Trong rừng núi, bóng cây um tùm, ngay cả khi mặt trời đang chói chang nhất cũng không hề gây cảm giác nóng bức.

Sau khi bước vào núi, con đường trở nên hẹp lại, và càng đi càng gặp nhiều Mã Xa hơn. Khi sắp đến chùa Đại Phật, từ xa đã có thể thấy những người đang vận chuyển đồ đạc ra ngoài chùa.

Khi Hạ Sinh dừng xe trước chùa, Tạ Vân Yến bước xuống xe và dùng tay trái đỡ lấy anh ta từ phía sau.

Tô Cẩm Nguyên thấy anh ta tránh khỏi vết thương nên không keo kiệt, mà chỉ dùng tay áo để nâng cổ tay anh ta rồi mới bước xuống xe.

“Hôm nay có lễ Vu Lan, có rất nhiều người đến chùa cầu phúc, có thể sẽ gặp phải họ đấy. Sau này bạn hãy vào phòng riêng thay quần áo trước khi gặp bà nội và mọi người, kẻo người ta ngửi thấy mùi máu.”

Tô Cẩm Nguyên nói nhỏ gần tai anh ta.

Tạ Vân Yến gật đầu, rồi nhìn thấy một vị sư nhỏ đang tiến về phía họ.

“Hai vị thiện tri thức, xin hỏi các ngài là quý nhân của gia đình nào ạ?”

“Chúng tôi thuộc dinh của An Quốc Công, trước đây đã hẹn với chùa về việc tổ chức lễ hội này. Bà nội tôi và mọi người đã đến đây trước rồi.” Tô Cẩm Nguyên trả lời.

Vị sư nhỏ có khuôn mặt thanh tú, nghe xong liền nhận ra: “Vậy thì hai ngài chính là phu nhân An Cẩn Bá và Công Tử Tạ Lục phải không ạ?”

Tô Cẩm Nguyên cười và hỏi: “Thầy trẻ, xin hỏi người nhà chúng tôi hiện đang ở đâu ạ?”

“Họ đang ở phòng phía tây sau, trước đây người đứng đầu chùa đã chuẩn bị một khu vườn riêng cho phụ nhân và các bà trong gia đình các ngài ở.” Vị sư nhỏ trả lời.

Sau khi biết được danh tính của hai người, vị sư nhỏ càng trở nên kính nể hơn:

“Người đứng đầu chùa nói rằng An Quốc Công và An Cẩn Bá là những người vì đất nước và dân tộc, là những người hào hiệp, nên toàn thể nhân viên trong chùa đều rất kính trọng họ. Hai vị xin theo đây, thầy sẽ dẫn hai vị đến phòng phía tây sau ngay.”

Hạ Sinh theo sự hướng dẫn của những người trong chùa, đã đỗ chiếc Mã Xa vào một nơi hơi xa xôi. Trong khi đó, Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến thì đi qua những người khác và được vị tu sĩ nhỏ đó dẫn lối vào chùa một cách rất kính trọng.

   Bên ngoài cổng chùa vẫn còn đậu rất nhiều Mã Xa khác; những người đến đây đều phải tuân theo quy tắc của chùa, chờ bên ngoài cho đến khi được yêu cầu xuống xe thì mới có người đến dẫn họ vào bên trong. Nhưng những người đến sau lại được phép vào trước.

   Có người không nhịn được mà hỏi: “Hai người kia là ai vậy? Sao họ lại được vào trước?”

   “Đúng vậy, tại sao họ lại được ưu tiên như vậy?”

   “Mọi người ở Đại Phật Tự này làm gì vậy? Nếu đã đặt ra quy tắc thì tại sao lại tự mình phá vỡ nó? Bảo chúng ta đợi ở đây mà lại để người khác vào trước?!”

   Những tu sĩ ban đầu dẫn đường khi bị kéo lại hỏi thì vội vàng giải thích, nhưng vẫn có người không chịu dừng lại.

   “Nói gì lung tung vậy? Nếu họ được vào thì chắc chắn có lý do của họ.”

   Một cô gái nhỏ đang bước xuống từ Mã Xa, thấy xung quanh ồn ào như ở chợ, không nhịn được mà nói: “Đó là người nhà An Quốc Công đấy. Các bạn không thấy họ đều đeo tang phục trên người sao?”

   “Người đi bên trái là Tạ Vân Yến, đó là Công Tử thứ sáu của gia đình Tiêu. Còn người bên phải… nếu không có gì thay đổi thì chắc chắn là bà chủ nhà Tiêu – người hiếm khi xuất hiện ngoài đời.”

   Nhiều người xung quanh nghe vậy đều không nhịn được mà nhìn về phía đó, và quả nhiên họ thấy Tạ Vân Yến đang đội hoa trắng trên đầu và đeo dải ruy băng trắng ở eo; khi đi bộ, cô ấy luôn đi sau một bước so với Tô Cẩm Nguyên và còn cẩn thận nâng tay giúp cô ấy khi bước lên các bậc thang.

   “Sao người nhà An Quốc Công lại được đặc biệt như vậy chứ? Mọi người đều đến chùa để cầu nguyện, làm sao nơi thiêng liêng này lại phân biệt địa vị với nhau?” Người trước đó đã nói không nhịn được mà phàn nàn.

   Thông thường thì ở kinh thành cũng vậy thôi, nhưng sao ngay cả trong chùa cũng phải phân biệt địa vị với nhau như vậy?

   Cô gái nhỏ nhướng mày lên và nói: “Tại sao lại phải phân biệt địa vị chứ?”

