Ngải Lợi Mông cũng khá là nhẹ tay; buổi tập đầu tiên kết thúc bằng việc bơi liên tục quãng đường hai nghìn mét trên biển với tốc độ ổn định. Tôi gần như phải cắn răng mới bò lên được bờ biển, thời gian mất gấp ba lần yêu cầu; chưa kể đến việc bơi với tốc độ ổn định, những khoảng cuối cùng chỉ có thể bơi với tốc độ cực chậm thôi. Tình hình của Simon còn tồi tệ hơn nữa; anh ấy trông mặt tái nhợt, được Reginh giúp đỡ nhưng vẫn đi lảo đảo từng bước một. Ngải Lợi Mông cười hiền và chào tạm biệt chúng tôi, bóng dáng cao ráo màu trắng nhanh chóng biến mất khỏi quảng trường. Dưới ánh hoàng hôn màu cam, nhìn những người trước mắt giống như những con chó mất nhà, tôi không khỏi thở dài; tôi không mong rằng ngày mai sẽ dễ dàng hơn, chỉ hy vọng Ngải Lợi Mông sẽ không quá khắc nghiệt. Trở về nơi ở, Kha Đặc ngồi gục bên cửa sổ, trông rất chán nản. Reginh vội vàng chào hỏi anh ấy rồi giúp Simon vào phòng tắm; tôi cúi đầu xin lỗi Kha Đặc: “Xin lỗi, sáng nay tôi không đánh thức bạn dậy.” Kha Đặc lắc đầu: “Không sao đâu, lỗi là do tôi tự mình lười biếng, không nắm bắt được cơ hội.” Vẻ mặt thất vọng trên khuôn mặt anh ấy khiến tôi không nỡ lòng; tôi cố gắng an ủi: “Đừng buồn quá, Long Ngữ Đảo không phải là nơi duy nhất thích hợp để tu luyện đâu.” “À, bạn không biết đâu,” Kha Đặc thở dài, “lúc đầu tôi không muốn đến đây đâu, nhưng mẹ tôi luôn thúc giục tôi xin sự giúp đỡ của cha tôi; tôi đã mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được cha tôi, và nhờ sự giới thiệu của ông ấy mà gia tộc mới cho tôi cơ hội này… Nhưng tôi lại làm hỏng nó… Trở về nhà, tôi không biết phải giải thích thế nào với họ đây…” Tôi nhìn anh ấy mà không biết phải nói gì; lý do khiến anh ấy buồn không phải là vì đã bỏ lỡ cơ hội tập luyện, mà là vì không thể giải thích được với gia tộc sao? Cảm nhận được ánh mắt của tôi, Kha Đặc gãi đầu và nói: “Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi biết mình không cố gắng đủ, nhưng tôi đã cố hết sức rồi… Tôi cũng muốn trở nên mạnh mẽ hơn, để mọi người ngưỡng mộ và tin tưởng tôi… Chỉ là tôi không phù hợp với con đường đó thôi…” Đó chính là Kha Đặc – một người vụng về nhưng thật thẳng thắn, ngây th

“Sau khi trở về, em có kế hoạch gì không?”

“À, có lẽ sẽ bị mắng một trận… Sau chuyện này, mẹ chắc hẳn cũng thất vọng với em rồi. Em muốn đi du lịch khắp các quốc gia cùng thầy giáo… Từ nhỏ, em đã mơ ước được đến tất cả các nước trên lục địa…”

“Vậy thì em xin chúc mừng em đã thực hiện được ước mơ của mình.”

“Hehe, cảm ơn anh, Blade.”

“Các bạn sẽ đi vào ngày mai à?”

Anh ấy gật đầu. Bỗng nhiên, ý tưởng xuất hiện trong đầu tôi: Kha Đặc là người của đất nước Aestor… Có lẽ…

“Kha Đặc, em muốn nhờ anh một việc rất quan trọng.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt tôi, Kha Đặc liền ngồi thẳng dậy: “Cứ nói đi, em, anh sẽ cố gắng hết sức.”

“Việc này rất quan trọng… Em mong anh có thể giữ bí mật và không nói với bất kỳ ai, được không?”

