An Triệp nhìn thẳng vào mắt Lục Phong.

Biểu cảm của Lục Phong vẫn là sự lạnh lùng, bình tĩnh như mọi khi; anh ta rõ ràng đang nói thật.

An Triệp nói ra câu nói một cách không trôi chảy: “Không… không cần đâu.”

Nếu chiếc hộp đó chứa những thứ khác, và người được giao nhiệm vụ xét xử đột nhiên muốn giúp đỡ, dù anh ta không muốn tiếp xúc quá nhiều với người này, nhưng cũng không đến nỗi từ chối.

Nhưng chiếc hộp hiện tại này, bên trong chứa không phải những thứ tốt đẹp gì cả.

An Triệp cũng đặt tay lên tay cầm của chiếc hộp, cố gắng lấy nó lại từ tay Lục Phong: “Tôi tự mình có thể làm được.”

“Có thể à?” Lục Phong nhìn anh ta, lông mày hơi nhướng lên: “Anh ở tầng một à?”

“Tôi ở tầng năm, nhưng tôi vẫn có thể làm được.”

Lục Phong: “Oh.”

Anh ta đặt tay lên ngón tay của An Triệp, và không biết bằng cách nào, tay của An Triệp bỗng nhiên bị đẩy ra khỏi tay cầm.

Với một tiếng “kẹt”, tay cầm của chiếc hộp được đẩy trở lại bên trong, và Lục Phong dễ dàng nâng cả chiếc hộp lên bằng một tay.

An Triệp: “……!“

Anh ta nói: “Thực sự không cần đâu.”

Lục Phong: “Tầng năm à?”

Được thôi.

An Triệp nhận ra rằng mình vừa tiết lộ thông tin về tầng nhà mình.

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp phản ứng gì thêm, Lục Phong đã bắt đầu đi về phía cửa căn hộ, và anh ta chỉ có thể theo sau. Trước khi bước vào tòa nhà, anh ta còn quay đầu nhìn lại Joxy một cái; thấy người đó đang nhìn họ với vẻ hoang mang, do dự, không dám bước đi.

Ông chủ Tiêu nói rằng nếu ông ta liên hệ với những tay sát thủ giỏi, Châu Tây chắc chắn sẽ tránh mặt ông ta mỗi khi gặp phải, và bây giờ có vẻ như lời nói đó quả thực là đúng – dù bên cạnh ông ta không phải là những tay sát thủ mà là người được gọi là “Thẩm phán”, và thực ra ông ta hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với Lục Phong.

Nhưng chỉ vì một khoảnh khắc mất tập trung, An Triệp đã bị Lục Phong bỏ lại vài bước phía sau. Vì đôi chân của vị đại tá dài hơn ông ta, anh chỉ có thể đi nhanh hơn để theo kịp và cùng Lục Phong bước vào hành lang.

Để tiết kiệm điện, trong hành lang chỉ có những chiếc đèn khẩn cấp le lói, nơi này rất tối và hẹp. Trong sự yên tĩnh ấy, tiếng giày da của vị đại tá vang lên rất rõ ràng, như thể chúng đang gõ vào trái tim của An Triệp. Dựa vào những gì anh biết về Lục Phong, người này chắc chắn sẽ hỏi ngay: “Trong cái vali đó chứa cái gì?”

Tuy nhiên, cho đến khi họ lên đến tầng năm, Lục Phong vẫn không nói gì cả.

An Triệp đứng trước cửa số 14, lấy thẻ ID của mình ra và mở cửa phòng. Màn rèm của căn phòng không được kéo lại, và khi cửa mở ra, ánh cực quang xông thẳng vào phòng qua cửa sổ. Ánh sáng rực rỡ phủ kín phần lớn bầu trời tối đen; màu chính là màu xanh lá, còn các mép thì phản chiếu ra những tia màu cam tím. An Triệp bước vào phòng, bật đèn nhỏ lên, và vì lòng lịch sự của con người, anh nhìn về phía vị đại tá đứng bên cạnh cửa và nói: “Xin mời vào.”

Lục Phong vui vẻ bước vào và đặt chiếc vali cạnh tường. Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt người đó, An Triệp cảm thấy rằng lúc này tâm trạng của ông ta khá tốt, và có vẻ như ông ta không có ý định rời đi.

