Tú Hạ đã xuống tầng hầm. Sau khi nghe xong cuộc trò chuyện giữa Ngư Cô và Bà Hoàng, cô vô thức đặt một khối vàng mà trước đó Hàn Kỳ Quang đã dâng lên bên cạnh chiếc kệ cao gần tường, rồi mới rời đi.

Khi ra đi, cô không để hệ thống đưa mình trực tiếp về biệt thự, mà thông qua cánh cửa hẹp của căn phòng, được đưa ra ngoài.

Một cái cầu thang chật hẹp hiện ra trước mắt cô.

Cô bắt đầu leo lên cầu thang. Ban đầu, cô nghĩ mình sẽ đến sân trong của Hàn Sương Viện, nhưng không ngờ lại là một biệt thự khác.

Cô đi ra từ một cánh cửa tối chỉ cao bằng một người, quay đầu lại thì thấy đó là một sân vườn vô cùng bình thường. Điểm duy nhất giống với Hàn Sương Viện là nơi này cũng khá hẻo lánh.

Tú Hạ nghĩ, hóa ra lối vào ra ở phía này.

Hệ thống hỏi: 【Chủ nhân, muốn tôi đưa bạn trực tiếp về biệt thự không?】

“Không cần, khoảng cách cũng không xa lắm, buổi sáng nay tôi đi bộ một chút cho thoải mái.”

Khi lên khỏi tầng hầm, bên ngoài đã sáng trời.

Trên đường trở về, cô lại gặp hai người mà trước đó đã từng thấy. Hai người này đang cầm theo các hộp đồ ăn và đi ngang qua Tú Hạ. Khi nhìn thấy họ, một người đang thúc giục người kia:

“Lo xong việc này, sau này đừng trễ nha.”

“Phải chuẩn bị bữa sáng cho cô gái Ngư kia xong, rồi lại phải đến cái sân kia nghe mắng nhiếc… Cuộc sống thật là vô vị. Theo tôi nghĩ, cả hai người đều đang mang thai; người này thì hiểu chuyện, còn người kia thì suốt ngày la hét om sòi, tự coi mình như chủ nhân vậy… Nhưng ai cũng không phải là chủ nhân của họ đâu!”

“Cẩn thận, có tai người nghe đấy.”

“Sợ gì chứ, trong cái sân rách nát này, ngoài chúng ta ra, còn ai khác nữa đâu?”

Tú Hạ nhìn họ bước vào nhà và đóng cửa lại, rồi mới quay đầu trở về.

Tiếng nhắc nhở của hệ thống vang lên bên tai cô: 【Chủ nhân, số vàng của bạn đã được người đó nhận lấy.】

Tú Hạ mỉm cười nhẹ, rồi trở về biệt thự để nghỉ ngơi.

Trong tầng hầm, không lâu sau khi Tú Hạ rời đi, Bà Hoàng – người có đôi mắt tinh tường – đã đứng dậy dọn dẹp phòng và phát hiện ra khối vàng đó.

“Cô gái ơi! Nhanh nhìn này! Vàng đấy!”

Ngư Cô nhìn khối vàng mà Bà Hoàng đặt trên lòng bàn tay mình, cũng ngạc nhiên.

“Điều này… ai đã đặt đây? Trước đây có cái này không?”

Bà Hoàng lắc đầu, “Chắc chắn không có đâu! Tôi là người dọn dẹp phòng này, tôi biết rõ mọi thứ.”

Ngư Cô im lặng trên giường một lúc lâu, nắm lấy tay Bà Hoàng, rồi cùng bà đi đến chỗ chiếc kệ nơi khối vàng được đặt. Cô vuốt ve

Đúng lúc họ định tập trung lại để cúi chào thì tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa.

Hai người nhìn nhau, sau đó cùng nhau cúi chào rồi giấu kín số vàng đi. Lúc cửa phòng mở ra, không hề có gì bất thường xảy ra.

Bữa sáng hôm đó, Ngư Nương ăn uống rất ngon lành, khẩu vị cũng tốt hơn bao giờ hết. Hai bà già đến mang cơm thấy vậy liền ngạc nhiên và không khỏi ngưỡng mộ bà Vương bị phạt đang ngồi bên cạnh.

“Không ngờ cô chủ đã sai bà đến đây, hóa ra bà cũng có ích thật.” Hai bà nhìn Ngư Nương ăn xong, thu dọn đồ đạc rồi đi. Cửa phòng vẫn được khóa chặt, nhưng chủ tớ hai người bị giám sát chặt chẽ bên trong phòng, sau một lúc yên lặng, họ lại lấy ra viên vàng kia.

Ngư Nương cầm viên vàng không biết từ đâu đến này và hỏi: “Mẹ Vương ơi, con nghĩ liệu đây có phải là phép màu của Bồ Tát không?”

*

Sáng sớm, không khí lạnh lẽo. Tú Hạ trở vào phòng, tắm qua rồi đi ngủ. Cơ thể mệt mỏi sau một ngày một đêm, cô chìm vào giấc ngủ ấm áp, hoàn toàn không biết rằng việc cô làm theo ý muốn của Hàn Kỳ Quang__【Hàn Kỳ Quang】 bên bờ sông tối hôm qua sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn như thế nào đối với thành phố Y Thành trong suốt buổi sáng hôm đó.

