Cang Sơn thực sự không hiểu nổi, tại sao người như Tạ Vân Yến lại dám làm những việc liều lĩnh đến thế, phản bội ý muốn của Hoàng đế, còn chiếm đoạt tài sản của Bộ Hộ.

Lẽ ra Hoàng đế Kính Đế phải ban lệnh bắt giữ hắn chứ, tại sao lại còn bảo vệ hắn thay vậy?

Anh ta nói với Tô Cẩm Nguyên: “Thủ tướng nói rằng ông ấy sẽ sớm gửi tiền cứu trợ đến Ung Châu và giao cho Tướng quân Xie, hỏi thượng phu nhân có điều gì khác cần gửi kèm cho Tướng quân Xie không, để sau này sẽ mang theo cùng.”

Tô Cẩm Nguyên đáp: “Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị xong và đưa đến phủ Thủ tướng vào buổi tối.”

Đúng lúc này, cô ấy cũng có chuyện muốn nói với Bạc Ưng.

Cang Sơn gật đầu: “Vậy thì tôi xin cáo từ trước.”

“Được.”

Sau khi Tô Cẩm Nguyên sai Trân Châu đưa Cang Sơn ra ngoài, khi không còn ai xung quanh, cô ấy không nhịn được mà cười thành tiếng.

Tạ Vân Yến thật là ranh mãnh – trước hết đã dụ dỗ Hoàng đế Kính Đế ban lệnh cho phép hắn tiến hành công tác cứu trợ, sau đó lại cố tình hành động liều lĩnh, chiếm đoạt lương thực và bắt giữ người khác, phá vỡ các quy tắc trong triều đình và trở thành “kẻ thù chung” trong mắt các quan lại già cỗi.

Tình hình trong triều đình lúc này là cuộc đấu tranh giữa vua và quan lại.

Nếu chỉ là Tạ Vân Yến tự mình hành động thì còn đỡ, nhưng vì hắn đã giữ được vật báu của Hoàng đế và còn nhận được “sắc lệnh thiêng liêng” về việc cứu trợ, nên mọi hành động của hắn đều được in dấu với danh nghĩa của Hoàng đế. Điều này đồng nghĩa với việc bất cứ điều gì hắn làm, cũng chính là Hoàng đế đang làm.

Nếu hắn mắc sai lầm, thì cũng có nghĩa là Hoàng đế đã mắc sai lầm.

Dù một vị hoàng đế có yếu đuối đến đâu, cũng sẽ không bao giờ chịu thừa nhận mình sai, thậm chí còn không cho phép các quan lại chỉ trích mình là ngu dốt và thiếu năng lực, hay nói rằng những quyết định của mình là sai lầm. Vì vậy, miễn là Tạ Vân Yến không gây ra những hậu quả không thể kiểm soát được, Hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ hắn.

Càng nhiều người trong triều đình chỉ trích Tạ Vân Yến, Hoàng đế càng sẽ bảo vệ hắn nhiều hơn.

Càng nhiều người không hài lòng với Tạ Vân Yến, Hoàng đế càng cảm thấy uy quyền của mình bị xâm phạm, và tin rằng Tạ Vân Yến và mình thuộc cùng một phe. Hơn nữa

Nói thật ra, chính Hoàng đế Kỷng đã đồng ý cho anh ta đi “lấy” lương thực đó.

Hoàng đế Kỷng cũng không phải là người ngu dốt hay bất tài; nếu không, ông ấy cũng không thể ngồi trên ngai vàng, nắm giữ quyền lực hoàng gia được.

Có lẽ ông ấy cũng đã nhận ra âm mưu của Tạ Vân Yến, biết rõ anh ta đang chuẩn bị làm gì; thêm vào đó, với sự áp đặt liên tục từ các thành viên trong triều đình, ông ấy vừa tức giận vừa muốn thử xem sao, nên mới trực tiếp để Tạ Vân Yến đảm nhận việc cứu trợ thiên tai.

