“Người đâu rồi?”

“Lúc nãy có tiếng gì vậy?”

Khi những binh sĩ canh gác bên ngoài dinh Tướng quốc chạy tới, phía này lại trống trải không một ai. Mọi người tìm kiếm khắp nơi, chỉ thấy một người đang ngủ say nằm trên đất, bên cạnh là chiếc bình rượu vỡ nát, và mùi nước tiểu nồng nặc; không còn gì khác cả.

Một người trong số họ giẫm lên người đó và chửi thề: “Chết tiệt, chắc là kẻ nào đó say rượu mà thôi.”

Người bên cạnh nói một cách nghiêm túc: “Đừng xem thường. Chúng ta được lệnh canh giữ gia tộc Tiêu, nếu có ai trốn thoát, chúng ta sẽ bị trừng phạt! Nhanh chóng tìm kiếm kỹ lưỡng, đừng để sót lạc điều gì.”

Tô Cẩm Nguyên tim đập thình thịch khi cô đang ẩn mình trên mái nhà. Khi cảm thấy có ánh mắt đang nhìn về phía mình, lòng cô đầy lo lắng. Sau một lúc, người đó dường như không nhìn thấy cô và quay đi. Những người kia tìm kiếm quanh khu vực nhưng chỉ thấy người say đó; họ quyết định rằng không còn ai khác nữa và nói: “Thủ lĩnh, xung quanh này không có ai cả, có lẽ người say này đang phát điên vì rượu.”

Người khác có vẻ tức giận: “Thủ lĩnh, chúng ta phải làm sao với người này đây?”

“Không cần quan tâm đến anh ta. Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng gia tộc Tiêu không gặp rắc rối là được. Trở về thôi!”

Những kẻ say rượu thông thường… chết đi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ cả.

Những người kia lặng lẽ rời đi, và Tô Cẩm Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm khi họ đã đi xa. Tay cô run rẩy khi nắm vào mép ngói nhà.

Bỗng nhiên, một tiếng cười nhẹ vang lên phía sau: “Dám đụng đến chuyện của gia tộc Tiêu à? Với cái gan nhỏ bé của em…”

Tô Cẩm Nguyên lập tức nhớ ra người vừa đưa mình lên đây, vội vàng quay đầu nhìn lại. Đó là một người đàn ông mặc áo trắng, đang cầm chiếc quạt tre và cười nhạo cô. Đôi mắt anh ta đầy chế giễu.

“Tịch Quân Ninh ?” Tô Cẩm Nguyên lập tức nhận ra anh ta, và ngay lập tức cảnh giác: “Anh ở đây làm gì vậy?”

Tịch Quân Ninh cười và nói: “Sao vậy? Tôi vừa cứu em mà em đã quên mất tôi rồi à?”

Tô Cẩm Nguyên Nhớ lại những gì vừa xảy ra, cô hít một hơi thật sâu và nói: “Cảm ơn Công Tử đã cứu mạng tôi…”

  “Đối với ân huệ lớn lao như thế này, không cần phải nói lời cảm ơn đâu. Hãy nhận lấy năm trăm lượng bạc này đi.”

   Tịch Quân Ninh Đặt chiếc lòng bàn tay trắng muốt của mình trước mặt cô.

   Tô Cẩm Nguyên Im lặng một lúc, rồi nói: “…”

Lời cảm ơn đang nằm trên đầu lưỡi cô bỗng nhiên bị nuốt trở lại. Cô nhìn anh ta mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, rồi tiếp tục nói: “Công Tử có từng nghe câu này chưa? ‘Nếu không có tiền, thì làm sao có thể thực hiện được ước mơ?’”

  “Hả?” Tịch Quân Ninh Không hiểu lắm.

   Tô Cẩm Nguyên Giải thích: “Người ta thường gọi đó là… thiếu tiền!”

