Tư duy của Tu Hạp chợt thay đổi, cô vẫn chưa thể quyết định được.

Trên bầu trời cung Đại Lương ở kinh thành xa xôi, một tia sét xé toạc bóng đêm và bay thẳng vào sâu trong hậu cung.

“Nhanh lên! Nhanh lên! Cung Khánh Hỉ bị ngập nước rồi!”

“Hoàng đế đang ở bên trong! Nhanh cứu ngài!”

Chưa qua giờ Tý, hậu cung yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập ánh đèn. Sáu cung phía đông và phía tây lần lượt mở cửa, các chủ nhân của các cung vội vàng sai người đi tìm hiểu tình hình.

Đêm nay, Hoàng đế Long Kính đã trở về muộn và nghỉ ngơi tại cung Khánh Hỉ cùng Vương phi Túc Quý.

Nhưng vừa mới chìm vào giấc ngủ, một tia sét và tiếng sấm đã làm hoàng đế tỉnh giấc!

Không lâu sau, Hoàng đế Long Kính với khuôn mặt đen sạm được đưa trở về cung ngủ. Trên đường về, ông bị lạnh cóng vì gió và sương. Khi vào cung, ông vứt chiếc áo lông cáo xuống đất và quát lớn:

“Tiến hành điều tra! Phải tìm ra nguyên nhân cho ta!”

Người hầu Wei Hỉ cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, cung Khánh Hỉ bị ngập nước, Vương phi dường như bị thương… Chúng tôi nên mời thầy thuốc đến không ạ?”

Hoàng đế Long Kính, trong tình trạng điên cuồng, nghe nói Vương phi Túc Quý bị thương liền cau mày và quát lớn: “Còn không mau đi ngay!”

Wei Hỉ vội vàng sai người đi gọi thầy thuốc đến.

Tiếng sấm và tia sét không chỉ làm Hoàng đế Long Kính tỉnh giấc mà còn khiến ông già Túc Công Liêng của gia đình họ Túc ở phía đông thành phố cũng bị đánh thức.

Ông Túc Công Liêng tuổi tác đã cao, chỉ cần có chút tiếng động nhỏ cũng dễ dàng tỉnh giấc. Ban ngày, ông luôn khéo léo đối phó với mọi người trong cung, giả vờ ốm đau để tránh việc phải lo liệu các việc phức tạp. Dù mọi người trong cung có tin ông hay không, nhưng vào lúc này, ông không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trong cung.

Khi nhận được thông báo từ cung Khánh Hỉ, ông Túc Công Liêng đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Từ Túc sau khi phô trương oai phong bên ngoài, trở về thì cả người như muốn tan nát. Chưa kịp nghỉ ngơi lâu, ông lại nghe tin người trong cung đang tìm mình.

Ông Túc Công Liêng biết rằng cháu trai mình, Từ Túc, đã tự ý trở về kinh thành, và chắc chắn mọi người trong cung đều biết điều này.

Lý do khiến cháu trai mình trở về kinh thành cũng chắc chắn không phải là bí mật gì.

Vương phi muốn bảo vệ gia đình họ Túc, nhưng việc này lại xảy ra tại cung Khánh Hỉ – nơi mà gia đình họ Túc không nên can thiệp chút nào!

Gia đình họ Túc vẫn chưa đến lúc phải chọn phe.

Mặc dù về mặt

“Nữ hoàng đã bị thương, các thái y vẫn đang chẩn trị.”

Ông lão Từ ngồi phịch xuống ghế, trong lòng lo lắng rằng chuyện xấu sắp xảy ra, liền vội vàng sai người gọi Từ Túc đến.

Khi Từ Túc đến, dáng vẻ của anh ta có vẻ hơi luộm thuộm, rõ ràng là vừa bị đánh thức một cách vội vàng.

Vừa bước vào nhà, ông lão Từ đã gọi anh ta: “Hãy đóng cửa kín lại, đến đây này.”

Mọi người khác đều rời khỏi sân, sau đó Từ Túc đóng cửa lại và đến bên cạnh ông nội mình.

Ông lão Từ nói: “Trong cung có biến cố, không chắc nữ hoàng có thể chăm sóc được con. Bây giờ ông chỉ có thể lo cho một việc thôi. Con không nên tiếp tục ở lại kinh thành nữa. Sau này, ông sẽ sai lính canh đưa các con đến một ngôi nhà khác ở qua đêm, sau đó ra khỏi thành phố để đến ngôi chùa trên núi Vân Tháp đón một người, rồi nhanh chóng quay về Đăng Châu.”

Khuôn mặt Từ Túc biến đổi rõ rệt, ánh mắt trở nên nghiêm túc, anh ta hỏi: “Phải chăng nữ hoàng đã gặp chuyện gì?”

