Một tuần sau khi khai giảng, các sinh viên mới đã dần thích nghi với cuộc sống tại học viện và bắt đầu bình tĩnh trở lại sau những ngày hào hứng ban đầu. Nhưng một tin tức đã được lan truyền, gây ra xôn xao trong hàng ngũ sinh viên mới – vào tối thứ Bảy này lúc 7 giờ, Hội Sinh viên sẽ tổ chức buổi tiệc khiêu vũ chào mừng năm mới tại Quảng trường Tuổi Trẻ, với rất nhiều chương trình thú vị được chuẩn bị sẵn.

Hầu hết mọi người đều rất háo hức và mong chờ được thể hiện mình trên sân khấu của buổi tiệc. Còn tôi thì không mấy quan tâm; nghĩ kỹ lại, một đám thanh thiếu niên chưa đủ tuổi thành niên nhảy múa lung tung ở đó, có gì đáng xem đâu? Thà đi dạo trong rừng còn thoải mái hơn. Còn Hein thì rất bận rộn; ông ấy là phó chủ tịch Hội Sinh viên bộ môn Võ thuật, phải lo liệu rất nhiều công việc liên quan đến buổi tiệc. Ngoài công việc chính thức, ông ấy còn phải từ chối rất nhiều lời mời đi khiêu vũ từ các cô gái, nên suốt hai ngày qua ông ấy luôn có vẻ mặt u ám.

Tôi đã mời một cô gái hiền lành trong lớp làm bạn đồng hành khiêu vũ. Đây là buổi tiệc mà tất cả sinh viên mới đều phải tham gia, nên tôi cũng không thể từ chối. Nhưng so với những cô gái quý tộc kiêu ngạo kia, tôi thà chọn một cô gái hiền lành, dù cô ấy có vẻ ngoài “non nớt” – ít nhất thì cô ấy sẽ không đánh tôi nếu tôi vô tình đạp vào chân cô ấy. Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán thôi; thực ra tôi khá tự tin về kỹ năng khiêu vũ của mình.

Quảng trường Tuổi Trẻ nằm ở trung tâm của Học viện Ma Thuật, là một nơi rất rộng lớn và thoáng đãng. Ở giữa quảng trường có ba vòi phun nước bằng ngọc trắng tạo thành hình tam giác, và ở chính giữa tam giác đó là một khu vườn hoa um tùm. Vào buổi chiều, Hein đã bắt đầu chuẩn bị cho buổi tiệc. Năm nay, bộ môn Võ thuật chịu trách nhiệm tổ chức buổi tiệc, vì vậy ông ấy rất bận rộn. Tôi tò mò theo ông ấy đến quảng trường.

Xung quanh quảng trường, trên các cây đều treo đầy biển chào mừng của học viện; ven quảng trường và ở chính giữa được trải thảm đỏ. May mắn thay, thế giới này vẫn chưa phát minh ra đèn điện; nếu không, với những ánh đèn đủ màu sắc lấp lánh, tôi chắc chắn sẽ nghĩ mình đang ở một buổi dạ hội Giáng sinh. Hein đứng một bên, lắng nghe kế hoạch của các nhân viên dưới quyền, đôi khi liếc nhìn những người đang di chuyển bàn ghế. Mặc dù những công việc này không cần ông ấy phải trực tiếp tham gia, nhưng ông ấy cũng không thể hoàn toàn không quan tâm. Khi thời gian c

“Không ngờ cô gái mặc đồ giống rau đậu que kia trang điểm lên lại xinh đẹp như vậy. Tôi nắm lấy bàn tay mềm mại của cô ấy và thật lòng khen ngợi: ‘A Li nhảy múa rất giỏi đấy.’ Mặt A Li đỏ bừng lên, cô ấy lắp bắp nói: ‘Đúng… đúng vậy… Cảm ơn bạn đã khen.’ Thấy cô ấy e thẹn đến mức không nói nên lời, tôi đành im lặng để cô ấy tập trung nhảy múa. Cô gái này thực sự quá dễ xấu hổ.”

Khi bản nhạc kết thúc, khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy sau khi vận động, tôi mỉm cười dẫn cô ấy sang một bên ngồi xuống. Trong lúc lấy đồ uống, tôi thở phào nhẹ nhõm – dù cô ấy rất dịu dàng, nhưng lại quá e thẹn; tôi sợ khuôn mặt cô ấy sẽ đỏ bừng đến nỗi nứt ra. Có lẽ sau này tôi nên tránh tiếp xúc nhiều với những người phụ nữ như vậy; tôi không muốn phải cẩn thận như đang bảo vệ những tấm kính mong manh vậy. Ánh mắt tôi lại một lần nữa nhìn vào khuôn mặt tròn trịa non nớt của A Li; tôi nhấp nhẹ ly nước cam. Lúc này, cô ấy chẳng khác gì một cô bé nhỏ thôi.

