Trong một đêm, tình hình ở kinh thành đã thay đổi hoàn toàn.

Khí lạnh lẽo âm thầm len vào sân sau của nhiều gia đình quyền quý.

Đêm khuya, Ruan Yi Zhi tiếp đón viên chức của Cục Thiên Văn Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】. Hai người cùng thức suốt đêm trong phòng đọc sách; vài bức thư nhờ vả liên tục được gửi đi từ dinh thự của viên chức này đến các gia đình có quan hệ tốt ở kinh thành.

“Ân huệ của ngài Ruan thật lớn lao, tôi không biết phải làm sao để đáp lại. Nếu ngày nào đó ngài cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Ruan Yi Zhi vẫy tay, không quan tâm lắm: “Viên chức Lý, đừng để bụng chuyện này. Khi Giám đốc Vương gặp nạn, tôi, Ruan Yi Zhi, chắc chắn sẽ ra tay cứu giúp. Đây là ân oán giữa tôi và thầy của anh, anh không cần phải lo lắng. Trước khi ông ấy bị bắt, ông ấy đã nhờ anh đến tìm tôi; vì vậy đêm nay anh đừng về nhà, hãy ở lại dinh thự này trước đã. Đợi đến sáng hôm sau, chúng ta sẽ nghe tin tức từ cung điện.”

Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 cúi đầu nói: “Tùy theo quyết định của ngài.”

Ruan Yi Zhi gật đầu, rồi gọi người quản gia trong dinh: “Hãy dẫn viên chức Lý đi nghỉ ngơi và chuẩn bị cho ông ấy một chỗ ổn định.”

“Vâng, thưa chủ nhân.” Người quản gia đáp lời và cúi chào Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】: “Xin mời viên chức Lý!”

Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 lại một lần nữa chào tạm biệt Ruan Yi Zhi: “Thần xin phép rời đi.”

Ruan Yi Zhi gật đầu.

Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 theo người quản gia đến khu vực nghỉ ngơi bên cạnh. Sau khi vệ sinh qua loa, anh nằm xuống giường nhưng không thể ngủ được.

Cảnh Giám đốc Vương Du bị binh lính cấm quân bắt đi lại hiện lên trước mắt anh. Trong lúc hoảng loạn, Vương Du đã dùng ngôn ngữ cử chỉ để nhắc nhở anh: Hãy đi tìm Ruan Yi Zhi.

Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 muốn hỏi thêm lý do, nhưng ánh mắt của Vương Du đã ngăn anh lại.

Một tiếng sấm vang lên, đánh thức những số phận không thể cưỡng lại được…

Một tia chớp đã làm bùng cháy ngọn lửa dữ dội trong bóng tối.

   Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 Trong đêm này, khi hai vì sao hiện lên cùng một lúc, anh có cảm giác như mình đang nhìn thấy một điều gì đó đặc biệt, điều này càng củng cố thêm những lo lắng mà anh và Vương Du đã trao đổi với nhau trên đài quan sát sao.

  Anh không thể ngủ được, liền đứng dậy ra ngoài, đi lang thang yên lặng trong sân.

  Trên cây, những con quạ đêm đang kêu.

  Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 Bỗng nhiên, anh bắt đầu đếm số tiếng kêu của chúng.

  Lúc đó, có hai người hầu đi qua bên ngoài bức tường sân, anh nhìn kỹ và nhận ra đó là một nam một nữ.

  Ngước nhìn bầu trời, đúng lúc đó mặt trăng bắt đầu ló ra khỏi đám mây đen.

  Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 Một tia sáng lấp lánh thoáng qua trong mắt anh, và ngay lập tức, anh dựa vào tiếng kêu của quạ, tiếng nói của mọi người xung quanh, cũng như thời điểm mặt trăng ló ra để tiến hành việc bói toán.

  Lửa trời đang đe dọa cung điện… Con chim Chu Tước đang nổi giận.

