Chỉ có vải dành cho phụ nữ mới có thể may được những chiếc khuyên tai đó...

Cô mở lại những tấm vải đó và nhận ra trên đó được thêu hình hoa tú cầu bị xé đi một nửa; lập tức cô nhớ ra chúng là gì – đó chính là phần váy mà cô đã xé ra để cầm vào để cầm máu cho Tạ Vân Yến vào ngày hôm đó khi cô trốn ra khỏi cung điện.

Đêm hôm đó tại dinh vệ sĩ, chàng trai ấy đã mất kiểm soát bản thân, đẩy cô vào gần cột, ánh mắt anh ta sâu thẳm và kín đáo, anh ta thì thầm bên tai cô...

"Tôi quan tâm đến bạn, tôi lo lắng cho sự an toàn của bạn, lo lắng liệu bạn có sống tốt không, lo lắng về việc bạn đang dùng bản thân để cá cược với người khác... Tôi quan tâm đến mọi thứ liên quan đến bạn."

Dù cuộc cá cược này cuối cùng có thắng hay thua, tôi cũng không muốn dùng bạn làm cái cược đó.

"Ah Yuan, người khác có thể không quan tâm đến bạn, nhưng tôi thì quan tâm. Bạn hiểu không?"

Mặt Tô Cẩm Nguyên đỏ bừng lên, cảm giác như có điều gì đó ẩn chứa bên dưới vẻ bề ngoài yên bình đã bị phá vỡ; cô vội vàng cố gắng nhét những tấm vải đó trở lại trong tủ.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên, và cánh cửa phòng đã bị mở ra.

"Thưa phu nhân..."

Phản xạ tự nhiên, Tô Cẩm Nguyên vội vàng nhét những tấm vải đó vào tay áo, rồi đứng dậy và vô tình đập mạnh vào cánh tủ đang mở, khiến cô đau đến mức mặt tái nhợt.

Nguyên Lâm giật mình và vội vàng tiến lên: "Thưa phu nhân, bà không sao chứ? Có bị thương không ạ?"

"Tôi... không sao đâu, chỉ là vô tình đụng phải thôi."

Cô đứng dậy một cách e ngại, đi vòng qua và thay đổi chủ đề:

"Các thứ đã được thu dọn xong chưa?"

Nguyên Lâm nhìn Tô Cẩm Nguyên một cách lo lắng, thấy cô vẫn bình thường mới nói: "Đã thu dọn xong rồi, quần áo của Công Tử và những thứ cô thường dùng đều đã được để vào đó rồi. Cô muốn tôi mang xuống ngoài không ạ?"

"Không cần đâu, cứ đưa cho tôi luôn."

Tô Cẩm Nguyên đón lấy gói hàng nhỏ trong tay anh ta, cảm thấy mỗi giây ở lại trong phòng này càng khiến cô cảm thấy bất an.

Vì những thứ trong tay áo, cô không dám ở lại lâu hơn nữa, và Tô Cẩm Nguyên nói:

“Em thứ sáu đã đi đến Ung Châu rồi, trong thời gian này em phải cẩn thận hơn một chút nhé. Tôi vẫn cần phải đến phủ Thủ tướng để giao những thứ đó cho người của Bạc Tương đem đến Tây Bắc gửi cho em thứ sáu. Vậy nên tôi sẽ đi trước đây.”

Nguyên Lâm cũng không suy nghĩ nhiều: “Vâng, bà chủ nhân.”

Khi Tô Cẩm Nguyên vội vàng ra khỏi Phòng Trúc Vân, trái tim cô vẫn đập thình thịch, và cô cảm thấy một nỗi lo lắng không hiểu tại sao.

Chỉ khi không còn nhìn thấy Nguyên Lâm nữa, cô mới dần bình tĩnh lại, nhưng ngay lập tức, cô cảm thấy đau nhức dữ dội ở đầu gối.

“Bà chủ nhân, bà bị làm sao vậy ạ?”

