“Nhiều người như vậy mà vẫn không tìm thấy A Yến trở lại sao?” Giọng nói của Tô Cẩm Nguyên đầy lo lắng.

Cang Sơn tái nhợt mặt: “Chúng tôi đã tìm khắp nơi trong phạm vi vài dặm xung quanh, cả các thành phố lân cận nữa, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của ông Xie.”

Bạc Duật trên khuôn mặt trẻ trung hiện rõ vẻ bối rối: “Vậy tại sao tướng Yu lại giam giữ những người bên cạnh ông Xie, và còn khiến anh bị thương nữa…?”

Cang Sơn cười đau lòng: “Công Tử, ông có biết uy tín của ông Xie hiện nay tại Liêng Châu là như thế nào không?”

Bạc Duật bỗng chốc như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt anh thay đổi.

Cang Sơn tiếp tục: “Không chỉ những người dân được ông ấy giúp đỡ mà ngay cả dân chúng ở Yên Thành cũng vô cùng biết ơn sau khi ông ấy cùng tướng Yu bắt giữ được kẻ từ Bắc Đích. Nếu tin ông ấy bị sát hại lan truyền ra ngoài, cả thiên hạ sẽ rối loạn.”

“Hơn nữa, Chun Hui đã làm bị thương những người mà Hoàng đế cử đến. Người phụ trách phòng thủ Yên Thành luôn không hòa thuận với ông Xie, đã cưỡng chế giữ lại Chun Hui và những người khác để tra hỏi. Tướng Yu đã giữ họ lại trong Hàm Sơn Quan để bảo vệ mạng sống của họ.”

“Ban đầu, tướng Yu kiểm soát thông tin không cho lan truyền ra ngoài, chỉ cử người đi tìm một cách riêng tư. Nhưng sau một thời gian, tin tức về sự mất tích của ông Xie vẫn bị lộ. Chính tướng Yu đã âm thầm cho tôi rời đi để mang tin về kinh.”

“Còn về vết thương này…” Cang Sơn yếu ớt nói, “Tôi vừa rời Hàm Sơn Quan thì bị người ta chặn đường. Họ dường như muốn tìm thứ gì đó ở tôi. May mắn thay, vào ngày hôm đó có người đi qua và đã cứu tôi thoát nạn.”

“Tôi đã lẫn lộn trong đám họ, tránh né những kẻ đuổi theo, cuối cùng mới may mắn trở về kinh.”

Bạc Ưng nét mặt trở nên nghiêm túc: “Anh nói rằng sau khi Tạ Vân Yến mất tích, có người đã lục soát căn nhà của anh ấy, và những người bên cạnh anh ấy cũng nói rằng có thứ gì đó bị mất đi phải không?”

Cang Sơn gật đầu.

Bạc Ưng tiếp tục hỏi: “Nhưng có biết đó là thứ gì không?”

Cang Sơn do dự một chút, rồi nói: “Ông Xie không nói ra, nhưng tôi đoán rằng có lẽ đó là những cuốn sổ mà trước đây ông ấy đã nhận được từ vị tổng đốc Lũng Tây trước đây.”

“Trên đường chúng ta rời Lũng Tây để đến Liêng Châu, chúng ta đã gặp phải nhiều cuộc ám sát; có hai lần, ông Xie suýt nữ

Ngay sau khi đến Liang Châu, ông Xie đã có ý định cử người gửi đồ về kinh thành, nhưng mỗi lần điều đó lại gặp trở ngại; đồ đạc suýt nữa bị người khác cướp đi. Sau đó, ông Xie từ bỏ ý định đó và luôn có người canh giữ những thứ mình mang theo.

Cang Sơn vốn đã bị thương, và trong suốt chuyến hành trình này, anh ta hầu như không được nghỉ ngơi. Chỉ sau vài câu nói, giọng nói của anh ta đã trở nên thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt cũng đẫm mồ hôi lạnh; tình trạng sức khỏe của anh ta rõ ràng không tốt lắm.

