Kể từ ngày hôm đó, Tạ Từ mỗi ngày sau giờ học đều đến đón Hứa U về nhà.

Anh ta vốn đã là tâm điểm chú ý của mọi người ở trường này; hàng ngày đều đứng ngay cửa trường như vậy, xung quanh luôn có rất nhiều người, thật khó để không bị ai chú ý đến.

Lộ trình về nhà của Yu Yi và Hứa U giống nhau, ban đầu họ thường đi cùng nhau, nhưng vì có sự hiện diện của Tạ Từ, Yu Yi buộc phải tìm người khác đi cùng.

Mặc dù cô ấy không phải là người thích đồn đại, nhưng nếu nói rằng cô ấy không cảm thấy ngạc nhiên thì chắc chắn là dối trá.

Ban đầu, Yu Yi cố gắng kìm nén suy nghĩ của mình trong vài ngày, cho đến khi có cơ hội trong một tiết thể dục, cô đã kéo Hứa U ra sân đi dạo và tranh thủ nói chuyện với cô ấy.

“Làm sao em lại yêu với Tạ Từ được nhỉ? Thật là không thể tin được!”

Hai người có mối quan hệ tốt với nhau và cũng đã hẹn hò một thời gian, vì vậy Yu Yi đã trực tiếp hỏi ra điều đó.

Câu hỏi này đã được đặt ra quá nhiều lần, nhưng Hứa U chỉ đơn giản trả lời: “Chúng tôi trước đây từng là bạn học.”

“Bạn học ư? Nhưng hai người…”

“Có gì vậy?”

Yu Yi không nói gì thêm.

Hứa U cũng không hỏi tiếp; cô cảm thấy lạnh vì gió, liền đội chiếc mũ len lên và lặng lẽ nhìn về phía bầu trời xanh thẳm phía xa.

Bầu trời trong sạch, không hề có một chút bụi bặm nào; chỉ có gió nhẹ nhàng tạo nên những hình dáng của các đám mây.

Hai người đi song song trên đường chạy bộ bằng cao su, qua xà đơn, qua sân bóng rổ bên ngoài hàng rào sắt, tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm có vào năm cuối cấp ba.

“Em chỉ cảm thấy thật kỳ lạ thôi… Em nghĩ em sẽ là người tỉnh táo hơn, không nên lãng phí tuổi trẻ với một anh chàng phù phiếm như Tạ Từ đâu.” Yu Yi thành thật nói.

“Phù phiếm ư?” Hứa U nghe thấy từ này, đầu tiên muốn cười, nhưng lại cảm thấy nó không thích hợp lắm, vì vậy cô hỏi: “Sao em lại nghĩ anh ấy phù phiếm vậy?”

“Không phải sao?” Yu Yi nhếch môi và bắt đầu nhớ lại.

Trước khi phân lớp, cô ở lớp 5, lớp học của họ nằm ở tầng hai, đối diện với căn tin.

Bên cạnh căn tin có một con đường nhỏ, hai bên trồng rất nhiều cây. Vì vị trí khuất nẻo, nhiều sinh viên thích đến đó làm những việc không tốt, đặc biệt là các nam sinh.

Nhưng từ hành lang lớp 5, có thể nhìn thấy khoảng đó khá rõ ràng.

Đôi khi sau giờ tập thể dục buổi sáng đầu tiên, luôn có một nhóm nam sinh tụ tập lại với nhau, đi đến đó để ngồi xuống hút thuốc.

Hầu hết trong số họ đều là những người hay gây rối trong lớp, và trong đó có cả Tạ Từ.

Lúc đó, bạn ngồi trước mặt cô ấy đã thầm yêu Tạ Từ từ lâu rồi. Mỗi lần, cô ấy cố tình kéo bạn ấy ra hành lang để đứng đó, chỉ vì muốn được nhìn anh ấy một cái.

