừm.”

“Ái Nguyên.”

Anh gọi thêm một lần nữa.

Tô Cẩm Nguyên nhìn anh.

Như thể đã nhận được phản hồi, Tạ Vân Yến mỉm cười, và khi anh siết chặt lòng bàn tay cô, đôi mắt đen óng của anh bỗng lấp lánh ánh sáng, ánh mắt ấy tràn ngập niềm vui không thể kìm nén.

Tô Cẩm Nguyên bị nụ cười của anh làm cho ngượng ngùng, không dám nhìn đi, nhưng niềm vui trong lòng cô lại càng trào dâng mãnh liệt hơn.

Cô muốn rút tay ra, nhưng anh siết quá chặt; cô chỉ có thể thì thầm: “Hãy buông tay đi.”

Tạ Vân Yến không chịu đồng ý: “Đừng!”

Tô Cẩm Nguyên má đỏ bừng: “Bạn siết tay tôi đau lắm.”

Tạ Vân Yến mới nhớ ra lòng bàn tay cô còn bị thương, vội vàng buông tay ra. Lúc đó, anh thấy máu của cô dính trên lòng bàn tay mình, liền vội vàng lấy khăn lau đi: “Xin lỗi, tôi vừa quên mất.”

“Thế nào rồi, đau không? Hay là tôi đi gọi bác sĩ đến…?”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng nắm lấy tay áo anh, nói rằng chỉ bị rách da một chút thôi; nếu thực sự gọi bác sĩ đến, sẽ rất xấu hổ. Cô kéo anh lại và nói: “Chỉ rách da một chút thôi, đừng đi.”

Tạ Vân Yến chỉ đành cúi xuống, thổi nhẹ lên lòng bàn tay của cô ấy.

   Tô Cẩm Nguyên ngón tay hơi co lại vì xấu hổ, vội vàng muốn rút tay lại.

  “Thưa phu nhân, trà đã sẵn sàng…”

  Ngọc Trân mang theo chén trà nóng ra từ gian bếp nhỏ, vừa đi qua hành lang thì nhìn thấy cảnh tượng đó trong sân.

  Bầu trời vẫn chưa tối hoàn toàn; cô lập tức nhìn thấy Tạ Vân Yến đang quỳ trước mặt Tô Cẩm Nguyên.

  Công Tử thứ sáu, mặc bộ áo đen, đang nắm tay phu nhân, cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay cô ấy với vẻ thành kính và đầy đam mê; anh nhẹ nhàng chạm vào các ngón tay cô, ánh mắt anh ẩn chứa tình yêu không hề giấu giếm.

  “Bang—”

  Chén trà mà Ngọc Trân đang cầm rơi xuống đất.