“À chít!”

   Tạ Vân Yến bỗng nhiên hắt hơi, cơn đau khiến vết thương trở nên khó chịu hơn.

   Tô Cẩm Nguyên ngồi bên cạnh, thấy vậy liền vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Không sao đâu…”

Bên trong Mã Xa toàn là những người tin cậy; ngay cả người lái xe cũng được thay thế bằng Chun Hui và Hạ Sinh【Hạ Sinh】.

Phu nhân Tiêu, Hoắc Nhu cùng Tiêu Vân Hâm cùng ngồi một chiếc xe, trong khi Tiêu Lão Phu Nhân và Tô Cẩm Nguyên lại đi chiếc xe khác cùng với Tạ Vân Yến.

Bên ngoài không còn ai là gián điệp của cung đình nữa; vì vậy, Tạ Vân Yến không cần phải giả vờ nữa. Dù vẫn có vẻ mặt hơi phech, cô nói: “Chị dâu đừng lo lắng, chỉ là bị thương nhẹ thôi, có chút máu chảy ra mà thôi.”

Nhưng Tô Cẩm Nguyên không tin lời cô nói. Trong buổi yến tiệc tại cung đình, trước mặt đông đủ mọi người, muốn gây ấn tượng với Hoàng đế Thanh, cô ấy không thể chỉ bị thương nhẹ như vậy được.

Tiêu Lão Phu Nhân cũng tỏ ra rất lo lắng: “Con gái yêu, dù muốn bốn anh trai con trở về thì cũng không cần phải dùng phương pháp nguy hiểm như vậy… Đó là nơi cung đình, hơn nữa còn là âm mưu ám sát Hoàng đế nữa… Nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì sao?”

Bà nói xong liền hỏi với giọng nóng vội:

“Những kẻ sát thủ kia là thế nào? Và chuyện xảy ra tối nay… Chẳng lẽ thực sự là do con…”

Tạ Vân Yến vội vàng lắc đầu: “Không phải đâu… Những kẻ sát thủ đó không liên quan đến con. Chúng là thuộc phe của hoàng tử bị phế truất của triều đại trước… Chúng có thể vào cung đình cũng là do có sự thông đồng với người khác… Không thể liên quan đến con hay gia đình Tiêu được đâu.”

“Con chỉ là tình cờ phát hiện ra chuyện này khi đang điều tra những việc khác… Biết rằng chúng sẽ hành động vào tối nay, nên con mới tận dụng tình huống đó, dùng việc chúng âm mưu ám sát để gây ấn tượng với Hoàng đế… Đồng thời cũng khiến Hoàng Kiết nghĩ rằng chính con là người đã lên kế hoạch này, từ đó khiến cho vụ việc về bốn anh trai con được phanh phui.”

Sợ bà lão tức giận, Tạ Vân Yến đã thì thầm giải thích rằng mình làm thế nào để phát hiện những kẻ đó, và làm thế nào để dàn dựng một vở kịch khiến Hoàng Kiết nhìn thấy mình dụ Yến Lăng đi ra ngoài để “trao đổi bí mật” với người khác, rồi sau đó những gì đã xảy ra tại buổi yến tiệc.

“Nếu muốn trở về một cách công khai, anh trai thứ tư của chúng ta cần phải làm mọi việc một cách minh bạch, để mọi người đều chứng kiến. Nếu không có ai phanh phui chuyện này, dù anh trai thứ tư xuất hiện theo cách nào đi nữa, Hoàng đế cũng sẽ nghi ngờ và bắt đầu e dè gia tộc Tiêu.”

Nghe xong lời giải thích của Tạ Vân Yến, Tô Cẩm Nguyên nói một cách nặng nề: “Vậy nên vào ngày phát hiện ra em trai thứ tư, em mới bảo người đến cơ quan quản lý khu vực Kinh Triệu để ghi lại hồ sơ vụ án, chỉ vì ngày hôm nay sao?”

“Cũng không hoàn toàn vì vậy.”

Tạ Vân Yến đưa tay che vết thương trên người,

“Lúc đó tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nào để cho anh trai thứ tư xuất hiện một cách công khai. Chỉ là việc anh ấy trở về kinh thành sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện thôi. Hơn nữa, những hành động của chúng ta quá lớn, khó tránh khỏi việc có người chứng kiến, hoặc người trong cửa hàng may mặc có thể lộ tin tức.”

Việc báo cáo với cơ quan quản lý khu vực Kinh Triệu, nói rằng có kẻ du thủ gây thương tích cho người khác, cũng chỉ là để phòng hờ mà thôi.

Không ngờ hôm nay lại có thể sử dụng nó, và nó đã trở thành đòn giáng chí mạng cho Hoàng Kiết.

“Hoàng Kiết chính là người mà tôi cố ý dẫn đến phía tây thành phố để gặp anh trai thứ tư. Ban đầu tôi muốn dùng chuyện này để kéo Quốc Công vào cuộc, nhưng ai ngờ Hoàng Kiết lại quyết đoán đến thế.”

Người hỗ trợ của Hoàng Kiết đang nằm trong tay anh ta; chỉ cần Hoàng đế triệu tập người đó, người đó sẽ quay lưng lại với Hoàng Kiết, nói rằng họ từ lâu đã biết Tiêu Vân Hâm vẫn còn sống, và chính Hoàng Kiết là người đã đưa Tiêu Vân Hâm đến biệt thự của gia tộc Tiêu để gieo rắc họa.

Tạ Vân Yến đã sớm bàn bạc với Tiêu Vân Hâm, quyết định rằng sau khi sự việc xảy ra, Tiêu Vân Hâm sẽ khai rằng ngay sau trận chiến tại Lâm Xuyên, hắn ta đã bị người khác đưa về kinh thành và bị giam giữ, nhờ đó có thể liên kết vụ án cũ ở Lâm Xuyên để buộc tội Quốc Công của nhà Ngụy.

  Mọi thứ đều được sắp xếp chu đáo, mọi chuyện cũng diễn ra khá thuận lợi, nhưng không ngờ Quốc Công lại phản ứng nhanh đến thế.

  Khi thấy tình hình trở nên tồi tệ, hắn ta liền hy sinh Hoàng Kiết; còn Hoàng Kiết cũng là người sẵn lòng hy sinh mình. Khi nhận ra mình đang bị cuốn vào âm mưu chết chóc, hắn ta đã tự sát trong Điện Ngự Chính, để lại “lời thú tội” nhằm khiến Hoàng đế Khánh hoài nghi về Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu.

  Ngay trước khi chết, hắn ta còn muốn kéo người khác xuống vực thẳm cùng mình…

  Tạ Vân Yến nắm chặt mép miệng, đôi mắt đầy u sầu: “Là tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng… Nếu không, làm sao Quốc Công có thể thoát khỏi tay chúng ta dễ dàng như vậy…”

  “Làm sao có thể trách em được?”

  Tiêu Lão Phu Nhân thở dài:

  “Nếu Quốc Công đơn giản như vậy, làm sao hắn ta có thể tồn tại trong triều đình suốt nhiều năm như vậy? Dù Hoàng đế đã nhiều lần ban lệnh trừng phạt hắn ta, nhưng vẫn tiếp tục tin tưởng hắn. Việc hôm nay Yun Xin có thể trở về an toàn đã là điều may mắn lắm rồi… Đừng đòi hỏi quá nhiều.”

  Bà nắm lấy tay Tạ Vân Yến:

  “Chỉ cần các con sống sót, chỉ cần cả gia đình chúng ta đều khỏe mạnh… Luật nhân quả sẽ đến, những kẻ ác rồi sẽ phải gánh chịu hậu quả của mình.”

  Tạ Vân Yến nghe vậy, chỉ biết hạ mắt không nói gì.

Anh ta chẳng bao giờ tin vào luật nhân quả hay sự báo ứng của thiện ác.

Nếu những người làm điều tốt thực sự được hưởng phúc báo, vậy sao gia đình họ Tiêu lại rơi vào cảnh khốn cùng như vậy? Tại sao anh trai và các anh em khác lại phải chết ở Linh Châu, khiến hàng vạn binh sĩ oan khuất không thể siêu thoát?

Những gì trời không ban, thì anh ta sẽ tự mình đền đáp.

Tô Cẩm Nguyên dường như cảm nhận được áp lực độc ác từ người đàn ông này, liền nói nhỏ bên cạnh: “Đủ rồi, đừng suy nghĩ nhiều nữa… Có những việc không thể vội vàng được.”

“Ngài Quốc Công Quốc Công rất xảo quyệt; cái chết của Hoàng Kiết cũng khiến Hoàng thượng bắt đầu nghi ngờ ngài. May mà ngài đã chủ động xin từ chức, phá hỏng kế hoạch của Hoàng Kiết. Bây giờ, sau khi vụ việc của em thứ tư được giải quyết xong, ngài cũng nên nghỉ ngơi và dưỡng thương một thời gian.”

Cô ấy nói nhẹ nhàng với Tạ Vân Yến:

“Đừng vội vàng… Những ngày phía trước vẫn còn dài; chắc chắn sẽ có lúc nào đó khiến hắn gặp rắc rối.”