“Tất nhiên rồi, Blade! Anh xin thề theo lời mẹ mình, sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai đâu!”

Tôi mỉm cười yên tâm và nhìn thẳng vào mắt anh ấy: “Kha Đặc, ban đầu em thuộc tầng lớp quý tộc, nhưng gia đình đã sa sút. Em và anh trai luôn phải sống cùng nhau. Lần này em đến Long Ngữ Đảo, mặc dù anh trai không muốn xa rời em, nhưng vẫn để em ra đi tự lập.”

Kha Đặc có vẻ xúc động: “Chắc hẳn tình cảm giữa hai anh em em rất sâu đậm.”

“Đúng vậy… Anh ấy là người tốt nhất với em trên đời này. Vì em sẽ ở lại Long Ngữ Đảo nhiều năm, anh ấy chắc hẳn rất lo lắng… Vì vậy, em muốn anh sau khi rời đảo hãy đến tìm anh ấy và mang lời từ em đến, để anh ấy biết rằng em hiện đang rất tốt và sẽ tuân thủ lời hứa, ở lại đảo để học hành. Khi thời gian đến, em sẽ ngay lập tức đến tìm anh ấy… Xin hãy nhớ nhé, tất cả những gì em làm chỉ là để trở nên mạnh mẽ hơn và bảo vệ tốt hơn những người xung quanh mình.”

“Yên tâm đi! Anh sẽ chắc chắn truyền đạt lời nhắn đó cho anh ấy!” Kha Đặc vỗ ngực cam đoan.

Tôi gãi gáy: “Nhưng… Kha Đặc, danh tính của anh trai em có chút đặc biệt…”

“Đặc biệt ư?”

“Anh ấy… là thành viên của lực lượng nghĩa quân.”

Kha Đặc bất ngờ giật mình: “Lực lượng nghĩa quân!”

“Vậy còn bạn thì sao?”

“Tất nhiên là… không phải vậy,” tôi nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ buồn bã: “Bạn có biết không, trong lòng tôi, anh trai luôn là một người đàn ông mạnh mẽ và đáng tin cậy; mọi việc anh ấy làm đều đúng đắn. Vì vậy, khi anh ấy gia nhập lực lượng nổi dậy, chắc chắn phải có lý do riêng… Nhưng điều này lại mâu thuẫn hoàn toàn với niềm tin của tôi… Đó là lý do tại sao tôi lại đến Long Ngữ Đảo; tôi muốn mình trở nên mạnh mẽ hơn, để dù cuộc nổi dậy thất bại, tôi vẫn có thể bảo vệ được anh trai…”

Sau khi trút bỏ nỗi buồn, khi quay đầu lại, Kha Đặc đã đầy vẻ thông cảm; anh ấy run rẩy vỗ vai tôi và nói: “Blade! Cứ yên tâm, tôi sẽ tự mình truyền đạt lời này cho anh trai bạn! Đừng buồn nữa!”

Tôi mỉm cười nhẹ nhõm: “Cảm ơn bạn, Kha Đặc.” Tôi tiến đến giường, lấy chiếc vòng tay ra khỏi gối và nhanh chóng lấy ra một con vịt được khắc từ thủy tinh màu xanh lam.

“Khi bạn đến thành phố Pengsa, hãy đến quán rượu gần Quảng trường Trung tâm và tìm Tony. Hãy nói với Tony rằng em trai của Ngài Hiệp sĩ đã nhờ bạn mang đồ đến cho ngài ấy. Khi gặp anh trai tôi, hãy đưa con vịt này cho anh ấy và truyền đạt lời nhắn của tôi.”

“Nhưng làm sao tôi biết người đó có phải là anh trai bạn không?”

“Anh trai tôi tên là Hein; anh ấy có đôi mắt màu xanh biếc, mái tóc vàng óng, cao hơn tôi khoảng nửa đầu, thường mặc áo giáp của một hiệp sĩ nhẹ; tính cách rất lạnh lùng, rất dễ nhận ra.”

“Được rồi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời nhắn này.”

