Bà Hoạch dường như rất tức giận; bà vội vàng giật lấy những thứ mà cô gái kia đang cầm trên tay, rồi nhét chúng vào lòng Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】:

“Lẽ ra ta nên để ngươi mang theo lá thư ly hôn mà đi, nhưng ngươi lại cố tình phản bội ta để ở lại đây… Vậy thì cứ giữ lấy đi! Từ nay trở đi, dù sống hay chết, ngươi cũng không liên quan gì đến gia đình Hoạch chút nào!”

“Mẹ ơi…”

Bà Hoạch chỉ cảm thấy đau lòng vô cùng; cô cắn răng quay lưng bỏ đi, nhưng Tô Cẩm Nguyên lại thấy bà đang cắn chặt môi trong khi nước mắt tuôn trào, bóng dáng của bà cũng run rẩy khi bước đi nhanh.

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 ôm lấy những thứ trong tay, đôi mắt đỏ hoe; cô tiến lên vài bước rồi lại dừng lại.

Tô Cẩm Nguyên do dự mãi, thấy Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 đang cúi đầu khóc, mới tiến lên và nói nhỏ: “Con có sao không?”

“Con không sao đâu.”

“Bà Hoạch ấy…”

“Mẹ con chỉ là lời nói cứng nhắc nhưng lòng thương dịu nhẹ mà thôi.”

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 đôi mắt đỏ hoe, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.

Khi cô mở gói hàng đó ra, cô thấy bên trong chứa đầy trang sức bằng vàng bạc và tiền bạc; đống tiền dày cộm đó nặng đến nỗi cầm trên tay cũng thấy mệt.

Gia đình Hoạch không phải là gia đình giàu có, cha cô cũng không giữ chức vụ cao, trong nhà cũng không có nhiều tiền bạc… Chỉ riêng số đồ này thôi đã có lẽ chiếm hết phần lớn tài sản của gia đình Hoạch.

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 hít một hơi thật sâu, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nước mắt.

Tô Cẩm Nguyên nhìn những thứ trong tay cô ấy, cũng không khỏi xúc động. Dù bà Hoạch có vẻ như muốn buộc Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 rời đi, nhưng có lẽ bà đã biết rõ tính cách của con gái mình, và cũng hiểu rằng mình không thể buộc cô ấy đi được… Tuy nhiên, hoàn cảnh hiện tại của gia đình Tiêu thì không mấy khả quan.

Bà Hoạch vẫn còn những đứa con khác, gia đình Hoạch cũng còn nhiều người khác nữa…

Bà không thể để con gái mình gánh chịu hậu quả cho gia đình Hoạch, nhưng cũng không nỡ để con gái mình phải chịu khổ… Vì vậy, mới có cảnh tượng hôm nay.

Dù trông như là mẹ con đã chia tay, gia đình Hoạch và gia đình Tiêu đã cắt đứt mối liên hệ với nhau… Nhưng đống đồ này chính là tất cả những tình yêu thương và sự tiếc nuối mà bà Hoạch không thể nói ra được.

Hoắc Nhu nói khẽ: “Là con đã làm cha mẹ thất vọng.”

   Tô Cẩm Nguyên do dự một chút rồi nói: “Thực ra con có thể quay trở về được…”

   Hoắc Nhu cố gắng ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Sao vậy? Chỉ được phép sống chết cùng gia tộc Tiêu, còn con thì không được ở lại sao? Hay con nghĩ con cũng giống như Tề Lan Chi, là kẻ sợ hãi cái chết?”

  “Con không có ý đó…”

   Tô Cẩm Nguyên vội vàng muốn giải thích.

   Hoắc Nhu ngắt lời cô ấy, hít một hơi rồi nói:

  “Con Hoắc Nhu này không có tài năng gì đặc biệt, nhưng điều con hiểu rõ chính là lòng trung thành và tình nghĩa. Bây giờ gia tộc Tiêu đang gặp khó khăn, nếu con rời đi, con sẽ phụ lòng anh Tứ, cũng như phụ lòng bản thân mình.”

  “Con yêu anh Tứ, và cũng đã hứa với anh ấy sẽ luôn ở bên cạnh anh. Con không muốn làm tổn thương tình cảm đó, cũng không muốn khiến anh Tứ phải lo lắng dưới suối vàng.”

  “Nếu ở lại thì có lẽ chỉ sẽ chết thôi… Nhưng con không sợ!”

   Tô Cẩm Nguyên nhận thấy ánh mắt của Hoắc Nhu luôn tràn đầy quyết tâm khi nhắc đến Tiêu Vân Hâm; trong khi đó, đôi tay cô ấy đang run rẩy khi nắm chặt chiếc bao bì, nhưng vẫn kiên quyết nói rằng mình không sợ.

   Tô Cẩm Nguyên im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Chúng ta sẽ không chết đâu.”

   Không ai có thể chết cả.

   Hoắc Nhu nghiêng đầu nhìn cô ấy, sau một lúc mới mỉm cười: “Đúng vậy, chúng ta sẽ không chết… Gia tộc Tiêu cũng sẽ không sụp đổ!”

   Những kẻ đáng ghét kia muốn tiêu diệt gia tộc Tiêu, muốn đẩy họ vào cõi chết… Chúng đang mơ mộng thôi!

   Hoắc Nhu khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt hạnh long đỏ ửng nhưng đã nở nụ cười, rồi đưa chiếc bao bì cho Tô Cẩm Nguyên: “Bà ngoại đã kể cho con nghe về con, con cũng biết con giỏi hơn con gái này… Tất cả những thứ này đều thuộc về con.”

“Chị dâu ơi, chúng ta nhất định phải cứu em sáu ra ngoài!”

