Lily ngẩng đầu lên khỏi vai bà Lục, đôi mắt đen thẫm của cô nhìn chằm chằm vào An Triệp__[An Triệp]. Trong ánh mắt cô luôn tồn tại một sắc thái đặc biệt—u ám và sâu thẳm, khiến An Triệp__[An Triệp] liên tưởng đến những sinh vật sống trong vực sâu thẳm. Thực ra, mọi bà và cô gái ở tầng 22 đều có vẻ mặt như vậy, nếu có một vị thẩm phán ở đây, có lẽ họ sẽ kết luận rằng họ không phải là con người thực sự. Nếu một người từ khi mới sinh ra đã sống trong Thiên Đường và suốt đời không thể rời đi, thì chắc chắn họ sẽ khác biệt so với những con người bên ngoài.

Đầu An Triệp__[An Triệp] đột nhiên đau nhói; những dao động ấy lại xuất hiện trong đầu anh, nhưng lần này chúng không còn mãnh liệt và đáng sợ như những gì anh đã trải qua vào đêm khuya nữa. Chúng trở nên cụ thể và gần gũi hơn nhiều, dường như nguồn gốc của chúng đang ở ngay bên cạnh anh.

Anh nhìn bà Lục, ánh sáng lung lay; trong đôi mắt bà, anh thấy một tia sáng mơ hồ: “Bà…”

An Triệp__[An Triệp] lùi lại vài bước; phía sau anh là những chiếc chuông báo động màu đỏ được lắp đặt trong mỗi căn phòng: “Bà không muốn làm người nữa sao?”

Bà Lục nhìn anh trừng trừng, một giọt nước mắt lăn dài xuống má:

“Loài người… không còn hy vọng nào nữa.” Bà nói.

An Triệp__[An Triệp] đáp: “Khi Lục Phong__[Lục Phong] trở về…”

Chưa kịp nói hết, bà Lục bỗng nhiên bật cười. Đồng thời, những giọt nước mắt vẫn tiếp tục rơi, cả người bà run rẩy như một chiếc lá rơi trong gió thu, tay phải bà che miệng, chỉ phát ra những tiếng cười ngắt quãng, không thành câu.

“Loài người… đã mang đến cho tôi và các con tôi quá nhiều đau khổ.” Cuối cùng, An Triệp__[An Triệp] cũng nghe thấy bà nói ra điều đó… Có lẽ bà đang thương xót Lục Phong__[Lục Phong], nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của bà Lục trở nên khàn đặc đến đáng sợ:

“Lục Phong__[Lục Phong]… Anh ấy kiên định hơn tôi. Anh ấy giống như căn cứ này—sẵn sàng hy sinh tất cả vì lợi ích của loài người, nhưng anh ấy mãi mãi không thể có được những gì mình mong muốn.” Bà Lục vung tay nghiền nát một bông hồng đỏ thắm; những gai nhọn đâm vào tay bà, nhưng nỗi đau ấy lại khiến giọng nói của bà trở nên bình tĩnh hơn: “Những thứ anh ấy muốn bảo vệ sẽ đều bị phá hủy… Niềm tin của anh ấy chỉ là những ảo tưởng mà thôi… Anh ấy sẽ không có một kết thúc tốt đẹp.”

“Không thể chứng kiến ngày anh ta trở nên điên rồ, không thể chứng kiến ngày căn cứ này bị hủy diệt… Đó là điều duy nhất tôi hối tiếc.”

Giọng nói đầy tuyệt vọng, buồn bã và hận thù ấy khiến An Triệp mở to mắt, anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nhìn cô với sự không thể tin được.

Những cánh hoa hồng rơi khỏi tay bà Lục, giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “Điều tôi muốn làm là rời khỏi nơi này… Còn bạn, lý do bạn đến căn cứ loài người, đến bên cạnh anh ta là gì vậy, kẻ ‘ngoại lai’ nhỏ bé?”

An Triệp nhìn cô, nhưng không thể nói ra lời nào.

Tuy nhiên, dường như bà Lục không muốn nghe câu trả lời của anh. Cổ cô dần kéo dài, toàn bộ cơ thể cô bắt đầu biến đổi, uốn cong thành những đường cong kỳ quái, sau đó phình to lên…

Những vân màu nâu đen xuất hiện trên cơ thể cô; cô biến thành một con bướm có hình dạng giống nửa người nửa ong. Đôi cánh trong suốt của cô xé toạc chiếc váy trắng tinh, và chỉ trong vòng một phút, cô đã trở thành một sinh vật kỳ dị ấy.

Những dao động kỳ lạ ấy ngày càng mạnh mẽ, nhưng chỉ ảnh hưởng đến Lily mà thôi; cơ thể cô cũng bắt đầu trải qua những thay đổi tương tự.

“Thời điểm đã đến rồi… Gen của loài người quá yếu đuối, họ không thể cảm nhận được những thay đổi đang diễn ra trên thế giới này, cũng không thể chịu đựng được quá trình biến đổi… Nhưng các loài sinh vật khác cũng không hề mạnh mẽ hơn.” Cô nói nhẹ nhàng: “Chúng ta tất cả đều sẽ chết… Tôi không hận loài người. Tôi đã làm việc cho căn cứ này trong ba mươi lăm năm; tôi đã giúp giảm bớt nhiều nỗi đau cho phụ nữ, và cũng giúp căn cứ sản sinh ra nhiều em bé mới mỗi năm.”

