“Mẹ ơi, chẳng phải nói rằng A Yuán và A Yàn đều đã đến sao? Sao suốt nửa ngày nay vẫn không thấy bóng dáng của họ đâu?” Bà Xiao thứ hai có vẻ lo lắng.

Bà Xiao đại phu nhân đứng bên cạnh, mặt nghiêm nghị: “Chúng đều là những kẻ thiếu quy tắc. Suốt vài ngày trời không thấy bóng dáng, hôm nay lại cùng nhau đến núi mà cũng không biết đến chào mẹ trước, không hiểu chúng đi đâu mất rồi.”

Lời bà nói ra có vẻ không mấy hay ho, nhưng trong ánh mắt bà cũng hiện rõ sự lo lắng.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 cũng không trách bà đại phu nhân; bà ấy vốn là người nói nặng lời nhưng lòng dịu nhẹ. Bà chỉ định để Trần Má Má đi xem thử tình hình, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng Tạ Vân Yến gọi “bà ngoại”.

“Thì là họ đã đến rồi!”

Khi Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 vừa mỉm cười, thì Tạ Vân Yến và Tô Cẩm Nguyên đã xuất hiện trước cửa.

Hoắc Nhu và Nguỵ Uyển Vân vội vàng đứng dậy: “Chị dâu, em út.”

“Bà ngoại, mẹ ơi, dì hai.”

Tô Cẩm Nguyên trước tiên chào hỏi các bà, sau đó Tạ Vân Yến cũng đến chào hỏi. Cô mới mỉm cười với Hoắc Nhu và liếc nhìn cái bụng ngày càng tròn của Nguỵ Uyển Vân, nói: “Hồi nãy trên đường gặp chút trở ngại nên đến muộn một chút, các bạn có sốt ruột không?”

“Không sao đâu.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 biết rằng Tô Cẩm Nguyên đã ở lại tại phủ Thủ tướng trong thời gian này. Thấy cô trở về an toàn và trông khỏe mạnh, bà mới yên tâm. “Những ngày qua, con có sống tốt không?”

Tô Cẩm Nguyên cười an ủi: “Bà yên tâm đi, con mọi việc đều ổn cả.”

  Phu nhân Xiao thứ hai nghĩ rằng cô ấy có chuyện gì đó phải trở về nhà họ Sư, không nhịn được mà hỏi: “Chuyện ở nhà họ Sư đã giải quyết xong chưa? Cần mẹ và dì giúp đỡ gì không?”

  Phu nhân Xiao lớn cũng đứng bên cạnh, nghiêm mặt nói: “Con là người của gia đình họ Tiêu chúng ta, dù trở về nhà mẹ cũng không được làm mất mặt gia đình họ Tiêu. Nếu họ dám làm khó con, con cứ nói với mẹ, dù vì mặt mũi của Yun Xi, mẹ cũng sẽ không để họ thoát khỏi hậu quả.”

  Tô Cẩm Nguyên không hề sợ hãi trước những lời nói cứng nhắc đó, biết rằng họ chỉ lo lắng cho mình, liền cười nhẹ và nói: “Cảm ơn dì, nhưng mọi chuyện đã ổn rồi. Sau khi xuống núi xong, con sẽ quay lại và hoàn thành những việc còn lại, sau đó sẽ không còn vấn đề gì nữa đâu.”

  Rồi cô nói với phu nhân lớn:

  “Mẹ yên tâm đi, con sẽ không làm mất mặt gia đình họ Tiêu đâu.”

  Phu nhân Xiao lớn nhìn thấy nụ cười của cô, khóe miệng cũng nhếch lên một chút, nhưng ngay lập tức lại kiềm chế lại: “Tốt nhất là như vậy!”

  Tiêu Lão Phu Nhân nhìn thấy cách cư xử e dè của con dâu lớn mà cảm thấy buồn cười và lo lắng. Bà quan tâm đến những chuyện ở kinh thành, nhưng cũng biết rằng bây giờ không phải lúc thích hợp để hỏi han. Thấy cả hai mẹ con đều ổn thì bà mới yên tâm.

