Tô Cẩm Nguyên Khi biết Bạc Bính Diên đã xin nghỉ phép và dự định được chuyển công tác đến Giang Hưng vào năm sau, thì đã là ngày 27 tháng Chạp rồi.

Việc nhà Bạc đối xử với họ như vậy, cô không hề ngạc nhiên chút nào, chỉ là không ngờ Bạc Tương lại có thể lạnh lùng đến mức đưa họ đến nơi xa xôi như Giang Hưng.

Về việc của Bạc Bính Diên, đã có người bắt đầu tiếp quản, và sau khi anh ta rời đi sau Tết, e rằng sẽ một thời gian dài anh ta mới có cơ hội trở lại.

Sau khi nhận được tin này, Tô Cẩm Nguyên chỉ nghe qua một cái rồi liền quên béng đi.

Tạ Vân Yến bận rộn với việc điều tra các vấn đề liên quan đến doanh trại, gần như không có thời gian ở trong phủ, nên khó mà gặp được anh ta. Phía gia đình Tiêu cũng bận rộn không kém, vừa phải chuẩn bị bữa tiệc đón Tết, vừa phải lo liệu việc ra ngoài thành để tổ chức lễ tưởng niệm sau Tết.

Phủ đã đóng cửa gần một năm, hàng ngày cô cũng giả vờ đang tang tóc để không tiếp xúc với ai, và những người đến thăm phủ vào dịp Tết hầu hết đều là những người thân thiết với gia đình Tiêo, nên cũng không thể từ chối tất cả họ được.

Bà Tiêu và phu nhân thứ hai của gia đình Tiêo bận rộn không ngừng, còn bà cụ thì hàng ngày cũng có khách đến thăm.

Hoắc Nhu vì bận rộn với công việc ở phủ, cũng không thể luôn ở bên cửa hàng vải, sợ làm bà cụ và mọi người nghi ngờ, nên hàng ngày cũng phải dành thời gian trở về phủ. Còn Tô Cẩm Nguyên thì lại bị bà cụ kéo đi làm việc trong phủ, đến nỗi gần như không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện bên ngoài.

Chớp mắt, Tết đã đến.

Ngày hôm đó, Tạ Vân Yến vào cung tham dự bữa tiệc, còn Tiêu Lão Phu Nhân và cô thì ở lại phủ.

Tô Cẩm Nguyên nhớ rõ những lời dặn dò trước đây của Tạ Vân Yến, sau khi thông báo cho Tiêu Lão Phu Nhân biết, cô liền kéo Hoắc Nhu – người lúc này trông rất mệt mỏi – cùng nhau chuẩn bị bữa tối đêm Giao Thừa.

Thấy cô ấy vô tình suýt làm đổ chén đĩa, Tô Cẩm Nguyên vội vàng vươn tay đỡ lấy, rồi nói với Hoắc Nhu: “Sao thế nhỉ? Cả đêm nay cứ mơ màng mãi à?”

Hoắc Nhu vẫn đang dùng khăn lau những vết súp trên bàn; sau khi gọi người hầu đến dọn dẹp, cô mới do dự nói: “Chị dâu ơi, em lo lắng cho anh Tứ…”

Tình trạng của Tiêu Vân Hâm đã được cải thiện rất nhiều. Tịch Quân Ninh đã tiến hành châm cứu liên tục trong vài ngày; không biết là do cơ thể ông ấy hồi phục hay vì có sự đồng hành của cô ấy, nhưng Tiêu Vân Hâm đã có thể nhớ lại một số chuyện xưa.

Ông ấy có thể nhận ra Tạ Vân Yến, cũng nhớ đến bà ngoại và những người khác.

Mặc dù vẫn chưa nhớ hết mọi thứ, nhưng so với lúc mới gặp ông ấy, khi ông ấy còn mơ hồ không biết gì, thì tình hình đã tốt lên rất nhiều.

Hoắc Nhu từng nghĩ rằng sau khi Tiêu Vân Hâm hồi phục, vào dịp Tết, họ có thể được đoàn tụ lại với nhau; chỉ cần lén lút trở về thì sẽ không ai biết. Nhưng ai ngờ đêm qua, Tạ Vân Yến bỗng nhiên đưa Tiêu Vân Hâm đi mất, chỉ nói rằng cửa hàng vải đã thu hút sự chú ý của người ta.

Hoắc Nhu vội vàng trở về, nhưng cả đêm không thể ngủ được.

Bây giờ, khi nhìn thấy cả nhà đèn sáng trưng, các bà trong nhà đang vui vẻ nói chuyện với Tiểu ca, còn Tiêu Vân Xuân cũng đang nói chuyện ríu rít bên cạnh, cô không thể không nghĩ đến Tiêu Vân Hâm.

Cô tự hỏi ông ấy đang ở đâu, liệu bây giờ ông ấy có an toàn không, và chuyện gì đã xảy ra ở cửa hàng vải, tại sao lại bị phát hiện… Cô cũng lo lắng không biết Tiêu Vân Hâm có để lại dấu vết nào không, hay đã bị người ta phát hiện ra.

“Chị dâu ơi, hôm qua A Yến đã đưa anh Tứ đi mất rồi, còn không nói với tôi là đi đâu cả… Chị nghĩ anh Tứ sẽ không có chuyện gì phải không?” Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 không nhịn được mà hỏi.

“Anh Tứ là em trai của anh ấy; ai để anh Tứ gặp chuyện gì, anh ấy cũng sẽ không để xảy ra đâu,” Tô Cẩm Nguyên nhẹ nhàng an ủi. “Chị đã nói với em rồi đấy, tình hình của anh Tứ đã tốt lên nhiều rồi. Việc sống mãi ở nhà buôn thì không ổn chút nào; hơn nữa, khi ở kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta biết.”

