Bà phu nhân thứ hai của gia đình Tiêu không hề không hiểu lý lẽ này, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy oán giận, chỉ nghĩ rằng tất cả những sự ân cần mà bà đã dành cho họ suốt những năm qua đều chẳng có ích gì cả.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà phu nhân Tiêu】 biết rằng người con dâu thứ hai của mình trông có vẻ ngoài mềm mại nhưng tính cách lại kiêu ngạo. Bà nói: “Rồi sớm muộn gì cũng sẽ đến lúc này thôi. Thà cô ấy bắt đầu gây rối sớm còn hơn là để sau này mới xảy ra chuyện, các ngươi đừng tức giận nữa, hãy đi thăm dâu cả của các ngươi đi.”

Sau khi thuyết phục bà phu nhân thứ hai của gia đình Tiêu đi rồi, bà phu nhân già mới quay đầu nhìn Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 và Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】, nói:

“Các ngươi hãy giữ kín lá thư này.”

“Bà ngoại…”

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 và Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 định lên tiếng phản đối, nhưng bà phu nhân già đã ngăn họ lại trước: “Các ngươi hãy nghe bà nói trước đã.”

“Bà biết các ngươi là những đứa trẻ tốt, bà cũng rất biết ơn các ngươi vì đã luôn ở bên gia đình Tiêu sau khi cháu trai bà qua đời. Nhưng cuộc sống luôn đầy rủi ro, ai cũng không thể biết được tương lai của gia đình Tiêu sẽ ra sao.”

“Các ngươi hãy giữ lá thư này lại. Các ngươi vẫn là con dâu của gia đình Tiêu. Nếu gia đình Tiêu có thể vượt qua khó khăn này thì tốt nhất, sau này bà sẽ yêu thương các ngươi như những đứa cháu gái ruột của mình. Nhưng nếu…”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà phu nhân Tiêu】 nói với giọng nghẹn ngào:

“Nếu gia đình Tiêu không thể vượt qua được, các ngươi vẫn có thể dùng lá thư này để tìm cách sống sót.”

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 và Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 đều đỏ hoe mắt, muốn từ chối.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà phu nhân Tiêu】 liền đặt lá thư vào tay họ: “Hãy giữ lấy đi.”

Cuối cùng, hai người cũng nhận lấy lá thư đó, nhưng nước mắt vẫn rơi dài trên khuôn mặt họ, trông thật đáng thương.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà phu nhân Tiêu】 cảm thấy không nỡ, liền quay đầu nhìn Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên〕. Chưa kịp lên tiếng, Tô Cẩm Nguyên đã nói: “Con và Công Tử vẫn chưa kết hôn, nên không cần lá thư này đâu. Nhưng bà ngoại ơi, bây giờ tất cả những việc khác có thể tạm gác lại, điều quan trọng nhất là phải cứu Tạ Vân Yến ra trước.”

Hoắc Nhu【Hoa Nhũ】 và Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 vẫn chưa biết rằng Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕 đã bị bắt. Hoắc Nhu【Hoa Nhũ】 vội vàng hỏi: “Sáu ca ngài gặp chuyện gì vậy?”

   Mặc dù Tạ Vân Yến không phải là con ruột của gia đình Tiêu, nhưng mọi người trong nhà vẫn gọi cô ấy là Sáu ca ngài.

   Tô Cẩm Nguyên nói: “Anh ấy đã bị những người canh giữ doanh trại bắt giữ. Đại úy canh giữ doanh trại La Du đã tự mình dẫn anh ấy về kinh thành, và hiện tại có lẽ anh ấy đã bị giam vào ngục của Bộ Hình luật.”

   “Thượng phu nhân, bây giờ ngục của Bộ Hình luật chắc chắn được canh giữ rất chặt chẽ; muốn lẻn vào đó thực sự rất khó. Con muốn hỏi xem trong nhà chúng ta có ai có quan hệ có thể giúp con đến ngục đó không?”

   “Con định làm gì vậy?” Tiêu Lão Phu Nhân nhìn cô ấy.

   Tô Cẩm Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Con muốn gặp Tạ Vân Yến, để nói với cô ấy rằng con đã trở về kinh thành, và cũng muốn cô ấy biết rằng các phụ nữ trong gia đình Tiêu vẫn an toàn.”

