Tạ Vân Yến cười khẩy: “Đánh nhau trên đấu trường thì không đến nỗi, chỉ là trong thời gian này tôi can thiệp vào quá nhiều chuyện, và cũng đã khiến không ít người phải chết.”

“Nếu tôi không tự giác lùi bước lại một chút, hắn sẽ bắt đầu nghi ngờ xem những lời Hoàng Kiết nói trước khi chết có thật hay không.”

Những vị hoàng đế thường có tính nghi ngờ cao.

Dù ban đầu việc cứu trợ dân chúng, sau đó việc Hùng Hy Viên tham nhũng, cho đến việc xử lý gia đình Từ, tất cả đều được Hoàng đế Kính chấp thuận, nhưng cách hành xử của ông ta vẫn khiến người ta phải e ngại.

Việc Hoàng Kiết đập đầu chết ngay trong Điện Ngự Chính, ai cũng có thể nhận ra rằng những lời ông ta nói trước khi chết chỉ là để đổ lỗi cho người khác mà thôi, nhưng Hoàng đế Kính vẫn tin vào chúng, thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ ông ta.

Những công lao cứu mạng hoàng đế, cuối cùng chỉ đổi lấy một ngàn lượng vàng...

Ha!

Tạ Vân Yến cười mỉa mai: “Vị hoàng đế của chúng ta này, vừa muốn nuôi “quỷ”, vừa sợ rằng chúng sẽ trở thành “vua quỷ” và ăn thịt chủ nhân mình.”

“Anh trai thứ tư vừa trở về, gia đình Tiêu bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, sau Tết chắc chắn sẽ còn nhiều người theo dõi gia đình Tiêu hơn nữa. Nếu tôi tự giác lùi bước lại một chút, những kẻ đó cũng sẽ không thể lợi dụng chuyện Lâm Xuyên để áp đặt áp lực lên chúng ta nữa.”

“Điều này cũng sẽ giúp vị hoàng đế của chúng ta bình tĩnh lại một chút.”

Tô Cẩm Nguyên suy nghĩ một lát rồi hiểu ý của Tạ Vân Yến: Trong những lúc nguy nan như thế này, việc lùi bước lại cũng không phải là không thể, chỉ là…

“Nhưng em lại đột nhiên rời kinh thành như vậy, nếu hoàng đế thực sự tức giận thì sao?”

Tạ Vân Yến cười nhẹ: “Nếu ông ấy tức giận thì cũng thế thôi… Tôi đã bị thương khi cứu mạng hoàng đế, chẳng lẽ tôi không được phép nghỉ ngơi và chữa trị sao?”

“Hơn nữa, sắp đến ngày mất của cha tôi rồi, tôi muốn trở về quê để tưởng niệm ông và mẹ… Hoàng đế có thể cản tôi không? Nếu ông ấy thực sự keo kiệt đến mức vì việc tôi tưởng niệm cha mẹ mà tước bỏ chức vụ của tôi, thì thật tuyệt vời…”

Như vậy, tôi có thể dùng cơ hội này để công khai cho mọi người biết Hoàng đế Kính đã đối xử với mình như thế nào.

Tô Cẩm Nguyên nghe cô ấy nhắc đến cha mẹ mình m

Trong suốt năm đó, Tạ Vân Yến luôn ở lại nhà họ Tiêu. Cô gần như quên mất rằng anh ta không phải là con ruột của gia đình này, và cha mẹ anh ta cũng là người khác.

Tô Cẩm Nguyên nhìn anh ta và mím môi.

Tạ Vân Yến bật cười: “Chị dâu đang nghĩ gì vậy?”

Có vẻ như anh ta đoán được suy nghĩ của cô, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Cha mẹ tôi đã qua đời từ lâu rồi. Khi tôi chào đời, họ đã đưa tôi đến nhà họ Tiêu. Thực ra, tôi chưa bao giờ gặp họ.”

“Mặc dù tướng quân đã nhận tôi làm con nuôi, nhưng ông ấy hiếm khi để tôi gọi mình là ‘cha’. Khi tôi còn nhỏ, ông ấy đã kể cho tôi nghe về cha tôi và những chuyện ông ấy đã trải qua trên chiến trường.”

“Hàng năm vào ngày mất của họ, tướng quân đều đưa tôi về thăm mộ phần. Anh trai tôi và những người khác cũng đôi khi đến đó. Khi tôi lớn hơn một chút, tôi tự mình đến thăm.”

“Tôi chỉ việc quét quanh mộ phần, thắp hương rồi trở về thôi.”

Anh ta biết tất cả về cha đẻ mình: người cha là một võ sĩ mạnh mẽ, hung dữ trên chiến trường; người mẹ thì là một người phụ nữ dịu dàng, có tay nghề thêu rất giỏi, và đã chuẩn bị sẵn rất nhiều quần áo cho anh ta trước khi anh ta chào đời. Những vũ khí mà cha anh ta để lại, anh ta vẫn còn giữ đến tận bây giờ; những bộ quần áo nhỏ mà mẹ anh ta may, anh ta cũng cất giữ cẩn thận trong tủ.

Tô Cẩm Nguyên thấy trong ánh mắt anh ta không hề có nhiều nỗi buồn, chỉ toàn niềm nhớ nhung, liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi một cách tò mò: “Cha mẹ anh được chôn cất ở miền Nam à?”

Tạ Vân Yến gật đầu: “Mẹ tôi là con gái của một gia đình thương nhân ở miền Nam, gia đình cô ấy khá giàu có, và cô ấy còn có hai người anh trai nữa. Cha tôi thì mất sớm, không còn người thân nào cả.”

“Mẹ tôi hoàn toàn là một người phụ nữ miền Nam, dịu dàng như nước, tính cách yếu đuối. Ban đầu, bà ấy và cha tôi chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả. Chỉ là một lần, cha tôi đi theo tướng quân xuống miền Nam để trấn áp bọn cướp, và nhờ vào hành động anh hùng đó mà cha tôi mới được lòng mẹ tôi.”

“Sau khi họ kết hôn, mẹ tôi đã theo cha tôi chuyển đến kinh thành. Nhưng bà ấy không quen với cuộc sống ở đây. Trước khi cha tôi qua đời, ông ấy đã yêu cầu tướng quân đưa mẹ tôi và tôi trở về nhà ông ngoại ở miền Nam. Tuy nhiên, mẹ tôi đã sinh non…”

“Theo di nguyện của cha t

Tô Cẩm Nguyên không hỏi tại sao Tiêu Tấn lại không đưa Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 về nhà mẹ cô ấy. Bố mẹ cô ấy đã mất sớm, và cô ấy phải sống nhờ vào người khác; ngay cả ở nhà ông ngoại cũng chưa chắc đã tốt hơn là bao. Giống như cô ấy vậy, chính anh trai ruột của cô ấy cũng có thể không thể bảo vệ được cô ấy.

   Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 nói rằng nhà mẹ cô ấy không chỉ có mình cô ấy mà còn có các anh chị em họ nữa; ông ngoại của cô ấy có lẽ cũng không thể bảo vệ được cô ấy. Việc đưa cô ấy đi sống ở miền Nam sẽ không an toàn bằng việc để cô ấy ở nhà họ Tiêu.

   Tô Cẩm Nguyên tự hỏi: “Vậy họ được chôn cất ở đâu?”

   Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 trả lời: “Ở Yao Xi, một thị trấn nhỏ ở khu vực Wujun.”

   Tô Cẩm Nguyên cố gắng nhớ lại những nơi mình đã từng đến trong kiếp trước, sau một lúc mới do dự: “Tôi nhớ Wujun nằm gần biển phải không?”

   Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 cười và nói: “Đúng vậy, hầu hết các khu vực ở Wujun đều nằm gần biển. Yao Xi cách biển chỉ khoảng một ngày đi đường thôi. Khi tôi còn ở đó, tôi còn từng đi ra biển cùng với các ngư dân nữa đấy. Nếu chị muốn đi thăm, cũng có thể đấy; nó khá thú vị đấy.”

   Tô Cẩm Nguyên cảm thấy hứng thú; trong kiếp trước, cô ấy đã đi qua rất nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến biển cả.

   Cô ấy suy nghĩ một lát: nếu Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 chỉ đơn giản là đi cùng cô ấy ra khỏi kinh thành, thì cô ấy chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng nếu điều này giúp Hoàng đế Qing yên tâm và cô ấy cũng có cơ hội đến Wujun để tưởng niệm bố mẹ mình, thì đó cũng là một lý do hợp lý để đi cùng nhau.

