Hoắc Nhu nói: “Trái anh đào ở nhà trang ngoại ô đã chín rồi, còn vài cây dâu tây nữa; có thể hái về để làm rượu. Đúng lúc này tôi cũng cần đi kiểm kê thu hoạch năm nay, nên sẽ đưa cô ấy đi ở nhà trang vài ngày để cô ấy không phải suốt ngày mải mê với sách vở quân sự nữa.”

Tô Cẩm Nguyên cũng không có ý kiến gì khác.

Cô ấy cũng cảm thấy rằng Xiao Yunxuan gần đây quá căng thẳng; ngoại trừ thỉnh thoảng dành thời gian nhìn nom Ý Ca Nhi, phần lớn thời gian cô ấy đều bận rộn không ngừng nghỉ.

Kể từ khi Tạ Vân Yến rời kinh thành, Xiao Yunxuan dường như đã thay đổi hẳn; cô bé còn quá nhỏ mà đã mang nhiều lo âu trên vai.

Tô Cẩm Nguyên nói: “Nếu em quyết định như vậy thì tốt thôi.”

“Ý Ca Nhi yếu đuối, e là không thể ra ngoài được; Văn Nhân cũng cần ở bên Ý Ca Nhi nên không có thời gian đi nhà trang. Lúc đó em hãy hỏi bà ngoại và mẹ xem liệu họ có muốn cùng ra ngoại thành để thư giãn không… Dù sao thì em ở lại kinh thành cũng không sao cả; mọi người đi nhà trang vài ngày cũng không thành vấn đề.”

Hoắc Nhu đang định đồng ý thì có người trong phủ chạy ra nhanh, khi thấy họ đứng trước cửa thì ngập ngừng một chút, sau đó vội vàng tiến lại và nói với vẻ sốt ruột: “Bà lớn của gia đình, cuối cùng bà cũng trở về rồi!”

Tô Cẩm Nguyên vẫn mỉm cười: “Có chuyện gì vậy? Sao lại vội vàng thế?”

“Công tử thứ sáu gặp nạn rồi.”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng nhìn người đó, người đó tiếp tục nói: “Tin tức từ Liang Châu về, nói rằng công tử thứ sáu đã mất tích. Tin này vừa mới được đưa vào phủ, bà lão đang sai tôi đi tìm bà.”

Cảnh tượng này giống hệt như vài tháng trước, khi tin tức được gửi đến từ Lâm Châu.

Hoắc Nhu đồ đang cầm trong tay rơi xuống đất, khuôn mặt tái nhợt: “Chị gái…”

Tô Cẩm Nguyên lòng cũng se lại, nhưng chỉ vỗ nhẹ vào tay cô ấy rồi hỏi: “Bà ngoại đang ở đâu?”

……

Hai người vội vàng đến Viện Kim Đường, thì thấy Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 cùng các bà lớn khác đều có mặt tại đó.

Khi Tô Cẩm Nguyên bước vào, cả bà lớn và bà hai đều có đôi mắt đỏ hoe; còn Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 cũng không nói gì thêm, mà trực tiếp đưa cho Tô Cẩm Nguyên lá thư được gửi từ Liang Châu:

“Lá thư này vừa mới được chuyển đến thành phố sáng nay, là chữ viết của Hạng Lôi; bạn hãy xem qua trước đã.”

Tô Cẩm Nguyên kiềm chế nỗi hoảng loạn, cầm lấy lá thư và đọc nhanh qua. Sau khi đọc xong, cô mới ngẩng đầu hỏi: “Bà ngoại, ai đã gửi lá thư này vậy?”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 trả lời: “Là Cang Sơn của nhà Bạc; sau khi gửi thư xong, anh ta đã quay trở lại phủ tướng ngay, nói rằng chuyện ở Liang Châu cần phải thông báo cho Bạc Tương biết, và anh ta cũng nói rằng mình đã đi nhanh nhất có thể.”

“Tin tức này ở Liang Châu cũng đã có người gửi về kinh thành rồi; chỉ là người mang thư không nhanh bằng Cang Sơn, nhưng cũng chỉ khoảng ba đến năm ngày thôi, triều đình cũng sẽ nhận được tin này.”

“Nếu còn ai cố tình điều tra thông tin thêm, thì trong vòng ba đến năm ngày này cũng chưa chắc… Có thể chúng xảy ra cùng lúc thôi.”

Giọng nói của Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 run rẩy, ánh mắt đầy lo lắng.

Tô Cẩm Nguyên siết chặt môi; cô không ngờ rằng Tạ Vân Yến – người vừa mới gửi thư về kinh báo mọi thứ đều ổn – lại đột nhiên gặp nạn. Cô gấp lá thư lại và nhét vào lòng mình:

“Bà ngoại, nội dung lá thư này không rõ ràng lắm; con phải đến phủ tướng một chút.”

Tô Cẩm Nguyên không quan tâm đến việc an ủi các bà lớn khác, chỉ muốn gặp Cang Sơn ngay lập tức.

Có vẻ như Hạng Lôi lo sợ rằng lá thư này sẽ rơi vào tay người khác, hoặc có điều gì đó ông ta e ngại; vì vậy ông chỉ nói rằng Tạ Vân Yến đã mất tích được năm ngày, và ông cùng với Hạ Sinh và những người khác đang bị mắc kẹt ở Hàm Sơn Quan; những chi tiết khác thì không hề đề cập đến.

Bức thư này được gửi từ Liang Châu về kinh đô; dù cưỡi ngựa nhanh nhất thì cũng mất ít nhất mười ngày mới đến nơi. Cái chữ “khó khăn” trong bức thư ấy khiến cô ấy cảm thấy lo lắng không yên.

Hiện tại, người hiểu rõ tình hình nhất chắc chắn là Cang Sơn.

Tiêu Lão Phu Nhân rõ ràng cũng hiểu điều đó, liền gật đầu đồng ý: “Được.”

Tô Cẩm Nguyên thấy vẻ lo lắng trên mặt các bà, liền an ủi họ: “Mẹ ơi, dì ơi, con sẽ đến phủ tướng để tìm hiểu rõ tình hình trước. Các mẹ đừng quá lo lắng, con sẽ báo lại sau khi trở về.”

Sau khi an ủi mọi người xong, cô ấy không dành thêm thời gian nào mà ngay lập tức sai Nguyên Phúc lái xe đến phủ tướng.

Khi vội vàng bước vào bên trong, Bạc Ưng dường như đã đợi cô ấy đến từ lâu, liền vẫy tay gọi: “Đến đây.”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng tiến lại gần và thấy Bạc Duật cũng có mặt ở đó. Cô chỉ đơn giản gọi tên anh ta là “Ngũ ca”, rồi thẳng tiếp hỏi Bạc Tương: “Thưa phủ tướng, Cang Sơn đâu rồi?”

Bạc Ưng trả lời: “Anh ấy bị thương nhẹ, tôi đã cho người băng bó vết thương cho anh ấy. Cô hãy ngồi xuống đây trước, sau này khi anh ấy đến thì chúng ta sẽ tìm hiểu rõ hơn.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy càng thêm lo lắng, nhưng dù lòng nóng vội đến đâu, cô cũng phải kiềm chế bản thân.

“Cô đừng sốt ruột. Khi Cang Sơn đến và giải thích rõ ràng tình hình, có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như cô nghĩ đâu.”

Bạc Duật thấy cô cau mày, liền rót một ly nước đưa cho cô.

Tô Cẩm Nguyên gật đầu, rồi hỏi Bạc Ưng: “Thưa phủ tướng, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Trước đây ngài có nhận được tin tức gì không?”

Bạc Ưng lắc đầu: “Nửa tháng trước, khi có thư từ Liang Châu đến, mọi việc vẫn diễn ra bình thường. Những người được Hoàng đế cử đến Liang Châu để phụ trách công tác cứu trợ cũng đã đến nơi. Theo lý thuyết thì Tạ Vân Yến cũng nên đã bắt đầu hành trình trở về kinh đô rồi.”

Sau khi trở về từ Cang Sơn, tình hình của anh ấy rất tồi tệ. Tôi cũng chưa kịp hỏi chi tiết, chỉ nghe anh ấy nói rằng có lẽ đó là hậu quả của cuộc bao vây Bắc Địch trước đó; để biết rõ hơn, phải đợi anh ấy quay lại mới được.

Tô Cẩm NguyênNghe vậy, sắc mặt cô ta trở nên u ám. Cô ta cũng biết về việc Tạ Vân Yếnđã tổ chức cuộc bao vây các gián điệp và một đội quân nhỏ ở miền Bắc. Vì điều này, Hoàng đế Kính đã rất vui mừng và thăng chức cho Tạ Vân Yến, đồng thời ban thưởng hậu hĩnh cho gia tộc Tiêu.

Cô ta lấy ra lá thư mà Hạng Lai đã gửi về từ Liêu Châu, và khi nắm lấy tờ giấy, đầu ngón tay cô ta trở nên tái nhợt: “Đây là thư do người dân Liêu Châu gửi về, cũng do Cang Sơn mang theo. Anh ấy không nói nhiều, xin Thái y xem qua.”

Bạc ƯngNhận lấy thư, ông nhanh chóng đọc qua và lập tức nhận ra điểm quan trọng nhất: “Họ bị mắc kẹt ở Hàm Sơn Quan à?”