Anh thử hỏi: “Ông có muốn tiếp tục tuần tra không ạ?”

Lục Phong đứng tựa vào tường, nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu.”

Đôi mắt màu xanh lạnh lẽo của ông ta nhìn chằm chằm vào anh. An Triệp luôn cảm thấy rằng cho đến tận hôm nay, người được gọi là “Thẩm phán” vẫn chưa hoàn toàn tin rằng anh là con người, và vẫn đang cẩn thận tìm kiếm mọi khuyết điểm có thể có.

An Triệp nhẹ nhàng hỏi: “Vậy sau này ông sẽ đi làm gì ạ?”

“Trở về trụ sở phòng thủ để nghỉ ngơi,” Lục Phong đáp.

An Triệp cố gắng nói chuyện theo kiểu con người: “Ông không quay lại tòa án sao ạ?”

Lục Phong: “Quá xa.”

An Triệp: “…Ồ.”

Anh cảm thấy trong tình huống hiện tại, mình nên mời vị đại tá đó vào nhà ngồi một lát, nhưng anh lại rất muốn ông ấy đi, bởi vì dù trong căn phòng này có vẻ chỉ có một vị đại tá, nhưng thực ra có hai người.

Anh hỏi: “Vậy ông sẽ đi vào lúc nào ạ?”

Lục Phong nhìn anh một cái.

An Triệp cúi đầu xuống và mím môi.

Lục Phong: “Đi lấy cho tôi một cốc nước.”

——Giọng điệu đó hoàn toàn không giống như lời đề nghị hay thảo luận; dường như bất cứ điều gì ông ta nói cũng giống như đang ra lệnh.

An Triệp: “Được ạ.”

Anh cầm chiếc cốc trên bàn, mở cửa và đi về phía phòng tắm công cộng trên tầng. Trước hai nút màu đỏ và xanh, anh tự hỏi liệu Lục Phong thích uống nước nóng hay nước lạnh.

Rất nhanh sau đó, anh nhấn vào nút màu xanh – biểu thị nước lạnh. Ở đây không có nước đá; nếu có, chắc chắn anh sẽ lấy đá cho Lục Phong.

Sau khi lấy nước xong, anh ôm chiếc cốc và nghĩ rằng mình vẫn phải tiếp tục đối mặt với Lục Phong, với tâm trạng nặng nề, anh bước từng bước trở lại phòng.

Người được giao nhiệm vụ giúp đỡ Lục Phong mang đồ lên tầng vào ban đêm… hóa ra chỉ để ông ấy đi lấy một cốc nước thôi sao? Chẳng lẽ suốt đêm đi tuần tra ngoài kia, ông ấy đã khát nước à?

Khi kể chuyện này với ông chủ Xiao vào ngày mai, với cái đầu chỉ biết nghĩ đến một việc duy nhất của ông chủ Xiao, chắc chắn ông ấy sẽ nói: “Ông ta muốn quan hệ với bạn đấy.”

Không đúng rồi…

An Triệp bỗng dừng bước lại.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra tại sao ông chủ Tiêu lại để chiếc vali đó lại cho mình.

— Bởi vì rõ ràng là Jin Sen luôn bán điện thoại một cách chân thật trên thị trường đen, nhưng bỗng nhiên lại không thể liên lạc được nữa; ông chủ Tiêu cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ và không thể tiếp tục đưa con rối của người xét xử trở lại cửa hàng được nữa.

Anh ta nhíu mày lại và bắt đầu suy nghĩ về mọi hành động của Lục Phong.

Những người tuần tra tại tòa án thường đi theo nhóm; lần đó, ngay tại cổng thị trường đen, Lục Phong đã dẫn theo ba người… Vậy tại sao bây giờ chỉ có mình anh ta? Và lại xuất hiện ngay dưới tầng nhà mình?

Hơn nữa, Lục Phong này dường như có khả năng đọc suy nghĩ của người khác; mọi hành động bất thường của anh ta trước đây đều bị phát hiện… Vậy tại sao lần này, anh ta lại không hỏi gì về nội dung trong chiếc vali đó cả?

