Bà Hoàng bị một người trẻ tuổi mắng nhiếc một trận, tức giận đến mức mặt đỏ bừng lên.

Còn bà Kỳ thì càng thấy khó hiểu, chỉ nghĩ rằng những người trẻ của gia đình Song này quả là hay can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình, và tức giận nói: “Bà Song ơi, đây chính là phong cách giáo dục của gia đình bạn sao?!”

Trong lòng, bà Song cũng cảm thấy rất tức giận với cháu gái mình; bà nghĩ rằng chuyện của gia đình Tiêu có liên quan gì đến mình để bà phải ra mặt bảo vệ họ?

“Bà Hoàng, bà Kỳ ạ, cha mẹ của Yến Nguyệt đã mất sớm, bà lão trong nhà lại cưng chiều cô bé quá mức, nên không ai dám kiểm soát cô ấy, mới khiến tính cách của cô ấy trở nên hung hăng như vậy.”

“Các bà đừng tức giận, sau này tôi sẽ dạy dỗ cô ấy.”

Bà Hoàng có thân hình mập mạp và tính tình nóng nảy; nghe vậy, bà lập tức la mắng: “Hóa ra là một đứa con mồ côi, không lạ gì nó lại thiếu giáo dục đến thế!”

Khuôn mặt bà Song lập tức trở nên nghiêm nghị.

Mắng Yến Nguyệt thì được, nhưng mắng gia đình họ Song thì không được; ba từ “đứa con mồ côi” ấy giống như là lời nguyền đối với gia đình họ Song vậy.

Ánh mắt bà Song trở nên lạnh lùng hơn: “Bà Hoàng ạ, nếu Yến Nguyệt xúc phạm chúng ta, sau này tôi sẽ dạy dỗ cô ấy. Nhưng tôi cũng khuyên bà nên giữ lời nói cho đúng mực; nếu nói những lời xấu xa tại nơi thiêng liêng như chùa chiền, e rằng sẽ gây họa cho gia đình mình đấy.”

Lúc đầu, bà Hoàng vẫn đang tức giận đến mức muốn xé miệng cái con đàn bà nhỏ bé kia, nhưng sau khi nghe những lời nói của bà Song, bà cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh lên đầu.

Dù gia đình bà có địa vị cao, nhưng so với gia đình Song thì vẫn còn kém xa.

Hơn nữa, còn có cả gia đình của An Quốc Công nữa…

Bà Kỳ cũng muốn mắng người khác, nhưng thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào họ, và sau khi bà Song nói xong, bà chỉ dẫn mọi người vào trong chùa.

Bà đành phải lẩm bẩm một câu chửi thầm, sợ rằng việc này sẽ gây rắc rối cho mình.

Khi những người khác đã được các sư sãi dẫn vào Đại Phật Tự, bà Kỳ cũng dẫn Tề Lan Chi vào phòng tạm trú.

Cuối cùng, bà Kỳ không nhịn được mà mắng: “Con đàn bà nhỏ bé kia, Yến Nguyệt… Có mẹ sinh ra nhưng không được mẹ nuôi dưỡng; nếu không phải vì bà lão trong nhà họ Song bảo vệ cô ta, tôi đã giết chết cô ta rồi.”

Bà nhìn Tề Lan Chi và nói:

“Còn em thì sao? Bị người ta m

“Cậu nghĩ rằng những người nhà Song thực sự sẽ bảo vệ cô ta chứ?”

Tề Lan Chi siết chặt môi không nói gì. Cô cũng tức giận vì việc Song Yín Nguyệt luôn đối xử tệ với mình, nhưng trước mặt gia tộc Tiêu, cô rõ ràng là có lỗi.

Hơn nữa, lúc nãy Tạ Vân Yến và những người khác đều có mặt ở đó; cô không muốn mất mặt trước họ.

Thấy con gái mình như vậy, bà Quý không nhịn được mà nổi giận: “Sao ta lại sinh ra một đứa con vô dụng như này chứ?”

“Nhìn xem cái Tô Cẩm Nguyên kia đi… Cô ta đã bỏ trốn đi lấy chồng, phải mất bao lâu mới trở về thành phố… Chắc chắn cơ thể cô ta đã không còn trong sạch nữa.”

“Nhưng cô ta vẫn dám ngang ngược ở lại trong dinh của Quốc Công, không chỉ được phong làm Phu Nhân An Kính mà ngay cả bà lão nhà Tiêu cũng giao quyền quản lý nhà cho cô ta.”

“Còn cậu thì sao? Cậu cố gắng làm hài lòng gia tộc Tiêu mà vẫn không thể bước vào cửa nhà họ được!”

