An Triệp Nhẹ nhàng hạ mắt xuống, cảm giác được người đang xét xử xoa đầu thật là kỳ lạ; anh cảm thấy Lục Phong bây giờ đang trong tình trạng rất dịu nhẹ. Nếu việc anh an ủi người này trước đó đã có tác động tích cực, thì anh cũng cảm thấy khá vui. Vì vậy, anh mỉm cười với Lục Phong. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt của Lục Phong lại trở nên nghiêm túc hơn; ngón tay đang xoa đầu anh bỗng nhiên hạ xuống và nhéo nhẹ vào má anh.

——“An Triệp” nghĩ rằng khi người này tức giận, ít ra họ cũng sẽ không đùa giỡn hay bắt nạt người khác. Anh liền bỏ chạy khỏi Lục Phong: “Tôi đi kiểm tra nồi đã.”

Lục Phong: “Ừm…”

Khi trở lại nhà bếp, An Triệp phát hiện ra rằng món canh trái cây đã sôi trào; bọt nước dày đặc, gần như muốn tràn ra ngoài nắp nồi. Trong những ngày qua, anh đã học được đủ kỹ năng nấu ăn. Anh mở nắp nồi trong suốt, hơi nước trắng bay lên, và bọt nhanh chóng tan biến. Thịt xông khói đã được ngâm trong nước sôi, các miếng khoai tây cũng trở nên mềm mại hơn; một chút sữa làm cho màu súp trở nên đục hơn một chút, và hương vị mặn ngon cùng với một chút ngọt thanh lan tỏa ra, đó chính là hương vị mà An Triệp rất yêu thích. Anh lấy chiếc muôi canh, dùng đáy muôi nghiền nhuyễn các miếng khoai tây đã mềm; những miếng khoai tây đó dần tan chảy trong nước canh, làm cho hương vị của món canh trở nên đậm đà hơn rõ rệt.

Không biết từ lúc nào, Lục Phong cũng đã đến nhà bếp, đứng tựa vào khung cửa và nhẹ nhàng hỏi: “Cần tôi giúp gì không?”

An Triệp Tất nhiên, anh không mong đợi một vị đại tá như ông ấy sẽ quen thuộc với công việc trong nhà bếp, nên anh trả lời: “Không cần đâu.”

Nhưng Lục Phong cũng không đi đâu cả; ông ấy chỉ đứng đó nhìn An Triệp, sau đó ánh mắt ông ấy lại quan sát khắp căn bếp nhỏ bé này.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc vòi nước màu bạc đặt trên bồn rửa: “Đang rò rỉ nước à?”

An Triệp: “Ừ.”

Chiếc vòi nước trong nhà bếp đã bị rò rỉ từ ngày anh chuyển vào sống ở đây. Dù anh xoay nó thật chặt, vẫn có những giọt nước rơi xuống. Ban ngày, tiếng rò rỉ không quá rõ ràng, nhưng vào ban đêm, khi mọi thứ đều yên tĩnh, ngay cả ánh sáng của hai tháp Song Tử phía xa cũng tắt đi, tiếng rò rỉ nước vang vọng khắp căn phòng, đôi khi làm phiền giấc ngủ của anh… Nhưng điều quan trọng hơn là, nếu cứ tiếp tục như vậy, anh chắc chắn sẽ phải trả thêm tiền nước.

Bỗng nhiên, Lục Phong cởi áo khoác ra và để sang một bên, kéo tuột tay áo sơ mi của mình lên, sau đó đưa tay đóng cái van đen ở trên vòi nước – nơi mà An Triệp không thể với tới được.

Sau đó, anh ta bắt đầu tháo rời các bộ phận của chiếc vòi nước.

An Triệp lặng lẽ quan sát hành động của anh ta. Anh cho rằng chỉ có hai khả năng: hoặc là Lục Phong muốn phá hỏng chiếc vòi nước này hoàn toàn, hoặc là anh ta muốn giúp anh sửa chữa nó.

Về mặt lý trí, anh nghĩ rằng khả năng thứ nhất mới đúng, nhưng về mặt cảm xúc, anh lại mong muốn điều thứ hai xảy ra hơn.

Chính lúc đó, có tiếng gõ cửa.

Lục Phong đang say sưa tháo rời các bộ phận của chiếc vòi nước, không ngẩng đầu lên mà nói: “Đi mở cửa.”

Giọng nói của anh ta nghe có vẻ rất tự tin, như thể anh ta mới là chủ nhân của căn phòng này.

An Triệp đặt chiếc thìa xuống, đi đến cửa và mở ra. Đó là một người lính mặc đồng phục quân đội.

Người đó nhìn quanh phòng khách và nói: “Đại tá Lục bảo tôi đến đây.”