An Triệp đột nhiên dừng lại khi đang đặt tay lên núm cửa.

Anh ta cảm thấy rằng, người xét xử có lẽ đến đây để bắt mình.

Anh ta nhanh chóng rút tay lại, lấy chiếc điện thoại thông minh AE77243 và gọi số của ông chủ Tiêu.

Trên màn hình đen trắng của thiết bị, bốn chữ “Không thể kết nối” hiện lên.

An Triệp cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Nhưng đúng lúc đó, từ bên trong cánh cửa hé mở, vang lên một giọng nói lạnh lùng, như tiếng kêu gọi sự sống: “Đi vào.”

An Triệp trái tim anh ta đập thật mạnh; anh ta hít một hơi thật sâu rồi mở cửa.

Chỉ thấy Lục Phong vẫn đứng ở chỗ cũ, đầu hơi cúi xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; bên cạnh anh ta là chiếc vali đang được đặt thẳng đứng.

An Triệp bước tới gần hai bước và đưa chiếc cốc qua: “Đại tá, đây là nước của ngài.”

Lục Phong vẫn không hề nhúc nhích.

An Triệp bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Anh ta từ từ quay đầu nhìn về phía bên kia căn phòng…

Và rồi, anh ta đối mặt trực tiếp với Lục Phong thật.

Lục Phong đang ngồi trước bàn làm việc, chân chéo nhau, với thái độ cao ngạo; trên tay anh ta cầm một tờ giấy và đang nhìn thẳng vào mắt anh ta.

An Triệp Giờ thì anh mới hiểu thế nào là sự tuyệt vọng đích thực.

Nhưng vào lúc này, anh chỉ có thể từ từ bước đi hai bước về phía trước và đặt chiếc cốc lên bàn: “Nước của ngài.”

Lục Phong Nhận lấy cốc nước, nhấp một ngụm nhẹ rồi cau mày: “Lạnh à?”

An Triệp Anh không muốn nói gì; có vẻ như mình lại làm sai điều gì đó.

Rồi Lục Phong đặt cốc nước trở lại bàn, đồng thời cũng đặt tờ giấy xuống, nhìn anh.

An Triệp Vội vàng nhận lỗi: “Tôi đã sai.”

Lục Phong Không nói gì; sau đúng mười giây, ông mới hỏi: “Đã phạm tội gì vậy?”

An Triệp: “Tôi chưa chuẩn bị nước nóng cho đại tá.”

Lục Phong Nói một cách nhẹ nhàng: “Nước lạnh cũng được mà.”

An Triệp Nhìn vào tờ áp phích đầy máu với dòng chữ “Phản đối những hành vi tàn bạo của những kẻ xét xử” trong tay Lục Phong, lòng anh lại se lại: “Tham gia cuộc biểu tình bất hợp pháp.”

Lục Phong: “Chắc không đến nỗi đó.”

Thì coi như xong rồi… Có lẽ chỉ còn lại một tội danh duy nhất mà anh có thể phải gánh chịu.

Việc chế tác những con rối mô phỏng những kẻ xét xử… Chắc hẳn phải bị kết án làm gì đó chứ?

An Triệp Trong khi căm ghét bản thân vì đã không đọc kỹ luật của căn cứ vào lúc đó, anh cũng cố gắng tìm kiếm từ ngữ phù hợp. Những con rối… những con rối được sử dụng cho những mục đích không mấy tốt đẹp…

Khi đang ở tầng dưới, câu nói mà Lục Phong đã nói với Josh lại hiện lên trong đầu anh. An Triệp Tuyệt vọng đến nỗi thốt lên: “…Tội dâm ô ư?“

Rồi anh thấy ánh mắt của Lục Phong – ánh mắt đầy ý nghĩa khó hiểu: “Bạn đã đọc luật của căn cứ chưa?”

“Không có.”

Lục Phong nói: “Đến đây.”

An Triệp bước tới một bước.

“Giơ tay lên.”

An Triệp vâng lời và giơ tay ra.

Lục Phong nói ngắn gọn nhưng mang tính mệnh lệnh: “Đặt lên đây.”

An Triệp: “Đặt ở đâu?”