Cô ấy quan sát cách anh ấy chơi bóng rổ, ghi nhớ những chiếc áo khoác và áo phông anh ấy mặc.

Ngay cả bóng lưng của Tạ Từ khi đang đi xe đạp, cũng như cảnh anh ấy đùa giỡn với bạn bè, cô ấy đều nhớ rất rõ.

Vì vậy, bạn ngồi trước mặt cô ấy là một cô gái rất mâu thuẫn. Dù miệng thì nói ra rất nhiều khuyết điểm của Tạ Từ, nhưng mỗi khi nhìn thấy có cô gái nào đó chặn Tạ Từ lại để tỏ tình, cô ấy lại lén lút quay về lớp và khóc.

Mặc dù biết rõ anh ấy là người như thế nào, cô ấy vẫn từng chút một, cẩn thận yêu mọi thứ về anh ấy.

Mỗi ngày trong giờ tự học, bạn ngồi trước mặt cô ấy thường kể cho Yu Yi nghe rất nhiều về Tạ Từ, hầu hết đều là những điều không tốt lắm.

Cô ấy kể một cách rõ ràng, chắc hẳn là đã hiểu rõ về anh ấy, nhưng vẫn tiếp tục yêu anh ấy như vậy.

Yu Yi thực sự không thể hiểu nổi, cảm thấy tình yêu đó thật sự quá khó hiểu.

Vì vậy, bây giờ khi Hứa U và Tạ Từ đang ở bên nhau, một mặt Yu Yi cảm thấy điều đó thật không thể tin được, mặt khác lại nghĩ rằng Hứa U thực sự không hề tỉnh táo.

Sau khi lắng nghe Yu Yi kể về bạn ngồi trước mặt mình, Hứa U im lặng một lúc.

Khi đi đến góc đường, Hứa U bỗng nhiên nói: “Trước đây tôi đã đọc thấy một câu trong sách.”

“Câu gì vậy?”

Hứa U suy nghĩ một lát.

“Tôi thích những thứ luôn thay đổi, và tôi giữ khoảng cách với chúng.”

“Chỉ như vậy, tôi mới hiểu được điều gì là không bị thời gian lãng quên.”

Hứa U mơ màng nhìn về phía trước và nói nhẹ nhàng, giống như đang hoài niệm về điều gì đó.

“Ví dụ như việc yêu một người – điều đó đầy rủi ro và biến động. Vì vậy, tôi đã lùi lại một bước và chỉ đơn giản là quan sát từ xa, cho đến khi thấy được sự chân thành.”

Nghe xong, Hứa U cảm thấy rất bối rối và lắc đầu không hiểu.

“Khi yêu một người, bạn có thể sống tự do.”

Nói xong câu đó, Hứa U mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

---

Đến mùa đông, nhiệt độ ở miền Bắc giảm xuống dưới zero độ. Lớp học của Hứa U thuộc nhóm học sinh tiến bộ nhất, vì vậy buổi tự học vào buổi tối kéo dài rất lâu.

Mặc dù Tạ Từ sống ở khá xa, anh vẫn hàng ngày đưa Hứa U về nhà, sau đó một mình trở về trong bóng đêm tĩnh lặng.

Nhưng mỗi lần chia tay, Tạ Từ đều rất khó để nói ra lời đó; anh luôn không muốn rời xa cô ấy.

Trước kỳ nghỉ đông năm lớp 12, sức khỏe của bà ngoại Hứa U ngày càng xấu đi, và cha mẹ cô đã đưa bà đến một bệnh viện tốt hơn ở thành phố lân cận để điều trị. Nhưng dù sao thì bà cũng đã già rồi, và bệnh viện đã đưa ra vài thông báo về tình trạng nguy kịch của bà, yêu cầu gia đình chuẩn bị tâm lý cho những việc có thể xảy ra.

Cha mẹ cô ở nhà ngày càng thường xuyên cãi vã, các kỳ thi ở trường cũng ngày càng dày đặc, cùng với áp lực học tập lớn, khiến Hứa U cảm thấy mệt mỏi hơn.

