Tô Cẩm Nguyên Nhẹ nhàng vuốt ve trang sách, cô lập tức hiểu rõ ý nghĩa của những thứ này.

Tạ Vân Yến Có chủ đích dàn dựng một vở kịch bao vây huyện Long Tây, nhưng lại khiến người ta loại bỏ Xiong Ruì Yuán sớm hơn dự kiến. Điều này không chỉ nhằm chuyển hướng sự chú ý của Hoàng đế Khánh, mà còn vì những cuốn sổ có thể chứa bằng chứng về sự liên kết giữa Xiong Ruì Yuán với các quan lại trong triều đình.

Long Tây là vùng có nhiều mỏ khoáng sản; suốt những năm qua, Xiong Ruì Yuán đã chiếm đoạt của cải cho bản thân. Chắc chắn phải có người trong triều đình bảo vệ hắn. Việc hắn có thể lừa dối cả trên lẫn dưới trong suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn liên quan đến rất nhiều mối quan hệ lợi ích phức tạp.

Những cuốn sổ mà cô đang nắm giữ trong tay, rất có thể chính là bằng chứng về những âm mưu của Xiong Ruì Yuán trong những năm qua.

Nói cách khác, những thứ này liên quan đến tính mạng của rất nhiều người trong triều đình.

Tô Cẩm Nguyên Cô hoàn toàn không ngờ rằng Tạ Vân Yến lại dám mạo hiểm đến thế, thậm chí còn trực tiếp đưa chúng về kinh thành. Thật là bất ngờ và đáng sợ.

Cô có thể tưởng tượng được rằng, khi những kẻ đó biết rằng những cuốn sổ của Xiong Ruì Yuán đã mất tích, họ chắc chắn sẽ săn lùng Tạ Vân Yến như những con chó điên, nhưng không thể tìm thấy chúng.

Sau khi cẩn thận cất giấu những thứ đó, cô mới nói với Xing Er:

“Việc Sáu Công Tử sai người đưa những thứ này trở về không được tiết lộ ra ngoài. Nếu ai hỏi, dù là người trong hay ngoài gia đình, cũng chỉ cần nói rằng Sáu Công Tử đã gửi về thư báo tin tốt lành, không được nói gì thêm, hiểu chứ?”

Xing Er ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu: “Thiếp hiểu rồi, thiếp sẽ không nói lung tung.”

Về những cuốn sổ đó, Tô Cẩm Nguyên không nói với bất kỳ ai. Sau khi sao chép một bản, cô cất cả hai bản vào nơi bí mật trong Phòng Ngọc Kính, thậm chí Xing Er cũng không biết chúng được để ở đâu.

Sau khi hoàn tất mọi việc, cô cứ như thể chẳng có gì xảy ra, và tiếp tục ăn hết chén sữa đào phô mai đó.

……

Vào buổi sáng hôm sau, khi Hoàng đế Khánh ban lệnh cho cựu quan huyện Hà Dương Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa〕 tạm thời đảm nhận chức vụ quan chức huyện Long Tây, điều này gần như làm tất cả mọi người sững sờ.

Không ai ngờ rằng vị trí quan trọng đến mức khiến mọi người tranh giành gay gắt ấy lại rơi vào tay của một vị quan nhỏ bé như thống đốc huyện Hà Dương.

“Vậy Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 là người như thế nào?”

“Sao bệ hạ lại để một vị quan huyện nhỏ như vậy điều hành quận Long Tây?”

“Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】... cái tên này có vẻ quen thuộc lắm…”

Mọi người trong triều đều đang tìm hiểu xem Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 là ai, tại sao lại được Hoàng đế Kính coi trọng đến mức bỏ qua nhiều ứng viên khác mà trực tiếp thăng chức cho ông ta. Một số người cảm thấy cái tên Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 dường như đã từng nghe đến.

Khi họ tìm hiểu rõ và biết được Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 là ai, tất cả đều không khỏi liếc nhìn vị Quý tộc Túc Lão với khuôn mặt tái nhợt.

Chẳng phải Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 chính là người từng có thù với gia tộc Túc, sau đó bị buộc tội gian lận và bị loại bỏ khỏi danh sách các ứng viên xuất sắc, người từng có tiềm năng trở thành trạng nguyên nhưng lại bị gia tộc Túc áp bức, phải ở lại Viện Hàn Lâm trong tình trạng u sầu, và cuối cùng không biết làm thế nào mà bị điều động ra khỏi kinh thành và mất tích?