“Lên người tôi.”

An Triệp do dự một chút, rồi từ từ đặt tay lên phía trái ngực của Lục Phong. Những chiếc khuy bạc trên bộ đồng phục và huy hiệu đeo trước ngực đều lạnh lẽo; trên bề mặt chúng có những đường gân nhỏ. Anh không hiểu tại sao Lục Phong lại yêu cầu anh làm như vậy.

“Kèt.”

Những chiếc xích bạc lạnh lẽo lại được khoá vào tay An Triệp.

Lục Phong không biểu lộ cảm xúc gì: “Tội dâm ô.”

An Triệp: “…?”

Ngay sau đó, Lục Phong lấy điện thoại thông minh lên.

“Việc bắt giữ đã hoàn thành, thu giữ được một vật phẩm bị cấm,” anh ta nói: “Đến đây hỗ trợ.”

Hành lang của trụ sở phòng thủ thành phố tối tăm và lạnh lẽo hơn cả các tòa nhà dân cư.

An Triệp bị dẫn xuống tầng hầm. Dưới ánh sáng mờ ảo, xung quanh toàn là những cánh cửa sắt; anh nhận ra rằng đây có lẽ chính là nhà tù của con người.

Anh ta bị nhốt vào một trong những căn phòng đó.

“Ngày mai sẽ tiến hành thẩm vấn,” Lục Phong nói rồi khóa cửa sắt lại: “Cậu có mười giờ để chuẩn bị lời biện hộ.”

An Triệp: “Tôi không có lời biện hộ nào cả.”

Lục Phong: “Tôi cũng đoán vậy.”

Nói xong, anh ta quay người và rời đi mà không hề ngoái đầu lại, chỉ để lại một câu: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

An Triệp vỗ vào cánh cửa sắt, nhìn theo bóng dáng của Lục Phong khuất dần trong hành lang.

Những tiếng thì thầm lẹt nhẹo vang lên từ phía đối diện:

“Tôi đã nói mà, không ai có thể thiếu được.”

“Tại sao Herbert lại ra ngoài đồng ruộng chứ? Nếu không, anh ta cũng sẽ không bị bỏ qua đâu. Anh ta bảo tôi phải chụp ảnh lén lút… Các bạn làm tôi khổ rồi đấy, sau khi ra ngoài phải trả tiền cho tôi đấy!”

“Cậu đi tìm Du Thái đi, chính cô ấy là người đặt hàng, số tiền còn lại vẫn chưa thanh toán đâu.”

“Vậy thì cậu dẫn tôi đi tìm cùng.”

Đó là giọng của ông chủ Xiao và Jin Sen.

An Triệp nghe theo tiếng nói, cố gắng nhận diện hai người bị nhốt đối diện trong ánh sáng mờ ảo: “Các bạn cũng ở đây à?”

“Đúng vậy,” Jin Sen nói. “Tôi đang bán điện thoại bình thường thì bị người của tòa án bắt đi.”

Ông chủ Xiao thở dài: “Sau khi tôi chia tay với cậu, tôi vừa mới vào ga thì đã bị bắt.”

Jin Sen hỏi: “Còn cậu thì sao? Tại sao cậu lại bị bắt?”

An Triệp không trả lời.

“Sư phụ…” anh ta nói.

Ông chủ Xiao hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

An Triệp nói: “Thật sự là có người muốn bắt nạt tôi à?”

“Bây giờ mới biết à?” Ông chủ Xiao nhàn nhã đáp. “Hỏi cái này để làm gì?”

An Triệp cũng không trả lời, anh ta hỏi tiếp: “Các bạn đã phạm tội gì vậy?”

“Còn phải nói sao nữa,” ông chủ Xiao nói, “đó là tội vi phạm quy định về thông tin của các thẩm phán.”

An Triệp nói: “Vậy à.”

“ Sao vậy?” ông chủ Xiao hỏi. “Chẳng lẽ cậu cũng không phạm tội đó sao?”

An Triệp đáp: “Phạm.”

Ông chủ Xiao cười lớn: “Giọng nói của cậu thay đổi rồi đấy… Có ai bắt nạt cậu à?”

An Triệp lạnh lùng đáp: “Không.”