Tuy nhiên, Hứa U hiếm khi nói về những chuyện này với Tạ Từ. Kể từ khi còn nhỏ, cô đã là người luôn kiên nhẫn chịu đựng mọi thứ một mình.

Ngày trước kỳ nghỉ Giáng Sinh, Tạ Từ như mọi khi, đã đồng hành cùng Hứa U trở về nhà.

Họ dừng lại bên đường và trò chuyện một lúc; phần lớn thời gian, Tạ Từ là người nói, còn Hứa U thì lặng lẽ lắng nghe.

Cô nhìn anh cười, thấy vẻ ngoài đùa cợt của anh, trái tim mình bỗng trở nên mềm mại hơn rất nhiều.

“A Chai?” Tạ Từ gọi tên cô bằng cái tên thân mật quen thuộc, với giọng điệu không nghiêm túc như mọi khi.

“Ừm.” Cô đáp lại.

“Tôi đi đây.”

“Được.”

“Không có ý gì khác à?”

Hứa U đặt tay lên má anh và hôn nhẹ, “Tạm biệt nhé.”

Tạ Từ cúi xuống hôn lại cô, sau đó mới vui vẻ rời đi. Khi nhìn thấy Tạ Từ khuất dạng, Hứa U quay người và bước vào khu dân cư.

“—Em vừa rồi đang làm gì vậy?“

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên cạnh. Hứa U đứng sững tại chỗ, cảm giác như bị ai đó đổ một xô nước lạnh vào mặt vào mùa đông giá rét này.

Chuyện gì đó đã xảy ra rồi...

Nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, cô không cần suy nghĩ cũng biết mọi chuyện đã kết thúc.

Khuôn mặt Xu Zhiping tái nhợt, anh cắn chặt răng và nói: “Tôi đã để mặt em ở ngoài, bây giờ em hãy theo tôi về nhà.”

Hứa U theo sau cha mình lên lầu, trong lòng dần suy nghĩ cách đối phó.

“Con đã về rồi, sao vậy?” Trần Tú Vân đứng ở cửa, thấy Xu Zhiping có vẻ bất thường liền hỏi.

“Cô hãy tự hỏi Hứa U đi!” Xu Zhiping mở cửa thật mạnh và bước vào nhà.

Hứa U cúi đầu, theo sau bố mẹ bước vào nhà. Vừa tháo giày xong, một vật gì đó bay qua người cô và rơi xuống cánh cửa phía sau.

Xu Zhiping đứng trong phòng khách với vẻ tức giận, anh vung tay đập mạnh vào bàn và hét lớn với Hứa U: “Ngươi hãy quỳ xuống!”

Hứa U không hề phản đối, mà tuân lệnh quỳ xuống.

Trần Tú Vân lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Con vẫn còn liên lạc với anh chàng kia phải không?” Giọng Trần Tú Vân nổi lên cao, đầy không tin được.

Nhìn thấy Hứa U mặt tái nhợt nhưng không dám nói lời nào, Trần Tú Vân hít một hơi thật sâu và nói: “Em đã làm tôi thất vọng quá rồi Hứa U.”

“Em biết từ lâu mà không nói với tôi sao? Chính em là người đã nuông chiều cô ấy đến mức này!” Xu Zhiping trút giận lên người Trần Tú Vân.

Anh đi đi lại lại trong phòng, càng lúc càng tức giận và hỏi: “Đang yêu nhau mà lại làm những chuyện này sao? Em thật là không hiểu chuyện gì cả!” Xu Zhiping vỗ vào mặt Hứa U và nói: “Em không biết xấu hổ cho bản thân thì ít ra cũng nên nghĩ đến mặt cha mẹ em chứ! Họ đang bị em làm mất mặt đấy!”

Hứa U mặt trắng bệch, cắn chặt môi không dám phản bác lời nào.

