Vào chiều thứ Bảy, tôi cùng Mì Tuyết đến Nhà thờ Thánh Maria nổi tiếng nhất thành phố Betty để tham quan bia danh dự của vị anh hùng nổi tiếng khắp lục địa. Ban đầu tôi muốn từ chối, nhưng anh ấy kiên quyết muốn tôi được mở rộng tầm mắt. Tôi nghĩ rằng mình không có gì đáng để người khác mong muốn cả; hơn nữa, Mì Tuyết chỉ là một đứa trẻ khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi. Nếu anh ta có ý đồ gì, thì cũng chỉ là muốn trở nên thân thiện với tôi để sau này có thể giúp giảm bớt sự xung đột giữa tôi và Hein mà thôi. Nếu anh ta muốn tôi trở nên thân thiện với mình rồi sau đó khiến tôi xung đột với Hein, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Vì vậy, đi cùng anh ấy cũng không sao cả; còn có thể coi đó là cách để “quyết toán” mọi chuyện, để anh ấy không còn cớ gì để tìm đến tôi nữa. Dù sao thì tôi vẫn cảm thấy hứng thú với nhà thờ và cuộc “Thánh chiến” đã diễn ra hơn bốn trăm năm trước.

Thế giới mà tôi đang sống hiện nay là một hành tinh giống Trái Đất, với lịch sử hàng tỷ năm, đã trải qua nhiều kỷ nguyên xa xưa. Một loài sinh vật trên hành tinh này dần dần tiến hóa thành con người ngày nay, nhưng đồng thời cũng xuất hiện những loài cao cấp khác – như tộc biển sống dưới nước, tộc tiên sống trong rừng, tộc rồng có thể bay lượn trên bầu trời, v.v. Tất nhiên, những thông tin này tôi đều đọc được trong sách; cho đến nay, tôi chưa bao giờ gặp phải những sinh vật trí tuệ cao cấp ngoài loài người. Tuy nhiên, tôi đã từng thấy một số loài động vật kỳ lạ; ví dụ, khi tôi ở thành phố Bạc, có một vị khách của Tử tước Obis nuôi một con thú cưng trông giống chó nhưng lại to lớn hơn những con ngựa bình thường; nó được gọi là sói bóng và có thể đi thẳng bằng hai chân; nghe nói nó rất hung dữ và thuộc loại quái vật cấp bốn hiếm có.

Con người luôn có thái độ chinh phục đối với các loài động vật thấp cấp khác, vì vậy họ đã phân loại chúng theo khả năng tấn công và sinh tồn. Loài mạnh mẽ nhất được gọi là cấp thần, tiếp theo là cấp thánh, sau đó là cấp tám, và cứ thế tiếp tục; loài yếu nhất là cấp một. Những loài này thường chỉ có thể sống sót được bằng cách sống theo bầy đàn; thông thường, miễn là con người khỏe mạnh, họ sẽ không gặp nguy hiểm khi đối mặt với những loài cấp một; ngay cả khi không thể đánh bại chúng, họ vẫn có thể trốn thoát. Còn một số loài khác mà con người thường gặp trong cuộc sống thì không được phân loại theo cấp độ nào cả; chúng thuộc nhóm động vật vô hại.

