“Vương Du bảo anh ta đến tìm tôi, một là để mang tin tức, hai là tôi nghĩ anh ta cũng muốn tôi giúp đỡ mình.”

Bà Nguyễn gật đầu, “Đã khuya thế này mà vẫn có thể ra khỏi cung không hề dễ dàng chút nào.”

Nguyễn Duy Chi nói: “Nghe nói là nhờ vào mối quan hệ với gia đình Hứa.”

“Gia đình Hứa ư?” Bà Nguyễn hơi ngạc nhiên, “Chẳng phải công chúa trong cung Kính Hỉ đã bị thương sao?”

“Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 nói rằng vết thương không quá nặng, chỉ là bị sốc mà thôi, nên mới mời người đến an ủi công chúa.”

Bà Nguyễn nói: “Không lạ gì. Thật sự là khó cho họ, khi người quý tộc trong cung bị sốc, đã có các thầy y ở bên cạnh, cần gì đến người của Cục Thiên Văn đến an ủi nữa.”

Nguyễn Duy Chi gật đầu, “Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, có lẽ Vương Du và gia đình Hứa cũng có mối liên hệ gì đó.”

“Gia đình Hứa những ngày này cũng đang gặp nhiều rắc rối, nghe nói ông trùm nhà Hứa đang ốm, đến nỗi không thể đến cung được.” Bà Nguyễn nhớ lại những tin đồn mình nghe hôm nay, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, “À đúng rồi, tôi nghe nói cậu con trai nhà Hứa là bị thương từ phía Quân đội kinh thành trở về, anh ta luôn có mối quan hệ thân thiết với Lục Lang nhà Tạ Gia, nếu anh ta trở về từ khu vực Sông Giang của Quân đội kinh thành, liệu anh ta có gặp gỡ ai đó trong nhà Tạ Gia không nhỉ?”

Nguyễn Duy Chi ngước nhìn vợ mình.

“Cô con gái nhà Hứa đã được đưa về nhà mẹ đấy phải không? Tôi có mối quan hệ với bà chủ nhà Hứa, ngày mai tôi sẽ chuẩn bị một số đồ đạc đến nhà Hứa để thăm hỏi tình hình của A Nam và những người khác, ông nghĩ sao?” Đôi mắt bà Nguyễn sáng lên.

“Điều này… có phải là không thích hợp không? Một người bị thương, một người ly hôn trở về nhà…” Nguyễn Duy Chi cảm thấy không thuận tiện lắm vào lúc này, nhưng cũng không phản đối ngay lập tức.

Bà Nguyễn suy nghĩ kỹ lưỡng, “Vương Du đã nhờ vào mối quan hệ với gia đình Hứa để mời ông Lý đến nhà chúng ta, chắc hẳn gia đình Hứa cũng biết điều này. Ngày mai tôi sẽ đến nói chuyện, có lẽ việc nam giới nói chuyện với nhau hiện tại không thuận tiện, nhưng chúng ta phụ nữ nói chuyện với nhau thì không sao cả, nếu cung có theo dõi, tôi sẽ nghĩ ra một cái cớ tốt để giữ thể diện, làm cho mọi thứ trông đàng hoàng một chút, như vậy thì không sao đâu phải không?”

Nguyễn Duy Chi suy nghĩ một lát, “Hãy cẩn thận nhé.”

“Tô

Bà Phu nhânNguyễn nghe thấy vậy liền cười nói.

Ruan Yizhi gật đầu: “Thực sự là bà suy nghĩ rất chu đáo.”

“À, tôi cũng là một người mẹ; khi đã có con gái, thì không khỏi lo lắng cho họ.” Mỗi khi nghĩ đến cô con gái của mình phải theo gia đình Tạ Gia đi lưu đày về phương Bắc, bà Phu nhânNguyễn lại cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Tối nay tôi mơ một giấc mơ kỳ lạ lắm, cảm thấy bất an, luôn cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra…” Bà Phu nhânNguyễn lẩm bẩm.

Lúc này, Ruan Yizhi cũng nhớ lại việc vợ mình bị ác mộng làm tỉnh dậy vào nửa đêm; sau khi suy nghĩ kỹ về những sự kiện xảy ra vào nửa đêm hôm đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông lại trở nên u ám hơn, và ông thở dài một hơi.

“Cơn mưa sắp đến, gió bắt đầu thổi mạnh.”

Ngôi nhà của Công tước Bảo vệ Quốc gia đã sụp đổ trong một đêm; cuộc đấu tranh giữa các phe phái trong triều đình càng trở nên gay gắt hơn. Chưa đến cuối năm mà đã có rất nhiều người bắt đầu tranh luận về việc sử dụng ngân sách quốc gia vào năm tới… Thật là vô lý!

Cả Bộ Hành chính, nơi chịu trách nhiệm về việc bổ nhiệm và thay đổi chức vụ của các quan viên, cũng không thể tránh khỏi những sóng gió này. Khi gia đình Tạ Gia suy yếu, những vị trí trống ở phía Tây Bắc trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều người; ai cũng muốn chiếm lấy chúng.

