Trong phòng đọc sách của hoàng đế còn có vài vị quan lão thành khác. Nhìn thấy Hoàng đế Kính nổi giận, họ đều chỉ dám nhìn từ xa mà không dám can thiệp. Ai cũng không muốn rơi vào tình huống gây phiền toái vào lúc này.

Chỉ sau khi Hoàng đế Kính đã giải tỏa cơn giận, Bạc Ưng mới nhặt lên tờ giấy rơi trên đất và nói: “Thưa Hoàng đế, để con đi thay cũng được.”

“Không được!”

Hoàng đế Kính không suy nghĩ gì đã thẳng thắn từ chối. Ông không tin tưởng Bạc Ưng đâu, mà bởi vì ông đã hơn sáu mươi tuổi và là một vị đại thần trong triều đình.

Hiện nay, tình hình ở phía tây bắc đang rất hỗn loạn, người dân lưu lạc khắp nơi; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu Bạc Ưng đi đến khu vực đó, ít ra còn có thể xử lý được mọi việc; còn nếu không, ông – với tư cách là hoàng đế – sẽ bị coi là người keo kiệt và ngu dốt trong việc đối xử với các quan lại già cả.

“Vậy thì để Tướng Hà hay Công tước Kiến An đi? Nếu không thì còn có Vương gia Khang, Vương gia Đoan, hoặc một số hoàng tử khác…”

Bạc Ưng liệt kê một loạt những người có thể được cử đi, sau đó lại đề cập đến Tề Thịnh:

“Thực ra, Hoàng tử Đoan cũng là một ứng viên tốt. Là người thuộc hoàng gia, ông ấy có thể thay mặt hoàng gia để an ủi lòng dân chúng; việc xử lý công việc cũng khá hiệu quả. Hơn nữa, chính ông ấy là người đầu tiên phát hiện ra tình hình thảm họa ở phía tây bắc và báo cáo lên triều đình. Sao không để ông ấy đi?”

Các vị quan lão thành khác ban đầu không nghĩ đến Hoàng tử Đoan, nhưng sau khi Bạc Ưng đề xuất, họ cũng thấy rằng ông ấy thực sự rất phù hợp, và vội vàng đồng ý.

“Hoàng tử Đoan quả thật là một ứng viên tốt. Thưa Hoàng đế, con cho rằng điều này khá khả thi.”

“Con cũng đồng ý với việc sử dụng Hoàng tử Đoan. Nếu không thì Công tước Kiến An hay Tướng Hà cũng được; họ đều có uy tín rất cao, nếu họ đi giúp đỡ người dân, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp bội.”

“Con lại nghĩ rằng Hoàng tử cả cũng có thể.”

Hoàng đế Kính nhìn chằm chằm vào nhóm người trước mặt mình, với vẻ mặt u ám.

Hà Anh đã già, và danh tiếng của ông trong quân đội rất lớn; Công tước Kiến An thì nắm giữ quyền lực quân sự, nên cũng không thích hợp để rời kinh đô một cách dễ dàng. Còn những người con trai của ông… không phải ông coi thường họ, mà là bởi vì họ đều có những động

Dù Vua Khang vẫn còn khá trung thành, nhưng Hoàng đế Kính không hề yên tâm với ông ta. Hơn nữa, những lời trong Bạc Ưng khiến ông ta vô thức loại bỏ các hoàng tử và thế tử ra khỏi danh sách những người có thể được giao nhiệm vụ an ủi dân chúng và giành lại lòng tin của mọi người. Làm sao ông ta có thể đồng ý để những người này thay mình làm việc đó?

Đám đông ồn ào, trán Hoàng đế Kính nhăn lại vì căng thẳng. Thấy rằng không ai đồng ý với đề xuất của mình, Bạc Ưng không kiềm được mà nói: “Thưa Hoàng đế, tình hình thiên tai ở phía tây bắc rất nghiêm trọng, những người tị nạn sắp đến kinh đô rồi. Nếu không kịp thời sơ tán và an ủi họ, e rằng sẽ xảy ra hỗn loạn lớn.”

Hoàng đế Kính hiểu rõ điều đó, và ánh mắt ông ta dừng lại trên những vị quan già kia. Lương Đức Cầu nói: “Thần sẵn lòng đến giúp đỡ người dân bị nạn, nhưng thần không biết gì về việc chỉ huy quân đội. Tình hình ở phía tây bắc rất phức tạp; nếu xảy ra chiến tranh, e rằng thần sẽ không thể kiểm soát được tình hình.”

Hoàng đế Kính nhìn sang Vương Quang Trung – người luôn tỏ ra năng nổ và đáng tin cậy. Vương Quang Trung nói: “Nếu Thần được phép liên hệ với Jingchuan để thu thập lương thực, thần sẽ rời kinh đô đến Jingchuan trong vài ngày tới. Nếu không, nếu Hoàng đế muốn cử người khác đến Jingchuan, thần sẽ dẫn người đi giúp đỡ người dân bị nạn.”

Hoàng đế Kính vô thức từ chối. Lương thực ở Jingchuan chính là sinh mạng của hàng triệu người; ông không thể yên tâm giao việc đó cho người khác. Hơn nữa, Vương Quang Trung đã sống ở Jingchuan nhiều năm, chỉ có ông mới am hiểu rõ tình hình ở đó và có thể thu thập đủ lượng lương thực cần thiết một cách nhanh chóng.

Ánh mắt Hoàng đế Kính quét qua những người còn lại; không ai trong số họ là kẻ ngốc, họ đều biết rằng việc giúp đỡ người dân bị nạn là một nhiệm vụ vất vả, không những không mang lại lợi ích gì mà còn có thể gặp nhiều rắc rối. Ai cũng không muốn đảm nhận nhiệm vụ đó.

