“Chủ nhà không có mặt đâu, tôi không thể quyết định được. Phải đợi anh cả trở về rồi mới tính.”

“Không được!”

Lâm Điêu bật cười tức giận, “Ông chủ nhà họ Ngụ, nếu chuyện này bị lộ ra, mạng sống của tôi thì chẳng đáng kể gì, nhưng cuộc sống giàu sang của các người trong gia đình họ Ngụ thì chưa chắc đã yên ổn đâu.”

Nói xong, không đợi ông ta ngăn cản, Lâm Điêu hét lớn: “Quay về núi!”

Gia đình họ Ngụ chỉ có một chiếc xe ngựa và vài người; ông chủ nhà họ Ngụ liên tục nhìn theo họ rời đi, khuôn mặt u ám.

Ngụ Tùng đứng bên cạnh, không biết phải nói gì, chỉ đành im lặng.

Mãi sau đó, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của anh trai mình.

“Con chó Lâm Điêu này, thực sự là gan dạ quá, dám xâm phạm đến tài sản của bất kỳ ai.”

Ngụ Tùng thông minh, nên chỉ im lặng mà thôi.

*

Chuyện con sông Nhĩ Giang Hà đóng băng trong một đêm thì hoàn toàn không thể che giấu được.

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, tin tức đã lan truyền nhanh chóng từ những người dân vào thành phố, rồi lan khắp nơi trong và ngoài thành phố Yucheng, và cuối cùng cũng đến tai của quan huyện Yucheng – Phùng Trần.

Tối qua, ông ta làm việc suốt đêm, chỉ ngủ được một lát vào nửa đêm, thì lại bị viên chức Cao Kỳ mang tin tức đến làm ông ta giật mình!

Chưa kịp mang giày xong, ông ta đã nghe thấy tiếng ồn ào liên tục bên ngoài.

Phùng Trần bối rối.

“Có chuyện gì vậy?”

Cao Kỳ đứng bên cạnh, không biết phải giải thích thế nào cho đúng, trông rất lúng túng.

Phùng Trần bất ngờ, vội vàng mặc quần áo, vừa buộc cúc áo vừa hỏi:

“Nói lung tung thế làm gì? Nói thật ra đi, để tôi chuẩn bị tâm lý cho việc này cũng tốt mà.”

Cao Kỳ suy nghĩ một lát, thấy rằng ông quan nói đúng, nên mới kể hết nguyên nhân của sự hỗn loạn bên ngoài. Thực ra, đối với Phùng Trần mà nói, chuyện này giống như một cơn ác mộng khi ông ta thức dậy vào sáng hôm sau.

Trước đây, con sông Nhĩ Giang Hà cũng đã từng đóng băng vào mùa đông, nhưng lần này lại xảy ra chuyện lạ, và mọi người đều đổ lỗi cho Phùng Trần – vị quan huyện mới đến này.

Thậm chí, có người còn nói rằng đây là sự trừng phạt của trời; nước của con sông Nhĩ Giang Hà đã từng đóng băng, nhưng chưa bao giờ thay đổi trong một đêm như thế này!

Thành phố Khánh Châu không phải là nơi lạnh lẽo và hoang vu như những vùng phía Bắc; làm sao trời có thể tức giận trong một đêm như vậy được!

Nguyên nhân thực sự là vì vị quan huyện mới đ

Vị huyện lệnh vô đức làm quan phụ trách dân sự, ngay cả trời cao cũng không thể chịu đựng được nữa. Mới chỉ đầu mùa đông mà dòng sông đã đóng băng, đây là điều kỳ lạ tự nhiên; nếu như năm sau vẫn tiếp diễn như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra thiên tai!

Nguyên nhân là do ai?

Chính là những việc làm tồi tệ của vị huyện lệnh vô đức Phùng Trần đấy!

Khi nghe nhận cáo buộc này, Phùng Trần tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ thịt nổi gấp, suýt nữa thì đá vào tường!

Cao Kỳ kéo anh ta lại và nói: “Thưa ngài! Lúc này chúng ta tuyệt đối không được ra ngoài!”

