Một lúc sau, những hạt tuyết mịn li ti lại bắt đầu rơi xuống. Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, không gian trở nên bất tận; hương thơm nhẹ nhàng của hoa mai lan tỏa trong không khí lạnh giá. Họ ngồi trên chiếc ghế dài, xung quanh là vài cây cối; phía trước có một chiếc xe off-road đậu ở chỗ khuất, đến nỗi người đi qua cũng không thể nhìn thấy bên trong.

Tạ Từ ngồi bên cạnh cô, ánh mắt hơi chau mày, nhìn chiếc thìa đang đặt trên môi mình. Sau một lúc, anh ta từ tốn mở miệng ra. Những viên bánh không quá nóng, chỉ ấm áp – giống hệt với thân nhiệt của cô.

Hứa U tiếp tục cho anh ta ăn mà không nói gì. Nhìn thấy má anh ta phồng lên sau mỗi cái nhai, cô lại đưa viên bánh tiếp theo đến gần môi anh ta. Cuối cùng, hộp đồ ăn đã trống không. Hứa U thay đổi tư thế ngồi, cúi đầu để lại chiếc thìa vào chỗ cũ, rồi đậy nắp hộp đồ ăn lại.

“Đã no chưa?” cô hỏi.

“Rồi.”

“Ồ…”

Tạ Từ đôi mắt đen thẳm; chiếc áo khoác mỏng manh của anh ta phủ đầy những hạt tuyết chưa tan. Rồi lại im lặng… Sau một lúc, cô quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh đang giận tôi à?”

Tạ Từ dường như cố tình tránh ánh mắt cô. Cảm giác này thật khó để diễn tả thành lời… Hai người dường như không có bất kỳ mâu thuẫn hay lý do gì để nói ra, nhưng đều hiểu rằng có một rào cản nào đó đang ngăn cách họ; nó ủ men trong lòng họ, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Chỉ có thể tiếp tục sống trong sự giằng xé lẫn nhau như vậy thôi.

Đêm đó, gió bắt đầu thổi mạnh hơn, tuyết rơi nhẹ hơn; gió lạnh buốt khiến da người tê dại.

“Không.” Anh ta vô thức xoay chiếc bật lửa trong tay, đáp một cách vô tâm, rồi cúi đầu lấy điếu thuốc ra để châm. Không hiểu sao, khi thấy vẻ bình thản của Tạ Từ, Hứa U bỗng cảm thấy bực bội và không biết phải làm gì. Cô không thích nổi việc tức giận với ai, cũng không thể nói ra những lời nặng nề… Cô không hiểu tại sao Tạ Từ lại đột nhiên trở nên như vậy; có lẽ anh ta đã chán ngấy mối quan hệ này rồi…

Hứa U Trong đầu cô rất hỗn loạn... Cô nhớ lại những lời mà Tống Nhất Phàm đã nói. Rồi cô lại nghĩ đến một từ ngữ khác...

“Thích mới ghét cũ”?

Có lẽ là vậy...

Cô ngồi yên trên chiếc ghế dài vài giây, sau đó đứng dậy. Khi đi được vài bước, Hứa U dừng lại, quay lưng lại phía anh ấy và nói: “Vậy thì anh cứ về nhà sớm đi.” Rồi cô tiếp tục đi mà không quay đầu lại.

Bước chân cô rất nhẹ nhàng và chậm rãi. Bầu trời phía xa đang tối dần, những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống đèn.

Chiếc bật lửa bị văng xuống chiếc ghế dài, lăn qua lăn lại vài cái, rồi rơi vào đám đất, phát ra một tiếng động nhỏ.

Tạ Từ ôm lấy cô từ phía sau, hai tay ôm chặt lấy cô.

Hứa U Bất ngờ, cô vùng vẫy một chút, nhưng anh ấy lại siết chặt cô hơn nữa.

Cô chớp mắt, cảnh vật trước mắt trở nên mờ ảo.

“Đừng đi.”

Tạ Từ Khi anh ấy nói ra lời đó, giọng nói của anh ta khàn đến mức như giấy nhám.

Hứa U Hít thở nhẹ nhàng, cảm giác căng thẳng trong lòng dường như được xoa dịu một chút. Thân hình non trẻ, trong sáng và mong manh của hai người áp sát vào nhau.