Sau khi màn nhảy múa của đám đông kết thúc, đến lượt các nhân vật nổi tiếng thể hiện tài năng của mình. Người đầu tiên lên sân khấu là Chủ tịch Hội sinh viên bộ môn võ thuật, Robby Avide Mick – một nhân vật thực sự nổi tiếng tại Học viện Ma thuật và Võ thuật. Khi người dẫn chương trình giới thiệu anh ấy, tiếng reo hò vang dội khắp nơi. Bạn đồng hành của anh ấy cũng là một người nổi tiếng; có vẻ như cô ấy là con gái út của một bá tước ở thành phố Betty, và cô ấy rất xinh đẹp. Đôi mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào Avide; trong lúc nhảy múa, bộ ngực mềm mại và cao ráo của cô ấy dường như đang tựa vào người Avide.

Sau khi hai cặp khác biểu diễn xong, cuối cùng cũng đến lượt Hein lên sân khấu. Bộ vest đen ôm sát cơ thể khiến vẻ đẹp tuấn tú của anh ấy trở nên lịch lãm và uy nghiêm hơn. Đôi môi hơi nhếch lên và ánh mắt bình tĩnh của anh ấy khiến người ta cảm thấy anh ấy rất kiên định, giống như một thanh kiếm chưa được rút ra khỏi vỏ; mặc dù chưa lộ ra lưỡi dao, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sức áp đặt từ anh ấy. Tiếng ồn ào do cặp đôi trước gây ra dần dần lắng xuống, mọi người đều im lặng. Lúc này, Hein mới nhẹ nhàng nắm tay bạn đồng hành và cả hai bắt đầu nhảy múa. Đây là lần đầu tiên tôi được xem Hein nhảy múa; trước đây, ở quê nhà, vì tuổi còn nhỏ, không ai mời tôi tham gia các buổi tiệc khiêu vũ, và tôi c

Bạn gái của Heine là một cô gái nhỏ xinh dịu dàng, với mái tóc màu xanh sóng óng và chiều cao vừa đủ để đến tai Heine; thật không thể phủ nhận rằng cô ấy trông rất hợp với Heine. Lúc này, cô ấy nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, sau đó quay lại nhìn Heine và nói: “Ồ, Heine, sao anh không giới thiệu chúng tôi với nhau?” Heine cười hiền và nói: “Cô Mikkel, xin hãy gọi tôi theo họ.” Mikkel có vẻ hơi căng thẳng và thay đổi lời nói thành: “Lorent…”

Tóc tôi màu nâu hạt dẻ, đôi mắt cũng màu xanh biếc như Heine, và khuôn mặt tôi cũng khá giống với anh ấy, vì vậy rất dễ nhận ra mối quan hệ huyết thống giữa chúng tôi. Tôi mỉm cười với cô gái xinh đẹp đó, và Heine giới thiệu: “Đây là em trai tôi, Dean, còn đây là cô Blue Silk Mikkel Yudi, học sinh lớp bốn của lớp Pháp thuật Băng.”

Tôi nhìn cô ấy và nói: “Chào cô Mikkel, tôi tên là Dean Lorent Obis, là sinh viên mới năm nay của lớp Thầy Tu.”

Mikkel cười, hai đường rãnh đồng hình xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy; cô ấy nói một cách thân thiện: “Em có đôi mắt rất đẹp.” Tôi cười khúc khích trong lòng, biết rằng cô ấy thực sự thích đôi mắt của Heine hơn. Tôi mỉm cười và đáp lại: “Cảm ơn lời khen ngợi, cô cũng rất xinh đẹp.” Theo tiêu chuẩn của cô ấy, có lẽ cô ấy là một trong những người nổi bật trong nhóm ủng hộ Heine, nhưng có vẻ như Heine không hề quan tâm đến cô ấy. Hy vọng Heine sẽ không quá nhanh chóng cảm thấy chán ghét cô gái dễ thương này. Lúc này, âm nhạc lại vang lên, và sự chú ý của tôi lại được hướng về sân khấu.

Người xuất hiện trên sân khấu lần này có thân hình cao ráo, mái tóc ngắn màu xanh mát mẻ và bộ váy màu bạc khiến mọi người phải chú ý; đôi mắt màu xanh lá cây của anh ta khiến tôi cảm thấy quen thuộc.

“Bây giờ, người sẽ biểu diễn là Trưởng ban Nghiên cứu của Hội Sinh viên Bộ Phép Thuật – Clo Mi Xue Er Blight, cùng bạn gái của anh ấy, Ha Li Sa Stuart Fen Nan…” Tiếng vỗ tay vang lên, Mi Xue Er nắm tay Ha Li Sa bắt đầu nhảy múa. Hai bóng dáng màu bạc và đỏ lửa uốn lượn quấn quýt lẫn nhau, khiến mọi người say mê.