Trên hành tinh này, con người không phải là ch

Nguyên nhân bắt đầu từ một sự xung đột nhỏ. Nữ công chúa của một bộ lạc thuộc tộc tiên trên lục địa Pia, dưới sự bảo vệ của các thị tử, đã quyết định đi từ lục địa Pia sang lục địa Haibisha để đón về vật thiêng liêng của tộc mình đã bị mất cách đây hơn hai trăm năm. Tuy nhiên, khi đang vượt qua biển Kansas, nữ công chúa lại bị một quý tộc thuộc tộc hải tộc để ý. Dù quý tộc này nhiều lần cầu hôn nhưng đều bị từ chối, và cuối cùng anh ta cũng rời đi. Nữ công chúa tưởng rằng chuyện này đã kết thúc, nhưng không ngờ người quý tộc đó lại là cháu trai của vua một quốc gia lớn trong tộc hải tộc. Khi không thành công trong việc cầu hôn, anh ta đã ra lệnh cho thuộc hạ của mình bắt cóc nữ công chúa một cách dễ dàng. Vụ bắt cóc này gây ra rất nhiều rắc rối; bộ lạc tiên ở Haibisha đã tìm kiếm nữ công chúa mãi nhưng không thấy tung tích, liền cử người đến Pia để hỏi thăm. Kết quả là họ được thông báo rằng nữ công chúa đã xuất phát từ lâu rồi. Sau khi suy nghĩ và điều tra, quý tộc hải tộc gây ra vụ bắt cóc đã bị bắt giữ. Điều đáng buồn là mục đích thực sự của tộc hải tộc khi muốn lấy vật thiêng liêng đó chính là để cưới nữ công chúa xinh đẹp; việc hai bộ lạc kết hôn với nhau cũng sẽ giúp tăng cường mối quan hệ giữa hai lục địa. Nhưng vì nữ công chúa bị bắt cóc ngay sau khi rời nhà, hoàng tử tiên của Haibisha rất tức giận, trong khi quý tộc hải tộc cũng rất bực tức vì cô dâu mới cưới của mình cứ lờ đi mọi sự quan tâm của anh ta. Cuối cùng, hai bên đã đưa quân đội ra chiến đấu tại biển Kansas, và hoàng tử tiên đã thất bại thảm hại – vì đây là đất của tộc hải tộc mà. Hoàng tử tức giận đến mức muốn giết chết kẻ thù, may mắn thay, các tiên từ Pia cũng đến giúp đỡ nữ công chúa, và lần này hoàng tử đã giành chiến thắng, đánh bại quý tộc hải tộc một cách dễ dàng. Nhưng sau đó, người thân của quý tộc hải tộc đã mang quân đội đến trả thù, và cuộc chiến ngày càng lan rộng, biến từ một mâu thuẫn tình yêu đơn giản thành mâu thuẫn chính trị. Cuối cùng, một bên không thể chống đỡ nổi nữa, và các quốc gia khác cũng bắt đầu rút quân. Một số quốc gia, sau khi quyết định rút lui, đã nhắm đến đồng minh của mình để tìm kiếm sự hỗ trợ. Tộc tiên và loài người đã ký hiệp ước hòa bình với nhau hơn một nghìn năm trước, và mối quan hệ giữa hai bên luôn khá thân thiện… Dù chỉ là trên danh nghĩa chính thức thôi, nhưng vẫn cần phải duy trì mối quan hệ này. Vì vậy, loài người đã được mời đến hỗ trợ tộc tiên, nhưng tộc h

Vào thời điểm đó, sau nhiều năm quan sát và nhiều lần mời gọi từ các bên liên quan, dòng tộc rồng cuối cùng cũng đã lên tiếng. Các bên trên trang chủ chính cũng đã mệt mỏi với tình hình này; loài tiên không còn vội vàng lao xuống biển nữa, còn loài hải tộc cũng không còn ngốc nghếch mà bước lên bờ nữa. Cả hai bên đều cảm thấy bất lực trước nhau và không thể buông bỏ được lòng thù khôn giải tỏa được. Vì vậy, thông qua sự phối hợp của các bên liên quan, hai dòng tộc quyết định giải quyết những mâu thuẫn kéo dài nhiều năm này bằng một trận chiến cuối cùng.

Địa điểm của trận chiến cuối cùng là cảng biển Domick ở phía tây nam lục địa Pia – một cảng biển nhỏ thuộc sở hữu của loài hải tộc. Loài hải tộc đã di dời toàn bộ người dân của mình ra khỏi khu vực đó trước khi tuyên bố bắt đầu cuộc chiến. Trận chiến này diễn ra ác liệt, cả hai bên đều chịu thiệt hại nặng nề. Là đồng minh của loài tiên, loài người cũng đã cử một đội quân tinh nhuệ để hỗ trợ loài tiên, nhưng do số lượng người hải tộc thực sự đông hơn nhiều so với loài tiên, nên loài tiên đã thua trong trận chiến này. Tuy nhiên, theo thỏa thuận, dù bên nào thua cuộc, cũng không được tiếp tục chiến tranh nữa. Vì vậy, cuộc “thánh chiến” kéo dài hàng trăm năm này cuối cùng cũng đã kết thúc.