Tôi đặt hai tay lên vai Kha Đặc và nhìn thẳng vào mắt anh ấy: “Vậy thì tất cả đều phụ thuộc vào bạn rồi, Kha Đặc. Cảm ơn bạn rất nhiều; nếu có bất kỳ yêu cầu gì mà tôi có thể thực hiện được, tôi sẽ giúp bạn.”

Kha Đặc liếc nhìn tôi một cái, rồi đẩy tay tôi ra: “Bạn coi tôi là người như thế nào vậy! Một yêu cầu nhỏ như thế này, làm sao tôi có thể đòi hỏi báo đáp gì chứ!”

Tôi lắc đầu cười: “Không, tôi chỉ muốn tặng bạn một món quà lưu niệm thôi… Dù sao chúng ta cũng mới quen biết nhau mà đã phải chia tay; không biết khi nào mới có dịp gặp lại nhau nữa.”

Nghe tôi nói vậy, Kha Đặc có vẻ hơi ngượng ngùng, vuốt đầu suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Tôi nhớ rằng loại cây đặc trưng nhất của đất nước Red

Tôi gật đầu: “Tất nhiên rồi, mỗi người dân trong Vương quốc Hồng Phong đều sở hữu một số vật dụng làm từ lá cây hồng phong. Tình cờ tôi có một đôi găng tay dành cho các hiệp sĩ; tôi không cần chúng nên muốn tặng bạn làm kỷ niệm.”

Tôi đi đến tủ quần áo và giả vờ lấy ra một đôi găng tay màu đỏ, đưa cho Kha Đặc. Anh ấy không ngại nhận, và sau khi đeo thử, anh ấy rất ngạc nhiên, vừa vuốt ve vừa nói: “Đây thực sự làm từ lá cây à?! Không giống lắm đâu?”

Tôi cười và giải thích: “Đôi găng này được dệt từ sợi len làm từ cây hồng phong trăm năm tuổi và cát bạc; chúng có khả năng miễn dịch với phép thuật… Tất nhiên, điều này chỉ đúng khi đối thủ của bạn có sức mạnh ngang bằng. Nếu đối thủ mạnh hơn bạn quá nhiều, thì đôi găng này cũng không thể bảo vệ bạn hoàn toàn.”

Kha Đặc ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào đôi găng: “Miễn dịch với phép thuật… Blade, món quà này…”

“Nếu bạn đã sẵn lòng đáp ứng yêu cầu thiếu lịch sự của tôi, tại sao tôi lại không thể tặng bạn một món quà chứ? Hơn nữa, tôi cũng không cần nó đâu.”

Kha Đặc, người luôn thẳng thắn, gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ nhận. Cảm ơn bạn, Blade.”

Trong lúc đó, Reginald và Simon đã tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm. Khuôn mặt Simon trông đã tốt hơn nhiều, nhưng khuôn mặt Reginald lại có vẻ kỳ lạ, đỏ rực một cách bất thường so với vẻ mềm mại sau khi tắm.

Có lẽ cô ấy vừa trải qua điều gì đó… Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi.

Tôi mang quần áo thay vào phòng tắm; không khí vẫn ẩm ướt, và vẫn còn mùi cơ thể hơi nồng… Chắc hai anh em đó không làm gì lạ trong đó chứ?

Nghĩ mãi, tôi cảm thấy buồn cười – sau một ngày mệt mỏi, ai còn sức để làm những việc xấu xa chứ?

Sau khi tắm xong, tôi nằm xuống giường, mệt đến mức không muốn nhấc một ngón tay nào, và rất nhanh chóng đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Kha Đặc gọi tôi nhẹ nhàng. Tôi quay đầu nhìn anh ấy.

“Nhận đi.” Anh ấy ném cho tôi một thứ gì đó, và tôi đón lấy nó.

“Đây là thứ mẹ tôi tặng tôi khi tôi trưởng thành; người ta nói rằng nó sẽ mang lại may mắn cho người đeo. Tôi nghĩ mãi và thấy mình cũng không có thứ gì đáng giá để tặng, nên quyết định tặng bạn thứ này.”

Tôi nhìn chiếc khuyên tai màu xanh lam trong lòng bàn tay mình và mỉm cười: “Cảm ơn.”

Góc miệng anh ấy dường như đỏ lên, và