Bạc Ưng nói: “Được rồi, tôi đã biết những chuyện này rồi. Cậu xuống nghỉ đi.”

Người ta đưa Cang Sơn ra ngoài, và khi anh ta sắp rời khỏi phòng, Tô Cẩm Nguyên bất ngờ gọi anh ta lại: “Cang Sơn.”

“Phu nhân Tiêu còn có điều gì muốn dặn dò không?”

“Cậu nói rằng khi bị người ta chặn đường bên ngoài thành Yancheng, có người đã cứu cậu và cậu may mắn sống sót… Những người đó là ai? Họ cũng đến kinh thành sao?”

“Không phải.”

Mặc dù không hiểu tại sao bà ấy lại hỏi điều đó, Cang Sơn vẫn trả lời: “Những người đó là những gia đình giàu có ở Yancheng, họ định đi thăm người thân ở hướng Qu An. Chúng tôi đã chia tay nhau ở thị trấn dưới chân núi Hổ Cư.”

Khi nghe đến “núi Hổ Cư”, một suy đoán nào đó trong đầu Tô Cẩm Nguyên càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Sau khi Cang Sơn rời đi, Bạc Ưng mới hỏi Tô Cẩm Nguyên: “Tại sao bỗng nhiên lại hỏi về những người đó? Bà nghĩ có vấn đề gì à?”

Tô Cẩm Nguyên lắc đầu: “Không, chỉ là hỏi qua thôi.”

Bà ấy không tiết lộ suy đoán của mình với ai, mà chỉ nhìn Bạc Ưng với vẻ lo lắng và nói: “Thượng thư, ông nghĩ những người đó đang tìm kiếm thứ gì? Và về A Yến… Kẻ ám sát anh ấy, có phải là người nhà Từ không?”

Bạc Ưng nghe xong liền suy nghĩ: “Gia đình Từ đã mất vài người quan trọng liên tiếp, vị trí thái thú của Lũng Tây cũng đã bị Nguỵ Xuân Hoa chiếm lấy… Thêm vào đó, Tạ Vân Yến liên tục phá hoại những kế hoạch của họ ở phía tây bắc… Việc họ cử người ám sát cũng là điều dễ hiểu.”

“Còn về quyển sổ kia…”

Anh ta nhấp môi và nói:

“Xiong Ruiyuan là người cứng đầu nhưng không hề ngu dốt. Nếu anh ta thực sự liên kết với triều đình ở kinh thành và gây ra chuyện phá hoại gia tộc, chắc chắn anh ta sẽ để lại bằng chứng để tự bảo vệ mình. Nếu Tạ Vân Yến thực sự có được những bằng chứng đó trong tay, một số người ở kinh thành chắc chắn sẽ rất lo lắng và sẽ không để anh ta trở về sống.”

Tô Cẩm Nguyên mặt tái nhợt: “Vậy bây giờ phải làm sao?”

Bạc Ưng nhấp môi: “Đừng vội vàng.”

“Vì Tạ Vân Yến biết rằng có người muốn chiếm đoạt những thứ trong tay mình, nên chắc chắn anh ta sẽ không hề thiếu cẩn thận. Ngài Dư Kính Ý là người trung thành, luôn ủng hộ Hoàng đế, chắc chắn sẽ không âm thầm làm hại đến anh ta, mà sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm tung tích của Tạ Vân Yến.”

“Bạn hãy trở về nhà và an ủi mọi người trong gia đình đi. Tôi sẽ vào cung ngay bây giờ.”

Bởi vì việc này cần phải được báo cho Hoàng đế biết. Khi Hoàng đế tức giận, nếu ngài ra lệnh cho các quan chức khắp nơi tìm kiếm Tạ Vân Yến, điều đó sẽ khiến một số kẻ xấu xa e dè, đồng thời cũng sẽ giúp tìm hiểu rõ hơn về tình hình của Thượng thư Xú và một số người khác.