  Sau khi thảo luận với các vị sư trong chùa về việc tổ chức buổi lễ vào tối hôm đó, phu nhân Xiao và phu nhân Xiao thứ hai ra ngoài chuẩn bị. Tô Cẩm Nguyên cùng với Hoắc Nhu và Nguỵ Uyển Vân ra ngoài nói chuyện, trong khi Tạ Vân Yến thì ở lại, kể chi tiết về những chuyện xảy ra ở kinh thành trong những ngày gần đây cho bà lão nghe.

  Gia đình họ Tiêu có rất nhiều người, họ ở trong khu vườn được chuẩn bị riêng bởi chùa.

  Khi Xing Er mang trà đến, cô nhìn thấy Tô Cẩm Nguyên mà nước mắt tràn đầy. Tô Cẩm Nguyên cười và nói: “Con làm gì vậy? Chỉ vài ngày không gặp mà đã lại muốn khóc à?”

“Nô tì cứ tưởng cô chủ không cần nô tì nữa…” Xing Er nói với giọng đầy oán trách.

Tô Cẩm Nguyên lập tức nói: “Em thật tốt bụng, vừa ngoan ngoãn vừa hiểu chuyện lại còn biết nấu ăn ngon nữa… Làm sao ta có thể từ bỏ em được chứ? Chỉ là vài ngày nay ta phải quay về nhà để lo một số việc, mang theo người khác thì không tiện thôi… Nhưng bây giờ ta đã trở về rồi mà!”

Thấy cô gái nhỏ đáng thương đến thế, đôi mắt hạnh nhân của nàng đẫm lệ và tràn đầy lời than phiền, Tô Cẩm Nguyên đành phải xin lỗi: “Được rồi, Xing Er, đừng giận nữa nhé. Khi em theo cô chủ thứ ba xuống núi, ta chắc chắn đã trở về dinh rồi đấy.”

Cô ta giả vờ ôm bụng than thở:

“Sáng sớm này ta đã rời kinh thành ra đây, vẫn chưa ăn sáng đâu… Em có mang đồ ăn không? Hãy chuẩn bị cho ta một ít để no bụng đi… Ta đói lắm đây!”

Nghe vậy, Xing Er lập tức ngừng khóc: “Nô tì đã mang theo bánh hạnh nhân và bánh hoa sen… Cô chủ muốn ăn không?”

“Muốn!“

Tô Cẩm Nguyên nũng nịu: “Những ngày này ta nhớ món ăn do em làm lắm đấy.”

Xing Er cười toe toét: “Cô chủ luôn biết cách an ủi nô tì mà.”

Cô gái nhỏ này tâm hồn trong sáng và dễ dàng bị chiều lòng; sau khi làm cho Tô Cẩm Nguyên vui vẻ, cô ta liền vội vàng chạy ra ngoài để chuẩn bị đồ ăn cho cô ấy. Trong khi đó, Hoắc Nhu và Nguỵ Uyển Vân thấy cô ta đã làm cho Tô Cẩm Nguyên vui vẻ rồi, liền thở phào nhẹ nhõm và cùng nhau cười.

“Kỹ năng chiều lòng người này em học từ ai vậy? Trông thật là thành thục nhỉ?” Hoắc Nhu đùa cợt.

Tô Cẩm Nguyên thở dài: “Chẳng lẽ ta tự học thành thạo à?”

“Ai bắt buộc ta phải sống cùng những người yếu đuối, chỉ cần nói một câu không vừa ý là đã khóc lóc ngay… Ta thực sự không chịu nổi đâu… Đặc biệt là những cô gái xinh đẹp, với vẻ mặt u sầu như hoa lê sau mưa thì càng không thể chịu đựng được nữa…”

Nguỵ Uyển Vân cười khẽ: “Nói như vậy thì người ta cứ tưởng anh là một chàng công tử yêu thích phụ nữ đấy.”

“Yêu thích phụ nữ thì có phân biệt nam nữ đâu?”

Tô Cẩm Nguyên đáp lại một câu, khiến cả hai người đều bật cười.

