Uông Nhân nói: “Tề Lan Chi và Gu Xiangling không hiểu làm thế nào mà lại đến với nhau; khi bị người ta bắt gặp họ hẹn hò riêng tư, gia đình Tề đã yêu cầu phủ Hòa Thận phải đưa ra lời giải thích. Hơn nữa, có vẻ như Gu Xiangling khá thích Tề Lan Chi, vì vậy hai gia đình quyết định ấn định cuộc hôn nhân này ngay lập tức.”

“Chỉ là chuyện này không mấy đẹp đẽ cho lắm, và anh trai thứ hai của gia tộc Tiêu cũng mới qua đời chưa đầy một năm, nên hai gia đình đã thống nhất hoãn việc cưới xin sang năm sau, sau khi Tề Lan Chi kết thúc thời gian tang.”

Mặc dù Đại Jin chưa bao giờ cấm phụ nữ góa chồng tái hôn, nhưng việc một người đàn ông mới mất được vài tháng mà đã đi lại với người khác rồi bị bắt quả tang, dù là gia đình Tề hay phủ Hòa Thận, đều không muốn mang tiếng xấu này.

Hai gia đình chỉ âm thầm ấn định cuộc hôn nhân, nhưng bề ngoài thì đều giấu kín tin này.

Hoắc Nhu mặt đổi sắc liên hồi.

Tô Cẩm Nguyên cũng có vẻ mặt u ám, đầy giận dữ.

“Có nhiều người biết chuyện này không?” Tô Cẩm Nguyên hỏi.

Uông Nhân lắc đầu: “Chắc không nhiều lắm; phủ Hòa Thận không thể chịu đựng nổi cái nhục như vậy.”

Cô ấy có mối quan hệ tốt với công chúa Yining, và công chúa Yining lại được công chúa Đại Trưởng yêu mến, nên thông tin này ban đầu xuất phát từ phủ công chúa Đại Trưởng, và chỉ có một số ít người biết. Vì sợ mất mặt, phủ Hòa Thận cũng cố tình giấu kín tin này, nên không có nhiều người biết đâu.

Tô Cẩm Nguyên nghiêm túc nói lời cảm ơn với Uông Nhân.

Sau khi cơn mưa lớn bên ngoài tạnh hẳn, Uông Nhân đã trở về phủ trước.

Trong khi ngồi trên Mã Xa cùng với Hoắc Nhu, Hoắc Nhu – người đã kiềm chế giận dữ suốt thời gian đó – cuối cùng cũng không nhịn được nữa và la mắng: “Những kẻ không biết xấu hổ này!”

“Thì Gu Xiang Ling cũng đành thôi, anh ta vốn dĩ không phải là người có ý đồ gì tốt đẹp cả… Nhưng Tề Lan Chi này kìa, cô ấy biết rõ chuyện quá khứ của chị dâu ba mình mà vẫn còn đi với Gu Xiang Ling… Trong đầu cô ấy đang nghĩ gì vậy? Làm sao cô ấy dám như vậy chứ!”

Tề Lan Chi muốn lấy chồng, lấy ai cũng được… Tại sao lại chọn đúng Gu Xiang Ling nhỉ? Tôi không tin Tề Lan Chi không biết về quá khứ giữa Gu Xiang Ling và Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】.

Còn Gu Xiang Ling nữa… Trong chùa Đại Phật, anh ta còn tuyên bố rằng sẽ không lấy Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】… Nhưng bây giờ lại đi lén lút với chị dâu hai của mình, bị bắt quả tang trên giường và bị buộc phải đính hôn.

Nếu nói họ không cố ý làm như vậy… Thì chỉ có ma mới tin thôi!

Hoắc Nhu【Hoa Nhược】 tức giận đến nỗi ngực phập phồ, khuôn mặt đầy vẻ hung dữ… Cô ấy thực sự muốn xé nát đầu hai kẻ đồi bạc đó ra để xem trong đầu chúng có chứa nước không… Làm sao chúng có thể làm ra những việc không biết xấu hổ như vậy được!

Tô Cẩm Nguyên cũng rất tức giận, nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện này e là không đơn giản như vậy đâu.”

Hoắc Nhu【Hoa Nhược】 nhìn cô ấy với ánh mắt giận dữ.

