Khi tiết học thứ hai vào thứ Hai kết thúc, tất cả học sinh lớp 10 và lớp 11 đều đi ra sân bắc để tham gia lễ nâng cờ hàng tuần như thói quen.

Lớp 9 đứng ngay đối diện với bục nâng cờ, ở chính giữa sân. Học sinh nam xếp thành một hàng dọc, học sinh nữ xếp thành một hàng dọc khác, và tất cả đều đứng theo thứ tự chiều cao.

Ánh nắng mặt trời mùa hè rực chói; mặc dù mới chỉ hơn 10 giờ sáng, ánh nắng chiếu lên làn da trần vẫn khiến mọi người đổ mồ hôi.

Theo quy định của Trường Trung học Cơ sở Lâm Thành, học sinh phải mặc đồng phục khi tham gia lễ nâng cờ. Nhìn từ xa, tất cả các lớp đều trông giống như một biển màu xanh lam và trắng; chỉ có lớp 9 là nổi bật lên một chút.

Nhóm học sinh nam ở cuối hàng đều mặc quần áo cá nhân của mình – đen, vàng, đỏ… Những chiếc áo phông màu sắc khác biệt ấy làm nổi bật sự “khác biệt” của họ.

Lớp 9, lớp 11, là một tập thể rất đặc biệt trong trường. Trong đó có những học sinh xuất sắc có thể vượt qua cả các lớp thí nghiệm, cũng có những học sinh con nhà giàu yếu kém về học tập. Người dân trong lớp 9 thích gây rối, nhưng nhà trường luôn giữ thái độ khoan dung, hoặc có thể nói là phớt lờ họ. Điều này khiến nhiều học sinh khác e ngại và tránh xa lớp này.

Nếu nhà trường không thể kiểm soát được họ, thì chắc chắn không ai dám đụng vào họ.

Một lần, hiệu trưởng đã đến và kiên nhẫn hỏi Xu Xingchun, người đứng ở đầu hàng: “Tại sao những học sinh trong lớp các em lại không mặc đồng phục?”

Xu Xingchun nhấp môi và trả lời một cách máy móc: “Quên mang theo rồi.”

“Lại quên mang theo à? Đã bao nhiêu lần rồi?!”

Li Zhiping nhíu mày và nói lớn: “Lớp 9 của các em đừng cứ muốn tạo ra sự khác biệt trong trường học này. Khi học tại đây, các em phải tuân thủ quy định của trường!”

Xu Xingchun lắng nghe một cách yên lặng, khuôn mặt không hề thay đổi. Đôi lông mày sâu lắng và đôi mắt trong trẻo của cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh.

Sau khi nhắc nhở thêm vài câu nữa, vì biết rằng Xu Xingchun là một học sinh xuất sắc luôn đứng đầu lớp, Li Zhiping cũng không thể nói thẳng ra được, chỉ có thể nói: “Lần sau nhớ nhắc nhở họ trước, đừng quá đà.”

Khi hiệu trưởng rời đi, những cô gái đứng ở đầu hàng mới dám thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu bàn tán thì thầm:

“Mỗi lần, Li Zhiping chỉ dám nói trước mặt trưởng lớp thôi… Nếu anh ta dám, hãy đến nói với nhóm Tạ Từkia xem…”

“Chà, nói với họ có ích gì chứ… Họ có nghe không?”

“V

Cô nhìn quá lâu, hoặc có lẽ ánh mắt cô quá chăm chú. Anh ta nhận ra điều đó, liền nghiêng đầu nhìn lại; khuôn mặt anh ta bị bóng râm của ánh nắng mặt trời làm nổi bật lên.

Cô không dám tiếp tục nhìn nữa, vội vàng cúi đầu xuống, nhưng trong lòng lại không khỏi xao xuyến.

Ma Xuānrui và Hứa Xīngchún học cùng lớp suốt hai học kỳ, nhưng số lần họ trò chuyện với nhau thì rất ít.

Cô biết anh ta rất đẹp trai, thành tích học tập cũng xuất sắc, và nhiều bạn nữ trong lớp đều thầm yêu anh ta. Vào giờ giải lao, có những bạn gái cố tình mang sách vở đến hỏi anh ta câu hỏi. Anh ta chưa bao giờ tỏ ra bực bội, luôn mỉm cười và cư xử rất lịch sự.

