Từ Túc Do dự một lát, ông ta nói với giọng cảnh giác: “Ông biết chữa bệnh à?”

“Cũng chỉ hơi hiểu một chút thôi.”

“Chỉ biết đo mạch máu thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ biết đo mạch máu.”

Từ Túc Đứng dậy và ngồi xuống, nhìn kỹ người đối diện để đánh giá ý định của anh ta; có vẻ như anh ta thực sự chỉ muốn đo mạch cho ông ta mà thôi.

Ông ta nhìn người đó và hỏi: “Các thầy thuốc ở Viện Y Thái Học đã kiểm tra tôi rồi, nhưng họ cũng không nói gì cả.”

Giọng điệu nghi ngờ của ông ta khiến người đó không tức giận, mà chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Tôi chỉ tò mò muốn xem mạch máu của Đại úy thế nào mà thôi.”

Từ Túc Vén tay áo lên và đưa cổ tay trái ra. Những đầu ngón tay hơi lạnh của người đó chạm vào mạch máu của ông.

Trong lặng một lúc, người đó rút tay lại. Từ Túc kéo tay áo xuống và hỏi: “Thế nào?”

“Sau khi bị thương, Đại úy đã từng uống bất kỳ loại thuốc quý hiếm nào chưa?”

“Chỉ là các phương thuốc do Viện Y Thái Học kê thôi.”

Người đó cau mày, tỏ vẻ bối rối: “Theo những gì tôi biết, các phương thuốc của Viện Y Thái Học không hẳn có tác dụng kỳ diệu đến thế… Cơ thể ngài rất thông suốt, và…”

“Và cái gì nữa?” Từ Túc hỏi với vẻ tò mò. Mặc dù ông ta không nói ra, nhưng sau khi trở về từ Sông Giang, các thuộc hạ của ông ta đã kể với ông rằng mạng sống của ông được cứu bởi một vị thần tiên! Ông cũng tự hỏi liệu cơ thể mình sau khi được cứu bởi thần tiên sẽ có gì khác biệt không.

Những căn bệnh cũ của ông ta cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi, nhưng người này dường như thực sự biết chút ít về y khoa.

“Ngài có từng sử dụng bất kỳ loại thảo dược quý giá hay thuốc đắt tiền nào khác chưa?”

Từ Túc bỗng cảm thấy bối rối. Sau khi hỏi xong, người đó lại lắc đầu và lẩm bẩm: “Mạch máu của ngài thật kỳ lạ…”

Từ Túc nhận ra rằng người đó đang tự mình suy nghĩ về mạch máu của mình, lúc thì thốt lên “Kỳ lạ quá!”, lúc lại nhìn chằm chằm vào mắt ông ta với ánh mắt đầy hứng thú.

Từ Túc nghĩ thầm: Không lạ gì ông nội lại cấm mình nói nhiều với người này trên đường… Người này rốt cuộc là ai vậy?

Anh ta còn kỳ lạ hơn nữa!

Trên đường đi, Chu Linh Nguyên liên tục nhìn chằm chằm vào Từ Túc, trong đầu không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Cô ấy dường như cảm nhận được điều gì đó ở người thanh niên này, nhưng lại không tìm thấy bằng chứng cụ thể nào; suy nghĩ quá nhiều khiến đầu cô đau nhức, và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi bên cạnh.

Từ Túc với vẻ mặt phức tạp bước ra khỏi xe ngựa, gọi sĩ quan phụ tá bên cạnh để mang con ngựa đến.

Anh ta thà nằm trên lưng ngựa đi một đoạn đường còn hơn là phải ngồi dưới ánh mắt kỳ lạ của người thanh niên đó.

Người này dường như rất tốt, chỉ là não anh ta có vấn đề mà thôi.

Tuy nhiên, có một điều mà người kia đã đoán đúng: vào lúc tính mạng anh ta đang bị đe dọa, có vẻ như có thứ gì đó đã được nhét vào miệng anh ta.

Ngày mà Thần linh của gia tộc Tạ Gia chữa trị cho anh ta ở thị trấn Sông Giang, anh ta thực sự cảm nhận được một luồng khí mát lạnh đi vào cơ thể mình.

Từ Túc nằm trên lưng ngựa, với vẻ ngạc nhiên:

Thứ này, cũng có thể dùng để đo mạch à?!

“Ngài đang nghĩ gì vậy?” sĩ quan phụ tá bên cạnh hỏi.

Từ Túc đáp: “Tôi đang tự hỏi tại sao ông nội lại muốn tôi hộ tống người này trở về Đăng Châu.”

Bình minh đã ló rạng.

Tại dinh thự họ Xu ở kinh thành, bà lão họ Xu ngủ một giấc ngắn, sau đó không thể tiếp tục ngủ được nữa, liền đứng ra ban công ngắm trời.

Không lâu sau, người quản gia đến báo tin.

“Lão gia, người đi Sông Giang mang quà đã trở về.”

Bà lão họ Xu vội vàng nói: “Đã trở về rồi à? Hãy mời họ vào đây.”

Có một số việc mà bà cần hỏi thêm chi tiết.

Những người lính canh của họ Xu đã đến thị trấn Sông Giang để mang quà tặng cho gia tộc Tạ Gia, sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi chủ nhân, họ đã vội vàng trở về dinh thự.

Sau khi uống một bát canh nhân sâm, bà lão họ Xu gọi họ vào phòng đọc sách, đóng cửa lại và hỏi thăm kỹ lưỡng.