Bà Quý nhớ lại lần Tề Lan Chi cố gắng tiếp cận người nhà Tiêu để quay trở lại, nhưng suýt nữa bị đánh đuổi ra ngoài… Cô tức giận đến nỗi tim đau nhức.

Nếu biết trước rằng gia tộc Tiêu sẽ thăng hoa và còn nhận được danh hiệu Quốc Công nữa, bà sẽ không bao giờ để con gái mình đi đâu cả.

Bà Quý vừa tức giận vừa ghét bỏ, kéo tay Tề Lan Chi và nói: “Nói xem đi, sao ta lại sinh ra một đứa con vô dụng như này?!”

“Đủ rồi, mau chuẩn bị bản thân cho đẹp đẽ vào. Tối nay sẽ có nhiều công tử từ các gia tộc quý tộc đến chùa này; khi thắp đèn lồng cầu nguyện, nam nữ cũng có thể gặp nhau mà không sao cả.”

“Mẹ đã tìm hiểu rõ rồi… Có vài gia đình khá tốt đấy. Khi nào con trang điểm đẹp đẽ, mẹ sẽ tìm cách giới thiệu con với họ. Nếu may mắn gặp được người phù hợp, chuyện tốt đẹp cũng có thể xảy ra đấy.”

Tề Lan Chi nắm lấy tay áo mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, con là con gái của một gia tộc quý tộc, chứ không phải là cô gái ở nhà thổ đâu…”

Làm sao có thể nhìn người ta như vậy chứ?!

  Bà Chí tức giận buông tay cô ấy ra và nói: “Đúng là con gái của một gia đình quý tộc, nhưng con đã kết hôn rồi, không còn trong trạng thái ‘trinh tiết’ nữa. Nếu con không nhanh chóng tìm một người phù hợp để kết hôn, liệu cha con có muốn con bị gả đi một cách tùy tiện, hay là để con sống đời độc thân không?”

  Tề Lan Chi mặt tái nhợt đi.

  Bà Chí nói với cô ấy: “Con đừng nghĩ rằng mẹ keo kiệt. Mẹ làm như vậy cũng là vì tốt cho con mà thôi. Các em gái của con còn phải lấy chồng nữa; con không thể mãi mãi ở nhà được. Hơn nữa, việc tự mình tìm một gia đình quý tộc sẽ tốt hơn nhiều so với việc cha con tự ý chọn người cho con.”

  “Con yên tâm đi. Những gia đình mà mẹ chọn đều rất tốt. Khi đến lúc cần thiết, con chỉ cần hạ thấp mình một chút, làm cho họ quan tâm đến con, thì mẹ chắc chắn sẽ giúp con kết hôn được.”

  Nói xong, bà Chí vui vẻ vỗ tay cô ấy và nói thêm: “Hãy trang điểm thật đẹp vào buổi tối nay. Mẹ sẽ sai Yến Cầm đến gọi con. Đừng quên xịt loại hương mà mẹ đã đưa cho con; người đàn ông đó rất thích mùi này đấy.”

  Tề Lan Chi nhìn bà Chí rời đi, còn trên bàn vẫn còn chiếc lọ chứa hương liệu đó.

  Chỉ có cô ấy mới biết rõ ràng bên trong hương liệu đó có pha trộn những thứ gì.

  Tề Lan Chi mặt đỏ bừng, tức giận đến nỗi muốn ném chiếc lọ xuống đất, nhưng rồi lại dừng lại, đặt nó mạnh xuống bàn, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

  Cô từng nghĩ mình sẽ không bao giờ hối tiếc… Cô chỉ không muốn phải chết cùng với người nhà họ Tiêu khi còn quá trẻ thôi… Cô chỉ không muốn chết mà thôi…

  Lúc đó, mẹ cô còn nói rằng dù cô trở về nhà, mọi người vẫn sẽ đối xử với cô như trước đây; ngay cả cha cô cũng nói rằng cô còn trẻ, không cần phải đi theo họ Tiêu để chết… Cha cô còn nói rằng mình quan tâm đến sự an toàn của cô, và khuyên cô cắt đứt mối liên hệ với họ Tiêu để trở về nhà.

  Nhưng ai ngờ, khi cô trở về nhà không lâu sau đó, của hồi môn của cô đã bị em trai cô lấy đi; cha cô nhìn cô với ánh mắt ghét bỏ; các chị em trong nhà còn coi cô là điều đáng xấu hổ.