“A Yến đưa anh ấy đi là đang tìm cách để anh Tứ có thể trở về một cách công khai và đàng hoàng đấy… Em đừng lo lắng, anh ấy sẽ bảo vệ anh Tứ thôi.”

Nghe vậy, Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 vẫn cảm thấy lo lắng; cô muốn hỏi Tô Cẩm Nguyên liệu có biết điều gì đó không, và muốn biết Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕 định làm gì… Nhưng chưa kịp mở miệng, thì Xiao Yunxuan bỗng chạy đến phía này.

“Chị dâu ơi, chị dâu Tứ ơi!”

Cô bé đã cao lên nhiều rồi; mái tóc được buộc thành hai bím nhỏ, được quấn bằng dây ruy băng thành hình những bông hoa nhỏ, trên đó còn treo những chiếc chuông nhỏ nữa.

Khi cô bé chạy đến, những chiếc chuông liền reo lên vang vọng; cô bé lao đến như một quả đạn nhỏ, suýt nữa làm cho Tô Cẩm Nguyên ngã vật.

“Em chạy chậm lại một chút đi.”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng kéo Xiao Yunxuan lại, còn Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 cũng đưa tay giúp cô bé đứng vững.

Sau khi đã ổn định lại, Tô Cẩm Nguyên vỗ nhẹ vào trán cô bé và trách móc: “Con gái này, sao lại vội vàng thế nhỉ? Nếu làm đổ đồ ra, mẹ con sau này sẽ lại mắng con đấy.”

“Không đâu đâu… Hôm nay là Tết mà, mẹ con sẽ không mắng con đâu.”

Xiao Yunxuan nhăn mũi tự hào nói, rồi nhìn chằm chằm vào hai người: “Chị dâu ơi, hai chị đang thì thầm điều gì với nhau vậy? Sao không đi xem ông cháu Yì đâu?”

Cô bé nhíu mày, nghi ngờ hỏi.

“Có lẽ hai chị đang giấu điều gì đó ngon lắm đấy… Chị dâu đừng thiên vị chị dâu Tứ nhé!”

Hoắc Nhu nghe vậy liền nhìn cô ta một cái rồi vươn tay xoa đầu cô bé: “Con mèo tham ăn này, chỉ biết ăn uống thôi, hôm nay bà Li đã nấu đầy một bàn, làm sao có thể thiếu con được?”

  “Ôi trời, chị Tứ ơi làm gì thế!”

  Tiêu Vân Xuân vội vàng giơ tay che mái tóc, la lên: “Bím tóc chị Ba buộc cho em đấy, đừng xoa lung tung nha!”

  “Xoa thì sao!”

  Hoắc Nhu càng xoa mạnh hơn hai cái, “Tuổi còn nhỏ mà đã keo kiệt thế rồi.”

  “Chị Tứ cũng keo kiệt mà, trước đây chị cũng hay soi gương lắm mà!”

  Tiêu Vân Xuân vội vàng cúi người, vặn eo chạy ra ngoài, nhảy xa ba bước, vừa đi vừa lẩm bẩm vuốt lại bím tóc, sau đó chạy lại kéo Tiêu Lão Phu Nhân để kể lể.

  Ban đầu còn hơi tức giận, nhưng Hoắc Nhu không nhịn được mà bật cười.

  “Hai đứa đứng đó làm gì vậy, mau qua đây.” Bà Đại phu nhân Tiêu vẫy tay gọi chúng.

  Khi Tô Cẩm Nguyên và Hoắc Nhu đến gần, chúng nghe Tiêu Vân Xuân kể lể: “Bà ngoại ơi, chị Tứ bắt nạt em!”

  Tiêu Lão Phu Nhân bị cô bé ôm lấy cánh tay, cười đến nỗi mặt như hoa nở: “Ồ, đứa ác ma nhỏ của nhà ta cũng có lúc bị người khác bắt nạt à?”

  “Bà ngoại ơi!”

  Tiêu Vân Xuân nhếch môi, nũng nịu kéo cánh tay bà: “Bà xem mái tóc của em đi, chị Ba đã buộc cả chiều mà chị Tứ xoa lung tung hết rồi!”

  Cô bé lắc đầu lia lịa, tóc suýt nữa bị quấn thành bím xoắn.

  “Chị Tứ bắt nạt em, bà không thương Tiểu Thất nữa à!”

  Tiêu Lão Phu Nhân cười không ngớt: “Đừng lắc nữa, đầu em sắp quay cuồng mất rồi… Trong nhà này ai mà không thương em chứ?”

 ‹Bà vỗ nhẹ vào má Tiêu Vân Xuân›

  “Chỉ có em là hay gây rối nhất thôi… Đừng làm phiền chị Tứ nữa nhé… Em muốn ăn bánh quy giòn phải không? Hôm nay bà Li đã làm rất nhiều, còn có bánh kẹo mật ong và bánh bột sen nữa đấy.”

  Mắt Tiêu Vân Xuân lập tức sáng lên: “Thật sao?”

  Sau khi bắt đầu thay răng, bà Hai Tiêu đã cấm cô bé ăn đường; đặc biệt là sau khi cô bé bị đau răng cách đây một tháng, tất cả các loại đồ ngọt đều bị cấm.

  Tiêu Vân Xuân đã thèm ăn đường từ lâu rồi, bây giờ nghe nói có thức ăn, mắt cô