   “Thất bại ở Lâm Xuyên đã là điều bất thường rồi; cáo buộc Tiêu tướng và Công Tử phản bội quốc gia cũng rất kỳ lạ.”

   “Con không tin Tiêu tướng và họ lại làm những việc như vậy… Nhưng Hoàng đế đã ra lệnh bắt giữ tất cả những người còn lại trong gia đình Tiêu, không để lại chút hy vọng nào cả. Có lẽ có người ở kinh thành đang liên kết với Lâm Xuyên, với ý định hủy diệt gia đình Tiêu.”

   “Tạ Vân Yến bị bắt giữ giữa chừng, chúng ta không biết tình hình ra sao… Nếu không cho cô ấy biết thông tin bên ngoài, e rằng sẽ có người dùng những người trong gia đình Tiêu để ép buộc cô ấy.”

   Tiêu Lão Phu Nhân ánh mắt trở nên u ám: “Con đang nói…?”

   “Con lo rằng những kẻ đó sẽ dùng sự an toàn của các người để dụ dỗ cô ấy nói ra sự thật.”

   Tạ Vân Yến suốt một tháng qua đều ở bên ngoài, hoàn toàn không biết tình hình ở kinh thành, cũng không biết gia đình Tiêu đang gặp phải những gì.

Anh ta bị bắt và đưa về kinh ngay giữa chừng. Nếu có ai cố tình muốn trấn áp gia tộc Tiêu, chỉ cần thuyết phục Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] nói ra sự thật là gia tộc Tiêu sẽ gặp nguy hiểm.

Tiêu Lão Phu Nhân__[Bà Tiêu Lão Phu Nhân] rõ ràng đã hiểu ý của Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên], bà cau mày nói: “Hầu hết mối quan hệ của gia tộc Tiêu đều nằm trong quân đội; dù trước đây có vài người có mối quan hệ tốt với họ ở triều đình, nhưng giờ thấy tình hình của gia tộc Tiêu như này, e rằng họ cũng sẽ tránh xa họ.”

Đột nhập vào nhà tù của Bộ Hình không phải là việc đơn giản chút nào, huống chi lại là để tìm kiếm Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến].

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] nghe vậy liền cắn môi: “Vậy thì chỉ có thể tìm cách khác thôi.”

Hoắc Nhu__[Hoắc Nhu] bất ngờ lên tiếng: “Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên], em thực sự muốn giúp gia tộc Tiêu sao?”

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] trả lời: “Nếu không vì gia tộc Tiêu, em cũng không quay về kinh vào lúc này đâu.”

Hoắc Nhu__[Hoắc Nhu] nhìn cô chăm chú, nhớ đến lời hứa hôn giữa cô và Tiêu Vân Hí, rồi cắn răng nói: “Em biết có một cách có thể giúp em vào nhà tù của Bộ Hình mà không làm phiền đến người khác, nhưng cách đó khá mạo hiểm.”

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] vội vàng hỏi: “Cách đó là gì?”

Hoắc Nhu__[Hoắc Nhu] nói: “Lần trước khi em đi dã ngoại cùng anh Tứ, chúng tôi tình cờ gặp được Thượng thư Bộ Hình Dương Hoành__[Dương Hoành]. Em tình cờ biết rằng ông ta có một người tình ở con hẻm Dan Phúc, và người tình đó còn sinh cho ông ta một đứa con trai, bé đã gần hai tuổi rồi.”

“Vợ của Dương Hoành__[Dương Hoành] là con gái của gia tộc Liang – những người có địa vị rất cao trong triều đình. Việc ông ta kết hôn với người phụ nữ này đã là một cuộc hôn nhân ‘vượt tầm’ rồi; việc ông ta có thể đạt được chức vụ Thượng thư cũng hoàn toàn nhờ sự hỗ trợ của gia tộc Liang. Nếu gia đình vợ ông ta biết được chuyện ông ta có người tình, chức vụ của ông ta chắc chắn sẽ bị đe dọa.”

Tô Cẩm Nguyên ánh mắt sáng lên: “Có biết căn phòng ngoài kia ở đâu trong con hẻm Dan Phú không?”