Chuyện xảy ra vào những năm trước đã gây ra nhiều xôn xao; dù đã qua bao nhiêu năm, một số người trong triều vẫn còn nhớ rõ.

Không ai ngờ rằng người từng bị gia tộc Túc áp bức đến mức không thể ngẩng đầu lên được, và cuối cùng “trốn” khỏi kinh thành ấy, bây giờ lại im lặng gây ra một sự việc lớn như vậy, chiếm lấy vị trí của quan cai quản quận Long Tây.

Những người khác thì thôi, dù họ tiếc nuối vì không được hưởng lợi gì, ít ra họ cũng không có thù với Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】; nhưng gia tộc Túc và Quý tộc Túc Lão thì...

Rất nhiều người cảm thấy thích thú trước tình huống này.

Liệu gia tộc Túc có phải là tự chuốc lấy họa không?

“Làm sao lại là anh ta?!”

Khi Quý tộc Túc Lão biết được Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 là ai, trước ánh mắt đầy thông cảm hoặc chế giễu của mọi người xung quanh, khuôn mặt ông ta trở nên u ám. Sau khi kiềm chế cơn giận trở về phủ, ông ta đã đập phá hết mọi thứ trong nhà.

“Lúc đầu tôi đã bảo ngươi phải điều anh ta đến nơi xa xôi, phải không?”

Thứ trưởng Bộ Hành chính Gong Lianzhong run rẩy đáp: “Tôi… tôi đã điều anh ta đến nơi càng xa càng tốt rồi…”

Huyện Hà Dương vốn nghèo khó và hư hỏng; hàng năm luôn gặp phải tình trạng mùa màng thất bại, lại thường xuyên bị quấy rối bởi các cuộc xâm lược từ phía Bắc Điệp. Khi vị trí quan chức huyện trống, không ai muốn đảm nhận công việc đó cả.

Ông biết gia đình họ Từ ghét bỏ Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】, cũng biết người này đã làm tổn thương đến các vị đại thần trong triều đình, nên ông đã nghĩ đến việc điều anh ta đến nơi càng xa càng tốt. Nhưng ai có thể ngờ được rằng nguyên nhân của trận động đất lại xuất phát từ chính huyện Hà Dương? Và ai có thể ngờ được điều tiếp theo sẽ xảy ra…

Huyện Hà Dương thuộc quyền quản lý của Quận Long Tây; làm sao Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 lại có thể có được cơ hội lớn như vậy?

Vị đại thần Từ nhìn Gong Lianzhong bằng ánh mắt lạnh lùng, khiến ông đổ mồ hôi lạnh.

“Cha ơi, chuyện này cũng không thể trách ông Gong được.”

Người con trai cả của gia đình Từ, Từ Chấn Bạch, nói: “Những chuyện xảy ra ngày xưa đã qua bao nhiêu năm rồi; ai có thể ngờ được Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 lại có được may mắn như vậy? Hơn nữa, hoàng đế cũng chỉ yêu cầu ông ấy tạm thời giữ chức vụ quan chức quản lý Quận Long Tây mà thôi… Chúng ta vẫn còn cơ hội…”

Vị đại thần Từ lạnh lùng cười: “Đừng mơ tưởng nữa! Mặc dù trong sắc lệnh của hoàng đế có nói là tạm thời, nhưng nếu Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 không mắc sai lầm gì trong thời gian tới, thì vị trí quan chức quản lý Quận Long Tây sẽ thuộc về ông ta một cách chắc chắn, không ai có thể lấy đi được.”

“Vậy chúng ta…?”

Ánh mắt Từ Chấn Bạch lóe lên một tia hung ác.

Chưa kịp cho anh ta nói gì thêm, vị đại thần Từ đã lạnh lùng nói: “Hãy gác lại những ý đồ xấu xa đó đi! Ngươi nghĩ tại sao hoàng đế lại bỏ qua tôi và những vị đại thần già trong triều đình, thậm chí cả Bạc Ưng cũng không hỏi ý kiến trước, mà lại trực tiếp ban hành sắc lệnh từ Bộ Hành chính?”

“Có lẽ hoàng đế đã nghi ngờ rằng cái chết của Xiong Ruì Yuán có liên quan đến chúng ta… Nếu ngươi dám hành động gì đó chống lại Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】 vào lúc này, thì coi như ngươi đang tự đưa mình thành mục tiêu cho họ.”

