Nói thẳng ra mà không khéo léo lắm, nếu như không phải vì Yu Quốc Công đã “kích động tình hình”, sớm giăng bẫy cho gia đình Xu, thì làm sao gia đình Xu có thể bị bắt quả tang và còn bị ông ta dùng cớ để giết chết Xu Zhenyuan?

Bây giờ, gia đình Xu và phủ của Yu Quốc Công chỉ mới duy trì được vẻ bề ngoài yên ổn mà thôi.

Một khi Xu Chongshan tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ khiến Yu Quốc Công phải trả giá đắt.

Dĩ nhiên, Xu Chongshan cũng rất ghét ông ta.

Hạ Sinh suy ngẫm: “Không lạ gì Công Tử trước đây đã sai Yang Da số lần kích động, sau đó khi gia đình Xu đã bị kết án, lại đột nhiên tha họ, thậm chí còn cố tình để lại những điểm yếu để họ có thể lật ngược tình thế…”

Tạ Vân Yến nhắm mắt dựa vào thành xe.

Yu Quốc Công này, thực sự khó đối phó hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng.

Trước đây, cô ấy nghĩ rằng có thể dùng chuyện ở Lũng Tây để kéo cả gia đình Xu và phủ của Yu Quốc Công xuống vực, nhưng ai ngờ Yu Quốc Công đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, sớm loại bỏ những người biết chuyện.

Khi bằng chứng bị cắt đứt, nhiều nhất cũng chỉ có thể liên lụy đến gia đình Xu mà thôi; trong khi đó, Yu Quốc Công, dù bị cấm túc nhiều tháng, nhưng ngay khi được thả ra đã có thể khiến Hoàng Đế Qing “thay đổi ý định”, như thể ông ta đã quên hết chuyện của Rui Pan và những người khác, và lại coi ông ta là người đáng tin cậy.

Những khả năng như vậy khiến Tạ Vân Yến phải e ngại, và buộc cô ấy phải tạm thời để gia đình Xu yên ổn vì lợi ích lâu dài.

Giết chết Xu Chongshan thì quả thật là thoải mái, nhưng miễn là Thái tử thứ tư vẫn còn sống, gia đình Xu sẽ không bị liên lụy; ngược lại, nó sẽ giúp Yu Quốc Công thoát khỏi cái bẫy tham nhũng một cách sạch sẽ, giải quyết xong mối nguy hiểm cho ông ta.

Nếu gia đình Xu không bị liên lụy, những người còn lại chắc chắn sẽ coi họ là kẻ thù sống; và nếu họ muốn trả thù, chỉ cần Yu Quốc Công kích động một chút, toàn bộ mạng lưới quan hệ của gia đình Xu sẽ rơi vào tay ông ta. Vì vậy, thà rằng để gia đình Xu tiếp tục tồn tại còn hơn.

Sức lực đã bị tổn thương nặng nề, lại còn đầy oán hận trong lòng. Con chó điên này chính là món quà lớn mà hắn để lại cho Quốc Công của nhà họ Dư.

Tạ Vân Yến nói: “Hiện tại, vụ việc của gia đình họ Dư mới vừa kết thúc, tôi được Hoàng đế tin tưởng, không nên gây ra thêm rắc rối nữa. Việc đánh bại Hoàng Kiết đã đủ để giải tỏa cơn giận rồi; nếu tiếp tục đối phó với Huang Baokun, e rằng Hoàng đế sẽ nghi ngờ.”

Hạ Sinh đáp: “Tôi hiểu rồi, Công Tử yên tâm, tôi sẽ thông báo chuyện của Huang Baokun cho người nhà họ Dư biết.”

“Phải làm thật cẩn thận, đừng để lại dấu vết gì.”

“Vâng, Công Tử.”

Khuôn mặt Tạ Vân Yến trở nên mệt mỏi, đôi mắt có vẻ u ám; thân hình gầy gò của cô càng thêm phần lạnh lùng và kiên quyết. Từ khi đi đến miền tây bắc để cứu trợ lũ lụt, cho đến khi trở lại triều đình, phải loại bỏ gia đình họ Dư khỏi vị trí quyền lực, trong thời gian ngắn ngủi này, muốn xây dựng được vị trí vững chắc tại triều đình, trở thành người được Hoàng đế sủng ái, đồng thời phải đối phó với những kẻ ranh ma và các phe phái đang theo dõi mình… Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Cô vỗ nhẹ trán mình và nói giọng khàn: “À, sao Chị Dâu thứ tư lại đến khu vực phía tây thành phố?”

Hạ Sinh giải thích: “Trong khu chợ phía tây thành phố, nhà chúng ta có vài cửa hàng; trước đây, tất cả đều do Phu nhân cả quản lý, nhưng sau khi bà ấy ốm, mọi việc đều được giao cho Chị Dâu thứ tư lo liệu.”

“Gần đây, Chị Dâu thứ tư thường xuyên đến đó để kiểm tra tình hình và chuẩn bị hàng hóa cho dịp Tết.”

