Cô ấy hít một hơi thật sâu, và chỉ khi gần đến lớp học mới thở phào nhẹ nhõm được. Bước chân cô chậm lại, Hứa U đẩy cửa sau lớp vào, giơ tay lên và nhẹ nhàng gọi: “Xin phép vào.”

Giáo viên Tiếng Anh đang giảng bài với sách bài tập trên tay; sau khi nhìn cô một lúc, người ta từ tốn hỏi: “Đi đâu về vậy?”

Người giáo viên này họ Zhang, là một phụ nữ trung niên đang trong giai đoạn mãn kinh. Cô ấy rất khắc nghiệt với học sinh; thật đáng thương cho Hứa U, người mới đến và chưa hiểu rõ điều đó.

Cô cắn môi, không muốn làm gián đoạn buổi học, liền lắp bắp giải thích: “Xin lỗi giáo viên, con đi vệ sinh.”

Giáo viên Zhang hỏi tiếp: “Tạ Từ, còn em thì sao? Em cũng đi vệ sinh à?”

Gì cơ?

Hứa U sững sờ. Nghe thấy có người cười phía sau, cô quay đầu lại và bị giật mình.

Tạ Từ đã đứng ngay phía sau cô, cách hai người rất gần. Anh ta dựa người vào cửa, áo khoác hơi mở ra, để lộ chiếc áo phông in hình xương người; biểu tượng đó nhìn thẳng vào mặt Hứa U, tỏ ra rất khiêu khích.

Thấy vẻ ngơ ngác của cô, Tạ Từ càng cười to hơn, và nói bằng giọng thấp, mang tính châm biếm, chỉ hai người họ mới nghe thấy: “Bạn học ơi, nhìn xong rồi muốn chạy mất à?”

Những người ngồi ở hàng sau bắt đầu cổ vũ.

“— Đang hỏi bạn đấy, Tạ Từ… Bao giờ bạn cũng đến muộn, bạn cảm thấy không thoải mái phải không?” Giáo viên Zhang ném cuốn sách bài tập xuống bục giảng, giọng nói cao vút làm rung chuyển cả lớp học.

Hứa U sợ hãi đến mức không dám nói chuyện với Tạ Từ nữa, cúi đầu im lặng.

Vài giây trôi qua…

Người đứng phía sau ngẩng đầu lên và hỏi một cách thờ ơ: “Bạn muốn tôi cảm thấy thoải mái như thế nào?”

…

Sau khi cả lớp trở nên yên tĩnh, một trận ầm ĩ dữ dội bùng nổ. Những nam sinh ở hàng sau náo nhiệt lên; có người thổi sáo, có người cười đến nỗi gục ngã xuống bàn không thể đứng dậy được.

Wu Pengfei hét lên với anh ta: “Anh Tạ Từ ơi, nói chuyện thì nói cho rõ đi chứ, sao lại đột nhiên trở nên tục tĩu thế nhỉ?”

Họ cười đùa như vậy, không kiêng nể gì cả, khiến giáo viên càng thêm tức giận. Giáo viên bị kìm nén đến mức mặt đỏ bừng, cắn răng lại, nhưng vì có quá nhiều người xung quanh nên không dám phát tiết.

Kết quả là, Hứa U được cho phép trở lại chỗ ngồi của mình, trong khi Tạ Từ bị buộc đứng ngoài lớp học suốt một tiết học.

Nhưng cậu ta không hề ngoan ngoãn chút nào; chỉ vài phút sau, đã không còn bóng dáng của cậu ta ở ngoài lớp nữa.

Giáo viên Trương lấy sách trở lại, lắc lắc cái sách rồi nói một cách mỉa mai: “Ba ngày nữa là kỳ thi rồi, xem lúc đó các em có còn cười được như bây giờ không.”

Ngay lập tức, lớp học tràn ngập tiếng than phiền.

Có người hỏi: “Thầy ơi, mới bắt đầu học kỳ mà thôi...”

“Chính vì mới bắt đầu học kỳ, thầy mới muốn nhắc nhở các em đấy.”

Hứa U lấy hết sách ra, đặt tay lên bụng, cằm tựa vào bàn và bắt đầu làm bài đọc tiếng Anh thứ ba.

Cô ấy cảm thấy khó chịu, nên đành dùng việc làm bài tập để xua tan đi cơn đau.

Khi chuông tan học vang lên, giáo viên ra ngoài, và lớp học lập tức trở nên hỗn loạn. Hứa U nằm liệt trên ghế, khuôn mặt tái nhợt.

Zheng Xiaolin ngồi phía trước, đang cầm giấy bút chuẩn bị hỏi đáp thì bất ngờ giật mình khi thấy vẻ mặt yếu ớt của Hứa U.