   “Ngày mất của cha chị là khi nào?” Tô Cẩm Nguyên hỏi.

   “Là ngày thứ tư của tháng ba.”

   Tô Cẩm Nguyên cau mày: “Vậy thì vẫn còn sớm…”

   Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 nói: “Cũng không còn sớm nữa đâu. Từ kinh thành đến miền Nam cũng mất khá nhiều ngày. Chị cũng cần phải đặt hàng và mua nguyên liệu… Sau khi mọi việc hoàn tất xong, chúng ta có thể ghé Yao Xi một chuyến để tưởng niệm bố mẹ tôi.”

“Lúc đó chắc phải đi nhanh một chút thì mới kịp trở về kinh thành.”

Tô Cẩm Nguyên nghe nói về việc trở về kinh thành liền giật mình một chút; sau khi nhận ra rằng ngày tưởng niệm của họ cũng vào tháng Ba, cô im lặng một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, vậy em hãy sắp xếp mọi việc ở kinh cho ổn thỏa đã, sau Tết Thượng Nguyên chúng ta sẽ lên đường.”

Tạ Vân Yến cười nói: “Được.”

……

Ngôi nhà Trúc Vân Hiên nằm ở góc tây của gia đình Tiêu, khá hẻo lánh. Sau khi tiễn họ về, Tô Cẩm Nguyên dặn dò Chun Hui và Hạ Sinh phải chăm sóc họ cẩn thận, rồi quay trở lại phòng khách để cùng Tiêu Lão Phu Nhân và mọi người ăn uống và đón Giao thừa.

“Á Yến có sao không?” bà lão hỏi.

Tô Cẩm Nguyên trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi thư giãn là sẽ ổn thôi.”

Cô ngồi bên cạnh Tiêu Lão Phu Nhân và thì thầm nói với bà về kế hoạch rời kinh sau Tết. Bà vợ thứ hai của gia đình Tiêu nghe vậy liền nói: “Trước đây tôi đã lo lắng rằng một cô gái như em đi về phía Nam sẽ không an toàn; việc Á Yến đi cùng em thì thật tốt biết bao.”

“Mỗi năm sau Tết, cậu ấy đều phải đi thăm cha mẹ mình; lúc đó các bạn đi chung đường cũng sẽ tiện hơn, tránh được việc em phải đi một mình khiến chúng tôi lo lắng.”

Bà vợ đại của gia đình Tiêu cũng hỏi thêm: “Vậy chuyện trong triều thì sao?”

Tô Cẩm Nguyên trả lời: “Chuyện trong triều thì cậu ấy sẽ tự sắp xếp mọi thứ. Hơn nữa, vì sự việc lớn lao xảy ra tối nay, Hoàng Kiết đã qua đời, và gia đình Hoàng còn gặp nhiều rắc rối nữa; hiện tại, việc Á Yến tạm thời tránh xa hoàng đế là điều tốt nhất.”

Bà vợ đại của gia đình Tiêu cũng không phải là người không hiểu chuyện; nhớ lại những lời Hoàng Kiết nói trước khi qua đời, bà cũng biết rằng việc Tạ Vân Yến tránh né một thời gian là điều nên làm. Bà nói: “Dù sao thì các bạn đã suy nghĩ kỹ rồi mà, điều đó là đủ.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 đưa cho Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên〕 vài quả hạt dẻ đã bóc vỏ, hỏi cô: “Dự định đi vào lúc nào?”

   Tô Cẩm Nguyên trả lời: “Sau Tết Thượng Nguyên thì tính, để A Yến khỏe lại rồi mới đi.”

   Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 gật đầu: “Được.”

   Trong nhà, ngọn lửa trong bếp đang cháy rực, tiếng than reo rít vang lên. Mọi người vừa bóc hạt dẻ, vừa trò chuyện; qua khe cửa sổ, có thể thấy bên ngoài, Xiao Yunxuan và Lu Qilin đang cùng một nhóm người hầu phục vụ thắp pháo hoa.

   Ánh mắt của bà lão trở nên ấm áp: “Thật tốt biết mấy.”

   Trần Má Má cũng gật đầu, đúng vậy, thật tốt… Mọi người đều an toàn, vui vẻ, thật là tốt.