Giọng nói của anh ta khá lớn.

Rồi từ phía nhà bếp, tiếng nói bình tĩnh của Lục Phong vang lên: “Đây này.”

Người lính đến cửa và đưa giày ống lên để chào: “Đại tá Lục, tôi là nhân viên của bộ phận hậu cần. Chúng tôi đã sơ suất trong việc xử lý thẻ ID của ông… Đó là sai sót trong công việc của chúng tôi…”

Anh ta đột nhiên dừng lại, ánh mắt chuyển về phía các bộ phận vòi nước đang nằm trên tay Lục Phong, biểu hiện trông như thể vừa thấy ma vậy, rồi mới tiếp tục nói: “…Vì điều này, chúng tôi xin chân thành xin lỗi…”

“Đừng nói nhiều.” Lục Phong lạnh lùng cắt ngang lời anh ta.

Người lính nói: “…Tôi đã mang đến cho ông thẻ ID mới.”

“Cảm ơn.” Lục Phong không hề nhìn anh ta một cái, vẫn tiếp tục lắp hai bộ phận lại với nhau và nói: “Đặt xuống đi.”

Bên cạnh chậu rửa có đống vỏ khoai tây và một con dao.

Trong chậu rửa là nước.

Trong tay đại tá là các bộ phận của vòi nước.

Người lính cầm thẻ ID, trong chốc lát không biết nên để nó ở đâu.

An Triệp chỉ đành thì thầm: “Đưa cho tôi đi.”

Sau khi nhận được thẻ ID, việc tiếp theo là tiễn khách ra cửa.

Ở cửa, người lính lại nhìn đại tá một lần nữa, sau đó quay sang An Triệp, anh ta cố tình hạ giọng xuống, nhưng vì giọng nói của anh ta vốn đã rất to, nên dù hạ giọng xuống thì giọng vẫn không hề nhỏ: “…Đại tá đang làm gì vậy?”

An Triệp: “Đang sửa vòi nước.”

“Người được gọi là ‘Thẩm phán’ cũng biết sửa vòi nước à?” Người lính nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Vậy thì bạn và ông ấy… là gì nhỉ?”

An Triệp: “Hiện tại là hàng xóm.”

Người lính: “Trước đây thì sao?”

“Trước đây…” An Triệp nghĩ đến việc họ từng ngủ chung một chiếc giường, liền nói: “Có thể coi là bạn bè.”

Góc miệng người lính hơi nhếch lên một cách không tự nhiên: “…Haha.”

Có vẻ như anh ta không tin.

Có lẽ là vì Lục Phong hiếm khi phải sửa vòi nước cho ai đó, nên An Triệp đã yên bình tiễn người lính ra khỏi nhà.

Khi trở lại nhà bếp, anh thấy vòi nước đã được lắp đặt trở lại vị trí ban đầu.

Lục Phong mở van nước.

Vòi nước không còn rò rỉ nữa.

“Wow.” An Triệp thốt lên.

Nhìn chiếc vòi nước đó, anh cảm thấy rằng người được gọi là “Thẩm phán” cũng không phải lúc nào cũng cao ngạo, lạnh lùng với mọi người, đồng thời cũng thấy rằng người này dường như biết làm mọi thứ.

Anh ấy nói: “Em thật giỏi đấy.”

Giọng anh ấy vẫn mềm mại và yếu đuối như trước. Mùi thơm của súp khoai tây đã lan tỏa khắp căn phòng cùng với hơi nước dày đặc. Lục Phong bình tĩnh đáp lại: “Anh cũng không tồi đâu.”

Sau khi súp khoai tây được nấu xong, An Triệp chia nó ra hai bát và cho thêm hai gói bánh quy nén làm thức ăn chính. Trông Lục Phong rất vui vẻ, nhưng An Triệp lại không thể cảm nhận được hương vị của bữa ăn. Anh ta cố gắng hết sức để thu thập thông tin về ngọn hải đăng từ Lục Phong, vì vậy anh đã đặt ra rất nhiều câu hỏi.

“Anh định làm gì tiếp theo?”

“Đang chờ sắp xếp.”

“Anh sẽ làm việc tại Tháp Song Tử sao?”

“Có thể.”

“Ngọn hải đăng có liên lạc thường xuyên với quân đội không?”

“Không thường xuyên.”

“Tiến sĩ làm việc tại ngọn hải đăng à… Anh quen biết ông ấy lắm sao?”

“Không quen.” Lục Phong trả lời một cách lạnh lùng.

Sự lạnh lùng rõ ràng đó khiến An Triệp quyết định không hỏi thêm nữa, nhưng việc dừng lại ngay lập tức có vẻ nghi ngờ hơn, vì vậy anh tiếp tục hỏi: “Cô bé hôm nay…”

Ngay lập tức, Lục Phong nhìn về phía anh.

