Tạ Vân Yến Vô thức sờ lên khuôn mặt mình, khi thấy tay đẫm máu mới vội vàng nói: “Xin Thánh thượng tha thứ, thần vội vàng vào cung báo tin tức, quên không chuẩn bị trang phục cho đúng mực…”

  “Được rồi, việc trang phục có quan trọng gì chứ.”

  Lúc này, Hoàng đế Khánh Đế đã không còn thời gian để quan tâm đến chuyện trang phục nữa, ông chỉ hỏi: “Lúc nãy người dưới lầu nói rằng ngươi đã phát hiện những người nạn nhân ở vùng ngoại ô kinh thành, chuyện là thế nào? Người nạn nhân không phải ở Hưng Lộc sao, lại có thể nhanh chóng đến được kinh thành như vậy?”

  Tạ Vân Yến Nói khẽ: “Bẩm Thánh thượng, đúng là những người nạn nhân từ phía tây bắc, chính xác hơn là người dân sống trong khu vực Định Hòa.”

  “Định Hòa thuộc về Ung Châu, là nơi bị thiên tai nghiêm trọng nhất. Cách đây hơn một tháng, ở Định Hòa đã không còn gạo để bán nữa. Chính quyền địa phương không chịu phân phát lương thực, lại sợ rằng người dân sẽ gây ra loạn lạc, nên đã tự ý đóng cửa các cổng thành của Định Hòa.”

  “Khi thần phát hiện những người nạn nhân đó, họ đã đói khát từ lâu rồi. Họ đang cướp bóc một ngôi làng ở vùng ngoại ô bắc, hành động như những kẻ điên cuồng và đã làm thương nhiều người. Thần chỉ đành dẫn người đi bắt giữ họ.”

  Tạ Vân Yến Khuôn mặt trở nên nặng nề: “Thần đã hỏi những người đó, và biết được rằng họ chỉ là đợt người nạn nhân đầu tiên tiến gần đến kinh thành mà thôi. Phía sau họ, ở Hưng Lộc còn có hàng chục nghìn người nạn nhân khác.”

  “Không chỉ cổng thành bị phá hủy, chính quyền cũng bị bao vây; ở phía tây bắc, còn có ngày càng nhiều người tiếp tục di chuyển về phía kinh thành.”

  “Trong thành Hưng Lộc đã hoàn toàn hỗn loạn; các văn phòng chính quyền bị đập phá, người nạn nhân và quân đội đối đầu với nhau để chiếm đoạt lương thực trong thành, đã có rất nhiều người chết và bị thương. Hơn nữa, lương thực ở Hưng Lộc gần như cạn kiệt; nếu không ngăn chặn kịp thời, e rằng trong hai, ba ngày nữa, họ sẽ tràn vào kinh thành…”

  Những người đói khát đến mức điên cuồng, giống như đàn châu chấu qua đường; sức ảnh hưởng của chính quyền cũng đang dần suy yếu.

  Cạch!

  Hoàng đế Khánh Đế suýt nữa là nghiền nát nắp cốc trà trong tay mình. Ông vội vàng đặt cốc trà xuống bàn long, khuôn mặt tái nhợt.

  Những kẻ vô dụng này… Rõ ràng bản báo cáo mà họ gửi về chỉ n

Dù quân đội đóng trên kinh thành khá đông, nhưng vẫn không thể kiềm chế nổi hàng vạn người dân lưu lạc; hơn nữa, những người này còn không thể giết được, bởi việc giết họ chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, gây ra các cuộc nổi dậy của dân chúng, và đến lúc đó thì thực sự là hoàng đế buộc dân chúng phải nổi loạn.

Hoàng đế Khánh Đế cau mặt, ông ta biết rõ điều này, nhưng những người trong triều đều là những kẻ yếu đuối, hoặc là không dám đứng ra, hoặc là không thể tin tưởng họ được...

Ông ta phải tìm một người phù hợp ở đâu đây...

Khoan đã, một người phù hợp?

Ánh mắt Hoàng đế Khánh Đế bỗng nhiên hướng về phía Tạ Vân Yến đang quỳ dưới đó. Chàng trai trẻ này có dáng vẻ hiên ngang và vững vàng, khuôn mặt lạnh lùng nhưng đầy sự tôn trọng, giống như một thanh kiếm đen sắc bén vừa được rút ra khỏi vỏ; sức mạnh của anh ta không hề bị che giấu, dường như mọi thứ anh ta tiếp xúc đều sẽ bị anh ta chinh phục.

Nhưng trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng đó, ánh mắt anh ta vẫn còn mang chút non nớt, đôi mắt trong sáng, và anh ta luôn thể hiện sự tôn trọng và tuân thủ đối với hoàng đế.

Hoàng đế vẫn nhớ rằng không lâu trước đây, khi chàng trai này bị ngược đãi và như một con thú bị mắc kẹt, anh ta đã vào cung với đôi mắt đỏ hoe để van xin; ông cũng nhớ rằng khi ông ban tặng danh hiệu cho gia tộc Tiêu và đồng ý cho anh ta gia nhập doanh trại quân đội, khuôn mặt anh ta đã hiện rõ niềm vui.

Trong thời gian này, Hoàng đế cũng biết những gì Tạ Vân Yến đã làm tại doanh trại quân đội. Nhờ vào lòng dũng cảm và sự quyết tâm, anh ta đã thành công trong việc thu phục mọi người trong doanh trại, thậm chí còn làm bị thương một số những thiếu gia xuất thân từ các gia tộc quý tộc được gửi đến đó để “làm giàu”, gần như khiến tất cả mọi người đều ghét bỏ anh ta.