Phùng Trần chỉ vào tiếng trống ở ngoài yêu cầu mở phiên tòa và nói với giọng đầy tức giận: “Họ đang vu khống tôi! Họ muốn tôi Phùng Trần chết mất!”

Cao Kỳ siết chặt tay anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, xin ngài đừng nóng vội hành động. Những người trước đây đã từng bị hủy hoại danh tiếng và sa vào con đường sai trái, rất khó có thể thoát ra được. Tôi biết ngài luôn có ý tốt cho dân chúng, vậy thì làm sao ngài có thể dễ dàng sa vào bẫy của họ được?”

Những lời nói này khiến Phùng Trần cũng phải suy nghĩ kỹ hơn.

Mặc dù vẫn còn tức giận, nhưng những lời khuyên của Cao Kỳ đã giúp Phùng Trần bình tĩnh lại phần nào.

Anh ta tức giận đến mức ngực nóng bừng; không thể ra ngoài thì chỉ có thể đi đi lại lại trong nhà. Khi có người đến báo cáo công việc, Phùng Trần chỉ cần nói một câu “Đi đi!” là họ liền sợ hãi bỏ chạy.

Khi không còn ai xung quanh, Phùng Trần cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Anh ta nhìn Cao Kỳ và hỏi: “Bây giờ ngươi có lòng khuyên ngăn ta, tại sao trước đây lại không hề giúp đỡ ta?”

Cao Kỳ thở dài và nói:

“Thưa ngài, lúc đó ngài quá yếu thế, tiếng nói của ngài không mấy ảnh hưởng, việc bảo vệ bản thân đã là rất khó khăn rồi, làm sao tôi dám càng làm cho tình hình tồi tệ hơn.”

Phùng Trần lại cảm thấy tức giận, ngực nóng bừng.

Ôi! Thật là khó chịu… Muốn đánh ai đó. Sau một lúc im lặng, Cao Kỳ nói một cách chân thành: “Những ngày gần đây, tôi thấy ngài luôn cố gắng hết sức, một mình đối mặt với mọi khó khăn, tôi thực sự rất ngưỡng mộ ngài. Vì vậy, tôi mới nhắc nhở ngài, đừng để bị họ dụ vào bẫy.”

Phùng Trần biết rõ lòng tốt xấu của người khác, bèn bình tĩnh lại và hỏi lại:

Cao Kỳ cười nói: “Thưa ngài, tại sao không giả vờ bị bệnh đi?”

Phùng Trần sững sờ: “???”

“Ngày trước, ngài đã mơ thấy một cơn tuyết lớn. Vì sự an nguy của dân chúng trong và ngoài thành Ô Đàm, ngài đã mời Giải Sai từ kinh đô đến giúp đỡ, cùng nhau cầu nguyện suốt đêm. Kết quả là cơn tuyết hóa thành băng. Mặc dù việc này gây trở ngại cho giao thông đường thủy, nhưng mọi người đều an toàn. Và ngài… đã phải gánh chịu hình phạt của trời, nên mới bị ốm.”

Phùng Trần hoảng sợ: “Điều này có thể thành công được sao?“

“Tại sao lại không thể?” Cao Kỳ nói, “Thưa ngài, ngài đã quên rồi sao? Trong số những kẻ phạm tội mà ông Hổ đang giám sát, có người thực sự liên quan đến các câu chuyện về thần tiên đấy! Hôm qua, khi ngài mời ông Hổ đến nhà, tin tức đã lan ra rất nhanh. Ngài không nghĩ rằng mục đích của ngài muốn mượn quân sức đã bị người khác biết rồi sao?”

Phùng Trần cắn răng.

Cao Kỳ rót một ly nước cho Phùng Trần để an ủi ông.

“Chuyện gia đình Tạ Gia đã được mọi người trong thành Ô Đàm biết đến. Bây giờ, vì ngài có quan hệ với ông Hổ, tại sao không tận dụng uy tín của gia đình Tạ Gia trong quá khứ một lần nữa chứ? Thưa ngài, cơ hội này không thể bỏ lỡ. Tội lỗi do trời phạt không thể giả mạo được; nếu bị phát hiện, ngài sẽ bị xử tử đấy. Lúc này, chúng ta lại gặp phải người có quyền năng siêu nhiên và những sự kiện liên quan đến thần tiên… Nếu người khác lợi dụng điều này để đặt ngài vào tình thế bất công, tại sao ngài không tận dụng cơ hội này để xoay chuyển tình thế, thoát khỏi rắc rối này?”