   Hoắc Nhu lắc đầu: “Tôi chỉ biết nó ở trong con hẻm Dan Phú thôi, cụ thể là nhà nào thì không rõ. Nếu bạn thực sự muốn vào ngục của Bộ Hình, có thể thử tìm từ hướng này.”

   Cô dừng lại một chút,

  “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

   Tô Cẩm Nguyên nhưng đã từ chối: “Bạn không được đi!”

   Hoắc Nhu vừa định nói gì đó, thì Tô Cẩm Nguyên đã lập tức nói tiếp: “Hiện tại, xung quanh dinh gia tướng quân có rất nhiều người canh gác. Ai cũng biết danh tính và dung mạo của bạn. Nếu bạn xuất hiện bất ngờ, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

   Hoàng cung đã ban lệnh giam giữ tất cả người nhà họ Tiêu, với tư cách là thiếp thân thứ tư của gia đình họ Tiêu, nếu Hoắc Nhu ra ngoài, đồng nghĩa với việc bất tuân lệnh hoàng gia, và mục tiêu của họ quá lớn.

   Tô Cẩm Nguyên nói: “Những người canh gác bên ngoài không ai quen biết tôi cả, và tôi chỉ đi một chút rồi sẽ trở lại ngay thôi.”

   Có chỗ dựa thì việc làm sẽ dễ dàng hơn. Mặc dù có chút nguy hiểm, nhưng nếu cẩn thận, vẫn có thể thực hiện được.

   “Điều này quá mạo hiểm.” Tiêu Lão Phu Nhân nói một cách nghiêm túc, “Nếu bị bắt…“

   “Nếu thực sự bị bắt, dù sao tôi với Công Tử vẫn chưa kết hôn, nên sẽ không liên lụy đến gia đình họ Tiêu.”

   Tô Cẩm Nguyên nói thẳng thắn: “Lúc đó tôi chỉ cần tìm một cái cớ để chịu vài roi đòn thôi, chứ không đến nỗi phải chết.”

   Tiêu Lão Phu Nhân muốn từ chối, bà không thể vì lợi ích riêng mà đánh đổi mạng sống của người khác. Nhưng Tô Cẩm Nguyên là người cứng đầu, một khi đã quyết định, bà sẽ không nghe lời ai cả.

   Bà không cho phép Hoắc Nhu đi theo, chỉ giao những loại dược liệu mà mình mang về cho Tiêu Lão Phu Nhân, đồng thời cũng chia một số viên thuốc cứu tim cho bà ấy.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong phủ, Tô Cẩm Nguyên lại lấy một bộ quần áo của người hầu không dễ bị chú ý để thay vào, rồi mới lén lút trốn ra ngoài qua cái lỗ nhỏ sau phủ khi trời đã tối.

Cái lỗ đó tối om và ẩm ướt, nhiều nơi trong đó đều mọc đầy cỏ khô.

Tô Cẩm Nguyên biết về nơi này từ lời kể của một cô hầu gái, nhưng không ngờ cái lỗ lại dài đến thế – nó kéo dài suốt từ góc sau sân phủ của gia đình tướng lĩnh cho đến bên ngoài bức tường của phủ bên cạnh.

Khi cô cuối cùng cũng leo ra được, vừa nhô đầu ra thì đã đụng phải một người đang đứng đó.

Người đó say sưa, tay cầm một bình rượu, đang dùng tay kéo chiếc dây lưng lỏng lẻo để đi tiểu… Ai ngờ lại có một đầu người bất ngờ xuất hiện ở góc tường đó.

Anh ta hoảng sợ đến mức run rẩy, và ngay lập tức la lên:

“Quỷ à!!!”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng lăn ra khỏi cái lỗ, lao về phía người đó và làm anh ta ngất đi. Tuy nhiên, hành động này cũng đã làm cho các lính canh bên ngoài phủ bắt đầu chú ý.

“Có ai ở đó vậy?!”

“Ai vậy?!”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng bỏ chạy, nhưng người kia chạy nhanh hơn nhiều.

Nghe thấy tiếng người đang tiến về phía mình, cô vô thức muốn trốn lại vào cái lỗ để tránh bị bắt.

Nhưng đúng lúc đó, bất ngờ có ai đó ôm lấy eo cô và nhấc cô lên trời.