Clo Mi Xue Er Blight… Chính là người đã phá hủy phòng thí nghiệm kia sao? Khuôn mặt từng đầy bụi bặm và bẩn thỉu bây giờ trở nên đẹp đẽ hơn nhiều; cái mũi cao vút và cằm kiên định của anh ta thể hiện rõ tính cách cứng đầu của anh ta, đặc biệt là thân hình cao ráo của anh ta, hoàn toàn không giống với hình ảnh của một pháp sư yếu đu

Anh ấy nói với tôi, và tôi mỉm cười đáp lại: “Đúng rồi, anh có khỏe không?” Trông có vẻ như tình hình của anh ấy vào ngày hôm đó khá tồi tệ.

Mì Tuyết Nhi nhếch mép cười: “Tôi rất khỏe.” Nói xong, cô ấy tiến lên vài bước, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi, rồi hỏi: “Vết thương của em đã lành chưa?”

“Chỉ là những vết thương nhỏ thôi, đã khỏi từ lâu rồi.” Tôi ngả đầu ra sau một chút, nhìn anh ấy qua đôi mắt nhắm nhe. Những bước đi của anh ấy đã vượt quá khoảng cách tâm lý thông thường trong giao tiếp; tôi không thích khi ai đó đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình. Anh ấy gật đầu, ngẩng thẳng người lên… cao hơn tôi hai cái đầu…

Không sao đâu, tôi vẫn sẽ lớn lên thôi. Bây giờ tôi mới chỉ mười hai tuổi mà thôi; biết đâu khi tôi đến tuổi của anh ấy, tôi sẽ cao hơn anh ấy… hoặc có thể là bằng tuổi anh ấy.

“Mì Tuyết Nhi, anh trai,” Heine bỗng nhiên nói với giọng lạnh lùng, “đừng để bạn nhảy múa của cô làm người ta lo lắng.” Tôi quay đầu nhìn, và quả nhiên, người phụ nữ xinh đẹp màu đỏ rực kia đang đứng không xa đó, không hề quan tâm đến chúng tôi. Mì Tuyết Nhi nhìn người phụ nữ đó một cái, rồi xin lỗi tôi: “Thật không may, tôi muốn xin lỗi em một cách chính thức, nhưng có lẽ phải đợi đến ngày khác.” Nói xong, cô ấy cười với hai người bên cạnh, rồi quay người đi về phía người phụ nữ kia.

Trên sân khấu, chỉ còn lại một cặp đôi cuối cùng đang biểu diễn; các học viên bắt đầu tụ tập thành nhóm nhỏ để trò chuyện và ăn uống. Sau khi Mì Tuyết Nhi đi rồi, Heine không nói gì nữa; cảm nhận được bầu không khí căng thẳng xung quanh anh ấy, tôi thông minh enough để tránh xa anh ấy. Có vẻ như anh ấy rất ghét Mì Tuyết Nhi.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên từ phía xa; đó là hướng mà Ari đang ở! Tôi lập tức xô đám đông ra và nhanh chóng đi về phía đó.

Lúc này, Ari đang đứng dựa vào chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào hai người đang đánh nhau dưới đất.

“Các bạn đừng đánh nữa, Emi, Bik, đừng đánh nữa…”

“Có chuyện gì vậy?” Tôi đứng giữa hai người đó và Ari, che chở cô ấy phía sau mình. Cô ấy không trả lời, chỉ cúi đầu lại một chút, rồi từ từ nhô đầu ra sau lưng tôi. Hai người đó có kỹ năng chiến đấu rất tốt; mỗi động tác của họ đều hung hãn và mạnh mẽ. Có vẻ như họ là hai kiếm sĩ; mặc dù bây giờ họ không mang vũ khí, nhưng từ cách họ tấn công có thể thấy điều đó.

Tôi lại đứng bảo vệ Ari và

Ari đứng phía sau tôi, nhìn hai người kia và nói một cách e ngại: “Hôm nay em đã có bạn đồng hành rồi…” Ánh mắt của hai người bỗng nhiên tràn ngập sự hung hãn đáng sợ.

“Cậu bé nhỏ, tốt nhất là hãy tránh xa cô ấy đi.” Người thanh niên nói ra câu này khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, tóc và mắt đều màu bạc; anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân. Người thanh niên còn lại có mái tóc ngắn màu xanh dương và đang nhìn tôi với ánh mắt đỏ tím đầy giận dữ.

Tôi giải thích: “Anh trai ơi, tôi chỉ là bạn học của cô Ari thôi; hôm nay tôi chỉ đơn giản là bạn nhảy của cô ấy mà thôi… Tôi hoàn toàn không có ý định gì khác đối với cô Ari cả…”

Người thanh niên tóc xanh cắt ngang lời tôi: “Ý cậu là Ari không đủ tốt à!?”

“À, không đâu… Cô Ari thực sự rất xuất sắc… Thực ra…” Nhìn thấy vẻ tức giận trên mặt hai người thanh niên kia, tôi liền nghĩ ra điều gì đó và cố gắng cười nói: “Tôi đã có người mình yêu rồi… Cô Ari chỉ là bạn học mà thôi.” Sau khi nói xong, vẻ mặt của họ mới dần trở nên dễ chịu hơn một chút. Tôi quay đầu hỏi Ari: “Em quen họ sao?” Ari cũng là sinh viên mới nhập học; nhìn cách cô ấy interaksi với hai người này, rõ ràng không thể chỉ là do tiếp xúc trong vòng một tuần mà được.

Cô ấy gật đầu: “Đúng vậy… Emi và Bik đều là bạn của anh trai em.”

À, ra vậy… Hóa ra họ là bạn thời thơ ấu… nhưng lại là hai con người cực kỳ nóng tính.

Sự ồn ào vừa rồi đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; Emi và Bik cũng không tiếp tục gây rối nữa, họ tách ra và bắt đầu chỉnh sửa quần áo của mình. Một lát sau, Hein cùng một số thành viên của hội sinh viên đi đến nơi; anh ta nhìn quanh và khi ánh mắt đặt lên Ari, anh ta dừng lại một chút, sau đó quay sang hai người thanh niên và hỏi: “Các bạn có ý kiến gì về việc tổ chức buổi khiêu vũ không?” Giọng nói của anh ta lạnh lùng hơn bình thường.

Có vẻ như cả hai người đều hối tiếc vì hành động thiếu suy nghĩ của mình lúc nãy; người thanh niên tóc bạc cau mày và im lặng, còn người thanh niên tóc xanh thì nhéo mép miệng và lẩm bẩm: “Chính cậu bé này đã khiến tôi tức giận trước… Tôi không ngu ngốc đến mức đó đâu!” Hein không nói gì, chỉ nhìn họ một cách lặng lẽ, ánh mắt anh ta mang đầy sự nguy hiểm không thể chống đối được. Người thanh niên tóc xanh vuốt ve đầu mình và nói một cách oan ức: “Xin lỗi nhé… Tôi sẽ dọn dẹp lại nơi này cho ngăn nắp.” Nói xong, anh ta cúi xuống nhặt chiếc ghế bị đổ và liếc nhìn Ari một cái. Người thanh niên tóc bạc cũng im lặng, nhặt tấ

“Ali cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự: ‘Rất vui được gặp anh, thầy cô Loert.’ Cô ấy nhìn tôi rồi nói một cách nghiêm túc: ‘Dean, việc để một người phụ nữ rơi vào nguy hiểm không phải là hành động của một quý ông.’”

Tôi cười khẽ và trả lời một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy, anh trai… Lần sau em sẽ cẩn thận hơn.” Rồi tôi quay sang xin lỗi Ali: “Xin lỗi vì đã làm em sợ hãi, Ali.” Cô ấy ngước mắt nhìn tôi và mỉm cười nhẹ nhàng. Bỗng nhiên, tôi nhận ra đôi mắt cô ấy khi nhếch lên trông giống hình mặt trăng non vô cùng đáng yêu… Chẳng trách sao hai con ngựa kia lại đặc biệt yêu thích cô ấy như vậy.

Sau khi hoàn thành việc giao Ali trở lại cho anh trai cô ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm và đi theo Hein suốt buổi tiệc. Trong suốt thời gian đó, lại có vài sự cố nhỏ xảy ra, nhưng tất cả đều được anh ấy xử lý một cách nhanh chóng.

Trước khi đi ngủ, tôi nằm ngửa trên giường, nhìn con vịt pha lê trên bàn – món quà mà Hein đã tặng tôi vào sinh nhật lần thứ tám.

Hôm nay, hành động của Hein khiến tôi khá ngạc nhiên. Trước đây, tôi chỉ biết về anh ấy qua vai trò và góc độ của một anh em; nhưng hôm nay, lần đầu tiên tôi được chứng kiến một khía cạnh khác của anh ấy trong môi trường bạn bè đồng trang lứa. So với hình ảnh mà anh ấy thể hiện trước mặt tôi, anh ấy trở nên lạnh lùng, uy nghi hơn, và cũng thu hút sự chú ý nhiều hơn nữa… Thật sự, anh ấy đã thể hiện được “phong độ” của một người đàn ông thực thụ.

Vì vậy, tôi bắt đầu lo lắng: Nếu bây giờ anh ấy đã xuất sắc như vậy, thì sau mười năm nữa, Hein sẽ trở nên quyến rũ đến mức nào? Loại phụ nữ nào mới xứng đáng với Hein của gia đình tôi đây?