Cô vẫn còn thiếu tiền; thậm chí cô còn mong muốn có thể tìm cách lừa đảo ai đó để lấy thêm ít tiền nữa.

Anh ta này đang muốn lấy tiền từ cô… Thật là khao khát tiền quá mức!

Tô Cẩm Nguyên Đứng trên mái nhà, nhìn xuống dưới. Chiều cao này khiến cô hơi choáng váng. Ban đầu cô định nhờ Tịch Quân Ninh giúp mình xuống dưới, nhưng nhìn thấy vẻ mặt khao khát tiền của anh ta, cô cảm thấy nếu mình yêu cầu anh ta giúp đỡ, thì chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục đòi tiền từ cô.

Hiện tại, trong tay cô chỉ có tổng cộng một nghìn lượng bạc mà thôi… Lượng tiền này không đủ để cô có thể kiểm soát được vị công tử giàu có này đâu.

Tịch Quân Ninh Dựa vào mái nhà, nhìn cô gái nhỏ kia quay người và bắt đầu trèo dọc theo bức tường bên cạnh, sau đó nhìn xuống dưới và bắt đầu trượt xuống từng thanh xà như một con khỉ. Khi sắp chạm đất, cô ta buông tay và lăn xuống đất.

Anh ta cười và trêu chọc: “Cô gái này đang luyện tập môn võ nghệ nào vậy nhỉ? Thật là đẹp đẽ và linh hoạt quá!”

Tô Cẩm Nguyên Đứng dậy từ đất, im lặng nhổ bụi bẩn trong miệng và nhặt bỏ những cọng cỏ khô dính trên đầu, rồi quay lưng bỏ đi.

Tịch Quân Ninh Nhảy từ mái nhà xuống đất một cách nhẹ nhàng và nói: “Cô không quan tâm đến người này nữa à?”

“Không sợ làm hắn chết sao?”

“Hắn không thể chết được đâu.”

Tô Cẩm Nguyên từng sống trong giang hồ một thời gian; dù không học võ công chính quy, nhưng cũng biết khá nhiều mẹo vặt xảo trá. Dù vừa rồi cô ấy ra tay mạnh tay, nhưng vẫn kiểm soát được mức độ; người kia chắc chỉ bất tỉnh một thời gian rồi sẽ tỉnh lại thôi. Cô ấy còn có việc quan trọng phải làm, không thể lãng phí thời gian ở đây được.

Tịch Quân Ninh nhướng mày và đi theo sau cô ấy. Sau vài bước, khi thấy anh ta vẫn theo sát, Tô Cẩm Nguyên cau mày: “Phòng thuốc Xinglin Đường sắp đóng cửa à? Không quay về canh giữ phòng thuốc, theo tôi làm gì vậy?”

Tịch Quân Ninh cười nói: “Con đường này rộng rãi, đi theo đường này tiện hơn mà.”

“Vậy thì Công Tử hãy đi trước đi.”

Tô Cẩm Nguyên dừng lại và vẫy tay ra ngoài.

Tịch Quân Ninh nhìn cô ấy không nhúc nhích, Tô Cẩm Nguyên liền trở nên lạnh lùng: “Công Tử cuối cùng muốn gì?”

“Vì anh biết tôi là người của gia tộc Tiêu, chắc cũng hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của gia tộc Tiêu. Tôi không có thời gian để chơi trò đoán giàn đoán đáo với anh đâu. Nếu anh có việc gì, cứ nói thẳng ra; nếu không có gì, thì đừng cản trở tôi.”

Khi ánh mắt cô ấy trở nên lạnh lùng, đôi mắt trong trẻo của cô cũng ẩn hiện vẻ lạnh lẽo.

“Chắc anh cũng không muốn Phòng thuốc Xinglin Đường gặp rắc rối phải không?”

Một câu đe dọa nhẹ nhàng như vậy, lẽ ra phải khiến người ta cảm thấy buồn cười… Nhưng Tịch Quân Ninh lại cảm thấy rằng, cô gái trước mắt mình không chỉ đang đe dọa mà thôi.