Không biết từ khi nào, hai bàn tay họ đã nắm chặt lấy nhau, gắn bó và đầy yêu thương.

“Xin lỗi.” Tạ Từ nói lời xin lỗi.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy bóng dáng cô dần khuất xa, lần đầu tiên anh ta cảm thấy hoang mang. Những cảm xúc không thể diễn tả thành lời như bất mãn, oan ức và giận dữ trước đây đều biến mất hết, chỉ còn lại trái tim anh ta như đang bị nắm chặt lấy.

Trong đầu anh ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: không thể để cô đi như vậy.

Hứa U Trái tim cô như bị kéo mạnh, cô quay đầu nhìn vào mắt anh ấy và nói: “Anh không hề làm gì sai với em, em chỉ muốn biết anh có chuyện gì thôi.”

Tạ Từ Đang định mở miệng nói gì đó thì điện thoại trong túi reo lên. Hứa U ngắt lời anh ấy, vội vàng lấy điện thoại ra và nói: “Allo?”

“A Chai à, sao vẫn chưa về vậy?”

Vào lúc nửa đêm khuya thế này, Trần Tú Vân nhìn thấy con gái mình đi xuống dưới kia suốt nửa ngày mà không thể không lo lắng.

“Mẹ ơi.”

Hứa U tay vẫn bị kéo, cô cảm thấy có lỗi và vội vàng nói bằng giọng địa phương: “Bạn học của em chỉ có một mình thôi, em đi dạo cùng ‘cô ấy’ một chút, gần đây thôi, lát nữa sẽ quay lại ngay.”

Trần Tú Vân không đồng ý: “Đã muộn thế này rồi, hai cô gái đi đâu đó thì không an toàn chút nào, con hãy đưa bạn học về nhà đi.”

“Không phải vậy đâu.” Hứa U tự mình cũng bối rối, sau một lúc mới bịa ra lý do: “‘Cô ấy’ đang buồn, còn có chuyện muốn nói với em nữa, mẹ đừng lo, con mang theo chìa khóa và điện thoại rồi, lát nữa sẽ quay về ngay.”

“Bây giờ các con đang ở đâu?” Trần Tú Vân lại hỏi.

“Ở… gần trường học…” Nghe thấy câu hỏi tiếp theo, Hứa U cảm thấy đầu đau nhức.

Cô không dám nói là đang ở trong khu dân cư, sợ rằng Trần Tú Vân sẽ yêu cầu con lên nhà hoặc xuống tìm con.

“Trường học à?”

Hứa U bực bội, đi đi lại lại trong chỗ, tay vẫn bị kéo. Cô ngẩng đầu nhìn Tạ Từ, anh ấy cũng đang nhìn cô.

“Còn có bạn học khác nữa không? Em vừa mới liên lạc với họ…” Sau một hồi do dự, Trần Tú Vân mới nói: “Đừng để quá muộn nhé.”

Hứa U đáp lại, rồi chợt nhớ ra: “Bố thì sao? Dì đã về chưa?”

Trần Tú Vân nói: “Bố vừa uống chút rượu, bây giờ đang ngủ, dì vừa mới về nhà.”

“Được rồi, con biết rồi. Nếu có chuyện gì, cứ gọi cho mẹ nhé.”

“À, trong số bạn học của con có nam sinh không nhỉ?”

Hứa U cố tỏ ra bình tĩnh: “Không có nam sinh đâu, toàn là nữ sinh thôi.”

Trần Tú Vân dường như thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.

Cuộc điện thoại kết thúc, Hứa U mới nhận ra rằng vẫn còn Tạ Từ bên cạnh mình, và cô bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Nhưng ngay lập tức, cô lại nghĩ rằng Tạ Từ chắc chắn không hiểu những gì mình vừa nói, và liền thở phào nhẹ nhõm.

Đêm dần trở nên se lạnh, nhưng lưng cô lại đổ mồ hôi mỏng manh.

“Em muốn đi dạo cùng anh không?” Hứa U cất điện thoại xuống, ngước đầu hỏi.

Con đường trơn trượt vì tuyết tan thành nước.