Nếu trời thực sự ưu ái một người, thì nó sẽ ban cho người đó tất cả những điều tốt đẹp nhất.

Hứa Xīngchún chính là người như vậy.

Là những học sinh giỏi mà các giáo viên thường khen ngợi nhau, là những người luôn đạt điểm cao gần tuyệt đối ở mọi môn học, và vẻ ngoài cũng hoàn hảo không tì vết.

Cô tự nhận mình rất bình thường, không hề nổi bật giữa nhóm những bạn nữ xinh đẹp kia. Cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc bày tỏ tình cảm với anh ta.

Chỉ là đôi khi, khi đang lơ đãng trong giờ học, trang giấy ghi chép của cô lại đầy những dòng viết về Hứa Xīngchún.

Khi học môn thể dục, cô lén lút nhìn anh ta; từ sở thích, đến thành tích học tập của anh ta, tất cả đều được cô ghi nhớ rõ ràng trong lòng. Cô không dám để ai biết về tình cảm của mình, sợ rằng người khác sẽ coi đó là những suy nghĩ viển vông.

Cô chỉ có thể lén lút nhìn anh ta mà thôi.

Hứa Xīngchún – người luôn yên lặng và kiêu hãnh.

--

Lễ kéo cờ đã bước vào phần thứ năm.

Trên sân khấu kéo cờ, người dẫn chương trình đọc tên: “Tiếp theo, mời em Quý Thanh Thanh, học sinh lớp 10A8, lên phát biểu dưới lá cờ quốc gia.”

Người dẫn chương trình đọc xong liền bước xuống.

Nhưng tiếng vỗ tay dưới sân khấu vẫn không ngừng, thậm chí còn có tiếng reo hò và tiếng huýt sáo.

Hứa U Ban đầu cô đang cúi đầu đọc sách, nhưng nghe thấy tiếng ồn ào liền ngẩng đầu lên.

Từ xa, cô nhìn thấy cô gái trên sân khấu kéo cờ – mái tóc được buộc cao, mặc bộ đồng phục trắng và váy xếp ly. Toàn thân cô ấy toát lên vẻ tự tin mãnh liệt.

Quý Thanh Thanh...

Hứa U Cô nhớ lại cái tên này trong đầu.

À...

Đó chính là cô gái chủ nhân của vụ ẩu đả hôm đó.

Hồi tưởng lại một chút, Hứa U tiếp tục đọc sách.

Vào

Một chàng trai đáp lại một cách vô tư.

Đứng phía trước Hứa U, Phú Tuyết Lệ không nhịn được mà lườm mắt, rồi nói với hai người bên cạnh một cách bực bội: “Phương Khởi Trình, miệng anh thật là to đấy.” Rõ ràng là Tạ Từ đã đẩy Qiu Thanh Thanh, không hiểu sao lại có người đi lan truyền tin đồn vớ vẩn như vậy.

Phương Khởi Trình nhún vai một cách vô tội, cười nói: “Chị Tuyết Lệ, em cũng chỉ nghe người khác nói thôi, chị đừng để bụng nhé.”

Anh biết rằng Phú Tuyết Lệ và nhóm người của Tạ Từ có mối quan hệ tốt, nên cảm thấy không cần phải nói thêm gì nữa.

Phú Tuyết Lệ hừ một tiếng qua mũi, rồi tắt điện thoại, ánh mắt nhàn rỗi liếc xung quanh, cuối cùng dừng lại ở Hứa U.

Bạn học cùng bàn của cô, mặc chiếc áo khoác màu xanh trắng của mùa thu, mái tóc buộc thành bím lỏng lẻo thả xuống vai, đang cúi đầu yên lặng đọc sách.

Cô ấy hoàn toàn không hòa nhập được vào bầu không khí ồn ào xung quanh.

“Em đang đọc cái gì vậy, tỉ mỉ thế?” Phú Tuyết Lệ cúi người xuống, đặt đầu lên vai Hứa U, hỏi.

“À, cái gì ạ?” Hứa U nghiêng đầu nhẹ, giơ cuốn sách lên, “Cuốn này à?”

“Ừ, đúng vậy.”

Hứa U đóng cuốn sách lại, cho cô xem bìa, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi: “Sách của Long Ứng Đài đấy.”