   Buổi chiều, ánh nắng mặt trời chói chang; cái nhiệt từ ánh nắng đó làm da người ta cảm thấy rát bỏng.

   Tô Cẩm Nguyên dìu Nguỵ Uyển Vân, cùng với Hoắc Nhu nói cười vui vẻ.

   Ba người đi đến khu vườn nhỏ có lầu đài được xây dựng bên cạnh; xung quanh là những giàn nho um tùm.

   Trên những giàn nho đó treo đầy những quả nho chưa chín; dưới bóng của lá nho um tùm, không gian trong lầu đài thoải mái hơn nhiều so với bên ngoài; không phải chịu trực tiếp ánh nắng mặt trời, ngồi bên trong đó đôi khi còn cảm nhận được làn gió mát thổi qua.

   Tô Cẩm Nguyên vẫy quạt và nhíu mắt nói: “Nơi này trên núi thực sự mát mẻ hơn nhiều so với kinh thành.”

   “Đúng vậy, ở trong chùa này vào ban đêm vẫn phải đắp chăn mỏng mới ngủ được.”

   Hoắc Nhu trước tiên lấy nước trà mà cô hầu gái mang đến rót cho Tô Cẩm Nguyên và Nguỵ Uyển Vân, sau đó mới rót cho mình một ly. “Trước đây ở kinh thành, thường xuyên vì nóng mà khó ngủ được; nhưng đến núi này rồi, ngủ lại thoải mái hơn nhiều.”

   Tô Cẩm Nguyên nhìn vào khuôn mặt của hai người, thấy họ đều đỏ hồng hơn so với khi ở kinh thành, đôi mắt sáng ngời và trông có vẻ tươi tỉnh hơn nhiều, liền cảm thấy quyết định cho họ đến ở tại chùa Đại Phật thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

   “Những ngày gần đây, Vãn Vân thế nào rồi? Đứa bé có ngoan không?”

   “Nó rất ngoan đấy.”

   Nguỵ Uyển Vân cười và vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình, “Những ngày này ăn uống ngon lành, bụng còn tròn ra nữa đấy.”

   “Không hiểu sao nhỉ, chay ở núi này lại có công dụng nuôi dưỡng người ta đến thế; chỉ vài ngày thôi mà tôi cảm thấy mặt mình cũng mập lên rồi. Nếu không phải vì Tịch Quân Ninh bảo không được ăn quá nhiều để tránh việc đứa bé lớn quá mức sẽ khó sinh nở, e rằng tôi đã muốn mang cả bếp nhỏ lên núi này luôn rồi.”

Tô Cẩm Nguyên ngạc nhiên: “Tịch Quân Ninh cũng đến à?”

   Nguỵ Uyển Vân gật đầu: “Hôm đó khi chúng ta rời thành phố, chúng tình cờ gặp anh ấy. Anh ấy nói muốn tránh cái nóng nên cũng đi theo, nhưng không biết bây giờ anh ấy đang ở đâu. Chắc lát nữa bạn sẽ gặp được anh ấy thôi.”

   Tô Cẩm Nguyên không ngờ Tịch Quân Ninh lại cùng họ đến Đại Phật Tự nữa.

   Trước đó, sau khi Nguỵ Uyển Vân giữ được đứa bé trong bụng, anh ấy đã ở lại nhà họ Tiêu một tháng. Khi tình trạng sức khỏe của Nguỵ Uyển Vân ổn định hơn, anh ấy đột nhiên biến mất và nói là trở về Thung Lũng Y Lang.

   Cô ấy vẫn lo lắng rằng với việc Nguỵ Uyển Vân đã mang thai hơn sáu tháng, nếu theo như lời Tịch Quân Ninh, thì rất khó để sinh con đủ tháng. Có lẽ chỉ khoảng một tháng nữa là phải chuẩn bị cho việc sinh nở, và cô ấy cũng cần phải tìm Tịch Quân Ninh【Tịch Quân Ninh] để hỏi ý kiến.

   Không ngờ anh ấy lại quay trở về.