Hứa U để chiếc thùng giữ nhiệt lại tại phòng bảo vệ, sau đó cùng Tạ Từ rời khỏi khu dân cư.

Họ đi lang thang dọc theo các con phố.

Lúc này, trên đường gần như không có ai, chỉ có ánh đèn đường le lói một mình.

Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu cho phù hợp.

Cô cũng không hiểu sao tâm trạng của một người lại thay đổi thất thường đến thế. Lúc nãy anh ấy còn tỏ vẻ lạnh lùng, không quan tâm đến cô, nhưng bây giờ lại nắm chặt tay cô không buông.

Hứa U cảm thấy hơi bối rối. Trước đây, khi họ ở bên nhau, luôn là anh ấy nói nhiều hơn; bây giờ anh ấy im lặng, và dường như họ cũng không còn gì để nói nữa.

Khi họ đi qua một siêu thị 24 giờ, anh ấy dừng bước.

Hứa U ngước nhìn anh ấy.

Tạ Từ nói: “Em muốn mua thuốc lá.”

“Em mới bao tuổi thôi, sao lại lúc nào cũng cầm thuốc lá?”

Hứa U nhíu mày, kéo tay anh ấy đi nhanh hơn vài bước, “Đừng mua nữa.”

Anh ấy nhìn theo bóng lưng cô, cười không lời.

Tiếp tục đi một đoạn nữa, Hứa U hoàn toàn không nhận ra rằng Tạ Từ đang nghĩ gì, và tiếp tục nói: “Bố em khi còn trẻ cũng thích hút thuốc, sau đó sức khỏe yếu đi, bị mẹ em liên tục nhắc nhở, cuối cùng ông ấy đã bỏ thuốc..."

“Nhưng anh thì chẳng quan tâm đến em chút nào.” Tạ Từ nói một cách lạnh lùng, giọng điệu nhẹ nhàng.

Hứa U im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn anh ta. Sau hai giây im lặng, cô mới nhận ra mình không biết nói gì tiếp.

“Em cảm thấy bây giờ anh càng ngày càng kỳ lạ hơn rồi,” cô nói.

Tạ Từ nhìn xuống đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ, “Kỳ lạ ở chỗ nào?”

“Nếu anh có chuyện gì, có thể nói trực tiếp với em được không? Em không hề phớt lờ anh đâu. Em đã gọi điện cho anh, nhưng anh không nghe máy. Em tưởng anh có việc gì nên không gọi nữa.”

Nghe cô nói xong một tràng dài, Tạ Từ nhíu mày lại: “Em gọi điện cho anh khi nào vậy? Rõ ràng chỉ có hôm nay thôi.”

Lúc này, từ phía sau có một giọng nam hỏi thăm một cách e dè: “Hứa U ơ?”

Hai người đồng thời quay đầu lại.

Sau khi xác định đó chính là Hứa U, Nguyên Dương cười và vẫy tay với cô: “Thật là may mắn, sao em lại ở đây nhỉ?”

Khi tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra bên cạnh Hứa U còn có một chàng trai khác. Nguyên Dương ngập ngừng một chút, ánh mắt liếc nhìn khuôn mặt của Tạ Từ.

Đây không phải là...

Hứa U không nhớ ra người này; trong đầu cô cố gắng tìm kiếm một chút, cuối cùng mới nhớ ra rằng anh ta có lẽ là bạn học trong lớp mới. Vì lịch sự, cô mỉm cười và hỏi: “Sao anh lại ở ngoài đây vậy?”

“Anh vừa đi mua đồ về thôi.”

Ánh mắt Nguyên Dương chuyển sang phía bên cạnh và do dự hỏi: “Đây là anh trai của em à?”

“À?” Hứa U ngẩn ngơ.

Tạ Từ cao lớn hơn, đứng trên bậc thang, nhìn xuống Nguyên Dương với ánh mắt ngày càng lạnh lùng. Anh ta đưa tay đặt lên vai Hứa U và hỏi một cách nửa đùa nửa thật: “Cô là ai vậy?”

Hứa U nhìn vào mắt Tạ Từ, cảm thấy tâm trạng của anh ta có vẻ không ổn, nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều.

Không xa đó, Tống Nhất Phàm【Thủy Dương】 đang đứng đó; dù có phản ứng chậm một chút, lúc này anh cũng hiểu rằng mối quan hệ giữa hai người kia không hề bình thường. Anh mỉm cười và nói với Hứa U: “Vậy thì tôi đi trước nhé, gặp lại ở trường sau.”

Sau khi Thủy Dương đi xa, Hứa U ho khan một tiếng, rồi quay đầu giải thích với Tạ Từ: “Anh ấy là bạn học của tôi… Chính là người được phân vào lớp mới hôm nay…”

“—Tôi biết rồi.” Anh ta quay mặt đi, trả lời một cách lạnh lùng.

Hứa U cảm thấy như mọi chuyện lại trở về tình trạng bất ổn như ban đầu… Lúc nãy còn ổn thôi, sao bây giờ lại không biết phải tức giận với ai nữa?

“Bạn họ với anh ấy thân thiết lắm à?”

Một lát sau, Tạ Từ không nhịn được mà thầm hỏi.

Hứa U không trả lời. Bởi vì cô vẫn đang suy nghĩ xem anh ta tức giận vì lý do gì… Đầu óc cô bỗng nhiên mơ hồ, không nghe rõ câu hỏi của anh ta là gì.

Trong mắt Tạ Từ, việc cô không trả lời chính là sự thừa nhận rằng mối quan hệ giữa họ thực sự rất thân thiết… “Là vì thành tích học tập của anh ấy tốt phải không?”

“Cậu đang nói gì vậy?” Hứa U bừng tỉnh, “Tôi thân thiết với ai cơ?”

“Chính là anh chàng kia mà.”

Lần này cuối cùng cô cũng hiểu ra, vội vàng phủ nhận: “Tôi không quen biết anh ấy đâu.”

“Hàng ngày các bạn cùng nhau về nhà mà.” Anh ta nói.

Hứa U nắm bắt được điểm then chốt: “Cùng nhau về nhà?” Cô ngẩn ngơ, với vẻ mặt kỳ lạ: “Tôi bao giờ về nhà cùng anh ấy đâu.”

Lại một khoảng thời gian yên lặng…

Nhìn thấy anh ta im lặng mãi, cô lại hỏi một lần nữa: “Có lẽ cậu hiểu lầm điều gì đó phải không?”

Cuối cùng, Tạ Từ cũng quyết định nói ra: “Hàng ngày tôi đến đón cậu tan học, mà cậu luôn đi cùng anh chàng kia…”

Sau khi kết quả phân lớp được công bố, Tạ Từ quả thật là người cuối cùng biết rằng Hứa U đã được phân vào lớp Rocket… Điều này cũng khá dễ hiểu… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy bực bội một cách vô cớ.

Nỗi lo lắng đó đạt đến đỉnh điểm khi anh ta đợi Hứa U tan học và thấy cậu bé kia nói cười vui vẻ bên cạnh cô ấy. Anh ta nhét tay vào túi, dựa vào tường mà không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ đi xa.

Những ngày tiếp theo cũng giống như vậy.

Anh ta không muốn hỏi, cứ tự làm khổ mình như thể vừa uống phải thuốc sai liều vậy. Mỗi lần, anh ta lại đợi ở chỗ đó, nhìn Hứa U và cậu bé kia rời khỏi trường rồi mới đi xa.

Sau đó, có một lần Tống Nhất Phàm mời anh ta ra ngoài chơi. Trong quán bar, Tạ Từ đã say khướt, ngả người nặng nề vào lưng ghế.

Người xung quanh nhìn thấy cảnh này, Li Je Yi hỏi: “A Từ đang có chuyện gì không hòa thuận với ai vậy?”

Tống Nhất Phàm cũng không biết, sau một lúc suy nghĩ, anh ta đưa ra giả thuyết: “Có lẽ là chuyện tình yêu tan vỡ rồi chăng?”

Rất có thể là vậy.

Li Je Yi suy nghĩ một lát, rồi quay sang nói với Tạ Từ: “Bạn ơi, đừng là bạn bị từ chối và đang buồn vì chuyện tình yêu đâu nhé… Điều đó thật sự không đáng để buồn đâu.”

“Nhưng nói cho cùng…” Li Je Yi và Tạ Từ đã quen biết nhau nhiều năm rồi, nên họ nói chuyện một cách thoải mái, “Cô gái đó tuyệt vời lắm mà… Ngoại trừ việc bạn trông đẹp trai một chút, có vẻ như bạn cũng không có điểm mạnh gì khác nữa… Hãy suy nghĩ kỹ xem… À đúng rồi, bạn cũng có chút tiền… Nhưng vẫn cảm thấy như là không xứng đáng lắm…”

Lời anh ta vừa nói xong, Tạ Từ lập tức lấy cái gì đó ném về phía anh ta.

Li Je Yi phản ứng rất nhanh, nghiêng đầu tránh đi.

Sau vài giây, anh ta vẫn còn run rẩy, vỗ vỗ ngực và nói: “Trời ạ… Bạn đang tức giận đến mức làm vậy sao?”

Rõ ràng, trong tình trạng hiện tại của Tạ Từ, không thể chọc tổn đến điểm yếu của anh ta được. Li Je Yi thật là ngốc nghếch khi cứ đâm đầu vào “lưỡi dao” như vậy.

Tống Nhất Phàm lặng lẽ di chuyển mông mình ra xa một chút.

Chết tiệt… Li Je Yi thật là ngu ngốc… Không biết là mất trí hay là đã ăn phải thứ gì đó tồi tệ rồi…

Lần này, Hứa U thực sự rất bối rối.

Cô ấy biết rằng Tạ Từ đã hiểu lầm mọi chuyện, nhưng suy nghĩ mãi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu để giải thích.

“Giữa tôi và anh ấy chỉ là mối quan hệ bạn học bình thường thôi; tôi còn không biết tên anh ấy là gì nữa. Đôi khi sau giờ tự học buổi tối, anh ấy thường hỏi tôi các câu hỏi và thích tranh luận với tôi… Có lẽ bạn đã nhìn thấy điều đó.” Hứa U nói một cách thành thật, “Nhưng tôi không hiểu tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi hàng ngày đều đi về nhà cùng anh ấy.”

Cô ấy đứng trên bậc thang cao hơn một chút, ánh mắt của cô vừa đủ để nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

Nơi này sáng hơn một chút, và lúc này cô mới nhận ra rằng Tạ Từ đang đỏ mặt, đôi mắt đen óng ánh như có ánh nước. Anh ấy vốn dĩ đã có làn da trắng nên điều đó càng trở nên rõ ràng hơn.

“Sao mặt bạn lại đỏ thế?” Hứa U hỏi.

“Vì tức giận…” Anh ấy trả lời, đưa mí mắt xuống một cách không thoải mái.

“…………………”

“Rõ ràng là bạn tự hiểu lầm mà.” Cô ấy nói nhẹ nhàng.

“Tôi biết.” Bỗng nhiên, Tạ Từ nhớ ra điều mình vừa muốn nói nhưng chưa kịp nói ra và hỏi: “Bạn gọi điện cho tôi vào lúc nào? Và tại sao tôi lại không nghe máy?”

Hứa U trả lời một cách yên bình: “Đó là vào tối ngày tôi nghỉ phép.”

Anh ấy nhíu mày, cẩn thận quan sát biểu cảm của cô ấy; rõ ràng là anh ấy không nhớ được nữa.

“Ngày bạn nghỉ phép...” Tạ Từ suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Là ngày có buổi họp lớp 9 phải không?”

“Đúng vậy.”

“Chết tiệt…” Tạ Từ bỗng nhớ ra rồi, và lập tức hiểu ra: “Hôm đó tôi bị say rượu, điện thoại cũng bị người khác lấy mất rồi…”

“Ừm…”

Hứa U dường như không còn muốn tiếp tục bàn về chuyện này nữa. Cô ấy lại bước lên một bậc thang nữa.

Tạ Từ vẫn muốn giải thích thêm, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

“Bạn cúi xuống một chút đi.” Cô ấy nói.

Sau đó, cô nhẹ nhàng đứng lên gót chân, hai tay đặt lên khuôn mặt anh ấy, cằm áp sát lên trán anh ấy và thì thầm: “Có vẻ như mặt anh hơi nóng đấy…”