Có lẽ vì tính cách nóng vội và không biết kiềm chế sức mạnh của mình, Tạ Vân Yến luôn hành động một cách mạnh mẽ chỉ để đạt được mục đích của mình, mà không hề biết rằng điều đó đã khiến anh ta trở thành mục tiêu của nhiều người. Trong thời gian đó, liên tục có những đơn khiếu nại về việc anh ta đánh đập đồng nghiệp và lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác.

Tạ Vân Yến cũng rất thẳng thắn; nếu ai dám dựa vào gia thế của mình để can thiệp, anh ta sẽ trực tiếp đến cung để khiếu nại, như thể anh ta coi đó là chỗ dựa vững chắc vậy.

Hoàng đế Khánh Đế nhìn Tạ Vân Yến

Tạ Vân Yến có vẻ bối rối, không hiểu tại sao người đó lại nhìn mình như vậy, cô vô thức sờ lên khuôn mặt mình rồi hạ mắt nhìn quần áo của mình.

  Với vẻ ngoài như vậy, cô đã mất đi vẻ sắc bén trước đây, thay vào đó trở nên có vẻ ngốc nghếch hơn một chút.

  Hoàng đế Kính nói: “Tạ Vân Yến, ngươi có muốn đi phía tây bắc để giúp đỡ những người bị thiên tai không?”

  “Tôi ư?“

  Tạ Vân Yến ngạc nhiên, đôi mắt long lanh của cô lập tức lắc đầu: “Tôi không thể làm được, Bệ hạ, Ngài cũng biết rằng trước đây tôi chỉ là một kẻ lêu lổng, không giỏi học vấn, chỉ học được vài kỹ năng chiến đấu từ anh trai mình mà thôi.”

  “Chỉ được vào doanh trại quân đội cũng là ân huệ đặc biệt của Ngài rồi, việc giúp đỡ những người bị thiên tai như thế này, tôi làm sao có thể xử lý được?”

  Thấy cô từ chối, Hoàng đế Kính lại cảm thấy bực bội: “Nếu ngươi đồng ý giúp đỡ, ta sẽ cho ngươi ba nghìn binh sĩ giỏi nhất đi cùng.”

  Tạ Vân Yến trong lòng bỗng nhiên trỗi dậy ý định muốn dẫn quân đi, tâm trạng đó gần như hiện rõ trên khuôn mặt cô, nhưng sau một lát, cô vẫn cắn răng lắc đầu từ chối.

  “Sao vậy, sợ rồi à?”

  Hoàng đế Kính nhướng mày: “Lúc ngươi vào doanh trại quân đội, ngươi rất hung hãn, chỉ trong vài ngày đã làm mất lòng tất cả mọi người xung quanh, bây giờ chỉ là một nhóm người bị thiên tai mà ngươi đã sợ hãi rồi sao?”

  “Không phải vì những người bị thiên tai đâu, việc giúp đỡ họ thì không thành vấn đề, nhưng nếu Bệ hạ chỉ yêu cầu tôi đi phân phát đồ tiếp tế cho họ thì chắc chắn tôi có thể làm được, nhưng đi đến phía tây bắc...” Tạ Vân Yến nói, “Nơi đó quan lại đầy rẫy, nếu muốn giúp đỡ những người bị thiên tai, chắc chắn phải đối mặt với họ.”

  “Bản thân tôi tính tình không tốt lắm, nếu xảy ra xung đột với họ... Bệ hạ nên tìm người khác đi.”

  Nghe cô nói rằng có cách để phân phát đồ tiếp tế cho người dân bị thiên tai, ánh mắt Hoàng đế Kính lập tức sáng lên: “Ta cho phép ngươi thực hiện nhiệm vụ đó.”

  Nhưng Tạ Vân Yến vẫn lắc đầu, không chịu đồng ý.

  Hoàng đế Kính tức giận: “Khi ngươi vào doanh trại quân đội, ngươi không hề sợ việc làm mất lòng người khác, bây giờ sao lại sợ họ rồi?”

“Chẳng phải việc canh gác biên giới được thực hiện ngay tại kinh thành sao? Hoàng đế còn nói sẽ bảo vệ ta mà, dù có gặp rắc rối gì đi nữa thì hoàng đế cũng sẽ gánh vác hết. Nhưng công việc cứu trợ lũ lụt thì chắc chắn không hề đơn giản chút nào… Hơn nữa, nếu phải đi về phía tây bắc để mở kho phát lương thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyền lợi của một số người. Nếu có chuyện gì xảy ra thì ai sẽ bảo vệ ta đây?”

Nói xong, anh ta lại lẩm bẩm:

“Trong gia đình họ Tiêu, chỉ còn mình ta là người duy nhất còn sống… Ta còn phải tiếp tục duy trì dòng dõi của gia đình họ Tiêu nữa. Hơn nữa, vợ ba của ta sắp sinh con rồi… Ta nhất định phải ở lại kinh thành. Nếu không, liệu có ai đó sẽ bắt nạt vợ ba ta không?”

Hoàng đế Kính ban đầu vẫn còn ý định thử thách Tạ Vân Yến, ánh mắt ông luôn dõi theo khuôn mặt của anh ta, muốn quan sát rõ mọi phản ứng của anh ta, thậm chí còn muốn kiểm tra xem liệu anh ta có ý định phục hồi quyền lực cho gia đình họ Tiêu hay không.

Ông đã sẵn sàng đối phó với bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Tạ Vân Yến có ý định bất trung. Nếu anh ta tỏ ra chút ít lòng không trung nào, ông sẽ tìm cớ để hủy bỏ kế hoạch này và tìm người khác thay thế. Nhưng ông không ngờ rằng Tạ Vân Yến lại nói ra những lời như vậy.

Thấy anh ta nói một cách thoải mái, thậm chí còn có vẻ hơi láo đáo, Hoàng đế Kính bỗng nhiên bật cười.