“Không chắc đâu, tin tức từ trong cung vẫn chưa rõ ràng.” Ông lão Từ suy nghĩ một lát, rồi nói với cháu trai mình: “Hoàng đế thường xuyên triệu tập các quan chức của Cục Thiên Văn, điều này không phải là dấu hiệu tốt đâu.”

Ông lão Từ, người có hiểu biết về thiên văn, trước khi Từ Túc đến, cũng đã quan sát các tia sao một lúc dưới ban công.

Dù không thể hiểu hết mọi bí mật của thiên văn, nhưng ông cảm thấy có điều gì đó lớn lao sắp xảy ra.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông nội, Từ Túc, người luôn tin tưởng vào trí tuệ của ông nội, liên tục gật đầu: “Cháu sẽ chuẩn bị ngay bây giờ. Ở ngôi chùa ngoài thành đó, chúng ta sẽ đón ai vậy?”

“Con không cần phải hỏi nhiều, đến nơi rồi sẽ biết thôi. Trước hết, con hãy tìm một lý do nào đó để đưa người đó về Đăng Châu, những việc sau này con không cần phải quan tâm đến nữa.”

“Vậy chị gái con…?”

“Chị gái con đã trở về nhà rồi, ông sẽ bảo vệ cô ấy mà.”

Từ Túc gật đầu: “Vậy cháu sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ?”

“Đi đi. Sau khi về Đăng Châu, ông sẽ gửi thư cho con để cùng nhau quyết định tiếp theo. Nếu không, con hãy ở bên cạnh Zhai Mo, miễn là con không làm gì sai trái, anh ta sẽ bảo vệ con được.”

“Cháu đã hiểu rồi, ông yên tâm đi!”

Ông bà Xú vẫy tay và nói: “Đi thôi, cũng không cần phải báo cho cha mẹ cháu biết, kẻo làm trì hoãn.”

“Vâng ạ!”

Một lát sau, Từ Túc dù đang ốm yếu, nhưng vẫn cùng người hầu và mang theo vật bảo chứng do ông bà Xú đưa, rời khỏi cửa hậu của dinh Xú và đi về phía căn nhà riêng gần cổng thành, chờ đợi khi cổng thành mở vào lúc sáng sớm.

Đêm khuya, tại dinh của Thượng thư Ruan gia.

Một tia sét làm tỉnh giấc bà Ruan, phu nhân của Thượng thư Ruan.

Bà vừa trải qua một cơn ác mộng, mặt đầy mồ hôi lạnh, và lo lắng đẩy nhẹ vào người chồng mình, ông Ruan Yizhi, Phó Thượng thư Bộ Hành chính.

“Thưa chồng…”

Ông Ruan Yizhi bị vợ đánh thức, thấy vẻ mặt bà không ổn, liền vội vàng xuống giường và bật đèn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thưa chồng, thiếp vừa mơ thấy một cơn ác mộng rất kinh hoàng.” Bà Ruan nói, vẻ lo lắng, và nắm lấy cổ tay chồng mình, “Con trai chúng ta, A Nan, và anh Ruì có sao không nhỉ?”

Nghe xong, ông Ruan Yizhi thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy vợ và an ủi: “Gia đình họ Tạ Gia rất đông người, họ sẽ bảo vệ A Nan và anh Ruì thôi. Nếu em luôn lo lắng như vậy, sức khỏe em sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Bà Ruan nắm lấy tay chồng và nói với vẻ sốt ruột: “Em mơ thấy anh Ruì bị sói cuốn đi, còn A Nan thì đi theo để cứu… Kết quả là…”

Ông Ruan Yizhi ôm chặt vợ vào lòng và nói: “Ban ngày suy nghĩ nhiều, ban đêm mới mơ thấy những điều đó. Nếu em cứ lo lắng quá mức, sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

“Nhưng mơ ấy lại rất thực…” Bà Ruan nói.

“Mơ chỉ là mơ thôi.” Ông Ruan Yizhi giải thích: “Hãy tính xem, từ khi họ bị lưu đày đến bây giờ, dù đi nhanh đến đâu thì cũng chưa ra khỏi vùng đồi núi đâu. Bên trong các khu vực đó đều có quân đội và các cơ quan chức năng canh gác, chuyện đó không thể xảy ra đâu.”

“Thưa chồng, ông nói thật à?” Bà Ruan vẫn còn hoảng sợ, chỉ có thể dựa vào lời an ủi của chồng để bình tĩnh lại.

Ông Ruan Yizhi gật đầu và nói: “Tất nhiên, tôi đâu có dám lừa em đâu.”

Bà Ruan vuốt ve ngực mình và thì thầm: “Thời tiết ở kinh thành càng ngày càng lạnh rồi, bên ngoài kia chắc chắn sẽ có người chết vì rét đấy. Nghĩ đến việc họ phải đi hàng ngàn dặm và chịu đựng những khó khăn như vậy, em cứ không thể ngủ yên được.”

Nghĩ đến điều này, ông Ruan cũng không khỏi thở dài.

“Đúng vậy, khi vào mùa