  Quản giáo của Viện Quan Sát Thiên Văn Vương Du đã dự đoán được rằng Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 sẽ phải đối mặt với một tai họa không quá lớn cũng không quá nhỏ, nhưng ông ấy lại không lường trước được những biến cố sẽ xảy ra với chính mình.

  Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 Lo lắng cho người thầy yêu quý của mình, kết quả của việc bói toán khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

  Theo kết quả bói toán, cuộc khổ nạn này của Vương Du chứa đựng cả may mắn lẫn rủi ro; mặc dù nguy hiểm, nhưng cuối cùng vẫn có thể vượt qua được.

  Vì không có nguy cơ đến tính mạng, trong mắt Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】, những tổn thất liên quan đến vận mệnh cũng không đáng kể gì.

  Không lạ gì mà Ngài Vương lại sai anh đến tìm NgàiNguyễn.

  “Thật sự, ta không thể ở lại kinh thành này nữa.” Nhớ lại những lời dặn dò trước đây của Vương Du, lần này, Lý Thiếu Khanh【Lý Thiếu Khanh】 cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

  Khi thiên địa đang thay đổi, dù con người có tài năng phi thường đến đâu, cũng cần phải hành động theo xu hướng của thời cuộc mới có thể sống sót an toàn.

  Sau khi lo liệu xong mọi việc cho học trò yêu quý của mình, Vương Du gọi con trai lại bên cạnh và nói: “Những lá thư còn lại, ta đã nhờ người hầu trong nhà gửi đi rồi; chỉ còn lại một lá thư nữa, ta không yên tâm

Nguyễn Bùi Ninh nhận lấy bức thư của cha mình làNguyễn Diệu zhī, gật đầu mạnh mẽ và nói: “Cha yên tâm đi! Con sẽ tự mình đưa bức thư này đến cho Đại vương!”

  “Lão vương hiện không có ở kinh thành, đang ra ngoài dưỡng bệnh. Con hãy chọn vài con ngựa tốt ở chuồng ngựa, sáng sớm khi cổng thành mở thì lập tức lên đường, đừng trì hoãn trên đường.” Sau khi dặn dò xong, ông đưa chiếc nhẫn ngọc mà Lý Thiếu Khanh đã mang đến cho Nguyễn Bùi Ninh, và nói: “Đại vương đã hứa với Vương Du rằng sẽ ban một chỉ thị riêng cho người ấy. Nhưng hiện nay tính tình của Hoàng đế rất thất thường, vì vậy sự an toàn của Vương Du vẫn còn bấp bênh. Khi Đại vương nhìn thấy vật chứng này, chắc chắn sẽ giúp đỡ Vương Du. Tuy nhiên, nếu lão vương cũng gây khó dễ, thì chúng ta sẽ phải tìm cách khác.”

  Nguyễn Bùi Ninh cất kín đồ đó và nói: “Ngày mai tại buổi triều, cha chắc chắn sẽ gặp khó khăn.”

  “Không sao đâu, trên đầu cha vẫn còn có Thượng thư đại nhân bảo vệ, chắc chắn sẽ không sao cả. Còn con thì phải đi nhanh và trở về càng sớm càng tốt. Việc ở phủ có thể trì hoãn vài ngày cũng không sao, nhưng nếu quá lâu thì sẽ khó xử lý.”

  “Con hiểu rồi.”

  “Đi đi, hãy chọn một số người thông minh để đi cùng.”

Sau khi con trai Nguyễn Bùi Ninh rời đi, người quản gia đã tiếp đón Lý Thiếu Khanh xong và trở lại báo cáo.

Nguyễn Diệu zhī hỏi: “Ông Lý đã sắp xếp xong mọi việc chưa?”

“Bẩm báo lão gia, ông Lý đã sắp xếp xong mọi thứ, nhưng có vẻ như ông ấy đang lo lắng nhiều nên không muốn ăn uống gì cả. Mọi thức ăn đều được dọn đi, chỉ còn lại một ấm nước nóng và vài miếng bánh nhẹ.”