Hoàng đế Kính cảm thấy vô cùng bực bội, vung tay mạnh vào bàn và nói giận dữ: “Đủ rồi!!”

Đám đông lập tức im lặng. Hoàng đế Kính chỉ vào họ và nói: “Các ngươi tự xem mình là trụ cột của triều đình, nhận lương từ triều đình và được dân chúng nuôi dưỡng. Nhưng khi có chuyện xảy ra, tất cả các ngươi đều trốn tránh. Suốt những năm qua, ta nuôi các ngươi để làm gì?!”

Nhóm người đó đồng loạt quỳ xuống. “Xin Hoàng đế bình tĩnh.”

Họ nói xin Hoàng đế bình tĩnh,

Ngực Hoàng đế Kính liên tục phập phồng, ông ta giận dữ đập mạnh vào cái bàn đá để tất cả mọi người rời khỏi hiện trường, chỉ để lại Bạc Ưng và Phùng Hoán bên cạnh. Bản thân ông ta cũng đá đổ chiếc kệ bên cạnh, mặt tái nhợt vì giận dữ.

Những con chó này, mỗi cái đều gian xảo hơn cái kia.

Bạc Ưng bên cạnh an ủi: “Thần xin bệ hạ bình tĩnh, đừng vì những chuyện này mà làm hại đến sức khỏe của bệ hạ.”

“Ta thấy chúng đều muốn làm ta chết đi để có thể sớm thay đổi hoàng đế!”

Không ai dám đáp lời, ngay cả Bạc Ưng cũng chỉ giả vờ không nghe thấy.

Khi cơn giận của Hoàng đế Kính đã hơi giảm bớt, Bạc Ưng mới nói với ông ta: “Thần xin bệ hạ đừng quá tức giận. Việc cứu trợ lần này thực sự là một công việc vất vả; không chỉ phải tìm cách sắp xếp cho dân chúng sơ tán, mà còn phải đề phòng những hậu quả từ các cuộc xung đột quân sự.”

“Những người trong triều đã quen sống thoải mái quá lâu, mỗi người đều có những ý đồ riêng. Ngay cả khi họ thực sự đồng ý tham gia công tác cứu trợ, liệu bệ hạ có thể yên tâm được không?”

“Thà rằng không tìm người qua loa; nếu sau này tình hình không được cải thiện, dân chúng sẽ càng thêm khổ sở và gặp phải những hậu quả nghiêm trọng. Thôi thì họ không đi cũng tốt hơn.”

Trong lúc Bạc Ưng nói chuyện, Phùng Hoán bên cạnh đã đưa cho ông ta một tách trà. Thấy Hoàng đế Kính cầm tách trà nhưng không uống, Phùng Hoán nói:

“Hiện tại, lượng lương thực mà triều đình có thể chuẩn bị chỉ khoảng vài vạn thạch mà thôi. Nếu không mở kho ở Tây Bắc, lượng lương thực này sẽ không đủ để duy trì trong thời gian dài.”

“Người được cử đi thực hiện công tác cứu trợ phải vừa thông minh, vừa dũng cảm, và phải không sợ hãi trước sự thao túng của các quan lại, chỉ biết phục vụ bệ hạ một lòng. Nếu không, không những không thể kiểm soát được các quan lại ở hai tỉnh Dung và Lương, mà còn có thể gặp phải những hậu quả nghiêm trọng nếu họ cùng nhau làm sai trái.”

Bạc Ưng thở dài, nói nhỏ:

“Tất cả các quan lại trong triều đều có những ý đồ riêng, và họ còn bị ràng buộc bởi các mối quan hệ gia tộc và hôn nhân. Việc tìm một người phù hợp với mọi tiêu chí thật sự rất khó. Thà rằng bệ hạ để thần đi thực hiện công việc này; việc cứu trợ không thể chậm trễ được.”

Nghe vậy, Hoàng đế Kính có chút động lòng, nhưng nhìn thấy vẻ già

Anh ta vẫn từ chối đề nghị của Bạc Ưng, đang định nói rằng mình sẽ suy nghĩ kỹ hơn nữa; anh ta không tin rằng trong cả triều đình này lại không thể tìm ra một người có khả năng phù hợp. Nhưng bất ngờ, có người báo cáo rằng trung úy canh gác Tạ Vân Yến muốn gặp Hoàng đế.

“Tạ Vân Yến? Anh ta đến đây để làm gì?”

Lông mày của Hoàng đế Quýnh nhíu lại.

Một thiếu gia eunuch bên dưới thì thầm: “Trung úy Tạ Vân Yến nói rằng ông ấy đã phát hiện ra một số người dân bị nạn ở ngoại ô kinh thành.”

Cái gì!

Hoàng đế Quýnh lập tức hoảng sợ và vội vàng ra lệnh: “Cho ông ta vào ngay!”

Thiếu gia eunuch vội vàng đi ra ngoài, và chỉ sau một lúc, ông ta đã dẫn Tạ Vân Yến vào trong điện. Chàng trai trẻ tuổi ấy mặc bộ quần áo chức sắc màu đỏ với họa tiết mây, trông rất tuấn tú và oai vệ. Khi bước vào điện, dải băng xanh trên eo ông ta cũng đung đưa nhẹ theo từng bước chân.

Khi tiến gần hơn, Tạ Vân Yến cúi chào Hoàng đế Quýnh.

“Thần xin chào Bệ Hạ.”

Ánh mắt Hoàng đế Quýnh nhìn xuống người chàng trai, và thấy những vết máu chưa khô trên cằm anh ta, thậm chí cả dải băng trên eo cũng có những vết đốm máu: “Những vết máu này từ đâu đến?”