Những ngày qua, ông đi khắp nơi trong triều đình và ngoài xã hội, và càng thấy lòng mình lạnh lùng hơn. Con người thường thay đổi khi hoàn cảnh thay đổi… Những kẻ lúc thì nịnh hót, lúc thì quay lưng, trong số họ không thiếu những người từng được gia đình Tạ Gia che chở; sau khi gia đình Tạ Gia gặp khó khăn, họ quay sang ủng hộ những người khác cũng là chuyện bình thường… Đáng tiếc…

Những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, liệu có thể là những người tốt đẹp được không? Họ vì một chút ân huệ mà quên mất tình bạn và lương tâm… Ông Ruan nhìn thấy những người này lợi dụng quá khứ của gia đình Tạ Gia, thậm chí cả tương lai của những người từng thân thiện với họ, để đạt được quyền lợi cho bản thân, mà không quan tâm đến gia đình họ.

Nếu không có Ruan Yizhi và một số đồng nghiệp trong triều đình vẫn còn chút quyền lực, đã nói lên tiếng bảo vệ họ, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người bị ảnh hưởng bởi sự suy yếu của gia đình Tạ Gia.

Vì vậy, Ruan Yizhi đã không ngừng vận động để bảo vệ sự an toàn của những quan viên và binh sĩ nhỏ bé; coi đó như cách để gia đình Tạ Gia vẫn còn một chút “di sản” trong xã hội này.

Hành động của Hoàng đế ngày càng khó hiểu; m

“Cứ từng bước một đi đã, Pei Ning vẫn đang ở triều đình. Nếu tôi, người làm cha, rút lui thì ai sẽ bảo vệ con trai tôi khỏi những rắc rối? Nếu trong vài năm tới con trai tôi không thể vươn lên được, làm sao anh ấy có thể che chở cho A Nan, Rui Ge và những đứa trẻ khác sau này? Trước hết, hãy cố gắng tồn tại trong triều đình đã.”

Đôi vợ chồng trò chuyện vào ban đêm, tất cả những lời nói đều xuất phát từ lo lắng cho con cái của họ.

Sau một đêm trằn trọc, mọi người đều không thể ngủ được nữa.

Nhìn ra ngoài cửa sổ tối om, dần dần có thể nhìn thấy khuôn viên sân vườn; bầu trời đen kịt bắt đầu sáng dần, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gà gáy.

Một đêm không ngủ, cho đến sáng hôm sau.

Bà Phu nhânNguyễn cùng chồng mình canh giấc suốt đêm. Khi đã đến giờ, dù trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng đã đến lúc phải vào cung để tham gia buổi triều.

Sau khi thay đồ triều, Ruan Yi Zhi lên xe vào cung.

Ở cổng cung Đại Lương, vào sáng sớm, hàng loạt xe ngựa từ các phủ đã xếp thành hàng dài.

Các quan lại triều đình bước xuống xe, ôm lấy ấm tay để chống lại cái lạnh, xếp hàng vào cung.

Tối qua, cung Khánh Hỉ đã xảy ra hỏa hoạn.

Chưa đầy nửa giờ, tin tức đã lan ra ngoài cung.

Khi Ruan Yi Zhi bước xuống xe, anh ta nghe thấy một số quan lại phía trước đang bàn tán về vụ cháy ở cung.

So với việc Hoàng đế suýt gặp nạn trong cung Khánh Hỉ tối qua, việc Vương Du thuộc Cục Thiên Văn bị Hoàng đế bắt giam lại không hề được chú ý nhiều.

Khi đến cổng cung, sau khi qua kiểm tra bởi các quan chức có thẩm quyền, Ruan Yi Zhi nghe thấy hai quan lại đi cùng mình đang nói chuyện:

“Nghe nói Nữ hoàng tại cung Khánh Hỉ bị thương ở mặt phải không?”

“Bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

“À, tôi nghe thấy họ nói vậy đó.”

Hai người kia kiểm tra xong, vừa đi vừa nói chuyện. Ruan Yi Zhi nhìn thấy biểu hiện của các cung nữ – họ hoàn toàn bình thản, không hề có ý định ngăn cản hay cảnh báo gì cả.

Trong lòng anh ta cảm thấy lo lắng; anh ta linh cảm rằng hôm nay tại triều đình, chuyện hỏa hoạn ở cung Khánh Hỉ chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Ngay cả các cung nữ và quan chức trực ban cũng im lặng trước những tin đồn liên quan đến cung Khánh Hỉ.

Ruan Yi Zhi cảm thấy thật kỳ lạ và tự hỏi: Tại sao gia tộc Xu lại làm phật lòng Hoàng đế?

Các quan lại Đại Lương lần lượt bước vào nội cung.

Các quan văn võ đợi chờ bên ngoài Điện Kim Luân, dưới ánh sao, cho đến khi nghe thấy bước chân của Hoàng đế.

“Hoàng đế vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”