Phú Tuyết Lệ ngập ngừng một chút, hỏi: “Long Ứng Đài là ai vậy?”

Lần này đến lượt Hứa U không biết phải trả lời thế nào.

“Ha ha ha ha…” Phú Tuyết Lệ trêu chọc Hứa U một hồi, rồi hỏi: “Sao em luôn mặc đồng phục trường học vậy, không thấy xấu sao?”

Cô từ lâu đã muốn hỏi tại sao Hứa U luôn mặc áo khoác đồng phục. Theo ấn tượng của Phú Tuyết Lệ, dù nóng đến mấy, Hứa U cũng chỉ kéo tay áo lên mà không bao giờ cởi ra.

“Chẳng phải quy định của trường bắt buộc phải mặc đồng phục sao?” Hứa U lại ngạc nhiên, hỏi lại một cách nghiêm túc.

Phú Tuyết Lệ cười: “Quy định của trường là cái gì vậy, từ nhỏ đến lớn em chưa bao giờ nghe nói đến.”

Hứa U: ........

Rất nhanh thôi, lễ chào cờ lại kết thúc.

Người phụ trách giám sát kỷ luật của khối học đã phát biểu, đầu tiên tóm tắt ngắn gọn về tình hình vệ sinh trong tuần trước và số lượng học sinh đi học muộn của các lớp. Sau đó, qua loa phóng thanh, thông báo khiển trách của nhà trường được phát ra:

Lớp 9, khối 11 – Tạ Từ, Tống Nhất Phàm, Lý Thanh cùng với Fù Yī Shùn của lớp 10, khối 11 đã dẫn đầu một nhóm học sinh khác đánh nhau trong khuôn viên trường vào ngày xx tháng x. Hành động này gây ảnh hưởng rất xấu, vi phạm nghiêm trọng quy tắc kỷ luật của nhà trường; vì vậy, nhà trường quyết định khiển trách bốn người này và yêu cầu họ phải ở lại trường để kiểm tra lại hành vi.

Hy vọng các bạn học sinh khác sẽ rút ra bài học từ sự việc này, chăm chỉ học tập và tuân thủ mọi quy định của nhà trường.

Chưa kịp hoàn thành phần thông báo khiển trách, một loạt tiếng thở dài đã vang lên xung quanh.

Các bạn học sinh cho biết họ đã nghe những thông báo kiểu này không biết bao nhiêu lần rồi; lớp 9 gần như đã trở thành “đặc sản” của lễ chào cờ tại Trường Trung học Cơ sở Linh Thị.

Số lượng học sinh trong lớp họ có lẽ còn nhiều hơn tổng số tất cả những học sinh từng bị yêu cầu ở lại trường để kiểm tra lại hành vi trong toàn trường.

Sau nửa giờ dưới ánh nắng mặt trời, lễ chào cờ cuối cùng cũng kết thúc.

Các nhóm học sinh tan rã, Hứa U và Fù Tuyết Lệ cũng hòa vào đám đông, di chuyển về phía tòa nhà giảng dạy.

Đi được một đoạn đường, Fù Tuyết Lệ nắm lấy tay Hứa U và hỏi một cách nghiêm túc, giọng nói thật nhỏ: “Em đã từng bị ai hôn ép chưa?… Hay là em đã từng hôn ép ai?”

Hứa U ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới dần hiểu ra ý nghĩa của câu hỏi đó và rõ ràng là không thể trả lời được, cô liền lắc đầu: “Điều đó… thật kỳ lạ. Chúng ta vẫn còn là học sinh trung học mà.”

“Phff.” Fù Tuyết Lệ đá mạnh một hòn sỏi bên cạnh, vẻ mặt dường như đột nhiên trở nên buồn bực.

Cô lẩm bẩm một mình, nhưng những lời nói vẫn khiến người nghe ngạc nhiên: “Học sinh trung học mà đã có thể sinh con được rồi à… Chết tiệt.”

Hứa U im lặng.

Chưa kịp nói gì thêm, hai người nam nữ đi ngang qua bên cạnh họ. Có vẻ như họ đang trò chuyện rất vui vẻ; cô gái suýt chút nữa đã va vào vai Hứa U.

Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy anh chàng vừa quay đầu lại. Nhưng anh ta không nhìn Hứa U, ánh mắt anh ta lướt qua người bên cạnh cô một cách thờ ơ

Fu Xueli vẫn không hề hay biết gì, cúi đầu đá những hòn sỏi dưới chân mình, vừa đá vừa chửi thề: “Chết tiệt, chết tiệt, đồ khốn nạn Xu Xingchun...”

Hứa U vội vàng kéo lấy áo cô ấy, nói với giọng lo lắng: “Xueli, hãy nói nhỏ lại đi…”

Nam chính mà bạn học của cô ấy đang la hét ầm ĩ kia, chỉ cách họ vài mét thôi…

Đúng lúc đó, Xu Xingchun lại liếc nhìn phía này một cái.

Khi hai người phía trước đã đi xa, Hứa U mới lo lắng giải thích với Fu Xueli: “Lúc nãy em vừa chửi trưởng ban, có lẽ anh ấy đã nghe thấy rồi đấy.”

Fu Xueli liếc nhìn cô ấy và nói: “Nghe thấy thì nghe thấy thôi, tôi chửi anh ta không chỉ lần này đâu.”

Quay trở lại lớp học sau khi ra sân chơi, tiết học thứ tư sắp bắt đầu.

Hứa U ngồi xuống ghế và thu dọn sách vở; chiếc điều hòa đứng phía sau phả ra luồng không khí lạnh, luồng gió lạnh thổi vào người cô ấy khiến da gà nổi lên.

Luồng gió lạnh không ngừng thổi vào người cô ấy. Đầu ngón tay cô ấy lạnh buốt; vừa lấy bút chuẩn bị viết, cô ấy lại cảm thấy một dòng nước nóng trào dâng từ bụng xuống dưới.

Không may quá…

Tháng này vì phải chuyển trường, cuộc sống của cô ấy diễn ra vội vã đến mức cô ấy còn quên mất ngày kinh nguyệt của mình nữa.

Hứa U hoảng loạn, lục lọi trong cặp sách và lấy chiếc băng vệ sinh ra, cho vào túi áo khoác, rồi nhìn đồng hồ.

“Xueli, còn bao lâu nữa là đến giờ học?” Hứa U hỏi Fu Xueli.

Fu Xueli nhìn thấy vẻ lo lắng kỳ lạ trên khuôn mặt cô ấy và thắc mắc: “Còn năm phút nữa thôi, có chuyện gì vậy?”

Hứa U gật đầu, cắn môi và vội vàng chạy đến nhà vệ sinh.

Khi trở ra, hành lang đã không còn đông người nữa; mọi thứ yên tĩnh lặng lẽ.

Hứa U sợ trễ giờ, không kiềm được mà tăng tốc bước chân, chạy nhanh về lớp học.

Lớp 9 nằm ở tầng ba, gần cửa sau có một cầu thang. Khi cô ấy đến gần góc cầu thang, bước chân cô ấy dừng lại. Cô ấy đứng sững người.

Có người đang hôn nhau ở không xa đó…

Cô gái đứng trên bậc thang, ôm lấy cổ người con trai, đứng trên đầu ngón chân, ngực áp sát vào ngực anh ta.

Còn người con trai kia thì không hề làm gì cả, lười biếng tựa vào tường, để cô gái đó hôn mình.

Từ góc độ của cô ấy, chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy rõ khuôn mặt của cậu bé đó.

Đó là Tạ Từ.

Khi Hứa U nhận ra điều này, cô không khỏi ngạc nhiên.

Làm sao bây giờ… trước mặt mọi người như thế này… giáo viên đi qua thì sao?

Cô đứng im tại chỗ, không biết phải tiến lên hay lùi lại.

Nếu cứ thế mà đi tới, chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng… nhưng nếu không đi, lại sẽ trễ giờ học.

Trong lúc do dự, ánh mắt cô e thẹn liếc quanh, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên.

Một ánh mắt sâu thẳm, đầy ý nghĩa đang nhìn về phía cô.

Tạ Từ đã nhìn thấy cô. Đôi đồng tử đen óng ánh ẩn chứa những ý nghĩa khó hiểu; đôi lông mày anh ta nhướng lên.

Hứa U đỏ mặt, cúi đầu, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, muốn giả vờ như không thấy gì và nhanh chóng đi qua.

Khi cô vội vàng bước đi, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nam nói một cách trêu chọc bên cạnh: “Bạn Hứa U, đã xem đủ chưa?”