Tạ Vân Yến cau mày: “Chị Dâu thứ tư mới bắt đầu làm việc, hãy để ông Trình giúp đỡ cô ấy một chút.”

Hạ Sinh nói: “Công Tử yên tâm đi, Chị Dâu thứ tư quản lý rất tốt; ngay cả Phu nhân cả cũng khen cô ấy có tài năng, và Phu nhân luôn theo dõi từ xa, nên chắc chắn sẽ không có sai sót gì xảy ra đâu.”

Khi nghe Hạ Sinh nói về Tô Cẩm Nguyên, bàn tay đang vỗ trán của Tạ Vân Yến dừng lại một chút; ánh mắt cô trở nên u ám hơn.

Anh đã lâu lắm không gặp cô ấy rồi…

  Tiếng khóc của cô ấy vào ngày hôm đó vẫn còn vang vọng trong đầu anh cho đến tận bây giờ.

  Cô ấy từ chối gặp anh, và anh cũng không dám ép buộc.

  Anh nghĩ rằng, nếu không gặp nhau thì sẽ không nhớ nhung; cứ cách xa nhau thêm, qua bức tường đá xanh của viện Ngọc Khánh Đường, tình cảm sẽ dần phai nhạt đi… Nhưng có những người, những chuyện một khi đã len vào trái tim thì sẽ không bao giờ ra đi được nữa.

  Dù được giấu kín đến đâu, chỉ cần nhắc đến chúng một chút thôi, tâm trạng cũng sẽ trào dâng như sóng lớn.

  Khi nỗi nhớ tràn ngập trong lòng, trong mắt anh, chỉ còn lại hình bóng của cô ấy mà thôi.

  Anh thật sự muốn gặp cô ấy…

  Hạ Sinh nhìn vào đôi môi anh siết chặt thành một đường thẳng, không dám nói thêm gì về vợ của Công Tử nữa, mà chỉ giả vờ như không biết gì và tiếp tục nói:

  “Nhưng hôm nay, bà thứ tư đến đây chắc chắn không phải vì công việc kinh doanh đâu. Tôi nghe người trong nhà nói, hôm qua bà thứ tư suýt gặp tai nạn, là một người ăn xin đã cứu cô ấy.”

  “Người ăn xin?” Tạ Vân Yến ngước mặt lên.

  Hạ Sinh gật đầu: “Tôi cũng không biết chi tiết lắm, chỉ biết rằng tình hình lúc đó rất nguy hiểm.”

  “Người ăn xin đó đã bị thương khi cứu bà thứ tư, vì vậy bà ấy muốn tìm người đó để cảm ơn họ; có lẽ hôm nay bà ấy đến đây chính là vì chuyện này.”

  Tạ Vân Yến bỗng nhiên nhớ đến người đàn ông hung ác kia, người đã cưỡi trên lưng Hoàng Kiết.

  Bà ta gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối và nói: “Lại là người ăn xin nữa…?”

  Lại là họ?

  Hạ Sinh nghe vậy liền ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng nhiên mở to mắt: “Công Tử đang nói đến người đó à? Người đã cứu bà thứ tư hôm qua, và cũng chính là người đã đánh Hoàng Kiết kia… Lại cũng là người ăn xin sao?”

  Làm sao có chuyện may mắn như vậy được?

  Người đó đang theo dõi Hoắc Nhu à? Hay là, anh ta đang bảo vệ Hoắc Nhu?

  Tạ Vân Yến nhớ lại vẻ quen thuộc kia, nhớ lại sự hung ác của người đó khi hành động, và cả việc anh ta bỏ chạy sau đó… Trái tim bà ta bỗng nhiên đập thình thịch, và bà ta lập tức nói với Hạ Sinh bằng giọng n

“Hãy trở về phủ trước đi!”

……

Hoắc Nhu không tìm thấy người đã cứu mình, nên khi trở về phủ, cô rất buồn bã. Lúc đó, Tạ Vân Yến đã đến tìm cô.

“Người đã cứu tôi ư?” Hoắc Nhu ngạc nhiên hỏi. “Sao bạn lại nhớ đến chuyện này vậy?”

Tạ Vân Yến trả lời: “Tôi nghe ông Đặng nói vậy.” Cô nói một cách bình thản, không hề tỏ ra có gì đặc biệt. “Ông Đặng nói rằng dì Tứ muốn tìm lại người đã cứu cô, nhưng không thành công, nên mới đến hỏi xem liệu tôi có thể giúp tìm không.”

Hoắc Nhu lập tức mừng rỡ. Cô biết rõ Tạ Vân Yến mạnh mẽ hơn mình; người mà cô không tìm được, có lẽ Tạ Vân Yến sẽ tìm thấy được. Cô vội vàng kể lại chuyện xảy ra ở ngôi miếu hôm qua, và Tạ Vân Yến hỏi cô về hình dáng của người đã cứu mình.