  Trước đây, cô là cô gái được gia đình này tự hào nhất… Nhưng bây giờ, khi họ Tiêu trở nên quyền lực, mọi người trong nhà đều sợ họ Tiêu sẽ

Bây giờ, tâm trí cô chỉ nghĩ đến việc bán cô ấy với một cái giá cao hơn, để gia đình Tề có thể kết duyên với một gia đình quý tộc tốt.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng nếu người khác phát hiện ra hành động này, cô sẽ gặp phải những điều gì?!

Nhớ lại lúc trước, khi cô thấy Tạ Vân Yến dìu Tô Cẩm Nguyên xuống xe, ánh mắt âu yếm và nhẹ nhàng của cô ấy; nhớ lại những lần Tiêu Lão Phu Nhân và mọi người trong nhà Tiêu đã tử tế với mình...

Tề Lan Chi cảm thấy đau lòng và nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Cô hối tiếc...

......

Sau khi Tô Cẩm Nguyên đưa Tạ Vân Yến vào thay đồ xong, cô nghe Hạ Sinh nói về những chuyện xảy ra sau khi họ rời đi: “Nghe nói người nhà Tề cũng đã đến à?”

Hạ Sinh gật đầu: “Nghe nói bà Tề gần đây luôn đi hỏi thăm về các công tử nhà giàu chưa kết hôn ở kinh thành, cũng như những người quyền quý góa vợ... Những người được chọn đều có gia thế rất tốt; có vẻ như họ muốn tìm một người bạn đời mới cho Tề Lan Chi.”

“Vậy điều đó có liên quan gì đến việc họ đến Chùa Đại Phật?” Tô Cẩm Nguyên nhíu mày.

Khi Tạ Vân Yến thay xong quần áo và bước ra từ sau bức bình phong, ánh mắt cô đầy chế giễu: “Chị dâu có lẽ đã quên mất rằng, vào dịp Lễ Vu Lan, rất nhiều người quyền quý ở kinh thành đều đến Chùa Đại Phật để thắp hương và cúng Phật.”

“Tề Lan Chi đã rời nhà Tiêu, và việc này xảy ra vào lúc nhà Tiêu đang gặp khó khăn nhất... Bất kỳ ai có lý trí ở kinh thành đều sẽ tránh xa cô ấy, vì cô ấy là một gánh nặng.”

Gia đình Tề lạnh lùng, còn Tề Lan Chi thì đã từ bỏ nhà Tiêu.

Dù trong hoàn cảnh đó, nếu là người khác, cũng có không ít người sẽ chọn con đường giống như cô ấy... Nhưng ít nhất, trước mặt mọi người, khi các gia đình quý tộc kinh thành chọn con dâu hay người nắm quyền trong gia đình, ai lại không muốn chọn một người có tình nghĩa chứ?

Hơn nữa, ai cũng biết rõ gia tộc Tề và gia tộc Tiêu đang có mâu thuẫn với nhau. Chứ đừng nói đến chuyện muốn mai mối cho Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi], e rằng chỉ cần nhìn người con gái đó thôi cũng sợ bị người ta chỉ trích, làm phật lòng gia tộc Tiêu.

“Mọi người ở kinh thành này đều rất khôn ngoan. Gia tộc Tề muốn tìm người để mai mối cho Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi] ở đây thì quả không dễ dàng chút nào… Thế nên họ mới phải chọn nơi như thế này.” Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] nói với giọng châm biếm.

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] lúc đầu ngẩn ra, sau đó liền tỏ vẻ không thể tin được: “Cậu nói họ đến chùa để tìm đàn ông à?”

Người nhà Tề này đã điên rồ chăng?

Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] bị câu nói của cô ấy làm buồn cười; ánh mắt lạnh lùng trước đó cũng dần trở nên dịu lại:

“Chị dâu đừng để ý đến họ. Những kẻ coi trọng Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi] thì hoặc là không có não, hoặc là ngu ngốc. Gia tộc Tề chắc chắn đang có ý đồ xấu xa nào đó… Rồi sẽ đến lúc họ phải gánh hậu quả thôi.”

“Còn bà Huang kia…”

“Bà ấy là người nhà nào vậy?”

Hạ Sinh__[Hạ Sinh] trả lời: “Là vợ của Thái Thường Tự khanh Huang Giác.”

Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng.

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] nhìn anh ta và hỏi: “Cậu định làm gì vậy?”

Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] mỉm cười và nói: “Tôi định làm gì được chứ? Chỉ là hỏi thăm thôi mà.” Không đợi Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] hỏi tiếp, anh ta liền đổi chủ đề: “Chị dâu, bà ngoại và mọi người chắc cũng đang sốt ruột chờ đợi rồi… Chúng ta đi thôi.”