Nhưng cho đến vài trăm năm sau, loài hải tộc và loài tiên vẫn là kẻ thù không thể hòa giải.

Tôi ngước nhìn bức tượng của anh hùng “Heraudo”. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc bộ áo choàng của một vị linh mục Ánh Sáng, tay trái cầm bộ luật, tay phải cầm thanh kiếm, và trên vai anh ta có một con đại bàng săn mồi dũng cảm. Anh ta nhìn xuống muôn loài với vẻ đầy thương xót, môi hơi mở, và góc áo choàng bay phấp phới trong gió.

Tôi rất thích hai vật phẩm mà anh ta đang cầm, nên không khỏi nhìn chúng kỹ hơn một chút. Mie Xuě Er đứng phía sau tôi và nói: “Đó là Heraudo, Con trai của Thần. Anh ấy là vị ‘linh mục Ánh Sáng’ trẻ tuổi nhất trong lịch sử, chỉ mới 21 tuổi đã vượt qua bài kiểm tra và trở thành người đầu tiên thực hiện việc tu luyện song song cả ma thuật lẫn võ nghệ. Anh ấy từng thuần hóa con đại bàng rồng được mệnh danh là ‘đứa con yêu quý của bầu trời’ để làm thú cưng, thật là một thiên tài hiếm có. Thật đáng tiếc, trong ‘thánh chiến’, vì muốn cứu 3.100 người dân bị mắc kẹt, anh ấy đã sử dụng những phép thuật cấm, và không lâu sau đó, anh ấy đã hy sinh.”

Quả thật, số phận thường không công bằng với những người tài năng… Nhìn vào thanh kiếm của Heraudo, tôi hỏi: “Tu luy

Tất nhiên, tôi không hề có ý định thực hiện việc học song song cả pháp thuật ánh sáng lẫn võ công. Chỉ riêng việc học pháp thuật ánh sáng đã khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn rồi; huống chi là học võ công – điều đó đòi hỏi phải dành rất nhiều thời gian để luyện tập mỗi ngày, trong khi tôi lại không hề có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy.

Nhưng… Tôi quay đầu nhìn Mỹ Tuyết Nhi, liệu cậu ta có đang thử sức với con đường học song song không nhỉ? Nhìn vào thân hình và vẻ ngoài của cậu ấy, không giống như một pháp sư bình thường chút nào; đặc biệt là ánh mắt của cậu ấy, tràn đầy sự hung hãn.

“Anh Mỹ Tuyết Nhi, anh có ý kiến gì về việc học song song ma pháp và võ công không ạ?”

Cậu ấy cười và nói: “Đó là điều mà chỉ những thiên tài mới có thể thực hiện được… Thật là xa vời đối với chúng ta.” Tôi chỉ có thể nhún vai mà không biết phải nói gì thêm; cái thằng này đang cố tình che giấu sự thật, hy vọng là tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra.

Sau khi tham quan Bia Anh Hùng Chiến Tranh Thánh, tôi và Mỹ Tuyết Nhi chia tay nhau ngay tại cổng trường. Đối với tôi, chuyến đi hôm nay thực sự mang lại nhiều điều bổ ích, đặc biệt là giúp tôi hiểu rõ hơn về thế giới này.

Trên đường trở về ký túc xá, tôi gặp một nhóm người kỳ lạ. Họ đều mặc những bộ áo choàng trắng, che mặt bằng khăn, và được bọc kín từ đầu đến chân; một số sinh viên cao học mặc đồng phục của trường đại học đang theo sau họ. Cảnh tượng này cũng không hiếm gặp trong trường đại học, nhưng tôi chỉ liếc nhìn qua rồi tiếp tục đi. Tuy nhiên, người đứng đầu nhóm đó đã dừng lại ngay sau khi đi ngang qua tôi và gọi tôi lại:

“Có vấn đề gì không, thưa ngài?”