Nguyễn Diệu zhī gật đầu: “Vương Du bị giam giữ, chắc chắn ông ấy cũng không có khẩu vị gì đâu… Cứ để ông ấy như vậy đi.”

Bà Nguyễn, vợ của ôngNguyễn Diệu zhī, đã chờ đợi đến khi chồng mình hoàn tất mọi việc mới cùng các cô hầu gái mang đến một ấm canh ấm áp.

“Lão gia, sau khi bận rộn xong hãy uống một ít canh ấm để bồi dưỡng sức khỏe nhé.”

Cô hầu gái đặt ấm canh xuống bàn, bà Nguyễn vẫy tay và cô gái rời đi.

Hai vợ chồng ngồi xuống bàn, trong lúc bà Nguyễn múc canh, ôngNguyễn Diệu zhī thở dài và nói: “Ngày mai, hã

Bà Phu nhân Nguyễn đặt một bát canh ấm trước mặt chồng rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Có chuyện gì vậy? Chuyện trong cung quá nghiêm trọng sao?”

Nguyễn Duy Trí thổi nhẹ lớp mì trong canh rồi uống một ngụm, “Vài ngày trước, sau buổi họp triều, tôi gặp Vương Du, thấy anh ấy có vẻ buồn bã. Tôi mời anh ấy ra ngoài cung ăn uống, nhưng anh ấy vẫn không tập trung vào cuộc trò chuyện. Khi tôi hỏi anh ấy có chuyện gì buồn lòng, anh ấy chỉ biết thở dài liên tục. Lúc đó, tôi cũng chưa suy nghĩ nhiều.”

Thấy chồng còn thiếu canh, bà Phu nhân Nguyễn lại múc thêm cho ông một muỗng, rồi hỏi: “Vậy việc anh ấy gặp nạn hôm nay đã có dấu hiệu từ trước à?”

“Tôi cũng không chắc lắm.” Nguyễn Duy Trí vừa uống vừa suy nghĩ, “Khi gia đình họ Tạ bị tịch thu tài sản và bị bắt giam, tôi đã từng tìm gặp Vương Du. Dù anh ấy làm việc tại Cục Thiên Văn, có thể nói được vài điều về các vấn đề liên quan đến thần linh của họ Tạ, nhưng lần đó, anh ấy chỉ lắc đầu và nói rằng mình không thể giúp được gì. Tôi đoán lúc đó, ý định của Hoàng đế đã được quyết định rồi.”

“Khi họ Tạ bị kết án, Vương Du đã riêng tư nói với tôi rằng người thân của tôi vẫn còn chút may mắn, không đến nỗi rơi vào tình thế bất lợi. Trên triều đình, mọi người tranh luận gay gắt về việc xử án anh ta là tử hình hay tù chung thân, nhưng Hoàng đế vẫn chưa ban hành sắc lệnh. Lúc đó, tôi cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng mãi không có sắc lệnh nào được ban hành, tôi cứ lo lắng không yên. Ai ngờ rằng cuối cùng, án tử hình lại được đổi thành án lưu đày… Rõ ràng là Vương Du đã đoán trước được điều này.”

Nhớ lại những chuyện đã qua, Nguyễn Duy Trí không khỏi thở dài.

Bà Phu nhân họ Sơn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ông để vị quan từ Cục Thiên Văn tên Lý ở trong nhà, không sao chứ?”

Nguyễn Duy Trí lắc đầu: “Không sao đâu. Vị quan Lý còn trẻ, mới bắt đầu công việc không lâu, chỉ là một quan nhỏ tại Cục Thiên Văn mà thôi. Hoàng đế chắc chắn sẽ không quan tâm đến người như vậy. Vương Du trước đây đã từng nói với tôi về người này, rằng dù còn trẻ nhưng tài năng rất xuất chúng, chỉ là thiếu kinh nghiệm mà thôi. Nếu năm nay không có sai sót gì, năm sau ông ấy có thể được thăng chức lên vị trí chủ bút… Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó sẽ không thành hiện thực nữa