Cô ấy đặt đồ xuống một bên, tiến lại gần và hỏi: “Bạn ơi, sao vậy?”

“Cô ấy... đau bụng.” Fu Xueli vừa nhai hạt dưa vừa trả lời thay cô ấy.

Là bạn nữ cùng giới, Zheng Xiaolin lập tức hiểu ngay và thốt lên vài tiếng “Ồ, à...”.

Hứa U ngẩng đầu lên từ vai, hỏi một cách yếu ớt: “Có chuyện gì không? Có cần giúp đỡ gì không?”

“Không có gì đâu, chỉ là tôi định hỏi bạn một câu hỏi thôi, nhưng thấy bạn không khỏe thì thôi.”

“Câu hỏi nào vậy?”

Zheng Xiaolin chỉ vào một câu hỏi tiếng Anh trong sổ bài tập và hỏi: “Tại sao trong câu này lại dùng ‘feel’ ở vị trí đó nhỉ? Thầy giảng quá nhanh, tôi không hiểu.”

“Để tôi xem nào.” Hứa U nhận lấy cuốn sách, đọc kỹ câu hỏi đó.

Cơn đau âm ỉ lan tỏa khắp bụng. Mồ hôi lạnh đọng trên trán, cô ấy mút môi khô nứt và cố gắng giải thích cho Zheng Xiaolin: “‘Feel’ là động từ liên kết, sau đó là phân từ, dùng để mô tả tình trạng của chủ ngữ... Vì vậy...”

Hứa U Cảm thấy mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng giải thích bài tập cho Zheng Xiaolin.

Giải mãi một lúc, cuối cùng:

“Ôi! Tôi hiểu rồi!”

Zheng Xiaolin tỏ ra rất ngạc nhiên và biết ơn, cúi đầu chân thành cảm ơn Hứa U:

“Thật là tuyệt vời! Tôi sẽ ghi lại ngay vào sổ ghi lỗi.”

Nói xong, cô ấy liền quay đi.

Hứa U không còn sức để tiếp tục, liền ngã xuống bàn. Sau khi nghỉ ngơi một lát, cô lấy ly nước từ trong tủ, dựa vào bàn đứng dậy và đi về phía máy nước ở cuối lớp để lấy nước nóng uống.

Tạ Từ đang ngồi ở hàng ghế gần hành lang, hai chân duỗi thẳng ra, đặt trên lối đi, và đang trò chuyện với Tống Nhất Phàm một cách vô tình. Anh ta không chú ý lắm và chỉ nhìn thoáng qua khi thấy Hứa U đứng ở bên cạnh.

“Bạn học ơi, tôi muốn lấy nước, có thể cho tôi đi qua được không?”

Cô ấy cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói thấp đến mức gần như bị tiếng ồn xung quanh che lấp.

Tạ Từ dường như không nghe thấy, hoặc cố tình phớt lờ cô ấy; anh ta không hề nhìn lên.

Hứa U đợi một lúc nhưng thấy anh ta vẫn không thu chân lại. Cô không muốn tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa, cũng không còn sức, liền bắt đầu bước qua.

Bỗng nhiên, Tạ Từ cười một cái, dùng lưỡi chạm vào má mình, vẫn tiếp tục nói chuyện với người khác, nhưng chân phải của anh ta bất ngờ chặn đường cô ấy.

Hứa U không kịp phản ứng, bị anh ta kéo vào và ngã xuống. Cô vội vàng vùng vẫy để giữ thăng bằng, nhưng vì trọng tâm không ổn định, cô lại bị kéo sang một bên.

Bên cạnh, Tống Nhất Phàm đứng đó, miệng mở tròn, chỉ đứng nhìn Hứa U ngã xuống ngay trước mắt mình.

Một ý nghĩ bất chợt lướt qua đầu tôi: Liệu Tạ Từ có cố tình làm vậy không?

Tạ Từ bị chiếc cốc nước phía trước đập vào, rên lên đau đớn, rồi dang hai tay đón lấy Hứa U đang đầy trong cốc.

Lưng anh ta đâm vào chiếc bàn phía sau, phát ra tiếng rên khẽ.

Hai người đã gây ra tiếng ồn lớn như vậy trong lớp học. Tiếng đổ vỡ ấy khiến cả căn phòng trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, và đúng lúc đó, mọi người đã chứng kiến khoảnh khắc mang tính gợi cảm này.

Hơi thở nóng hổi của anh ta phun ra ngay bên tai cô ấy.

Dường như chỉ trong chốc lát, nhưng cũng có vẻ như đã trôi qua rất lâu.

Hứa U vẫn chưa thể tỉnh táo lại từ cơn sốc, sau vài giây phản ứng, cô run rẩy và nhanh chóng đẩy Tạ Từ ra để đứng dậy.