“Kẻ khôn ngoan thật.”

Tô Cẩm Nguyên không nhịn được mà cười rồi lắc đầu; bà nghĩ rằng, với tính cách của Tạ Vân Yến, làm sao có thể nông nổi đến mức đi cướp đồ của Bộ Hành chính một cách thiếu suy nghĩ như vậy được.

Người này đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng rồi.

Sau khi tiễn Tây Sơn đi, Trân Châu trở về và nói: “Thưa phu nhân lớn, Hộ vệ Tiêu đã trở về, và còn mang theo nhiều loại dược liệu nữa.”

“Nhanh thật à?”

Bà đã sai Tiêu Lôi chuẩn bị một số dược liệu và thuốc chữa thương, nhưng không ngờ anh ta lại trở về nhanh đến thế.

Tô Cẩm Nguyên bảo Trân Châu: “Hãy mang hết những viên thuốc và bột thuốc mà tôi đã mua từ Xinglin Tang trước đây, cùng với lương thực khô mà bếp đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Tiêu Lôi.”

Rồi bà quay sang một cô hầu gái khác và nói:

“Phỉ Ngọc, em đi cùng tôi đến Trúc Vân Hiên một chút.”

Tạ Vân Yến vì vội vàng rời kinh thành nên chưa kịp mang theo bất cứ thứ gì; bà cần phải chuẩn bị cho anh ta vài bộ quần áo thay đổi.

Dù đã ở nhà họ Tiêu được vài tháng rồi, nhưng đây là lần đầu tiên Tô Cẩm Nguyên đến Trúc Vân Hiên – nơi Tạ Vân Yến đang sinh sống.

Nơi này cách khu vực chính của nhà rất xa, thậm chí còn hơi hẻo lánh; con đường đá nhỏ uốn lượn vào một khu rừng trúc um tùm. Sau khi qua khu rừng trúc, bạn sẽ thấy tấm biển viết ba chữ “Trúc Vân Hiên” được khắc rất tinh xảo.

Khác với Phòng Ngọc Thanh tao nhã và thanh lịch, Trúc Vân Hiên lại có vẻ lạnh lẽo và uy nghi hơn nhiều.

Trong sân không có hoa cỏ gì cả; thay vào đó, có vài cái cọc tập võ, bên cạnh là giá treo vũ khí và vài túi cát được treo lên, trên đó có nhiều dấu vết do việc đánh đập tạo ra.

Khu vườn này không lớn lắm, nhưng đã được biến thành sân tập võ thuật; trên mặt đất vẫn còn thấy những vết máu loang lổ. Điều duy nhất có thể coi là cảnh đẹp trong khu vườn này chính là những bụi dây leo bám đầy một nửa bức tường vườn.

“Phu nhân của Công Tử ạ?”

Tạ Vân Yến đã rời kinh đô, nhưng ngôi nhà Trúc Vân Hiên vẫn có người hầu canh gác.

Khi nhìn thấy Tô Cẩm Nguyên đến, mọi người bên trong đều ngạc nhiên.

“Em trai thứ sáu ra khỏi kinh đô một cách vội vàng; tôi đến để lấy cho anh ấy vài bộ quần áo.” Tô Cẩm Nguyên nói với giọng điệu ân cần.

Nguyên Lâm bước lên và né sang một bên, chặn đường đi của Tô Cẩm Nguyên; thấy cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên, anh ta nói với vẻ hiền lành: “Bình thường Công Tử không thích ai vào phòng ngủ của mình, và việc này cũng không nên để Phu nhân tự mình làm.”

“Thôi thì để tôi đi lấy quần áo; Phu nhân hãy đợi ở phòng đọc sách một lát nhé?”

Tô Cẩm Nguyên cũng nhận ra rằng nam nữ khác nhau; việc cô ấy vào phòng ngủ của Tạ Vân Yến để lấy đồ của anh ấy thực sự không phù hợp. Hơn nữa, vì đó là quần áo, nên một số vật dụng cá nhân thì không thể để cô ấy tiếp xúc.

Cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói:

“Anh nghĩ rất chu đáo; vậy thì anh cứ đi lấy đi. Không cần nhiều, chỉ cần hai ba bộ đồ thay đổi và những vật dụng thường xuyên sử dụng của anh ấy là được. Những thứ cần mang theo, anh cứ chuẩn bị hết rồi sau này sai người đưa cho anh ấy.”

Nguyên Lâm dẫn Tô Cẩm Nguyên vào phòng đọc sách để cô ấy ngồi chờ một lát, còn bản thân anh ta thì đi chuẩn bị quần áo cho Tạ Vân Yến.

Tô Cẩm Nguyên tò mò nhìn quanh phòng đọc sách và thấy rằng những cuốn sách ở đây rất đa dạng: không chỉ có những cuốn sách học thuật bình thường, mà còn có cả các cuốn du ký, tiểu sử và một số sách cổ quý hiếm.

Khi đến bàn học, cô nhìn thấy một cuốn sách quân sự đang được mở ở nửa chừng; trên trang sách có những ghi chú và bình luận, còn trên tờ giấy trắng bên cạnh lại viết: “Bụi vàng khắp nơi từ xưa đến nay; xương trắng lẫn lộn với cỏ dại.”

Hai chữ “cỏ dại” được viết rất nguệch ngoạc; từng nét bút như lưỡi dao bén ngót, mỗi nét đều toát lên vẻ hung hãn. Mực thấm qua giấy, khiến người ta có cảm giác như một chàng trai trẻ đang đứng trước bàn học, cầm bút, đôi mắt sáng lấp lánh, toát lên vẻ quyết liệt.

Tô Cẩm Nguyên Ngón tay nhẹ nhàng vuốt lên những dòng chữ trên tờ giấy; khi ngồi xuống bàn, cô phát hiện ra một góc vải màu hồng nhỏ lộ ra từ ngăn kéo bên cạnh bàn.

  “Đây là cái gì vậy?”

   Tô Cẩm Nguyên Tò mò, cô lấy nó ra và thấy đó là vài miếng vải mềm mại, giống như lụa.

  Trên những miếng vải ấy có in họa tiết mờ ảo; chúng được giặt sạch sẽ, những nếp gấp vẫn rõ ràng, rõ ràng là đã được bảo quản rất cẩn thận.

  “Đây là cái gì vậy?”

   Tô Cẩm Nguyên Đầu óc cô trở nên bối rối. Loại vải này trông giống như loại vải dùng để may quần áo thông thường; mép của nó lại không đều, như thể đã bị xé rách.

  Trên vải có in hoa văn, nhưng cô không thể nhận ra đó là họa tiết gì. Dù là màu sắc hay kiểu dáng, chúng đều không giống những thứ mà đàn ông thường sử dụng.

   Tô Cẩm Nguyên Cô cầm lên nhìn kỹ, nhưng vẫn không hiểu tại sao lại có những thứ này. Khi đang định đặt chúng trở lại, bỗng nhiên có thứ gì đó “phập” một tiếng rơi xuống đất.

  Cô cúi đầu nhìn xuống và lập tức ngớ người khi thấy chiếc khuyên tai màu xanh lá cây rơi xuống đó.

  Chiếc khuyên tai này...

  Cô cũng có một chiếc tương tự; ban đầu chúng là một cặp, nhưng sau đó cô đã mất đi một chiếc.

   Tô Cẩm Nguyên Sợ mình nhìn nhầm, cô vội vàng nhặt lên và nhìn kỹ lại. Khi chắc chắn đó chính là chiếc khuyên tai mà mình đã mất, miếng vải mà cô đang cầm trong tay bỗng nhiên trở nên nóng bỏng, làm cho cô phải buông nó ra.