Ở phía nhà họ Bạc, sau khi Tô Cẩm Nguyên và những người khác rời đi, Lâu đài Lai Yến trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 đang trò chuyện với đồng nghiệp trong yamen thì bỗng nhiên được Cang Sơn gọi về phủ.

“Cha ơi, có chuyện gì cần con vậy, sao lại vội vàng thế…”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 mỉm cười bước vào, đang nói chuyện thì bất ngờ nhìn thấy con trai mình là Bạc Duật cũng có mặt ở đó. Lời nói của ông dừng lại ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất.

Bạc Duật đứng dậy chào cha: “Cha ơi.”

“Ừm.”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 đáp lời một cách lạnh lùng, sau đó quay sang nói với Bạc Tương: “Cha ơi, sao lại vội vàng gọi con về thế? Có chuyện gì không thể để sau này nói sao? Con đang bàn bạc với ông Lý về việc vận chuyển hàng hóa và kho lương sau Tết…”

“Không cần bàn bạc nữa.” Bạc Tương lạnh lùng đáp.

“Cha ơi?”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 ngẩn người, lúc này mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông nhìn ánh mắt của Bạc Tương, lòng bỗng nhiên lo lắng. Chưa kịp hỏi gì thêm, đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Bạc Tương:

“Con sẽ chuẩn bị đơn xin chuyển công tác cho Bộ Hành chính trước Tết. May mắn thay, ở Giang Hưng đang thiếu một viên quan huyện; sau Tết, con sẽ đến Giang Hưng nhậm chức.”

“Cha ơi!” Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 hoảng sợ, mắt tròn xoe.

Giang Hưng nằm ở miền bắc, nơi hoang vu, điều kiện sống cực kỳ khắc nghiệt. Quan trọng hơn, hầu như không ai muốn đến đó làm việc; việc được điều đến đó nhậm chức thực sự giống như bị đày đi xa.

Hơn nữa, đó chỉ là một chức vụ quan nhỏ, không mấy quan trọng…

Làm sao cha anh ta lại điên rồ như vậy?!

Bạc Bính Diên Không ngờ được, cha mình đột nhiên gọi anh trở về nhà và mang đến cho anh một “bất ngờ” lớn như thế này.

Bạc Bính Diên Nói với giọng nóng vội: “Cha điên rồ rồi sao? Con đang làm việc rất tốt ở Văn phòng Quân sự; sau khi nộp báo cáo công việc, con còn có khả năng được thăng chức vào năm tới. Tại sao cha lại muốn đưa con ra khỏi kinh thành để đi làm một chức vụ nhỏ bé như quan huyện chứ?”

Mọi người khác đều muốn tìm cách giúp con trai mình có được công việc tốt hơn, nhưng cha anh ta lại ngược lại, đưa anh đến một nơi xa xôi như Giang Hưng.

Thấy Bạc Tương tỏ ra lạnh lùng, anh bỗng nhiên nhớ lại những năm tháng mình phải chịu đựng ở Văn phòng Quân sự. Rõ ràng đã có nhiều lần anh có cơ hội thăng tiến, chỉ cần cha mình nói một câu thôi, làm sao anh có thể mãi mãi chỉ là một quan cấp bốn như vậy?

Nhưng mỗi lần, Bạc Tương không những không giúp đỡ anh, mà còn âm thầm ngăn cản anh thăng chức. Lần này thì còn đến mức này nữa…

Bạc Bính Diên chỉ vào Bạc Duật ở phía xa và nói với giọng giận dữ:

“Chẳng lẽ lại vì hắn ta sao? Cha muốn tạo điều kiện cho hắn ta thừa kế gia sản của nhà Bạc, nên mới ngăn cản con thăng chức suốt nhiều năm như vậy, và bây giờ lại muốn đày con đến Giang Hưng à?”

Bạc Duật không ngờ rằng mọi người lại đổ lỗi cho mình, anh nhíu mày định lên tiếng phản bác.

Nhưng Bạc Tương đã ngay lập tức ngăn anh lại, rồi nhìn con trai mình với vẻ mặt lạnh lùng và nói:

“Chuyện này không liên quan gì đến Tử Vinh cả.”

Thấy Bạc Bính Diên không tin, Bạc Tương nói tiếp với giọng nghiêm túc:

“Tôi chỉ muốn hỏi con một điều: Trong cuộc hạn hán ở Tây Bắc, gia đình Văn đã lén lút tích trữ lương thực. Tôi đã yêu cầu Cang Sơn đưa bằng chứng tội ác của họ đến Tòa án Kinh Châu, nhưng cuối cùng Song Thanh lại không hành động gì cả. Đó có phải do con làm không?”

Bạc Bính Diên đôi mắt co lại: “Con… con không…”

“Và anh họ của bà Văn, liệu có phải con là người đã đưa hắn ta vào doanh trại quân đội không?”

“Cha ơi…”

Bạc Bính Diên Nỗi tức giận ban đầu lập tức biến thành sự hoảng loạn khi những lời nói của Bạc Tương khiến khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Cô không quan tâm đến việc Bạc Duật vẫn đang ở bên cạnh, vội vàng giải thích:

“Cha ơi, xin hãy nghe con giải thích.”

“Gia đình Văn… Những gì gia đình Văn làm cũng chẳng phải là tội lớn gì. Hơn nữa, khi dì Văn đã vào nhà họ Báo, nếu gia đình Văn bị bắt và bị mọi người biết được, danh tiếng của nhà họ Báo sẽ ra sao đây?”