Người đó có đôi mắt màu bạc, giọng nói trầm ấm vang lên từ cổ họng ông ta: “Tên anh là gì?” Thái độ của ông ta giống như một vị thần cao quý, đầy sự khinh thường.

Tôi cảm thấy hơi khó chịu, nhưng vẫn đáp lại một cách lịch sự: “Tôi tên là Dean Lorte Obis.” Đôi mắt lạnh lùng của ông ta khiến tôi cảm thấy như đang bị những con rắn bao vây; ông ta nhìn thẳng vào mắt tôi, buộc tôi phải đối mặt với ánh mắt đó. Sau đó, ông ta hỏi tiếp: “Trong gia đình anh, có ai không?”

Tôi không trả lời; chẳng lẽ người này nghĩ mình đang kiểm tra hộ khẩu sao?

Bỗng nhiên, người đứng sau nhóm đó hét lớn với tôi: “Kẻ thiếu chuẩn mực! Thầy Mise đang hỏi anh đấy!” Những người trong trường cũng nhìn tôi với vẻ trách móc.

Mise… Tôi suy nghĩ một chút, Mise Herado… Vị tiên tri nổi tiếng của l

Tôi sững sờ; từ khoảnh khắc đầu tiên đặt chân vào thế giới này cho đến bây giờ, tôi chưa bao giờ làm tổn thương ai cả.

Anh ta tiếp tục nói: “Tương lai của em đầy rẫy cái chết và máu.”

Tôi càng ngạc nhiên hơn.

Lúc này, đồng tử mắt anh ta đột nhiên mở lớn ra, giọng nói trở nên nặng nề: “Trong gia đình em còn có ai nữa không?”

Không hiểu sao, tôi đã bắt đầu trả lời: “Bố mẹ và một người anh trai.” Chỉ sau khi nói xong, tôi mới nhận ra rằng mình vừa trả lời mà không suy nghĩ gì cả, và lòng tôi bỗng nhiên trở nên lo lắng. Người này tên là Mise… Anh ta thật sự không đơn giản chút nào; có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó về quá khứ của tôi…

Ánh mắt lạnh lùng trong mắt anh ta dần biến mất, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều: “Vì gia đình… Em phải nhớ, nhất định phải bảo vệ gia đình mình thật tốt.” Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi và lặp lại: “Hãy bảo vệ gia đình mình.”

Tôi gật đầu; dù anh ta không nói, tôi cũng sẽ làm như vậy. Bố mẹ và Hein là những người duy nhất tôi quan tâm trên thế giới này, tôi tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ họ.

Mise gật đầu, rồi quay người đi. Những người theo sau anh ta lập tức đi theo. Tôi đứng đó nhìn theo bóng lưng anh ta, và bỗng nhiên cảm thấy rợn người. Những người tiên tri… Đó là một nghề nghiệp mà khoa học không thể giải thích được. Tôi luôn thắc mắc làm thế nào họ có thể dự đoán tương lai, nhưng thật đáng tiếc là tôi không có tài năng đó, không thể học hỏi được. Nhưng những lời tiên tri của họ không phải là những lời nói suông; đặc biệt là Mise – một bậc thầy tiên tri nổi tiếng, người được cho là có thể lắng nghe những âm thanh chân thực nhất của thiên nhiên, và những lời tiên tri của anh ta chưa bao giờ sai lầm…

Tương lai của tôi… đầy rẫy máu me? Điều này có nghĩa là cuộc sống bình yên mà tôi mong muốn sẽ xa cách tôi mãi mãi? Và việc anh ta bảo tôi phải bảo vệ gia đình mình, ý nghĩa của nó là gì?

Tôi không thể hiểu nổi. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, trong một môi trường như thế này, ai lại không phải đối mặt với những điều đau thương và máu me chứ? Không chắc liệu người đó có thực sự là Mise hay không; ngay cả khi anh ta thực sự là Mise, điều đó cũng chẳng chứng minh được điều gì cả… Có lẽ anh ta chỉ là một kẻ lừa đảo có kinh nghiệm mà thôi… Số phận của tôi, do chính tôi quyết định, chứ không phụ thuộc vào những lời nói của người khác.