“Người ta Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 đã đến chùa Đại Phật từ sáng sớm rồi; ngay cả Thiên Sư Thập Phương cũng đặc biệt xuất gia chỉ để tối nay tổ chức lễ cầu siêu cho các chiến binh của nhà họ Tiêu đã hy sinh trong trận chiến, cũng như những người lính đã qua đời ở Linh Châu.”

“Vợ chồng ông Tiêu đến muộn một chút chỉ là để gặp gia đình thôi; họ không cần phải chờ bên ngoài để được chùa sắp xếp chỗ ở. Tại sao bạn lại cứ mãi buộc tội họ vậy?”

Người phụ nữ kia cười lạnh: “Ai mà biết họ đến đây để làm gì chứ? Gia đình họ suýt nữa tuyệt diệt mà vẫn còn nụ cười rạng rỡ trên mặt; tôi chưa bao giờ thấy họ tỏ ra buồn bã chút nào cả…”

“Bà Hoàng!”

Một tiếng quát khẽ vang lên từ đám đông; mọi người đều cảm thấy lời nói của bà ấy quá đáng.

Cô gái nhỏ vừa nói trước đó cũng cau mày và nói lớn: “Họ đã mất Quốc Công đi được vài tháng rồi; những người còn sống làm sao có thể buồn bã được chứ? Phải chăng họ cần phải đi theo ông ấy mới được coi là hiếu thảo?”

“Trong mắt Phật Tổ, tất cả chúng sinh đều bình đẳng; nhưng cũng có người làm việc thiện, người làm việc ác, công đức của họ cũng rất lớn.”

“Gia đình họ Tiêo được hưởng ân huệ này là nhờ vào sự hy sinh của Quốc Công và những người khác. Nếu bạn ghen tị, thì hãy để chồng con bạn ra trận và trải qua những thương tích nặng nề xem sao!”

Bà Hoàng lập tức tức giận:

“Đủ rồi, Yín Nguyệt, đừng nói nữa.”

Một người phụ nữ trung niên đi cùng bà ấy liền kéo tay cô, không muốn cô tiếp tục lên tiếng một cách bất cẩn như vậy.

Nhưng cô gái tên Yín Nguyệt vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Tôi nói sai à?”

“Gia đình họ Tiêu đã chiến đấu vì Đại Tấn nhiều năm, dũng cảm bảo vệ Linh Châu, mới giúp các bạn có thể yên ổn sống ở kinh thành này. Nếu các bạn còn chút lòng nhân ái, thì không nên nói xấu gia đình họ Tiêu, càng không nên xúc phạm người thân của những anh hùng này ngay tại nơi thiêng liêng như chùa Phật.”

Ánh mắt cô quét qua một người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh đám đông, mặc chiếc váy màu vàng ngỗng nhưng lại buộc tóc theo kiểu thiếu nữ; ánh mắt cô trở nên căm ghét hơn:

“Có những người thực sự mong muốn gia đình họ Tiêu gặp rắc rối, không thể chịu đựng được khi họ gặp may mắn. Những kẻ vô tâm, không biết ơn nghĩa, đừng đến đây để làm nhục mình, và cũng đừng đến cầu nguyện với Phật Tổ nữa.”

“Với vẻ mặt đen tối như vậy của các bạn, e

Khi nghe những lời ám chỉ của Song Yinyue, cô ấy nắm chặt chiếc khăn trong tay đến mức mặt tái đi vì tức giận; bà Quý càng thêm phẫn nộ: “Cô đang nói về ai vậy?!”

“Tôi nói về người đáng bị chỉ trích mà thôi…” Cô gái trẻ lạnh lùng đáp lại.

“Song Yinyue!”

Người phụ nữ kia thấy cô ta cứ tiếp tục nói mãi, không chỉ làm tổn thương bà Hoàng mà còn kéo gia đình họ Quý vào rắc rối, liền vội vàng kéo cô gái nhỏ kia lại: “Đừng nói lung tung nữa! Nhanh mà im miệng đi!”

Nhưng Song Yinyue nhíu mày và đẩy cô ta ra.

Bà Song tức giận đến nỗi nghiến răng: “Song Yinyue, con đừng quên những lời bà ngoại đã dặn trước khi chúng ta rời thành phố!”

Nghe vậy, Song Yinyue bỗng dừng lại, nhớ lại những lời dặn dò của bà ngoại, đang định nói thêm điều gì đó thì có một bàn tay đặt lên vai cô.

Đó là một cô gái mặc chiếc váy xanh nhạt; vẻ ngoài của cô chỉ có thể được coi là xinh đẹp, nhưng khí chất lại hiền dịu và lạnh lùng.

Cô gái đó lắc đầu với Song Yinyue, ánh mắt đầy không đồng ý.

Song Yinyue nắn môi lại và nói: “Chị Yun ơi, chính họ là những người bắt đầu nói xấu người khác trước… Tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình họ Tiêu mà thôi…”

Cô gái mặc váy xanh nhẹ nhẹ gõ nhẹ vào lòng bàn tay cô, cho thấy cô hiểu ý của cô, nhưng sau đó lại lắc đầu, bảo cô đừng nói nữa.

Song Yinyue cúi đầu, nắm lấy tay cô gái kia và nói: “Được rồi, được rồi… Nếu chị không cho tôi nói, thì tôi sẽ không nói nữa đâu. Tôi cũng không muốn tranh cãi với họ nữa.”

Rồi cô quay người và dẫn cô gái mặc váy xanh nhạt đi về phía ngôi chùa.