Ai ngờ rằng Tiêu Lão Phu Nhân lại nói: “Có lẽ ông ấy chưa gặp hết mọi người, và chính là Bạc Tương đã thuyết phục Hoàng đế cho phép Tiểu Lục ra giúp việc an táng.”

  Bạc Tương?

  Bạc Ưng?!

  Tô Cẩm Nguyên mở to mắt, chỉ sau vài giây đã hiểu ý của Tiêu Lão Phu Nhân.

Trước đó, bà ấy đã sai Tề Thịnh đi gặp khoảng bảy, tám người, nhưng dù ông ta đi thăm liên tục suốt đêm thì cũng không thể nhanh đến thế được. Hơn nữa, gia tộc Tiêu và nhà Bạc cũng không có mối quan hệ gì đặc biệt, vì vậy bà ấy cũng không dám để Tề Thịnh đi gây rắc rối.

Có lẽ Tề Thịnh thực sự đã đi gặp một hoặc hai vị tướng quân theo lời bà ấy, và vào buổi sáng hôm nay, khi nhận được tin từ Linh Chuan, họ đã tranh thủ đề xuất việc giúp đỡ trong tang lễ. Còn những người khác và Bạc Tương thì đều tự nguyện giúp đỡ gia tộc Tiêu.

Tiêu Tấn đã có nhiều năm phục vụ trong triều đình, và còn giữ được ân tình mà Đại tướng Tiêu đã để lại trước đây.

Trong triều đại Đại Jin này, không phải tất cả mọi người đều xấu xa; vẫn còn một số người có lòng chính trực, sẵn lòng bảo vệ gia tộc Tiêu.

Tô Cẩm Nguyên hỏi: “Xác cha mẹ con sẽ được đưa về kinh vào lúc nào?”

“Theo quãng đường, sẽ mất năm ngày nữa.”

Nghĩa là sau năm ngày nữa, Tạ Vân Yến sẽ được thả ra khỏi nhà tù của Bộ Hình pháp?

Tô Cẩm Nguyên tự hỏi không biết liệu Tề Thịnh có kịp tìm ra tung tích của gia đình Phùng Khuê trước khi tiến hành lễ an táng hay không.

Những tin tức từ Lâm Xuyên khiến tất cả mọi người bên bàn ăn đều mất hứng thú ăn uống; ngay cả Tiêu Vân Xuân cũng trở nên u sầu.

  Dù còn nhỏ và chưa hiểu chuyện gì, cô bé vẫn nhận ra rằng điều gì đã xảy ra trong gia đình này.

  Anh trai cô và những người khác đều đã qua đời… Chỉ có mẹ cô dù trông vẻ mạnh mẽ, nhưng vào ban đêm lại lén lút ôm đồ của anh trai thứ hai mà khóc; cả chị dâu thứ ba và thứ tư cũng thường xuyên khóc lặng lẽ… Cả gia đình dường như đều bị bao phủ bởi bóng tối u ám.

  Khi trở về Viên Kính Đường, Phu nhân Tiêu nhìn theo bóng dáng cô [Tô Cẩm Nguyên] mà muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám tiếp cận. Còn [Tô Cẩm Nguyên], vì lo lắng cho gia đình họ Phùng, cũng không để ý đến điều đó.

  Về đến Viên Kính Đường, cô liền tìm gặp Hạng Lôi để yêu cầu ông ta nhanh chóng tìm ra tung tích của gia đình họ Phùng Quý.

  Ba ngày trôi qua, khi [Tô Cẩm Nguyên] đã bắt đầu sốt ruột, cuối cùng tin tức mới được thông báo: gia đình họ Phùng Quý đã được tìm thấy.

  “Cậu nói xem [Tề Thịnh] đã tìm thấy họ ở đâu?”

  Hạng Lôi thì thầm: “Chính là tại biệt thự của một viên quan họ Tần, nằm ở ngoại ô thành phố – nơi ít người lui tới.”

  “Hoàng tử Tề đã sai người điều tra khắp nơi trong thành phố và cuối cùng tìm được một người biết chuyện. Người này từng cùng cha của Phùng Quý uống rượu; ông ấy kể rằng một tháng trước, ông ta đã gặp cha mẹ và con cái của Phùng Quý gần cổng thành phố.”

  “Lúc đó, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt gia đình Phùng, ông ta tò mò hỏi thêm. Người đó nói rằng họ đang vội vàng trở về để tang lễ người thân cao tuổi trong gia đình; đồng thời, ông ta cũng nhìn thấy hai người khác đi cùng gia đình Phùng – trong đó có một người là anh họ của Phùng Quý.”

  “Hoàng tử Tề đã theo dõi manh mối này và phát hiện ra rằng người anh họ đó thực ra chưa bao giờ rời khỏi kinh thành; vài ngày trước, ông ta còn đến một nhà thổ ở phía tây thành phố nữa. Những người của hoàng tử Tề đã tiếp tục điều tra và cuối cùng tìm ra biệt thự đó… Chỉ là…”

  “Chỉ là gì?” [Tô Cẩm Nguyên] hỏi với giọng nặng nề.

  “Chỉ là tất cả mọi người trong gia đình Phùng đều đã không còn nữa… Chỉ còn lại một mình con gái của Phùng Quý mà thôi.”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mày: “Làm sao lại như vậy được?”

   Hạng Lai thì thầm: “Công Tử Kỳ đã bắt giữ người anh họ của Phùng Khuy, và từ lời kể của hắn ta, chúng ta biết rằng ngay sau khi Phùng Khuy đi theo tướng quân ra trận, đã có người tìm đến yêu cầu hắn lừa gạt gia đình Phùng để họ rời khỏi thành phố. Sau khi nhận tiền, hắn đã dụ dỗ họ ra ngoài, nhưng ý định ban đầu của hắn là làm cho họ mất tỉnh táo rồi đưa họ đến một biệt thự khác.”

