Ngay sau khi Lễ Thượng Nguyên kết thúc, đó là ngày đầu tiên của triều đình.

  Tạ Vân Yến đã làm phật lòng Hoàng đế Qing, bị cách chức và bị giam lỏng trong phủ, tin này khiến tất cả mọi người trong triều đều sững sờ.

  Chưa kịp cho các quan lại trong triều bình tĩnh trở lại, tin tức do người hầu mang về còn khiến họ ngạc nhiên hơn nữa: Tạ Vân Yến sau khi rời cung vào đêm qua, đã liền tức giận rời khỏi kinh thành.

  “Cậu nói cái gì vậy? Rời khỏi kinh thành?!!!”

  Trong phòng đọc sách hoàng gia, Hoàng đế Qing tức giận đến cực điểm.

  Bạc Ưng và Quốc Công cùng những người khác đứng bên cạnh, đều im lặng trước sự giận dữ của Hoàng đế, tất cả đều nhìn về phía người đang trả lời câu hỏi.

  Hoàng đế Qing càng tức giận hơn khi quát lớn với người hầu mang tin: “Đồ khốn nạn! Đêm qua nó vào cung và làm loạn xạ với ta, ta còn chưa tính toán với nó, vậy mà nó dám bất chấp chỉ dụ rời khỏi kinh thành để đến Giang Nam?”

  “Ta thấy nó thực sự là không biết luật pháp!!”

  Người hầu mang tin đó là Geng Hiển, đệ tử của Phùng Hoán. Hai lần ông ta đến nhà họ Tiêu đều trở về trong tình trạng thất bại, ông ta cảm thấy rằng ông chủ Tiêu chắc hẳn có số phận không may với mình, nhưng vẫn cố gắng nói ra:

  “Khi tôi đến thăm Quốc Công, ông chủ Tiêu đã rời kinh thành được một thời gian rồi.”

  “Người nhà Quốc Công nói rằng sau khi trở về từ cung vào đêm qua, ông chủ Tiêu tức giận đến cực điểm, không muốn nói chuyện với ai cả. May mắn thay, thiếu phu nhân nhà họ Tiêu có việc gấp cần phải đến Giang Nam xử lý, nên ông chủ Tiêu đã để lại một lá thư rồi cùng với bà ấy rời đi.”

  Geng Hiển nói thầm,

  “Họ đi rất vội vàng, khi rời đi chỉ mang theo vài người hầu. Khi tôi đến, chiếc Mã Xa đã đi được vài giờ rồi…”

  Lệnh hoàng gia mới được gửi đến nhà Quốc Công vào lúc gần sáng, và ông ta thậm chí không thấy bóng dáng của Tạ Vân Yến đâu cả. Theo thời gian tính toán, có lẽ Tạ Vân Yến đã rời xa kinh thành hàng chục dặm từ lâu rồi.

  Nói cách khác, ông ta hoàn toàn không biết rằng mình đã bị cách chức và bị giam lỏng trong phủ; ông ta đã rời đi trước khi lệnh hoàng gia được gửi đến, vì vậy cũng không thể coi là đã bất chấp chỉ dụ.

Nghe vậy, Hoàng đế Kính lập tức nổi giận dữ: “Đồ vô dụng! Sắc lệnh của ta ban đêm qua, mà ngươi lại đến truyền vào sáng nay mới làm sao?!”

Geng Hiệu lập tức tái nhợt mặt.

Phùng Hoán cũng đứng bên cạnh với vẻ mặt đau khổ, cảm thấy rằng Hoàng đế Kính đang trút giận vào họ. Theo quy tắc trong cung, trừ những sắc lệnh cấp bách liên quan đến việc tịch thu gia sản hay xử tử, còn không thì phải đợi đến khi trời sáng mới được truyền đi.

Hơn nữa, những sắc lệnh miễn chức có thể mang tính chất nghiêm trọng hoặc nhẹ nhàng. Tối qua, Hoàng đế Kính đang trong cơn giận dữ và đã uống rượu; ông lo rằng sau này Hoàng đế có thể thay đổi ý định, nên mới nghĩ đến việc truyền sắc lệnh vào sáng hôm sau. Ai ngờ Tạ Vân Yến lại rời kinh thành ngay trong đêm, điều này thực sự làm Hoàng đế tức giận.