Tạ Vân Yến quay đầu nhìn cô ấy, ánh mắt dần trở nên bình tĩnh hơn. Đúng vậy… Thời gian vẫn còn dài; anh ta không tin rằng Ngài Quốc Công Quốc Công có thể tránh khỏi mọi hiểm nguy mỗi lần. Rồi sẽ đến ngày anh ta tự tay lột da tên già khốn nạn đó…

…

Mã Xa đến trước cổng dinh của Ngài Quốc Công Quốc Công. Người canh cổng nhanh chóng nhận ra họ. Khi Tiêu Lão Phu Nhân cùng mọi người xuống xe và tiến đến cửa, bà Tiêu thứ hai và Nguỵ Uyển Vân cùng mọi người đã đến chào đón họ.

“Mẹ…”

“Bà…”

Mọi người đồng loạt tiến lên; chỉ khi thấy Tiêu Lão Phu Nhân an toàn, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Và khi bà Tiêu thứ hai nhìn kỹ người được bà Tiêu và Hoắc Nhu dìu dắt, cô ấy bỗng nhận ra… Khuôn mặt đó… quá quen thuộc…

Bà Xương thứ hai bất ngờ giật mình, thốt lên: “Vân Tín?!”

“Dì hai….”

Tiêu Vân Hâm nhẹ nhàng nói.

Bà Xương thứ hai khóc như mưa: “Thật là em sao? Em còn sống à? Em…” Bà vội vàng tiến lên nhưng chỉ chạm vào đôi tay trống rỗng của anh, khuôn mặt bà đầy sự ngạc nhiên, nước mắt càng rơi nhiều hơn: “Đôi tay em… em…”

Tiêu Vân Hâm nói với giọng nghẹn ngào: “Dì hai, em không sao đâu, đừng khóc.”

Khi anh quay đầu nhìn Nguỵ Uyển Vân đang đứng bên cạnh với khuôn mặt hoảng sợ, anh nói với giọng đỏ hoe: “Chị ba, xin lỗi, em không thể đưa ba anh trai và mọi người trở về được.”

Nguỵ Uyển Vân ôm mặt và bật khóc.

Mọi người trước cửa đều có ánh mắt đỏ hoe.

Tô Cẩm Nguyên cảm thấy buồn bã, dìu Tạ Vân Yến và nói với mọi người: “Ngoài trời lạnh lẽo thế này, A Yến và em thứ tư đều bị thương, hãy vào trong đi.”

Bà Xương thứ hai tỉnh táo lại, vội vàng nói: “Đúng rồi, hãy vào trong trước, có gì muốn nói thì vào sau này.”

Sự trở về của Tiêu Vân Hâm đã làm mọi người trong gia đình Xương vô cùng vui mừng. Dù anh không còn giữ được vẻ hùng dũng như trước đây, nhưng không ai tỏ ra chán ghét anh; ngược lại, mọi người đều quan tâm và hỏi thăm anh.

Xiao Yunxuan ôm lấy chân anh và gọi anh là “anh thứ tư”; bà Xương đại phu nhân liên tục hỏi anh có bị đau ở đâu không; những người khác cũng đứng bên cạnh, nhưng không ai hỏi anh đã trải qua những gì khi trốn thoát khỏi Linchuyên.

Tiêu Lão Phu Nhân vỗ tay và nói: “Đủ rồi, vì Vân Tín đã trở về, sau này sẽ còn nhiều dịp để nói chuyện. Các bạn đừng cứ vây quanh anh ấy, làm sao anh ấy có thể nói rõ cho mọi người biết được?”

“A Yến, sức khỏe của con thế nào rồi? Cần tìm bác sĩ không?”

Tạ Vân Yến dù vết thương đau nhức, nhưng vẫn cười và nói: “Làm gì phải tìm bác sĩ vào dịp Tết này chứ? Ban nãy các thái y đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì đâu.”

Anh ấy nghiêng đầu nhẹ,

“Bà ngoại ơi, con đói rồi, con muốn ăn canh gà nhồi đậu que và sủi cảo vỏ yến… Anh tư thì muốn ăn gì?”

Tiêu Vân Hâm từ từ mỉm cười: “Con muốn ăn đậu phụ tám bảo.”

Tiêu Vân Xuân vội vàng nói lên: “Con muốn ăn bánh đường chiên!!!”

Tiêu Lão Phu Nhân bỗng nhiên bật cười, vui vẻ nói: “Được thôi, được thôi… Tất cả đều có rồi. Con đã bảo Trần Má Má chuẩn bị sẵn trong bếp rồi; những món các con thích đều có đây.” Bà quay đầu nói với Trần Má Má:

“Nhanh đi đi, mọi người đều đói lắm rồi… Kể cho Li Mã và những người khác biết để họ nhanh chóng mang thức ăn lên đây. Đã đến giờ ăn bữa sum họp gia đình rồi.”

Trần Má Má cười đến nỗi không thấy lông mày nữa: “À, ngay bây giờ con sẽ đi ngay.”