Xung quanh, tiếng huýt sáo và tiếng chế giễu không ngừng vang lên.

Tạ Từ một tay đặt lên vai cô ấy, tay kia nâng lên eo cô. Những đầu ngón tay anh ta cảm nhận được làn da mềm mại của cô gái xuyên qua lớp áo học sinh mỏng manh. Mùi hương nhẹ nhàng của hoa mai thoang thoảng bay đến mũi anh.

“Cô… cô hãy buông tôi đi.”

Nhận thấy sự vùng vẫy của cô ấy, anh ta cúi xuống gần hơn, giọng nói trầm thấp: “Tôi đã đứng ra làm ‘tấm đệm’ cho cô mà cô không thèm cảm ơn sao?”

Hứa U bàng hoàng trước sự liều lĩnh của anh ta, lần đầu tiên trong đời cô muốn không nói chuyện với ai đó đến thế. Cô cắn môi, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, và cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự siết chặt của anh ta: “Bạn học ơi, hãy buông tôi trước đã.”

“Gọi bạn học cái gì? Không biết tên tôi à?” Anh ta cười ha hả, tiếng cười vang dội đến nỗi cả lồng ngực anh ta cũng rung động.

Nhìn thấy hai người mất thời gian như vậy, tiếng chế giễu của mọi người càng lúc càng lớn.

“Này này, hai bạn cũng nên coi chừng ảnh hưởng xấu đến môi trường lớp học một chút.” Ai đó vang lên tiếng huýt sáo.

Những người khác cũng đồng tình: “Đúng vậy, đừng làm những việc không phù hợp ở nơi công cộng nhé, anh Chí!”

“Xin… xin hãy buông tay tôi đi.” Hứa U nói từng từ một, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Dù cô có tính cách tốt, nhưng lúc này, kiên nhẫn của cô cũng gần như cạn kiệt.

Tạ Từ cười ha hả, nói chậm rãi: “Không phải cô là người cứ bám lấy

Phú Tuyết Lệ vừa nghe thấy một tiếng động lớn, liền nhanh chóng quay đầu lại. Sau vài giây phản ứng, cô bước nhanh tới, kéo Hứa U ra và nói với vẻ lo lắng: “A Từ, đừng làm quá đà như vậy.”

Tạ Từ chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”, với vẻ thờ ơ, nụ cười lười biếng trên khóe miệng vẫn không hề biến mất.

Hứa U sau khi đứng vững lại, thì thầm cảm ơn Phú Tuyết Lệ. Rồi dưới ánh mắt của mọi người xung quanh, cô cúi xuống nhặt từng cuốn sách rơi xuống đất lên và đặt chúng trở lại trên bàn. Suốt quá trình đó, cô không hề ngẩng đầu lên hay nói một lời nào, rồi từ từ trở về chỗ ngồi của mình.

Bộ áo khoác trường rộng lớn che khuất thân hình yếu đuối của cô.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy? Đùa giỡn quá đà à?” Tống Nhất Phàm cũng bắt đầu nhận ra và lẩm bẩm hỏi.

Tạ Từ không trả lời, chỉ nhìn theo bóng lưng của Hứa U.

Phú Tuyết Lệ cau có và chỉ trích: “Hứa U đã không khỏe rồi, anh còn cố tình làm phiền cô ấy nữa.”

“À?” Tống Nhất Phàm ngạc nhiên, “Cô ấy bị sao vậy? Có ốm à?”

“Đồ ngốc, chính anh mới là người ốm.” Phú Tuyết Lệ tức giận và đánh anh ta một cái, “Con gái không khỏe mà anh không biết phải làm gì!”

Tạ Từ im lặng bên cạnh, từ từ cúi xuống nhặt chiếc cốc nước màu xanh rơi bên cạnh.

---

Hứa U dùng một tay đặt lên trán, cắn chặt môi, cầm bút viết đi viết lại các công thức toán học trên giấy nháp.

Từ hàm số tam giác đến hình học không gian, điểm, đường, mặt phẳng, căn bậc hai, dấu ngoặc, dấu thập phần...

Viết một lúc, tâm trạng cô vẫn rất bực bội, không thể tĩnh tâm được.

Cô cúi đầu, vừa định lấy sách bài tập toán ra khỏi ngăn kéo, thì đột nhiên cảm thấy mặt mình nóng lên.

Hứa U giật mình, vô thức ngẩng đầu lên nhìn.

Tạ Từ lười biếng tựa vào mép bàn của cô, khóe miệng hơi nhếch lên, trong lòng bàn tay ôm chiếc cốc đầy nước ấm, đặt sát vào má cô.

Anh hạ mí mắt xuống, cúi người lại và thì thầm bên tai cô: “Này, đừng giận nữa, nhé?”