“Và còn Wang Changdong nữa…”

Ánh mắt anh ta trở nên lo lắng, trán đổ mồ hôi:

“Wang Changdong… Cậu ấy khá thông minh và có tài năng. Nếu được đưa vào doanh trại quân đội, có lẽ cậu ấy sẽ có cơ hội phát huy tài năng của mình, và sau này còn có thể giúp đỡ chúng ta nữa…”

Bạc Bính Diên nói với giọng vội vã và khuôn mặt nhợt nhạt. Cô biết rằng Bạc Tương ghét nhất chính là việc ai đó dùng danh tiếng của nhà họ Báo để vay nợ hay xin ơn. Huống chi đó lại là người thân của dì Văn… Khi gia đình Văn bị đưa vào nhà tù của quan viên kinh thành, vì lòng yếu đuối trước sự van nài của dì Văn, cô đã lén lút tìm đến Song Cheng để giải quyết vấn đề này.

Việc đồng ý đưa Wang Changdong vào doanh trại cũng là do cô bị cho uống thuốc mê trong lúc đang ở trên giường… Sau đó, vì xấu hổ, cô mới lén lút thực hiện việc đó. Cô tưởng rằng chuyện nhỏ như thế này sẽ không bị ai phát hiện ra, nhưng không ngờ Bạc Ưng lại đột nhiên biết được.

Những lời biện hộ mà cô nói ra trước ánh mắt lạnh lùng của Bạc Tương dần trở nên vô nghĩa.

Bạc Bính Diên lúng túng nói: “Cha ơi, con thực sự chẳng làm gì cả… Con đã muốn nói chuyện với cha từ lâu rồi, chỉ là sợ cha hiểu lầm…”

Ánh mắt của Bạc Tương trở nên càng thêm thất vọng; ông nhắm mắt lại và nói: “Con không tin con đâu… Tôi cũng không muốn nghe những lời biện hộ vô nghĩa đó của con.”

“Ngày hôm đó, khi tôi nói với con về chuyện gia đình Văn, con đã đồng ý với tôi như thế nào? Trong doanh trại quân đội có rất nhiều người… Con nghĩ rằng mình vào đó một mình thì sẽ không ai biết à? Suốt những năm qua, tôi luôn cẩn thận, từng bước một tiến hành mọi việc một cách thận trọng… Tôi không dám mắc sai lầm chút nào cả.”

“Nhưng ngươi lại làm như vậy, chỉ vì một người tình của mẹ mà bỏ rơi gia đình Bạc, thật sự khiến ta cảm thấy quá thất vọng!”

Bạc Tương nói xong, không hề muốn nhìn thấy Bạc Bính Diên nữa, và nói với anh ta:

“Chuyện điều chuyển công tác đã được quyết định rồi, ngươi không thể can thiệp được. Ngày mai ngươi hãy tự viết đơn xin nghỉ, chuyện của Vũ Cao cũng đừng để ngươi quản nữa, sau Tết ngươi sẽ lập tức rời kinh thành.”

“Cha ơi!“

Bạc Bính Diên vội vàng van xin.

Bạc Tương lạnh lùng nói: “Ra ngoài!”

“Cha ơi…“

Bạc Bính Diên mở miệng ra, nhưng thấy cha mình chỉ nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng, nỗi hoảng loạn ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự sợ hãi và bối rối.

Trong mắt anh ta, chuyện gia đình Văn chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Anh ta từng nghĩ rằng việc điều chuyển công tác ra kinh thành mà Bạc Ưng đã nói trước đây chỉ là để dọa dỗ mình thôi, nhưng không ngờ cha mình lại thực sự quá tàn nhẫn đến thế.

Anh ta là con trai ruột của cha, là người con trai cả của gia đình Bạc!

Làm sao cha có thể tàn nhẫn đến mức đẩy anh ta đi?

Bạc Bính Diên đôi mắt dần đỏ lên, nhìn thấy ánh mắt khinh thường của Bạc Tương, khuôn mặt anh ta không khỏi hiện lên vẻ giận dữ, và anh ta bất chợt nói lên:

“Hehe… Thất vọng ư? Cha còn có thể thất vọng về con nữa sao?”

Bạc Duật khuôn mặt biến sắc, vội vàng đứng dậy nói: “Cha ơi…”

Anh ta muốn ngăn cản Bạc Bính Diên nói tiếp, nhưng bị Bạc Tương kéo lại.

Bạc Tương lạnh lùng nói: “Hãy để anh ta nói đi!”

“Nói thì nói thôi, đến lúc này này, tôi còn gì không thể nói nữa?!”

Bạc Bính Diên nói với giọng giận dữ:

“Cha luôn coi thường con, cho rằng con không thông minh, không có năng lực, cha thà nuôi dưỡng Bạc Duật cũng không buồn nhìn con một cái, dù con cố gắng đến đâu cũng không thể vào mắt cha.”

“Cái gia đình Văn kia, cái Wang Changdong kia, rốt cuộc cha sợ con làm hại đến gia đình Bạc, hay chỉ là muốn tìm một cái cớ để đẩy con ra khỏi kinh thành, để nhường chỗ cho cháu trai ngoan của cha?!”

Bạc Bính Diên nắm chặt lòng bàn tay, trong mắt hiện lên vẻ oán hận.

Những bất mãn tích tụ nhiều năm bỗng nhiên bùng nổ, anh ta hét lên:

“Cha biết rõ con hoàn to