Hoàng đế Kính tức giận đến mức mắng Phùng Hoán và những người khác, sau đó nói lớn: “Ngay lập tức truyền sắc lệnh! Tạ Vân Yến không biết tôn trọng Hoàng đế, tự ý rời khỏi kinh thành… Hãy để Yến Lăng dẫn quân đi bắt hắn trở về cho ta!”

Bạc Ưng vội vàng nói: “Xin Hoàng đế bình tĩnh.”

Lương Đức Cầu cũng không ngờ Hoàng đế Kính lại tức giận đến mức này. Việc miễn chức Tạ Vân Yến tối qua đã là một sự kiện gây sốc; nếu bây giờ còn sai người truy đuổi nữa, thì khi Tạ Vân Yến trở về kinh thành, chỉ còn con đường duy nhất là bị giam cầm mà thôi.

Con rể xui xẻo của ông ta đã từ lâu liên quan mật thiết với Tạ Vân Yến; nếu Tạ Vân Yến gặp rắc rối, gia đình họ Lương cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Lương Đức Cầu liền khuyên nói: “Ông Xie chỉ là do lúc đó mất tập trung mà thôi… Xin Hoàng đế bình tĩnh.”

Nhưng Hoàng đế Kính chỉ cười lạnh và nói: “Mất tập trung à? Ta thấy hắn quá tự cao tự đại, đã quên mất ranh giới giữa trời và đất… Các ngươi hãy xem những gì hắn đã viết… Hắn coi việc triều đình như thế nào chứ?”

“Có phải nó là khu vườn sau nhà của gia đình họ Tiêu, để hắn tự do đi lại được sao!”

Vị Quốc Công đứng gần đó, nhặt lên tờ sớ trên mặt đất và đọc qua. Bên cạnh ông, Lương Đức Cầu cũng tiến lại gần hơn.

  Khi đọc rõ nội dung của tờ sớ đó, không chỉ vị Quốc Công có thù với Tạ Vân Yến mà ngay cả Lương Đức Cầu cũng không khỏi bật cười. Ngay cả Hoàng đế cũng tức giận đến thế.

  Thật không ngạc nhiên khi Hoàng đế tức giận đến vậy; Tạ Vân Yến đã hành động trước khi báo cáo, lời nói của hắn quá kiêu ngạo, khiến người ta phải tức giận ngay từ cái nhìn đầu tiên.

  Nội dung chính của tờ sớ đó là: Hoàng đế ngu dốt, không biết phân biệt người trung thành và kẻ xấu; dù biết rằng phía sau Hoàng Kiết vẫn còn những người khác, nhưng Hoàng đế vẫn không bảo vệ gia tộc Tiêu.

  Tạ Vân Yến viết rằng Hoàng Kiết vẫn chưa hồi phục sau chấn thương, tinh thần suy sụp vì bị oan ức, và còn bị Hoàng đế làm tổn thương sâu sắc đến tâm hồn. Hắn muốn đi du lịch miền Nam để thư giãn và tưởng niệm cha mình; có thể sẽ trở về kinh trong vòng một hoặc hai tháng, hoặc cũng có thể mất từ một đến hai năm.

  Nếu Hoàng đế không thể chờ đợi được, thì cứ tước bỏ chức vụ của hắn và giao cho người khác thôi; dù sao thì Hoàng đế cũng không muốn đi sâu vào điều tra về vụ án của Hoàng Kiết. Thà rằng hắn sống yên ổn trong dinh thự của Quốc Công và những phần thưởng mà Hoàng đế đã ban cho… Sau này, hắn có thể chuyển sang làm nghề buôn bán, như vậy sẽ không ai để ý đến hắn nữa…

  Giọng điệu và lời nói của hắn thực sự quá kiêu ngạo, khiến người ta không thể không tức giận.