Tô Cẩm NguyênGật đầu: “Khi A Yến đi về phía Tây Bắc, anh ấy đã mang theo những người tin cậy và một số thuộc hạ cũ của gia tộc Tiêu; những người này chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội anh ấy.”

“A Yến mất tích, theo lý thuyết họ chắc chắn sẽ đi tìm kiếm, nhưng anh ấy lại nói rằng họ bị mắc kẹt ở Hàm Sơn Quan, và trong thư này không hề đề cập đến lý do tại sao A Yến lại mất tích… Tôi e rằng chuyện này có gì đó khác thường.”

Bạc ƯngNghe vậy, sắc mặt ông trở nên lạnh lùng. Ông gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, sau một lúc mới nói: “Chúng ta hãy đợi đến khi hỏi rõ Cang Sơn rồi mới quyết định.”

Tình trạng của Cang Sơn thực sự rất tồi tệ; anh ấy vốn đã bị thương, lại còn phải vội vàng đưa thư về kinh. Sau suốt chặng đường gian khổ, khi Tô Cẩm Nguyêngặp anh ấy, cô ta thấy anh ấy gầy đi rất nhiều, khuôn mặt đầy vết thuốc, và đi đứng cũng lảo đảo.

Bạc ƯngĐể anh ấy ngồi xuống, ông mới hỏi: “Vết thương của anh thế nào rồi?”

Cang Sơn trả lời một cách yếu ớt: “Không sao đâu, thầy thuốc nói chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi.”

Bạc ƯngNghe vậy, ông mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nghiêm túc hỏi: “Chuyện ở Liêu Châu rốt cuộc là thế nào? Tại sao Tạ Vân Yếnlại mất tích?”

Cang Sơn nói: “Cụ thể thì tôi cũng không thể giải thích rõ được.”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mày hỏi: “Làm sao lại không thể giải thích rõ được?”

“Bởi vì việc ông Xie mất tích diễn ra quá đột ngột.”

Thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ hoài nghi, Cang Sơn tiếp tục giải thích: “Sau khi công tác cứu trợ ở Liêng Châu kết thúc, những người được triệu tập từ triều đình đã tiếp nhận công việc từ ông Xie, bao gồm cả những tù binh Bắc Địa bị bắt trước đó; tất cả đều được giao cho tướng Dư ở Hàm Sơn Quan.”

“Hoàng đế đã ra lệnh cho ông Xie trở về kinh thành. Vào đêm hôm đó, tướng Dư cùng một số quan lại đã tổ chức buổi tiệc để chia tay ông Xie. Vì đó là bữa tiệc riêng tư nên không ai được phép tham dự. Nhưng không ngờ trong buổi tiệc đó lại xảy ra vụ tấn công của sát thủ. Sau khi ông Xie và đội ngũ của mình truy đuổi kẻ sát thủ, ông ấy liền mất tích.”

Tô Cẩm Nguyên và Bạc Ưng đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên. Tô Cẩm Nguyên hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, tướng Dư và các quan viên khác đã điều người truy đuổi ra ngoại ô thành phố và phát hiện ra vài xác sát thủ, cùng với nhiều dấu vết của cuộc giao tranh xung quanh khu vực đó.”

“Những người được cử đi tìm kiếm đã vào rừng và phát hiện thấy nhiều vết máu; chiếc ngọc quý mà hoàng đế đã ban tặng cho ông Xie cũng rơi xuống gần đó, nhưng ông Xie vẫn không tìm thấy.”

Cang Sơn tiếp tục nói:

“Sau khi ông Xie mất tích, Hạ Sinh và nhóm người của ông ấy đã phát hiện ra rằng nơi ở trước đây của ông Xie đã bị lục soát tan tành, nhiều đồ đạc đều biến mất.”

“Không biết họ đã mang đi những thứ gì… Hạ Sinh và Chun Hui rất tức giận, họ khăng khăng cho rằng những người tham gia buổi tiệc hôm đó đã âm mưu ám sát ông Xie, và còn nói rằng có một số sổ sách cũng bị mất.”

“Tướng Dư khẳng định mình chưa bao giờ đụng đến ông Xie, nhưng Chun Hui và nhóm người đó không tin; trong cơn tức giận, họ đã đánh nhau và làm thương một số quan lại được triều đình cử đến để tiếp quản công việc cứu trợ. Vì vậy, họ đã bị giam giữ ngay tại Hàm Sơn Quan.”

Tô Cẩm Nguyên bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Những cuốn sổ sách ấy…

Chẳng phải chúng đã được Tạ Vân Yến đưa về kinh thành và cô ấy đã giấu chúng ở nhà họ Tiêu sao?

Trong lòng lo lắng, Tô Cẩm Nguyên bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn. Với vẻ ngoài lo lắ