“Về phía Liang Châu, tôi sẽ gửi thông điệp đến đó và yêu cầu họ chú ý đến những nơi mà Tạ Vân Yến có thể đi qua trên đường trở về kinh thành.”

“Nếu Tạ Vân Yến không gặp chuyện gì, chắc chắn anh ta sẽ tìm cách trở về kinh thành và liên lạc với triều đình. Bạn đừng vội vàng, kẻo để người khác tìm ra kẽ hở.”

Tô Cẩm Nguyên nghe những lời an ủi của Bạc Ưng, môi cô mở ra rồi lại đóng lại, có lúc cô muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy Bạc Duật vẫn ở bên cạnh, và nghĩ đến việc trong phủ có quá nhiều người, Bạc Ưng sau này cũng cần phải vào cung, cuối cùng cô chỉ im lặng và nói: “Được.”

Khi rời khỏi sân chính của phủ, Tô Cẩm Nguyên cau mày, suy nghĩ lung tung, và một số đoán định dần hình thành trong đầu cô; bước chân cô cũng trở nên nhanh hơn.

Khi đang sắp rời khỏi phủ tướng, Bạc Duật lại chạy theo họ.

“A Nguyên.”

Tô Cẩm Nguyên dừng bước lại: “Anh Năm ạ?”

Bạc Duật vội vàng tiến đến bên cạnh cô, thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô, liền nói:

“Em lo lắng cho em út của mình tôi hiểu, nhưng hiện tại tình hình ở Liêng Châu còn rất không rõ ràng, và ở kinh thành này chắc chắn sẽ có người để ý đến gia tộc Tiêu.”

“Tướng Ngụ có quan hệ tốt với tổ tiên, tổ tiên chắc chắn sẽ tìm cách giúp đỡ em út của em, vì vậy em đừng liều lĩnh làm gì cả.”

Tô Cẩm Nguyên ngẩn ngơ một chút, rồi nghe Bạc Duật nói tiếp:

“Đừng nghĩ đến chuyện đi đến Liêng Châu.”

Tô Cẩm Nguyên bỗng nhiên hiểu ra. Nếu không phải vì cô đang nghi ngờ điều gì đó, và Tạ Vân Yến đã mất tích từ lâu mà vẫn chưa có tin tức gì, có lẽ cô thực sự đã nghĩ đến việc đi đến Liêng Châu. Nhưng bây giờ...

Cô ngẩng mặt lên và nói nhỏ: “Anh Năm yên tâm, em sẽ không làm vậy đâu.”

“Thật sự không à?” Bạc Duật cau mày.

Anh chưa bao giờ coi cô gái trước mắt mình chỉ là một thiếu nữ bình thường; anh biết rằng cô rất can đảm và quyết đoán hơn người khác.

Anh lo lắng không yên, sợ rằng cô chỉ đang nói suông qua miệng mà thôi, rồi quay đầu đi thẳng đến Liêng Châu.

Tô Cẩm Nguyên Dù trong lòng còn nhiều lo lắng, nhưng khi thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh, cô không nhịn được mà bật cười: “Thật sự không đâu. Nếu không có sự giúp đỡ của tướng phủ, có lẽ em sẽ liều lĩnh, nhưng vì có tướng phủ đứng ra, em sẽ không làm vậy đâu.”

“Một người con gái như em, dù có đi đến Liêng Châu thì cũng không thể làm được gì cả.”

Cô nói:

“Người quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm. Dù em là con gái, nhưng em cũng là người của gia tộc Tiêu. Nếu bây giờ em vội vàng đi đến Liêng Châu, không những không giúp được gì, mà còn có thể trở thành điểm yếu để họ dùng để ép buộc A Yến nữa.”

“Anh yên tâm đi, em sẽ không đi đâu.”