Anh ta ngừng cười và nói: “Tôi có quan hệ cũ với gia tộc Tiêu, cũng có mối quen biết với Tạ Lục. Khi biết bạn là người của gia tộc Tiêu, tôi chỉ muốn giúp đỡ bạn mà thôi; tôi không có ý xấu gì đối với bạn đâu.”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mắt nhìn anh ta: “Anh quen biết Tạ Vân Yến à?”

“Quen mà, làm sao lại không quen được chứ.”

Tịch Quân Ninh nói rất nghiêm túc: “Tôi và anh ta là bạn rất thân. Khi gia đình họ Tiêu gặp chuyện, anh ta bỗng nhiên rời kinh thành, và tôi mới biết anh ta đã bị đưa vào ngục của Bộ Hình.”

“Bạn ra ngoài muộn như vậy, lại sợ bị người khác phát hiện… Chắc hẳn bạn đang đi gặp Tạ Lục, tôi có thể giúp bạn được không?”

Tô Cẩm Nguyên không hoàn toàn tin lời anh ta: “Bạn định giúp tôi bằng cách nào?”

Tịch Quân Ninh nhìn cô: “Ngục của Bộ Hình được canh gác rất chặt chẽ, cả bên trong lẫn bên ngoài đều có binh sĩ. Muốn đột nhập để giải cứu tù nhân thì chắc chắn không thể. Chắc bạn phải có cách khác để vào đó, phải không?”

“Một cô gái nhỏ bé như bạn, không có khả năng gì cả… Tôi có thể giúp bạn đánh nhau được không?”

Tô Cẩm Nguyên nghĩ rằng việc có người sẵn lòng giúp mình thật là may mắn, nhưng người này cứ liên tục theo sát cô, khiến cô không thể tiến hành kế hoạch của mình. Hơn nữa, nếu cô phải đến con hẻm Dan Phú để tìm người đó, việc đối phó với Dương Hoành có lẽ sẽ cần đến sự giúp đỡ của ai đó.

Ban đầu, cô dự định chi tiền thuê một số kẻ du thủ để đe dọa Dương Hoành, nhưng nếu có Tịch Quân Ninh ở đây, thì cô sẽ không cần phải làm vậy nữa.

Còn về việc sau này anh ta có thay đổi ý định hay không, cô không hề lo lắng. Chỉ cần kéo anh ta vào “bẫy” của mình, trừ khi anh ta tự tìm cái chết, nếu không thì việc bỏ trốn chỉ khiến tất cả mọi người gặp nguy hiểm mà thôi.

Tô Cẩm Nguyên cuối cùng cũng buông lỏng khuôn mặt: “Công Tử Thích thực sự muốn giúp tôi à?”

“Thực sự.”

Tô Cẩm Nguyên nhẹ nhàng gật đầu: “Được thôi, hãy theo tôi đi.”

Miếng “thịt bao bọc bằng bánh” được đưa đến tận tay mình… tại sao lại từ chối chứ!

……

Bên ngoài, bóng đêm vẫn chưa đặc quá, cửa con hẻm Dan Phú vẫn còn có người qua lại, một số cửa hàng cũng vẫn mở cửa.

Tô Cẩm Nguyên đã phải chi một ít bạc lẻ và mất khá nhiều công sức mới tìm ra nơi ở của người tình của Dương Hoành. Khi dẫn Tịch Quân Ninh đến đó, họ tình cờ gặp cả ông Dương, vị Thượng thư Bộ Hình đó.

Hai người lẻn vào sân nhà thông qua bức tường, và vẫn có thể nghe thấy tiếng đàn ông cười lớn cùng đứa trẻ bên trong.

“Đó là ai vậy?“

“Là Thượng thư Bộ Hình, Dương Hoành【Dương