Từ Chấn Bạch nhăn mày: “Vậy là chúng ta sẽ để Quận Long Tây rơi vào tay người khác sa

“Hơn nữa, cha ơi, trong tay Hùng Ruì Nguyên vẫn còn giữ một số thứ quan trọng. Nếu anh ta chết một cách bí ẩn như vậy, và những thứ đó rơi vào tay Tạ Vân Yến, thì chúng ta…”

Vẻ mặt của Thượng Quan Tư Xú trở nên u ám: “Hãy cử người đến Ung Châu, tìm cách làm rõ nguyên nhân cái chết của Hùng Ruì Nguyên, cũng như những thứ đó. Nếu chúng thực sự nằm trong tay Tạ Vân Yến, thì tuyệt đối không được để hắn trở về kinh sống!”

“Còn với Nguỵ Xuân Hoa【Nguỵ Xuân Hoa】…?”

“Trước hết đừng động tới hắn.”

Thượng Quan Tư Xú hít một hơi thật sâu: “Lệnh của Hoàng thượng vừa mới ban hành. Nếu hắn chết đi, đồng nghĩa với việc chúng ta đã phản bội ý muốn của Hoàng thượng một cách trắng trợn. Trước hết hãy cử người canh giữ hắn, sau này sẽ tìm cách xử lý.”

Tâm trạng của ông thực sự rất tồi tệ. Kể từ khi Tạ Vân Yến đột nhiên chiếm lấy quyền kiểm soát Bộ Hộ và rời khỏi kinh thành, rất nhiều việc dường như đã nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

Nhớ đến Quốc Công đang bị giam lỏng, Thượng Quan Tư Xú hỏi với giọng nghiêm túc: “Chuyện của Rui Phàn đã được xử lý như thế nào rồi?”

Xu Chấn Bá lập tức trở nên hăng hái: “Đã hoàn tất rồi. Hoàng thượng quả thực giống như những gì cha đã suy nghĩ – ngài đã cử người của Đô Giám Sát đi đến khu vực sông Cáo Hà, và cũng đã tra tấn những người bị bắt. Những manh mối đều chỉ về phía kinh thành…”

Nghe vậy, Thượng Quan Tư Xú thở phào nhẹ nhõm; ít ra chuyện này vẫn diễn ra thuận lợi.

Khi Quốc Công được thả ra ngoài, có ông ở đó để đối phó với Tạ Vân Yến, ông cũng sẽ cảm thấy yên tâm hơn. Lúc đó sẽ tìm cách khôi phục tình hình. Nhưng chưa kịp ông mỉm cười, những lời tiếp theo của Xu Chấn Bá lại khiến ông bỗng nhiên im bặt:

“Cũng may mắn cho gia đình Tiêu gia; trước đây Rui Phàn có mối quan hệ riêng tư với Tiêu Tấn, nên tôi đã tận dụng điều đó để đổ lỗi cho gia đình Tiêu.”

“Khi những người của Đô Giám Sát trở về kinh thành, Hoàng thượng chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng gia đình Tiêu gia đã vu oan Quốc Công. Lúc đó, cha sẽ có cơ hội loại bỏ Tạ Vân Yến…”

“Bạch!!”

Xu Chấn Bá chưa kịp nói hết, đã bị tát một cái vào mặt.

“Làm sao ngươi dám tự ý quyết định và hãm hại gia tộc Tiêu chứ?!”

“Cha ơi…” Ánh mắt Từ Chấn Bá trở nên lặng đi, “Không phải cha muốn dàn dựng kế hoạch để gia tộc Tiêu rơi vào bẫy đâu…”

“Sau khi Quốc Công xuất hiện, tại sao ngươi lại vội vàng hành động ngay bây giờ?!”

Trước là cái chết của Nhuyễn Phan, sau đó là cái chết của Hùng Duệ Nguyên; cùng với việc họ công kích Tạ Vân Yến dữ dội nhằm hủy diệt ông ta… Tất cả những sự “trùng hợp” này xảy ra cùng lúc thật là khó tin.

Chẳng trách gì Hoàng đế đột nhiên thăng chức cho Nguỵ Xuân Hoa, cũng chẳng trách gì Ngài bỗng nhiên tức giận với hắn…

Kẻ ngu ngốc này! Chỉ biết gây rối mà không giải quyết được gì cả!

Ông Từ, trong cơn tức giận, đôi mắt đen ngòm lại; hết rồi… Mọi kế hoạch mà ông đã chuẩn bị đều tan thành mây khói. Khi ông nhìn chằm chằm vào Từ Chấn Bá, chỉ cảm thấy lòng mình như bị nén chặt lại.

Bỗng nhiên, Từ Chấn Bá và Cung Liên Trung đều hoảng sợ:

“Cha ơi!”

“Ông Từ!!!”