Phi Ngọc vừa rồi không theo vào phòng đọc sách, nên hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Khi thấy bà chủ nhân bước ra ngoài, Phi Ngọc vội vàng chạy theo sau, và giờ đây, khi thấy bà dừng lại, đi khập khiễng vì đau, Phi Ngọc liền vội vàng đến giúp đỡ: “Bà bị thương ở chân à?”

“Lúc nãy tôi vô tình va phải cái gì đó.”

Tô Cẩm Nguyên vừa nói vừa xoa chỗ đau, thở dài vì đau đớn; chắc chắn vùng da đó đã bị tím đi rồi.

Phi Ngọc vội vàng nhận lấy gói đồ trong tay cô, rồi giúp Tô Cẩm Nguyên đi, hỏi: “Đau lắm không? Cần ngồi nghỉ một chút không? Làm sao lại vô tình va phải vậy được?”

Tô Cẩm Nguyên lắc đầu: “Không sao đâu, sau khi nghỉ một lát sẽ ổn thôi.”

Cô cố gắng chịu đựng đau đớn và xoa nhẹ vài lần, rồi cuối cùng cũng cảm thấy đau đớn giảm bớt đi.

Phi Ngọc giúp cô đi khập khiễng đến sân trước, và khi Hạng Lai cùng Châu Ngọc nhìn thấy cô, họ lại tiếp tục hỏi han. Tô Cẩm Nguyên thực sự không muốn nhắc đến chuyện đáng xấu hổ này, nên cô chỉ đưa ra những câu trả lời qua loa rồi cố tình đổi chủ đề.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?”

Hạng Lai hỏi: “Đã chuẩn bị xong rồi, ngoài các loại dược liệu thường dùng, còn có cả thuốc chữa thương và thuốc phòng dịch bệnh nữa. Bà chủ nhân, thật sự ở Tây Bắc có thể xảy ra dịch bệnh sao?”

Tô Cẩm Nguyên lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu, chuẩn bị sẵn sàng thì tốt hơn mà.”

Không ai biết chính xác có bao nhiêu người đã chết ở hai tỉnh Ung và Liang, nhưng mỗi khi có người chết, luôn sẽ kéo theo đủ loại rắc rối sau đó.

Hiện giờ thời tiết nóng bức như này, không ai dám chắc rằng sẽ không xảy ra dịch bệnh.

  Hãy chuẩn bị sẵn những thứ này trước; nếu không cần đến thì tốt nhất, nhưng nếu thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp, việc có sẵn chúng sẽ giúp chúng ta tránh được sự hỗn loạn.

  “Hãy đóng gói và niêm phong tất cả các vật phẩm này, đồng thời ghi rõ công dụng của từng thứ.”

  Xiang Lei đã quen với việc Tô Cẩm Nguyên ra lệnh, nên ngay lập tức làm theo những gì bà yêu cầu, phân loại và niêm phong cẩn thận các loại dược liệu vào thùng.

  Sau khi hoàn thành công việc, Tô Cẩm Nguyên mới nhận lấy chiếc hộp nhỏ chứa đầy viên thuốc từ tay Trân Châu, kiểm tra kỹ lưỡng rồi cho vào gói đồ chứa quần áo của Tạ Vân Yến, sau đó nói với Xiang Lei:

  “Cháu Xiang, tôi không yên tâm khi để người khác đưa những thứ này đi. Sau này cháu hãy đi cùng tôi đến phủ Thủ tướng; tôi sẽ nói chuyện với Bạc Tương để tìm cách cho cháu lẫn vào đoàn người vận chuyển tiền cứu trợ và cùng đi về phía Tây Bắc.”

  “Xin cháu hãy tự mình đi và đưa những loại dược liệu này đến tay em thứ sáu; trên đường đi cũng hãy chú ý kỹ lưỡng, đừng để ai có ý đồ xấu với số tiền cứu trợ đó.”