“Quà tặng đã được đưa trực tiếp đến tay gia tộc Tạ Gia chứ?” bà lão hỏi.

Hai người lính canh kể lại từ đầu đến cuối quá trình họ đến làng Cao Gia ở thị trấn Sông Giang để mang quà, khiến bà lão họ Xu gật đầu liên tục, tỏ ra rất hài lòng.

“Các ngươi đã làm rất tốt trong chuyến đi này, sau này sẽ được thưởng.”

Hai người đều mỉm cười vui mừng.

Bà lão họ Xu cảm thấy tiếc vì hai người cuối cùng không biết được thông tin về sự xuất hiện của Vương Xung – chỉ huy của Quân đội Bảo vệ Kinh thành.

Một trong số họ nói: “Vị Vương đại nhân kia có thái độ thân thiện với tướng quân Tạ, chúng tôi cảm thấy ông ấy không hề có ý định gây rắc rối cho gia đình Tạ, vì vậy mới quyết định rời đi.”

Người bên cạnh tiếp lời: “Tướng quân Tạ đã nhận lễ vật và hỏi thăm sức khỏe của thiếu gia một cách tỉ mỉ; khi chúng tôi trình bày mọi chuyện rõ ràng, ông ấy cũng không hề ngạc nhiên.”

Ông lão Tạ cầm râu suy nghĩ: “Không ngạc nhiên… Có lẽ ông ấy đã biết trước rồi.”

Ông ngẩng đầu nhìn hai người, hỏi: “Như các ngươi đã chứng kiến bằng mắt thấy, Tạ Dự Xuyên có bất cứ dấu hiệu bất thường nào không?”

Hai người nhìn nhau rồi lắc đầu.

“Tướng quân Tạ hoàn toàn bình thường, nhưng người dân làng Cao gia thì có thái độ kỳ lạ đối với những người bị lưu đày.”

“Ồ? Kỳ lạ thế nào?”

Hai người mô tả chi tiết những gì họ đã chứng kiến vào ngày hôm đó; ông Tạ công Kiêng nghe xong, đôi mắt sáng lên!

Sau khi những người hầu đi ra ngoài,

Ông lão Tạ của gia đình Tạ ngồi một mình trên ghế đung đưa.

Bây giờ, cả triều đình cũng không coi trọng gia đình Tạ nữa.

Nếu lần này vấn đề ập đến đầu gia đình Tạ, dù có cố gắng bào chữa đến đâu thì cũng chỉ là vô ích… Thà rằng tận dụng tình hình hỗn loạn này để tìm cơ hội thoát khỏi rắc rối?

Giấu mình, chờ đợi thời cơ thích hợp…

Việc để Từ Túc ở lại Đăng Châu vẫn khiến ông lão không yên tâm lắm.

Ông dừng việc đung đưa ghế, đứng dậy đi đến bàn sách, lấy ra một bản đồ Bắc Trung Quốc.

“Nếu thực sự không thể, thì phải tìm một nơi an toàn hơn cho Từ Túc.”

Lúc này, Từ Túc đang trên đường đi về phía Nam, và vẫn chưa biết số phận của mình sẽ đi về hướng nào.

Bên ngoài trạm xe ngựa ở Khánh Châu,

Những người bị lưu đày sau khi nghỉ ngơi qua đêm và ăn sáng xong, đã chuẩn bị sẵn sàng và ngồi xuống đợi.

Hùng Cửu Sơn đã đến gặp quan trạm từ sáng sớm.

Đến sớm không bằng đến đúng lúc cần thiết.

Quan trạm ở Khánh Châu đang ăn sáng; khi thấy Hùng Cửu Sơn đến, ông ta mỉm cười và mời: “Thưa ông Hùng, ông có muốn dùng bữa sáng không? Cháo trắng và món ăn đơn giản này rất tốt cho dạ dày… Muốn thử một chút không?”

Hùng Cửu Sơn cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, khiến quan trạm rất vui lòng.

Sau khi trò chuyện ngắn gọn, quan trạm lau miệng và rót cho Hùng Cửu Sơn một tách trà nóng, rồi nói một cách tốt bụng:

“Thật là vất vả cho ngài rồi.”

“Vất vả ư? Nhưng việc có nhiều người tham gia vào công việc cũng mang lại không ít lợi ích đâu. Chẳng hạn như thông tin về khu vực Quýnh Châu này – những thông tin mà các trạm dịch vụ của chính quyền thu thập được luôn chính xác hơn nhiều so với những lời đồn đại lan truyền trong dân gian, phải không ngài?”

Hùng Cửu Sơn uống trà và suy nghĩ một lúc, rồi cười đáp: “Lời nói của ngài quả thật có lý. Lần này tôi phải giám sát một số tù nhân bị trục xuất, trách nhiệm rất lớn; điều tôi lo lắng nhất chính là tình hình trên đường đi. Nếu ngài không phiền, xin hãy chỉ bảo cho tôi một vài điểm.”

Nghe vậy, viên quản lý trạm dịch vụ Quýnh Châu càng thấy Hùng Cửu Sơn biết cách ứng xử khéo léo; ông ta mỉm cười thân thiện hơn và nói: “Việc hỗ trợ công việc của chính quyền là điều hiển nhiên mà.”

Không lâu sau đó, Hùng Cửu Sơn rời khỏi trạm dịch vụ. Nụ cười trên khuôn mặt ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng.

Khi trở về khu trại tạm thời, ông ta vừa đi vừa nhìn thấy Tạ Dự Xuyênđang đứng dưới gốc cây lớn. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc đó.