Tô Cẩm Nguyên Ôm lấy gói hàng nặng trĩu ấy, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của họ, cô vẫn gật đầu nghiêm túc: “Được.”

Hoắc Nhu Sợ bà lớn và những người khác nhìn thấy khuôn mặt đỏ ửng của mình, cô đã viện cớ không đi đến Viện Kim Đường, còn Tô Cẩm Nguyên thì bảo Xing Er mang những thứ bà Hoắc đã gửi đến Văn Phòng Ngọc Kính, trong khi bản thân cô thì đến gặp Tiêu Lão Phu Nhân và những người khác.

Tiêu Lão Phu Nhân mặc đồ quân sự, đi giày da hươu, trông rất tinh thần; trong khi đó, bà lớn lại né tránh ánh mắt của bà ấy khi nhìn thấy bà.

Sau khi chào hỏi họ, bà Hai Tiêu liền kéo cô bé bên cạnh mình nói:

“Xuan Nhi, mau đi chào chị dâu của con.”

Xiao Yunxuan mới chỉ tám tuổi, mái tóc được buộc thành hai búi gọn gàng, mặc chiếc áo màu trắng nhạt, đầu thắt một sợi dây tóc màu trắng.

Cô bé có vẻ e ngại, đôi mắt tròn xoe, lùi lại sau lưng bà Hai Tiêu và thấp giọng gọi: “Chị dâu ơi.”

Tô Cẩm Nguyên Lần đầu tiên trở về nhà họ Xiao, cô gặp Xiao Yunxuan và nói nhẹ nhàng: “Con nhỏ Thất đã khỏe hơn chưa?”

Bà Hai Tiêu đáp: “Đã khỏe hơn nhiều rồi, chỉ là bị cảm lạnh thôi, nhưng vì trước đó không có thuốc nên mới kéo dài lâu như vậy. May mắn thay, nhờ vào loại thuốc mà chị mang về hôm đó, con bé uống vài ngày là đã khỏe lại.”

Xiao Yunxuan nhìn Tô Cẩm Nguyên với ánh mắt tò mò và nói một cách ngọt ngào: “Cảm ơn chị dâu ạ.”

Tiêu Lão Phu Nhân đặt xuống cây roi dài trong tay, rửa tay xong rồi dùng khăn lau mồ hôi, trong lúc đó bà nói: “Hôm nay con trông tinh thần hơn nhiều rồi, khuôn mặt cũng không còn đỏ nữa. Tối qua con ngủ ngon không?”

Tô Cẩm Nguyên liền mỉm cười: “Cảm ơn bà quan tâm, con ngủ rất ngon.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 nói với Trần Má Má【Trần Má Má〕 rằng bà muốn người ta mang bữa sáng lên, và chỉ khi mọi người đã ngồi xuống bàn thì bà mới bắt đầu nói: “Hôm nay tôi gọi mọi người đến đây là để nói hai việc.”

  “Trước đây, việc quản lý nhà cửa luôn do vợ của người con trai cả và người con trai thứ hai đảm nhận, nhưng tình hình hiện tại các bạn cũng đều biết rồi, vì vậy tôi định giao việc quản lý tài chính nhà cửa cho A Nguyên.”

  Các bà trong gia đình Tiêu đã biết chuyện này từ lâu và không có ý kiến phản đối nào.

  Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 hiểu rằng lý do chính mà Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 giao quyền quản lý nhà cửa cho Tô Cẩm Nguyên chỉ là để tiện cho Tô Cẩm Nguyên sử dụng tiền của nhà cửa để lo liệu các việc liên quan đến quan hệ xã hội, vì vậy cô ấy cũng không nói gì thêm.

  “Việc thứ hai là, có tin tức từ Linh Chuan.”

  Mọi người ngồi trên bàn đều giật mình, rồi nghe bà lão nói:

  “Xương cốt của Jǐn và con trai anh ta đã được tìm thấy, chỉ có Xun không thấy tung tích; chỉ tìm thấy một số mảnh áo giáp và vài bộ phận cơ thể bị thương.”

  “Người ở Linh Chuan đã vận chuyển xương cốt của họ về kinh thành, và Hoàng đế cũng đã đồng ý cho Tiểu Lục ra khỏi thành phố để hỗ trợ việc tang lễ theo danh nghĩa con nuôi của gia đình Tiêu, và phép phụ nữ trong gia đình Tiêu ra cửa đón linh cốt…”

  Đôi mắt của bà Tiêu rung động, suýt chút nữa thì bà đã rơi nước mắt, nhưng sau khi đã giải tỏa cảm xúc vào đêm qua, bà đã bình tĩnh lại phần nào.

  Giọng bà run rẩy: “Hoàng đế đã tha thứ cho A Yến à?”

  Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 lắc đầu: “Chỉ cho phép anh ta ra khỏi thành phố để hỗ trợ tang lễ thôi; sau khi linh cốt được đưa về nhà Tiêu, anh ta sẽ phải quay trở lại ngay vào tù.”

  “Ban đầu, việc này cũng không được phép, nhưng Hào Anh cùng với một số tướng lĩnh trong triều đã cùng nhau nộp đơn vào buổi sáng hôm đó, nói rằng gia đình Tiêu đã có công lao lớn trong việc chiến đấu vì đất nước suốt nhiều năm, và bây giờ gia đình họ đã không còn người đàn ông nào còn sống, nếu muốn truy tố họ thì cũng phải để xương cốt của họ trước đã.”

  “Vì vậy, Hoàng đế mới cho phép Tiểu Lục tạm thời ra khỏi tù.”

  Bà Tiêu bất ngờ ngước nhìn Tô Cẩm Nguyên.

  Tô Cẩm Nguyên cũng ngạc nhiên một chút: “Tề Thịnh【Tề Thị