Cô mỉm cười: “Nhưng trước thảm họa này, tất cả những công sức ấy đều vô ích… Chúng chỉ chứng minh sự nhỏ bé và yếu đuối của loài người mà thôi. Tôi chỉ muốn, trong những khoảnh khắc cuối cùng của thời bình này, được trải nghiệm những điều mà tôi chưa bao giờ có được.”

Đôi cánh của cô lấp lánh dưới ánh trăng; thân hình của con ong chúa to lớn, thon dài và đẹp đẽ.

Lily đã hoàn thành quá trình biến đổi trước cô; cô đã trở thành một con ong nhỏ hơn, bay lượn bên cạnh bà Lục. Cách cô bay rất điêu luyện, như thể đó là bản năng bẩm sinh… An Triệp không thể tìm thấy bất kỳ điểm nào giống loài người ở con ong này.

An Triệp nhìn bà Lục, thấy bà nhẹ nhàng nhăn mày rồi đóng mắt lại.

Trên khuôn mặt yên bình của bà, có chút vẻ đau đớn… Như

Con vật này to lớn và đẹp đẽ hơn nhiều so với những con quái vật côn trùng mà An Triệp từng thấy. Trong cái tổ ong hình lục giác này, nó giống như một con ong chúa.

Tiếng xạc xạc vang lên – đó là tiếng cánh vỗ. Những chiếc cánh trong suốt của nó như những tấm voan trắng đang rung động, sau đó chúng dần ổn định lại và con vật bắt đầu bay lên, từ từ tiến gần vòm trời… Rồi, ngay khi sắp chạm tới đó, nó bất ngờ tăng tốc!

Những tiếng rung chuyển mạnh mẽ khiến cho vòm kính vững chãi xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện. An Triệp biết rằng vật liệu làm nên vòm trời này phải rất bền chắc… Nhưng sau những cú va đập thứ hai, thứ ba, tiếng “keng” vang lên, vô số mảnh kính vụn bắn tung tóe ra ngoài, rơi xuống mặt đất và giữa những cánh hoa hồng, như những giọt sương.

Hệ thống báo động được kích hoạt; cả căn phòng bỗng chốc sáng lên bởi ánh đèn đỏ rực và tiếng báo động chói tai. Tiếng bước chân vội vã vang lên; những nhân viên mặc áo sơ mi trắng lao vào trong… Nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tất cả đều sững sờ.

Một lỗ hổng lớn đã được tạo ra; con ong mà Lily hóa thành đã bay ra ngoài, bay lên cao… Và rồi, nó nhanh chóng biến mất trong bóng đêm mênh mông.

Con ong chúa đứng yên trên vòm trời, quay đầu nhìn xuống… Có lẽ nó vẫn còn lưu luyến nơi này… Sau đó, nó từ từ quay đầu lại, đập nhẹ đôi cánh, dường như đã quyết định sẽ tiếp tục bay lên…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng cánh vỗ dừng lại… Sự câm lặng bao trùm không gian… Đôi cánh đó giống như một dấu chấm hết đầy báo hiệu xấu xa… Con ong chúa to lớn đứng trong ánh trăng; nó bất ngờ quay người lại, đôi mắt vàng óng ánh nhìn thẳng xuống phía dưới – xuống An Triệp… và xuống toàn bộ khu vườn Eden.

Chiếc chân trước bên phải của con ong chúa bắt đầu đưa vào trong… Mũi vuốt của nó phát ra ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén… Chiếc mũi vuốt đó dần dần to lên… Toàn bộ đôi chân trước của nó đều đi vào bên trong… Và theo đó, cái đầu to lớn của nó cũng bắt đầu tiến vào…

Trong lòng An Triệp, một cảm giác lạ lẫm bỗng nhiên trỗi dậy… Hành động này thật quá kỳ lạ… Cô quyết định phải rời khỏi nơi này… Bà Lục, người đã từng quyết tâm giành lại tự do cho mình, sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa… Trừ khi người đang cai trị con ong chúa này không còn là bà Lục nữa… Trừ khi bản năng của con quái vật đó đã dễ dàng đán

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếng nói vang lên, chúa chấp chíu ong đã ngẩng đầu lên. Một làn sóng mạnh mẽ và khó có thể diễn tả được bắt đầu lan tràn từ nó ra, cuốn trôi tất cả mọi người xung quanh!

An Triệp Cái đầu anh ta đau dữ dội; những hình ảnh mờ ảo bắt đầu hiện lên trước mắt anh.

Khi An Trạch sắp chết và hấp thụ hết máu cũng như mô trong cơ thể mình, những ký ức của An Trạch lại hiện lên trong đầu anh dưới dạng những bức tranh.

Vào ngày khi đợt bão côn trùng ập đến thành phố ngoại ô, anh ta bị một con côn trùng đốt vào ngón tay; đêm hôm đó, trong giấc mơ, anh cũng thấy những hình ảnh tương tự như những gì anh đã chứng kiến khi những con côn trùng bay lượn ngoài đồng.

Lúc này, An Triệp đối mặt với những mảnh ký ức hỗn loạn đang trào dâng trước mắt mình, anh đã hiểu rõ điều gì đang xảy ra.

—–Chúa chấp chíu ong đang thực hiện việc lây nhiễm mà không cần tiếp xúc trực tiếp với họ.