  Không chỉ Hoàng đế mà ngay cả Lương Đức Cầu cũng cảm thấy Tạ Vân Yến thật sự quá đáng ghét, kiêu ngạo đến mức không biết giới hạn.

  “Ngươi nói xem, hắn là loại người gì vậy?” Hoàng đế tức giận hỏi.

  “Nhà vua đã đối xử với hắn rất ân cần, nhưng hắn đã đền đáp như thế nào? Gia đình nhà Hoàng đã bị bắt giam rồi, hắn còn muốn gì nữa chứ? Chẳng lẽ hắn thực sự muốn làm cho triều đình trở nên hỗn loạn sao?!” Hoàng đế la lên.

  Quốc Công chăm chú nhìn vào phần trong tờ sớ nơi Tạ Vân Yến yêu cầu điều tra về vụ án của Hoàng Kiết, sau một lúc mới lên tiếng: “Chuyện nhà Hoàng đã được giải quyết rồi chứ?”

“Ngài Xie còn muốn điều tra thêm cái gì nữa?”

“Còn có thể điều tra cái gì được nữa chứ!”

Hoàng đế Quýng nói với giọng tức giận, “Tối qua hắn ta không biết lấy từ đâu ra một nhân chứng, khăng khăng cho rằng Hoàng Kiết bị người khác xúi giục để hãm hại mình, lại còn nói rằng kẻ đứng sau vụ này có liên quan đến vụ ám sát tại buổi yến và có dính líu đến những kẻ còn sót lại của triều đại trước… Bảo ta phải điều tra cho rõ.”

Duke Quốc Công trong lòng bất an; người mà Tạ Vân Yến tìm đến thực ra là do ông ta sắp xếp, nhưng chỉ là để đánh bại Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕 mà thôi. Thế nhưng, Tạ Vân Yến này lại có tham vọng lớn, muốn kéo vụ việc này liên quan đến những kẻ còn sót lại của triều đại trước.

Điều Hoàng đế Quýng ghét nhất chính là những kẻ còn sót lại ấy, đặc biệt là sau vụ ám sát tại buổi yến, ông ta chẳng muốn nhắc đến chuyện đó nữa. Rõ ràng, Tạ Vân Yến này đang cố tình lợi dụng vụ việc của Hoàng Kiết để vu oan ông ta.

Duke Quốc Công nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện những kẻ còn sót lại của triều đại trước có thể coi nhẹ hoặc nghiêm trọng tùy vào tình hình. Trước khi chết, ông Huang chỉ nói rằng mình có mâu thuẫn cá nhân với Ngài Xie, không liên quan đến vụ ám sát. Nhưng bây giờ Ngài Xie lại nói như vậy… Có bằng chứng nào không?”

“Có bằng chứng thì cần phải điều tra nữa sao?” Hoàng đế Quýng nói với giọng giận dữ.

“Chỉ là suy đoán mà thôi! Tòa án Đại Lý Sự và Bộ Hình đã kết thúc cuộc điều tra, gia đình ông Huang cũng đã bị xét xử hết rồi… Nhưng hắn ta vẫn cứ khăng khăng rằng Hoàng Kiết không thể tự mình giấu Tiêu Vân Hâm, chắc chắn có người đứng sau hỗ trợ… Thậm chí còn bảo ta giao việc điều tra gia đình ông Huang cho hắn ta tự mình tiến hành…”

“Làm sao ta có thể đồng ý được chứ?” Hoàng đế Quýng nói, môi nhăn lại, khuôn mặt u ám. “Ai mà không biết tính cách hung hãn của hắn ta… Ban đầu, hắn ta đã giết bao nhiêu người ở Tây Bắc…”

“Nếu ta thực sự giao việc này cho hắn ta, ai biết hắn ta sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối… Nhưng thật không ngờ, khi ta từ chối, hắn ta không chỉ tức giận mà còn chạy đến Giang Nam… Trong mắt hắn ta, ta – vị vua này – chẳng còn là gì cả!”

Duke Quốc Công nói tiếp: “Bệ hạ, vụ việc này đã được Tòa án Đại Lý Sự và Bộ Hình kết thúc điều tra rồi… Hơn nữ