  Những thứ này đều cần được sử dụng trong tình huống khẩn cấp, và chúng thực sự có thể cứu mạng người. Tô Cẩm Nguyên không thể tin tưởng người khác để giao chúng; nếu có ai lợi dụng chúng, và Tạ Vân Yến lại không hề nghi ngờ gì vì tưởng rằng chính bà là người giao, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

  Ngay cả với số tiền cứu trợ đó, dù có Bạc Ưng và những người khác giám sát, bà vẫn không yên tâm. Hành trình đến Ung Châu rất xa, không ai có thể đảm bảo mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ; chỉ có để Xiang Lei tự mình giám sát thì bà mới yên tâm.

  Nghe vậy, Xiang Lei nói một cách nghiêm túc: “Thưa phu nhân, cháu sẽ tự mình đưa những thứ này đến tay Công Tử thứ sáu.”

  “Nhưng… nếu bà đi đến phủ Thủ tướng như vậy, liệu có ai nghi ngờ không?”

  Tô Cẩm Nguyên trả lời một cách bình thản: “Mọi người đều biết rằng em thứ sáu đang quản lý công việc cứu trợ; Bạc Tương và Thượng thư Triệu chịu trách nhiệm về việc vận chuyển tiền bạc và lương thực.”

“Tôi chỉ đơn giản là đi mang đồ cho em thứ sáu mà thôi. Những người phụ nữ thiếu hiểu biết, trong tình trạng hoảng loạn, đã đến dinh thượng gia hỏi thăm về em thứ sáu… Có gì đáng để nghi ngờ chứ?”

Nói xong, cô quay sang nói với Hạng Lai:

“Hãy chuẩn bị xe ngay, để kịp giao đồ đi.”

“Vâng.”

Ngoài dinh, Mã Xa được chuẩn bị ngay lập tức. Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] dẫn theo Hạng Lai đến dinh Thủ tướng một cách công khai, dưới danh nghĩa là vợ cả nhà họ Tiêu, để gặp Bạc Ưng__[Bạc Ưng].

Khi người hầu vào báo tin, Bạc Ưng__[Bạc Ưng] bất ngờ một chút, rồi không nhịn được mà bật cười. Cô gái này thật biết tận dụng cơ hội để tạo dựng mối quan hệ…

“Hãy đưa cô ấy vào đây.”

Bạc Duật__[Bạc Duật] từ lâu đã nghe nói về vợ cả nhà họ Tiêu này, và biết rằng mọi việc trong nhà họ Tiêu hiện nay đều do cô ấy quyết định. Là một người quý ông, anh biết rõ rằng nam nữ phải giữ khoảng cách… Vì vậy, anh đứng dậy và nói:

“Nếu ông nội có khách, thì tôi xin phép ra ngoài trước.”

Nhưng Bạc Ưng__[Bạc Ưng] lại ngăn anh lại: “Đi đâu? Tôi còn có chuyện muốn nói với con.”

Bạc Duật__[Bạc Duật] ngạc nhiên: “Nhưng bà Tiêu…?”

“Không sao đâu, bà ấy không quan tâm đến những chuyện này đâu.”

Khi ông nội của mình nói vậy, Bạc Duật__[Bạc Duật] dù còn nhiều nghi ngờ, cũng đành phải ở lại. Khi nhìn thấy người phụ nữ mặc chiếc váy màu xanh nhạt bước vào, anh vô thức hạ mắt để tránh tiếp xúc trực diện.

Khi cô ấy đến gần, một mùi hương nhẹ nhàng, tựa như hương của cây thông sau cơn mưa, lan tỏa ra xung quanh. Rồi anh nghe thấy giọng nói của cô ấy, đầy niềm vui:

“Thủ tướng…”

Bạc Duật__[Bạc Duật] lịch sự ngẩng đầu lên, miệng mỉm cười… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy đang mỉm cười, ánh mắt anh bỗng trở nên ngừng động.

“Shen… Shen Qiao?!”