“Thôi đi, buổi chiều cô ấy còn phải đi học nữa, đợi đến tối về rồi mới nói tiếp. Làm ầm ĩ thế này cũng không tốt cho hàng xóm đâu.” Trần Tú Vân ngồi bên cạnh, dựa đầu vào tay và thấy vẻ mặt của Hứa U mà lòng cũng không nỡ.

“Bảo vệ cô ấy ư? Em vẫn còn muốn bảo vệ cô ấy nữa à?! Chính em là người đã dạy dỗ cô ấy sai cách, em còn không nói với tôi khi cô ấy bắt đầu yêu nam sinh nữa… Nhìn xem em đã nuông chiều cô ấy thành cái gì rồi!” Xu Zhiping lại tiếp tục la mắng Trần Tú Vân, “Ngày nào em cũng chỉ nghĩ đến mẹ mình, có bao giờ quan tâm đến gia đình này chưa?? Bây giờ thì thấy rõ rồi đấy, Hứa U đã trở thành cái gì rồi?”

Yêu nhau vào năm lớp 12, trong một gia đình bình thường, đó chính là tội lỗi lớn. Đặc biệt đối với Hứa U, việc này xảy ra với cô ấy thì trong mắt cha mẹ, nó hoàn toàn là điều không thể chấp nhận được.

Xu Zhiping đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân vì giận dữ, anh ta nói những lời tồi tệ: “Em suốt ngày chỉ lo chạy đi khám bệnh, có bao giờ quan tâm đến Hứa U đâu? Mẹ em cũng sắp không sống được nữa rồi, vậy mà em vẫn tiếp tục tiêu tiền một cách phung phí.”

Nghe những lời này, Trần Tú Vân lập tức nổi giận và cãi vã với Xu Zhiping: “Cái gì gọi là ‘em suốt ngày chỉ nghĩ đến mẹ mình’ vậy?”

“Xu Zhiping, anh có chút lương tâm không vậy? Lúc đầu anh chẳng có gì cả; nếu không phải mẹ tôi đã cho chúng tôi 1000 nhân dân tệ, thì Hứa U có thể sống sót được không?! Suốt quá trình lớn lên, ai là người chăm sóc và nuôi dưỡng Hứa U đây?! Bây giờ anh chỉ mong mẹ tôi chết đi thôi… Anh thật là một con thú vậy!”

“Tôi đã chịu đựng bao nhiêu năm rồi… Nhưng anh đã mang lại cái gì cho gia đình này chứ? Mỗi lần anh đều nói sẽ nhận được công trình này nọ, nhưng cuối cùng tiền vẫn không đến tay chúng tôi. Lần này cuối cùng cũng có được 200.000 nhân dân tệ, thì anh lại đi mượn tiền để mua nhà cho sếp! Nếu họ có khả năng trả nợ, tại sao họ lại không đi vay ngân hàng mà lại đến xin tiền từ anh chứ?! Vợ và con gái của anh phải sống trong căn nhà thuê, còn phải chịu đựng sự áp bức từ chủ nhà… Còn anh thì thoải mái đi vay tiền ngoài kia… Rõ ràng là ai mới là người không quan tâm đến gia đình.”

Xu Zhiping luôn theo xu hướng nam tính mạnh mẽ; ông ta không hề chịu lắng nghe những lời này. Ngay lập tức, ông ta đã đánh vào Trần Tú Vân.

Trần Tú Vân liên tục khóc lóc và chửi rủa: “Thôi đi… Tôi không muốn sống nữa… Hãy cùng mẹ tôi chết đi thôi… Dù sao thì Hứa U cũng không nghe lời tôi… Sống tiếp ra sao chứ?”

Cảnh tượng trở nên rất hỗn loạn… Sau khi sự việc kết thúc, Hứa U cũng không nhớ nổi mình đã nói hay làm gì… Chỉ biết là mình đã quỳ gục suốt thời gian đó thôi.