Khi gia đình Tạ Gia tỉnh dậy, không khí trong quán trọ vẫn bình thường, nhưng khi ăn sáng, các quan chức liên tục thì thầm với nhau, có vẻ tò mò và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau bữa sáng, mọi người đều bắt đầu làm việc, chuẩn bị đồ đạc. Gánh nặng trong đoàn người giờ đây nặng hơn trước rất nhiều, vì số lượng vật tư mang theo cũng tăng lên đáng kể. Những xe ngựa dư thừa sẽ do các quan chức coi sóc, còn những thứ khác thì cần phải chọn ra những người khỏe mạnh trong số những người bị trục xuất để họ tham gia lao động.

Suốt buổi sáng, khuôn viên quán trọ đều rất bận rộn.

Sau khi trở về từ tòa án huyện, Hùng Cửu Sơn đã nói chuyện ngắn gọn với Tạ Dự Xuyên__【Tạ Dự Xuyên】 về ý định của Phùng Trần__【Phùng Trần】. Tạ Dự Xuyên__【Tạ Dự Xuyên】 không có ý kiến gì phản đối, và hai người tiếp tục chuẩn bị những “trang bị” cần thiết mà thần gia Tú Hạ đã gửi đến. Tạ Dự Xuyên__【Tạ Dự Xuyên】 cũng đã đưa chúng cho Hùng Cửu Sơn trước đó.

Hùng Cửu Sơn gọi những người đã “đi xem” cảnh thần gia Tạ Gia hiển linh lần trước đến, sau khi che giấu đồ đạc cẩn thận, họ đặt chúng lên xe ngựa do nhà họ Điền gửi đến. Khi đến ngoại ô thành phố, họ sẽ phân phát chúng theo số lượng người.

Hai người ban đầu dự định sẽ ăn một bữa trưa nóng hổi tại quán trọ rồi mới lên đường.

Hùng Cửu Sơn đã nhờ người mang nửa con heo rừng mà các quan điều tra đang giữ để quán trọ chế biến; một mặt là dùng nó để nấu một số món canh ấm áp, mặt khác là biến nó thành thức ăn khô tiện cho việc mang theo trên đường.

Chủ quán Cam Vinh__【Cam Vinh】 cùng với các đầu bếp đã bận rộn suốt buổi sáng bên bếp lò và cuối cùng cũng chuẩn bị xong thức ăn khô mà Hùng Cửu Sơn yêu cầu.

Anh ta cũng lén lút làm thêm nhiều món ngon và nhét chúng vào giỏ của gia đình Tạ Gia.

“Bà lão, nếu không phải vì thiếu gia Hàn yêu cầu tôi ở lại đây thêm một thời gian nữa, tôi Cam Vinh__【Cam Vinh】 chắc chắn sẽ đi cùng gia đình Tạ Gia.”

Tạ Lão Phu Nhân__【Bà Lão Tạ】 cảm kích nói: “Không sao đâu, anh đã chăm sóc chúng tôi rất nhiều rồi; chúng ta còn có nhiều dịp gặp lại nhau sau này.”

“Được rồi, bà lão. Sau khi tôi hoàn thành công việc được giao bởi nhà Hàn, tôi sẽ lập tức lên đường đến Liao Châu để tìm gặp các bạn!”

Tạ Lão Phu Nhân__【Bà Lão Tạ】 cảm thấy xúc động trong lòng.

Sau khi đoàn người bị lưu đày hoàn tất mọi việc, mọi người đều nhận ra rằng thái độ của các quan điều tra lần này có vẻ khác thường, và những sắp xếp thông thường trước khi lên đường cũng đã bị thay đổi.

Trong sân rộng lớn và bằng phẳng, tất cả những người bị lưu đày không còn được phân loại theo giới tính nữa, mà thay vào đó là theo tuổi tác và thể trạng. Một số người vốn dĩ có thể chất tốt trong suốt quá trình lưu đày được tách ra đứng riêng một nhóm; những người không quá yếu đuối nhưng cũng không khỏe mạnh lắm cũng được xếp chung một nhóm; còn những người già yếu, ốm đau thì vẫn ở lại chỗ cũ, nhìn nhau với vẻ hoảng sợ.

Trong chốc lát, sân trở nên ồn ào; thậm chí còn có những người yếu đuối đến mức bị dọa đến mức khóc lóc.

Suốt quá trình đó, Hùng Cửu Sơn đứng ở bậc thang phía trước, lạnh lùng quan sát những người lính đang chọn lọc và kéo người này qua người kia. Anh ta không giải thích gì, cũng không nghe những lời than phiền; anh ta chỉ cứ thế ép buộc mọi người tách ra và tái tổ chức thành các nhóm mới.

Một gia đình bình yên bỗng nhiên bị chia cắt làm hai; mọi người đều cảm thấy sợ hãi và buồn bã. Dù không có gì xảy ra giữa họ, nhưng cảnh tượng hỗn loạn trước mắt dường như đang đẩy họ đến bờ vực chia ly mãi mãi.

Hùng Cửu Sơn cau mày, vẻ mặt u ám. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó,