“Một đại tá xét xử oai phong như vậy, lại chỉ có thể bị giam lỏng trong phòng thí nghiệm của tôi.” Kỷ Bác Sĩ đặt một chồng tài liệu lên bàn và cười nhạo: “Cần tôi mang cơm cho anh không?”

Người ngồi trên chiếc ghế sofa vốn thuộc về Kỷ Bác Sĩ không phải là ông ta, mà là một người mặc đồng phục đen, với thái độ thờ ơ, khoanh tay và chân chéo nhau. Trên ngực anh ta thiếu đi một huy chương bạc, nhưng những tua rua bạc trên đồng phục đã bù đắp cho sự thiếu vắng đó, khiến trang phục và vẻ ngoài của anh ta vẫn hoàn hảo không tì vết.

Đôi mắt lạnh lùng quét qua căn phòng thí nghiệm màu bạc trắng: “Anh nghĩ tôi muốn ở đây sao?”

“Tôi khuyên anh nên đối xử tốt với tôi một chút… Yêu cầu của tôi không cao đâu, chỉ cần được phục hồi lại một phần trăm tình bạn giữa chúng ta khi còn nhỏ là đủ rồi.” Kỷ Bác Sĩ nói: “Anh phải nhận thức rõ tình hình: Tòa án Xét xử đang gặp nguy hiểm; nếu ngay cả tôi – người bạn duy nhất của anh ở căn cứ này – cũng không tiếp tục che chở anh, anh sẽ bị những người bên ngoài xé nát ngay lập tức. Tôi nghe nói Trung tâm Đoàn kết đã tổ chức ba cuộc họp liên tiếp, để thảo luận về việc có nên bãi bỏ quyền lực của các đại tá xét xử trong việc giết người mà không cần tuân theo bất kỳ quy định nào hay không.”

Nói đến đây, ông ta nháy mắt đầy trêu chọc: “Anh có hối tiếc vì đã quyết định trở về từ nơi hoang dã kia không?”

Ông ta muốn kích động cảm xúc của người đó, nhưng không thành công. Biểu cảm của Lục Phongvẫn không hề thay đổi so với trước khi nghe câu nói đó.

—Kể từ khi sự trao đổi thành phần giữa các vật chất vô sinh và sự ô nhiễm gen không tiếp xúc được phát hiện ra, căn cứ này đã rơi vào tình trạng lo lắng và bất an hàng ngày. Có lẽ vào bất kỳ lúc nào, cực từ trường cũng có thể bị biến đổi, khiến họ trở thành những con quái vật, những vật thể vô tri, hoặc hòa nhập hoàn toàn với căn cứ bằng thép này. Những người trong số này – 8.000 người – đều là những tinh binh và lãnh đạo của quân đội và “ngọn hải đăng”, là nhóm người ưu tú nhất trong loài người hiện nay. Chính nhờ trí thông minh vượt trội, họ mới có thể cảm nhận được nỗi kinh hoàng của ngày tận thế chắc chắn sẽ đến. Căn cứ đang ở bên bờ vực cái chết, duy trì một sự yên bình căng thẳng, giống như mặt hồ phủ một lớp băng mỏng; trông có vẻ vững chắc, nhưng thực tế chỉ cần ném một hòn đá xuống, toàn bộ bề mặt sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Nguyên nhân của mọi chuyện bắt nguồn từ một vụ án b

Mười ngày trước, Lục Phong cùng với Sĩ Lan đã gặp gỡ vị học giả này trong hành lang của Trung tâm Đoàn kết. Họ thậm chí còn gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc họ đi qua nhau, Lục Phong đã rút khẩu súng đang đeo bên hông Sĩ Lan. Tài xạ thủ của anh ta luôn chuẩn xác; cử chỉ bóp cò súng nhanh chóng và quyết đoán, viên đạn trúng ngay vào gáy vị chuyên gia pháo binh đó. Máu tươi bắn tung tóe như pháo hoa, thi thể ngã gục xuống đất.

Sự việc này gần như làm chấn động toàn bộ căn cứ.

Học trò và bạn bè của người tử vong có mặt khắp nơi trong căn cứ. Họ khẳng định rằng người đó trước khi qua đời vẫn minh mẫn, cư xử lịch sự và tính cách ôn hòa, không hề có dấu hiệu nào của bệnh tật. Họ yêu cầu Tòa án đưa ra lời giải thích.

Nhưng người sống đã chết, và các thiết bị kiểm tra gen cũng đã bị hỏng do những biến đổi vật chất xảy ra hai tháng trước, nên không thể sử dụng được để chứng minh cho phán quyết của Tòa án. Về vấn đề này, Tòa án chỉ có thể tuyên bố rằng họ đã hoàn toàn tuân thủ các quy định trong quy trình xét xử.

Nhiều chuyện cũ được đem ra bàn tán, và tiếng kêu gọi Tòa án công bố các quy định xét xử đã lên đến đỉnh cao trong thời gian này. Tuy nhiên, do quyền hạn mà “Đạo luật Xét xử” trao cho Tòa án, họ không thể đưa Lục Phong ra tòa án quân sự – và vì vậy, tranh cãi về “Đạo luật” cũng đạt đến đỉnh điểm. Một người trẻ tuổi tên là Colin – người tự nhận mình là nhân vật tiên phong trong phong trào chống lại Tòa án ở vùng ngoại ô – đã một lần nữa lên tiếng với những khẩu hiệu từng vang dội khắp vùng ngoại ô. Anh ta cũng mạnh mẽ chỉ trích những hệ thống của quân đội căn cứ đang vô tình đè nát nhân tính con người, và nhanh chóng thu hút được một số lượng lớn người ủng hộ trung thành.

Trước tình hình này, Trung tâm Đoàn kết sau một thời gian im lặng đã quyết định đàn áp mạnh mẽ. Tuy nhiên, lực lượng con người còn lại trong căn cứ chủ yếu là các thành viên của Tháp Hải đăng và Eden, vì vậy lực lượng quân sự hạn chế, và họ không thể sử dụng biện pháp quá mức. Vì chỉ cần có một người chết, số lượng người loài người trong căn cứ sẽ giảm đi một phần tám nghìn. Việc xảy ra bạo loạn trong một xã hội có tám nghìn người đang sống trong tình trạng hỗn loạn dường như là một vấn đề không thể giải quyết được.

Chính trong lúc này, một thông tin ít ai biết đến từ bên trong Tháp Hải đăng đã bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Đó là hồ sơ bí mật của phe “Liên minh” từ nhiều

Trong suốt mười năm thí nghiệm và quan sát, họ đã ước lượng được một xác suất: Trong số những người còn sống bị nhiễm gen, có 1 phần vạn khả năng họ vừa giữ được những đặc điểm của con quái vật vừa duy trì được một mức độ ý thức con người; còn 6.500 phần vạn khả năng, sau ba năm khi hoàn toàn biến thành con quái vật, họ lại có thể phục hồi lại một phần ý thức con người.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi bản dữ liệu này kèm theo một ghi chú mang tính khách quan: Những con số 1 phần vạn và 6.500 phần vạn chỉ là những ước lượng lý thuyết mà thôi; trong thực tế, xác suất có thể cao hơn một chút.

Ngay ngày dữ liệu này bị rò rỉ, toàn bộ căn cứ đều xôn xao.

Trước tình hình này, Colin đã viết một bài báo dài với tiêu đề “Một trăm năm của Tòa án Xét xử – Những tội lỗi không thể được chứng minh”.

Đồng thời, một binh sĩ điên cuồng đã ẩn náu bên ngoài Tòa án Xét xử và nổ súng vào người các thẩm phán. Người ta nói rằng vị sĩ quan và đồng đội mà anh ta kính trọng đều đã chết dưới những viên đạn của họ, nhưng thật đáng tiếc là về mọi mặt, các thẩm phán đều là những chiến binh xuất sắc hơn anh ta hàng trăm lần; viên đạn đó hoàn toàn không trúng mục tiêu. Tuy nhiên, hành động này đã truyền cảm hứng cho những người khác, và trong một thời gian ngắn, Tòa án Xét xử trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ mọi phía.

—Cho đến khi Tiến sĩ Kỷ đệ trình lên một đơn xin.

Tiến sĩ Kỷ đề xuất rằng những mẫu bào tử đến từ vực sâu này có đặc tính bất thường: chúng không hề thể hiện xu hướng lây nhiễm hay biến đổi đối với cả những sinh vật bị nhiễm và những sinh vật không bị nhiễm. Nếu có thể nghiên cứu rõ cơ chế này và áp dụng nó lên con người, loài người cũng có thể giành được những đặc điểm quý giá đó. Tuy nhiên, loại bào tử sống động kỳ lạ này lại có một sự “thân thiện” đặc biệt đối với Đại tá Lục thuộc Tòa án Xét xử; khi chúng tiếp xúc với đại tá, tốc độ phát triển và hoạt tính tế bào của chúng đều tăng lên đáng kể.

Vì vậy, Đại tá Lục buộc phải hợp tác với dự án nghiên cứu này, và căn cứ cũng phải đảm bảo an toàn cá nhân cho đại tá – có lẽ đây chính là hy vọng cuối cùng của loài người.

Và thế là một vị đại tá họ Lục đã xuất hiện trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Kỷ.

“Ba tháng theo dự kiến sắp đến rồi… Mặc dù chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng số phận của loài người đang đếm ngược thời gian.” Tiến sĩ Kỷ ngồi xuống bên cạnh Lục Phong và nói: “Thành phố chính

Nói đến đây, anh ta nhíu mày và thì thầm: “Suốt bao năm qua, dù áp lực từ phía tòa án có lớn đến đâu, chúng ta cũng không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về quy trình xét xử. Tôi tin rằng các bạn chắc chắn có lý do buộc phải làm như vậy. Nhưng thực ra, tôi luôn muốn hỏi bạn một điều khác: Về dữ liệu của phe Thống nhất, trước đây… bạn có biết gì về nó không?”

Ánh mắt của Lục Phong lướt qua anh ta, hướng về những bào tử đang nổi trên dung dịch nuôi cấy màu xanh lá cây. Vì anh ta đang ở trong phòng, nên những sợi nấm của bào tử này đã được thả lỏng và phát triển thêm; phần lõi của chúng giờ đã lớn bằng chiếc bàn tay người.

“Có kết quả gì chưa?” anh ta hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Thật đáng tiếc, vẫn chưa. Nó cũng giống như cái thứ đáng ghét kia của An Triệp – chỉ là một lừa đảo mà thôi. Hiện tại, công dụng duy nhất của nó là đóng vai trò làm “áo giáp” cho bạn… và không ai biết nó có thể bảo vệ bạn được bao lâu nữa.” Kỷ Bác Sĩ nhìn thẳng vào đôi mắt của Lục Phong.

Đôi mắt ấy – màu xanh lá cây. Căn cứ phía Bắc chủ yếu là nơi sinh sống của người châu Á, với sự hòa trộn của nhiều chủng tộc khác nhau; việc có đồng tử màu đen là điều bình thường, còn những màu sắc khác như xanh dương hay nâu cũng không hiếm gặp. Nhưng màu xanh lạnh lùng ấy thực sự quá đặc biệt… Đôi khi, Kỷ Bác Sĩ có cảm giác như đó là loại vật vô cảm, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, giống hệt với ánh mắt thường xuyên của người này.

Dường như dù có giết bao nhiêu người, dù người khác nhìn anh ta như thế nào, anh ta cũng chẳng hề bận tâm. Không cần phải hiểu, càng không cần phải tha thứ… Anh ta luôn tồn tại ở một tầm cao xa cách như vậy.

Một cảm giác bất lực và phiền lòng trào dâng trong lòng Kỷ Bác Sĩ.

“Tôi không nên quan tâm đến bạn, càng không nên cố gắng an ủi bạn… Bạn chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào cả.” Anh ta hít một hơi thật sâu, dang rộng đôi tay và nói: “Mỗi lần tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng bạn là một người tốt, bạn lại luôn dùng hành động để chứng minh rằng, về mặt lạnh lùng và vô tình, bạn thực sự… thực sự là một thiên tài.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Lục Phong – những đường nét trên khuôn mặt người này đẹp đẽ và sâu đậm, như thể là sản phẩm của những bàn tay điêu khắc tinh xảo… Nhưng thật đáng tiếc, chất liệu tạo nên nó lại là

Dự luật “Người xét xử” vẫn chưa được quyết định sẽ bãi bỏ, và Lục Phong vẫn giữ nguyên quyền hạn cao trong hệ thống điện tử. Lúc này, trên màn hình máy tính bên cạnh anh ta vẫn đang phát sóng các đoạn video giám sát thời gian thực từ những khu vực có nhiều người qua lại trong căn cứ, nhằm đảm bảo không ai bị nhiễm bệnh.

Kỷ Bác Sĩ cảm thấy tuyệt vọng và không ngần ngại một lần nữa chế giễu: “Tôi thực sự rất tò mò… Đến ngày mà tất cả mọi người trong căn cứ cùng đẩy anh ta lên giàn treo cổ, anh ta sẽ có biểu hiện như thế nào.”

Nói xong, ông nhìn chằm chằm vào mắt Lục Phong, cố gắng đọc ra những biến đổi trong tâm trạng của anh ta. Nhưng Lục Phong dường như không hề để ý đến ánh mắt hung hăng đó; anh ta vẫn đang nhìn chằm chằm vào đám bào tử kia, hoặc là chiếc thiết bị nuôi cấy, hoặc là thứ gì đó ở khoảng không.

“Cảm ơn,” giọng nói lạnh lùng của anh ta vang lên, “Đó là điều tôi xứng đáng nhận được.”

Nắm đấm của Kỷ Bác Sĩ trên mặt bàn buông ra rồi lại siết chặt lại. Cuối cùng, ông gục đầu xuống ghế và nói: “Lẽ ra tôi nên đẩy anh ta ra khỏi đây… Anh ta đã điên rồ từ lâu rồi.”

“Tôi vẫn tỉnh táo,” Lục Phong cuối cùng cũng quay lại nhìn ông, “Có việc gì trong phòng thí nghiệm mà tôi có thể giúp đỡ không?”

“Hãy chăm sóc cái nấm nhỏ này cho tốt… Để nó phát triển nhanh hơn,” Kỷ Bác Sĩ nói, “Và nếu có thể, hãy theo dõi các kênh thông tin liên lạc của viện nghiên cứu giúp tôi.”