Hoắc Nhu không suy nghĩ nhiều, liền kể lại những gì mình nhớ. Tạ Vân Yến sau khi nghe xong, đã xác định được rằng người đã cứu Hoắc Nhu chính là người đã đánh Hoàng Kiết. Cả hai đều bị gãy tay, đi khập khiễng, tóc rối bù, trông giống như những kẻ ăn xin. Chỉ là Hoắc Nhu không nhìn thấy khuôn mặt của anh ta; có lẽ anh ta cũng đã bị hủy hoại dung nhan.

“Em trai thứ sáu ơi, em có thể tìm thấy người đó không?” Hoắc Nhu hỏi.

“Chắc là có thể. Thành phố này cũng chỉ lớn thế thôi; tôi sẽ sai người đi tìm khắp nơi. Nếu tìm thấy, tôi sẽ mang người đó đến cho dì Tứ.”

Tạ Vân Yến không hỏi thêm gì nữa, chỉ hứa sẽ giúp Hoắc Nhu tìm người đó. Sau khi an ủi cô một lát, anh ta rời khỏi sân nhà cô.

“Công Tử ư?”

Hạ Sinh khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Lúc nãy anh cũng đang ở bên cạnh Tạ Vân Yến, vì vậy đã nghe thấy những lời của Phu Nhân Thứ Tư và biết rằng suy đoán trước đây của công tử họ thực sự là đúng – hai kẻ ăn xin kia quả thật là cùng một người.

Nhưng làm sao một kẻ ăn xin lại có thể đối xử tốt với Phu Nhân Thứ Tư đến thế?

“Chẳng lẽ kẻ ăn xin đó được ai sai phái đến đây sao?”

Liệu hắn có dụng cớ cứu người để tiếp cận Phu Nhân Thứ Tư không?

“Không phải.”

Tạ Vân Yến chỉ nhíu mày nói một câu, nhưng không giải thích tại sao lại không phải như vậy. Ánh mắt anh ta lạnh lùng; anh định bảo Hạ Sinh gọi những người thường xuyên điều khiển xe cho Hoắc Nhu và đi cùng bà ấy ra ngoài để hỏi thăm một số chuyện khác, nhưng đến lúc đó, anh bỗng dừng lại và nhớ ra rằng điều mà Tô Cẩm Nguyên quan tâm nhất chính là những người trong gia đình này.

Tạ Vân Yến im lặng một lát, rồi bất ngờ nói: “Đi đến Điện Ngọc Kinh.”

Điện Ngọc Kinh?

Hạ Sinh mở miệng định hỏi gì đó, nhưng thấy Tạ Vân Yến đã quay lưng đi trước, anh đành kìm nén sự hoài nghi và vội vàng theo sau.

Tô Cẩm Nguyên đang ăn hạt thông và lật sách truyện, lúc đó bỗng nghe thấy Tiểu Nha Nhi bên cạnh kể về việc cô gái nào đó trong nhà đã có tình cảm với người canh gác nào đó, hay là có đoàn kịch mới đến nơi nào đó ngoài kia…

Tiểu Nha Nhi vào báo tin rằng Tạ Vân Yến đang tìm cô.

Tô Cẩm Nguyên nhìn ra ngoài, qua những cột trụ, cô nhìn thấy một bóng dáng mặc áo đen, khuôn mặt không rõ ràng; cô liền nói: “Bảo họ tôi đang nghỉ ngơi.”

Tiểu Nha Nhi do dự: “Nhưng Công Tử Thứ Sáu nói rằng ông ấy có chuyện quan trọng muốn nói với Phu Nhân… Liên quan đến Phu Nhân Thứ Tư đấy.”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mày: “A Rou?”

  Trân Châu đứng bên cạnh, lo lắng không ngớt. Cô đã cảm thấy rằng phu nhân và Công Tử Thứ Sáu đã xung đột quá lâu rồi; hơn nữa, Trân Châu cũng đã lén lút nhận khá nhiều đồ vật mà Công Tử Thứ Sáu gửi đến, dù tất cả đều được sử dụng cho phu nhân, nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi.

  Bây giờ, khi Công Tử Thứ Sáu chủ động “xin làm hòa”, biết đâu chỉ cần gặp mặt một lần là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

  Trân Châu vội vàng đặt xuống cái khay thêu đang cầm trên tay và nói: “Phu nhân, thời gian này ngài đã giao hết mọi việc bên ngoài cho Phu Nhân Thứ Tư. Bà ấy mới tiếp quản công việc này, nếu Công Tử Thứ Sáu đột nhiên đến, biết đâu lại có chuyện quan trọng gì đó… Sao ngài không gặp ông ấy một lần nhỉ?”

   Tô Cẩm Nguyên nhấp môi.

  “Nếu như Phu Nhân Thứ Tư gặp chuyện gì đó thì sao?” Trân Châu tiếp tục thuyết phục.

  Tô Cẩm Nguyên nắm chặt cuốn sách trong tay, thấy ánh mắt của Trân Châu và cô gái nhỏ kia đều đang nhìn mình chăm chú.

  Một lúc sau, cô mới nói: “Để anh ta vào đi.”