  “Nhưng ai ngờ vợ của Phùng Khuy nhận ra có điều gì đó không ổn, đã lén thay đổi thuốc men và muốn đưa cha mẹ chồng cùng con gái mình trốn thoát. Những kẻ đến bắt gia đình Phùng đã vô tình giết chết họ trong cuộc truy đuổi, chỉ còn lại con gái nhỏ của Phùng Khuy bị bọn chúng bắt đi.”

   Tô Cẩm Nguyên siết chặt môi.

   Hạng Lai nói: “Công Tử Kỳ hỏi phu nhân liệu có muốn cứu đứa bé ra không?”

   Tô Cẩm Nguyên suy nghĩ một lúc lâu trước khi đáp: “Bây giờ không nên. Bạn hãy bảo Tề Thịnh cho người canh giữ ở đó trước đã. Đợi đến khi xác cha mẹ chúng ta được đưa về kinh thành, và khi Công Tử Lục ra ngoài để lo việc tang lễ, mới cho người đó tiến hành cứu đứa bé.”

   Nếu cứu đứa bé bây giờ thì chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

   “Hạng thúc, bạn cũng hãy tự mình đến cái biệt thự đó để theo dõi tình hình. Nhớ là tuyệt đối không được để đứa bé của Phùng Khuy gặp chuyện gì.”

   Liệu có thể thay đổi tình thế hay không, đó mới là điều then chốt.

   “Vâng, phu nhân.”

   “Ngoài ra, bạn hãy đại diện cho tôi đến nhà của Thượng thư Hình bộ Dương gia, mang theo lá thư này đến cho Dương Hoành.”

   “Được.”

   Sau khi Hạng Lai rời đi, Tô Cẩm Nguyên liên tục suy nghĩ về các kế hoạch của mình, kiểm tra xem liệu còn điểm nào chưa chuẩn xác không. Trong khi đó, Hạng Lai đã đến nhà Dương gia vào ban đêm và giao lá thư của Tô Cẩm Nguyên cho Dương Hoành, người vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ.

   Dương Hoành nhìn vợ mình đang bất tỉnh bên cạnh, tức giận đến nỗi nghiến răng.

   “Những người nhà Tiêu này rốt cuộc muốn làm gì?!”

   Trước đây họ đã hứa rằng chỉ cần anh ta tìm người giám sát Tạ Vân Yến thì cô ấy sẽ không còn đề cập đến chuyện ở hẻm Dan Phúc nữa.

Nhưng bây giờ trong lá thư này lại viết những điều gì vậy chứ? Cô ta không biết dừng lại sao?!

  Dương Hoành nắm lấy lá thư, giận dữ nói:

  “Tôi nói cho cô biết, đừng mơ tưởng đến chuyện đó nữa. Cô hãy quay về và nói với cô ấy rằng, nếu cô ấy còn dùng chuyện ở con hẻm Dan Phúc để đe dọa tôi, tôi sẽ chia tay gia đình Tiêu ngay lập tức.”

  “Nếu cần thiết, thì cả hai bên đều có thể chết mất!!”

  Xiang Lei im lặng nhìn anh ta một lát rồi quay đi.

  “Ôi!”

  Dương Hoành ngạc nhiên. Lẽ ra người của gia đình Tiêu phải tiếp tục đe dọa, thuyết phục anh ta mới đúng chứ… Sao họ lại đi mất nhỉ?

  Anh ta vội vàng tiến lên, kéo lấy tay áo Xiang Lei: “Cô đợi đã!”

  Xiang Lei liếc nhìn anh ta.

  Dương Hoành mở miệng: “Tại sao cô lại đi mất vậy?” Tại sao không cố gắng thuyết phục anh ta nữa chứ?

  Xiang Lei đẩy tay anh ta ra và nói: “Nếu ngài không đồng ý, tôi cũng chỉ có thể đi thôi. Trước khi tôi đến đây, phu nhân cũng đã nói rằng việc này rất nguy hiểm; nếu ngài không muốn, chúng tôi cũng không thể ép buộc được.”

  Khuôn mặt Dương Hoành vừa mới nở nụ cười, nhưng ngay lập tức lại trở nên căng thẳng:

  “Chỉ là phu nhân lo lắng cho ngài, nói rằng gia đình Tiêu bây giờ đã mất cả chồng lẫn con, không thể hưởng niềm hạnh phúc gia đình nữa…”

  “Nếu ngài thực sự không thể làm được việc này, cũng đừng ép buộc bản thân. Hai ngày sau, khi gia đình Tiêu không còn cơ hội nào nữa, tôi sẽ nhớ đưa cậu bé nhỏ đến nhà họ Liang, để ngài có thể gặp gỡ cháu trai mà mình chưa từng biết đến, và cùng nhau hưởng niềm hạnh phúc gia đình…”

  Dương Hoành chỉ biết lặng lẽ… Nếu cha vợ mình biết về “cháu trai” này, chắc chắn sẽ giết anh ta mất!

  Người đó vừa ra khỏi cửa, liền bay lên mái nhà và biến mất trong chốc lát.

  Dương Hoành tức giận đến mức muốn xé nát lá thư trong tay, nhưng nhớ đến lời đe dọa của Tô Cẩm Nguyên, anh ta lại dừng lại. Khuôn mặt anh ta như đang nổi đầy giận dữ…

  “Quá đáng lắm… Quá đáng lắm!!”

  Anh ta tức giận đến mức đá vào khung cửa, nhưng ngay lập tức cả chân anh ta đau nhức không thể chịu nổi.

  Dương Hoành ngồi xuống trước cửa, nước mắt tuôn