Phùng Trần ánh mắt sáng lên.

“Lòng dân quý giá biết bao! Thưa ngài, rủi ro đôi khi cũng chính là cơ hội. Có lẽ, sau cuộc khổ nạn này, những điều ngài mong muốn cũng sẽ thành hiện thực!”

Phùng Trần trong lòng đã bắt đầu dao động, nhưng vẫn còn e ngại.

“Nhưng những lời dạy của các bậc hiền triết nói rằng, người quân tử phải cẩn thận khi ở một mình…”

Cao Kỳ nhìn ông một cách bình tĩnh, cho đến khi Phùng Trần không thể nói tiếp được nữa.

Phùng Trần im lặng một lúc, sau đó quyết định đánh đổi mọi thứ.

“Vì lợi ích của dân chúng, tôi, Phùng Trần, làm sao có thể chỉ lo giữ gìn danh dự cá nhân mà bỏ rơi người dân được? Làm sao có thể cứ mãi tuân theo những quy tắc cũ rích được!”

Cuối cùng, Phùng Trần cũng hiểu ra mọi chuyện và vỗ nhẹ lên vai Cao Kỳ:

“Cậu hãy đi báo cho Hùng Giải Sai biết, sau đó mời Lư Đại pháp đến tỉnh uyển một chút.”

“Vâng! Thưa ngài, tôi sẽ đi ngay bây giờ! Ngài nhất định phải cố gắng chịu đựng nhé.”

Phùng Trần gật đầu mạnh mẽ.

Sau đó, chủ tớ chia làm hai hướng: Phùng Trần đi viết bản kiện cáo trước, rồi đột nhiên mở cửa lớn của phòng sau, đứng trần trụi dưới gió lạnh để thử thách bản thân; anh ta không chỉ quyết tâm mà còn hoàn toàn điên rồ, thậm chí còn tự đổ nước lạnh lên người để tiếp tục chịu đựng.

Khi tin tức đến tay Hùng Cửu Sơn và Lư Hoàng Văn được mời đến tỉnh uyển của huyện Uy, Phùng Trần đã bắt đầu cảm thấy choáng váng, không biết hướng nào là đông tây nam bắc, cứ như thể mình đang ở ngoài thế giới này, linh hồn thì bay xa năm hành.

Khi Cao Kỳ trở lại sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta giật mình!

Ngài chỉ giả vờ bị bệnh thôi, chứ không phải thực sự bị bệnh đâu!

Lư Hoàng Văn vội vàng được mời đến, và khi nhìn thấy cảnh tượng này, ông cũng hoảng sợ và không nhịn được mà mắng Cao Kỳ: “Ngài đã bệnh đến mức này rồi, sao cậu mới gọi tôi đến! Các người… à!”

Việc cứu người là quan trọng nhất.

Cao Kỳ đứng bên cạnh, cảm thấy vô cùng bất lực.

Lư Hoàng Văn kiểm tra mạch máu và xem tình trạng sức khỏe của Phùng Trần, với lòng nhân ái của một người y khoa, ông lấy ra hai viên “thuốc thần” mà trước đây Tạ Dự Xuyên đã tặng cho mình, và cho Phùng Trần uống.

Sau đó, ông lấy bút mực để viết đơn thuốc.

Trên giường, Phùng Trần với sức lực cuối cùng mở mắt ra, dùng chút ý thức còn sót lại để nhắc nhở Cao Kỳ: “Trên bàn… có bản kiện cáo… hãy… hãy đăng nó ra ngoài!”

Nói xong, ông liền ngất đi.

Tạ Dự Xuyên thức dậy sau một giấc ngủ ngắn, nghe Hùng Cửu Sơn kể lại mọi chuyện, ông lập tức tỉnh táo trở lại.

Ông im lặng một lúc lâu, mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Những người học giả này, một khi đã nghĩ ra được điều gì đó, thật sự rất đáng sợ.”

“Anh ta là một người quyết đoán.”