Tô Cẩm Nguyên tiếp tục nói: “Danh tính của Tề Lan Chi thì ai ở kinh thành này cũng biết… Mối quan hệ giữa cô ấy và gia đình Tiêu cũng đã được mọi người biết đến… Em trai thứ sáu của chúng ta đang trên đà thăng tiến… Dù ông Quan Hầu có ngu đến đâu, cũng không thể đồng ý với cuộc hôn nhân này vào lúc này được.”

Nếu Tề Lan Chi và Gu Xiang Ling đi lén lút với nhau, dù bị bắt quả tang trên giường, thì người thiệt thòi vẫn là phía nữ.

Gia đình Tề nuôi ra một cô con gái hỏng đạo đức… Vừa mới mất chồng đã đi lăng nhăng với người khác… Nếu chuyện này lan ra ngoài, gia đình Tề sẽ càng mất mặt hơn… Còn Gu Xiang Ling thì vốn dĩ đã có tiếng xấu rồi… Chỉ có thể bị mọi người bàn tán thêm về việc anh ta là kẻ lăng nhăng, hay là người đàn ông ham mê tình dục mà thôi…

Làm sao gia đình Tề có thể dùng chuyện này để ép buộc gia đình Quan Hầu phải nhượng bộ, thậm chí còn giúp Tề Lan Chi và Gu Xiang Ling đính hôn được chứ?

Hoắc Nhu cũng không ngu đâu; vẻ giận dữ trên khuôn mặt cô dần tan biến: “Chị dâu là muốn nói rằng, nhà họ Tề đang nắm trong tay thứ có thể buộc phải gia đình hai bên phải thảo luận về chuyện hôn nhân?”

   Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Cái gì có thể khiến hai gia đình này buộc phải xem xét việc kết thông gia, khiến cho dù phải kiềm chế đến mức nào, nhà họ Hòa Thận cũng không thể không công nhận sức mạnh của Tề Lan Chi – người vợ này? Bạn đoán xem đó là cái gì?”

   Hoắc Nhu bỗng nhiên hiểu ra: “Chính cái bụng của Tề Lan Chi phải không?”

   Tô Cẩm Nguyên ánh mắt lạnh lùng: “Khả năng cao là vậy.”

   Hoắc Nhu nghe vậy càng tức giận hơn.

   Tề Lan Chi kết hôn vào nhà họ Tiêu đã nhiều năm mà vẫn không thể có con; bây giờ chỉ sau vài lần qua lại với Gu Xiangling, cô đã mang thai. Cô gần như không cần suy nghĩ cũng biết rằng, nếu những người bên ngoài biết được chuyện này, họ sẽ chế giễu nhà họ Tiêu thế nào, thậm chí còn sẽ bàn tán về người đã khuất là Tiêu Vân Diệu nữa.

  Và còn có Gu Xiangling… Chuyện anh ta từng có quan hệ với Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 cũng đã trở thành tin đồn lan tràn khắp nơi.

  Tại chùa Đại Phật, Gu Xiangling đã có hành vi không đúng đắn với một người đàn ông; may mắn thay, cuối cùng người đó cũng được giải thoát khỏi tình huống đó, và mọi người không còn liên kết cô ấy với Gu Xiangling nữa. Nhưng bây giờ, kẻ đó lại đi lầm lạc với Tề Lan Chi…

  Nghĩ đến đây, ai cũng có thể đoán được sẽ có bao nhiêu lời đồn đại xuất hiện, nhắm vào Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】.

  Hoắc Nhu tức giận đến mức mắt đỏ lên: “Chị dâu, không thể để họ thoát khỏi hậu quả này được!”

  Tô Cẩm Nguyên ánh mắt lạnh lùng; dĩ nhiên cô sẽ không tha thứ cho hai người này đâu. Dù là vì lợi ích của Wan Yun, của nhà họ Tiêu, hay thậm chí là vì Tiêu Vân Diệu – người đã khuất từ lâu.

Cô ấy không muốn làm tổn thương ai, nhưng cũng sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ ai làm hại đến những người mà cô quan tâm.

……

Vụ việc liên quan đến Tề Lan Chi đã được Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 và Hoắc Nhu cùng nhau che giấu, không ai tiết lộ với Tiêu Lão Phu Nhân hay phu nhân Tiêu cả. Sau khi trở về, Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 đã gọi Đặng Quang Bình đến và thì thầm vài điều với anh ta.

Dù có nghi ngờ, nhưng Đặng Quang Bình cũng không hỏi thêm gì, mà chỉ làm theo lệnh của Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】.