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi,” anh ấy nói một cách nhẹ nhàng, “Khi ăn uống thì đừng nói chuyện.”

An Triệp thất vọng và im lặng.

Cho đến khi bữa tối kết thúc, anh vẫn không thu thập được bất kỳ thông tin nào về những bào tử đó, nhưng thái độ của người được gọi là “Thẩm phán” đối với anh dường như đã tốt lên nhiều.

An Triệp mở cửa và tiễn Lục Phong trở về.

Lục Phong nói: “Tạm biệt.”

An Triệp cũng đáp lại: “Tạm biệt.”

Bỗng nhiên, Lục Phong đặt tấm thẻ ID mới lên bộ cảm biến, đèn xanh sáng lên và ổ khóa mở ra dễ dàng.

Lục Phong đẩy cửa vào.

Rồi, anh ta đột nhiên dừng lại, cứ như thể toàn thân đã đông cứng.

Điều này rất hiếm gặp đối với một đại tá, vì vậy An Triệp lén lút nhô đầu ra và nhìn vào bên trong phòng.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, anh ta cũng ngập ngừng.

Phòng không hề trống rỗng.

Ngay bên cạnh ghế sofa đối diện cửa có một chiếc vali lớn được mở ra, và trên ghế sofa có một sĩ quan mặc đồng phục đen đang ngồi thẳng lưng. Vị sĩ quan này có mái tóc đen và đôi mắt màu xanh lá, đang nhìn chằm chằm về phía cửa.

Lục Phong đứng ở cửa quay đầu lại, ánh mắt giống hệt như vậy cũng nhìn về phía An Triệp.

An Triệp: “…Không phải tôi.”

Thực sự không phải anh ta.

Con rối của kẻ xét xử ấy, kể từ khi anh ta bị bắt, họ đã không bao giờ nhìn thấy nó nữa. Anh ta tưởng rằng thứ độc ác đó đã bị nổ tung cùng với Khu vực 6, vậy làm sao nó lại xuất hiện trong nhà của Lục Phong?

Chính lúc này, thiết bị liên lạc của Lục Phong reo lên. Người ở đầu dây nói với giọng lớn, đó là người lính thuộc bộ phận hậu cần đã đến giao thẻ ID trước đó: “Đại tá, ông đã trở về phòng chưa? Thẻ ID mới có thể sử dụng bình thường không?”

“Cảm ơn, có thể.” Lục Phong nói: “Nhưng tôi muốn biết, con rối trong phòng khách của tôi là chuyện gì vậy?”

“Con rối?” Người lính đó ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó bỗng nhiên hiểu ra: “Khi tòa án xét xử di tản khẩn cấp để cứu các tài liệu và vật phẩm quan trọng, những người lính tham gia công tác cứu hộ đã nhìn thấy thứ này và cho rằng nó có thể là một vật dụng quân sự quan trọng, vì vậy họ đã mang nó theo về. Chúng tôi không biết phải xử lý thế nào, nên đã để nó trong phòng của ông.”

Lục Phong lặp lại một lần nữa: “Vật dụng quân sự quan trọng?”

“Đúng vậy, mặc dù chúng tôi đang ở trong thành phố chính, nhưng chúng tôi cũng biết rằng ở các khu vực ngoại ô có một số tổ chức phản đối tòa án xét xử. Chúng tôi suy đoán rằng con rối bắt chước người thật có thể là một thứ bẫy để dụ địch của tòa án xét xử, huống chi chi phí sản xuất nó cũng rất…” Người đó nói liên miên không ngừng.

Lục Phong không nói một lời nào.

Người đó cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “Đại tá, tôi đã nói sai chăng?”

“Không, cảm ơn.” Lục Phong ngắt cuộc gọi.

Sau khi ngắt máy, anh ta nói với An Triệp: “Đến đây.”

An Triệp cảm thấy vô cùng tuyệt vọng. Vụ án trước đây của anh ta vẫn chưa được kết luận; chỉ vì bị tấn công bởi loài giun ký sinh mà anh ta mới được thả khỏi tù. Bây giờ, những thứ đồ ăn cắp lại xuất hiện trở lại… Liệu các thẩm phán có muốn mở lại vụ án cũ và kết tội anh ta lần nữa không?

Anh ta bước tới.

Lục Phong mạnh mẽ nhấc con rối lên khỏi ghế sofa, cho nó vào trong vali, rồi đẩy chiếc vali về phía An Triệp. An Triệp không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhanh chóng nắm lấy tay cầm vali.

Lục Phong nói: “Đây, tặng bạn đấy.”

An Triệp đáp: “……”