Chiều hôm đó, những tin đồn về gia đình Thượng thư Từ bắt đầu thay đổi; từ việc ông ta giả bệnh để chọc giận Hoàng đế Khánh, chúng đã biến thành tin ông ta bị con trai cả là Từ Chấn Bạch làm cho ngất xỉu, nằm liệt giường và sắp qua đời.

Đồng thời, Hoàng đế Khánh cũng nhận được một bản báo cáo mật, trong đó có bằng chứng cho thấy Từ Chấn Bạch đã âm thầm mua chuộc những người kiểm soát tuyến đường vận chuyển lương thực, cố tình đổ lỗi cho gia đình Tiêu về cái chết của Rui Pàn Chi.

Khi nghe thấy những tin đồn rằng mình sắp qua đời, Thượng thư Từ chưa kịp phủ nhận thì lại bất ngờ nhận được lệnh của Hoàng đế yêu cầu ông ta nghỉ dưỡng tại nhà.

Những tin đồn giả bệnh đã trở thành sự thật; ban đầu Thượng thư Từ muốn dùng cơ hội này để đối đầu với Hoàng đế và lấy lại danh dự cho mình, nhưng không ngờ Hoàng đế không chỉ không triệu hồi ông ta về triều, mà còn yêu cầu ông ta nghỉ ngơi thật tốt.

Thượng thư Từ tức giận mắng Từ Chấn Bạch, lo sợ mình sẽ gặp phải số phận tương tự như Quốc công Yu… Và cuối cùng, “việc nghỉ dưỡng” này đã biến thành lệnh cấm ông ta ra khỏi cung.

Sáng hôm sau, tại buổi triều, Hoàng đế Khánh thấy Thượng thư Từ có vẻ mặt pần má tái nhợt, dường như đang rất không khỏe.

Hoàng đế Khánh tỏ ra quan tâm: “Nếu Thượng thư Từ không khỏe, thì hãy nghỉ dưỡng tại nhà trước.”

“Không cần đâu,” Thượng thư Từ cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh và nói: “Cảm ơn Hoàng thượng quan tâm, thần không sao cả, chỉ là một vài căn bệnh cũ không quá nghiêm trọng mà thôi. Làm sao có thể để bỏ lỡ việc triều đình được? Thần vẫn cần phải góp phần lo lắng cho Hoàng thượng.”

Hoàng đế Khánh không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng trong lòng thì cười lạnh.

Ông ta biết rõ, lão già này chỉ đang giả vờ mà thôi!

Chuyện trong triều đình thì không cần phải nói đến; việc Hoàng đế Khánh và Thượng thư Từ đối đầu nhau, cũng như những tranh chấp liên quan đến việc __TERM

Tô Cẩm Nguyên đã cử người theo dõi tình hình tại phủ Hoà Thận Hầu và bí mật thu thập thông tin trong vài ngày.

  Một vài ngày sau, Nguyên Phúc mới trở về với tin tức.

  “Ở phủ Hoà Thận Hầu, không tìm ra điều gì hữu ích cả; chỉ biết rằng họ đã đưa công tử Quý đến một biệt viện để nghỉ dưỡng. Còn về nhà họ Khiết, tôi đã mua chuộc hai bà lão trong gia đình họ Khiết và từ chúng tôi mới biết được thông tin.”

  “Trong sân của cô Khiết Tam, suốt thời gian này luôn có mùi thuốc súp, và cứ vài ngày lại có một thầy lang đến phủ để kiểm tra sức khỏe cho cô ấy.”

  “Nhưng nhà họ Khiết canh giữ rất chặt chẽ; ngoài những người thường xuyên bên cạnh cô Khiết Tam, không ai được phép vào khu vực đó cả. Vì vậy, vẫn chưa chắc liệu cô ấy thực sự bị bệnh hay đang mang thai.”

  Tề Lan Chi là người thứ ba trong gia đình họ Khiết.

  Tô Cẩm Nguyên nhìn Nguyên Phúc và hỏi: “Vậy thầy lang đó đến từ đâu?”

  Nguyên Phúc ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tôi sẽ đi tìm hiểu thông tin về thầy lang đó…”

  “Hãy đi một cách kín đáo, đưa thêm tiền cho họ để biết rõ tình hình, đừng làm họ hoảng sợ.” Tô Cẩm Nguyên dặn dò.

  “Vâng.”