Chiếc xe số tám di chuyển với tốc độ cực nhanh; tôi vượt qua những kẻ truy đuổi chậm rãi và nhanh chóng quay trở lại gần doanh trại.

Doanh trại đã trở nên hỗn loạn; từng tiếng kêu đau đớn vang lên không ngừng. Nhìn kỹ, tôi thấy những binh sĩ đang chiến đấu với lũ ma quỷ. Những bóng xương đen kịt và xác sống ập đến từng đợt, một con xương rồng cắn vào cánh tay binh sĩ và nghiền nát nó với tiếng động ken két; những con zombie bị phép thuật lửa thiêu đen sạch, tỏa ra mùi hôi thối, và trong lúc lảo đảo, chúng còn làm gãy cổ một binh sĩ nữa.

Mì Tuyết Nhi đứng bất động bên cạnh chiếc xe ngựa, thỉnh thoảng lại phóng ra những con rồng lửa khổng lồ; đội vệ sĩ của cô ta bao quanh cô thành vòng tròn để bảo vệ cô.

Nhìn thấy những con ma quỷ này, tôi lập tức nghĩ đến một người – Kell! Chỉ có anh ta mới dám sử dụng phép thuật đen một cách công khai và ngạo mạn đến thế.

Từ xa, đội quân của đế quốc dường như đang co rút lại, bị lũ ma quỷ cuồng nhiệt bao vây. Tôi không khỏi rùng mình: Với số lượng ma quỷ lớn như vậy, Kell hẳn đã đào tung bao nhiêu mộ phần, giết chết bao nhiêu người?

Tôi nhanh chóng quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của Heine… Thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng lại càng lo lắng: Anh ấy có phải đã rời đi, hay đã gặp chuyện gì đó… Liệu anh ấy có gặp phải Kell không?

Nhiều suy nghĩ vụt qua đầu tôi; tôi liếc nhìn Mì Tuyết Nhi và nhóm người đang bị mắc kẹt giữa đám ma quỷ, rồi lấy ra vài chai nước thánh từ chiếc nhẫn của mình. Tôi đổ một chai lên thân xác con rối còn dang dở, còn những chai còn lại thì cho vào miệng nó.

Những con ma quỷ bị đẩy ngã dọc đường đều nằm im trên mặt đất, không thể đứng dậy được; tôi đã mở đường xuyên qua đám chúng. Người chỉ huy đội vệ sĩ thấy con rối lao về phía họ, liền vung thanh kiếm lớn của mình… Con rối đó cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ và bị hủy hoại hoàn toàn. Những chai nước thánh rơi xuống đất với tiếng động “đùng đùng”.

“Thưa Hoàng tử, đây là nước thánh,” người chỉ huy đội vệ sĩ nói sau khi kiểm tra. Thấy Mì Tuyết Nhi gật đầu, tôi lặng lẽ lùi vào rừng, tránh ánh mắt của họ. Tôi tin rằng, với khả năng của cô ấy cùng với nước thánh, việc đối phó với những con ma quỷ này chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng Heine rốt cuộc đã đi đâu?

Dưới sự tác động của nước thánh và ngọn lửa, những con ma quỷ dần mất đi khả năng di chuyển; những con xương rồng và zombie còn lại dường như

Tôi đành chỉ có thể nở một nụ cười với Mì Tuyết Nhi rồi quay người đi theo lũ ma quỷ kia.

Sau khi đi được một đoạn đường, tôi bắt đầu sử dụng những nguồn năng lượng bí ẩn để theo kịp bước chân của chúng – những con ma quỷ đang di chuyển ngày càng nhanh hơn. Có lẽ vì chúng cảm nhận được sự tương đồng trong khí chất giữa chúng tôi, nên chúng không tấn công tôi.

Rất nhanh sau đó, tôi cảm nhận được một luồng khí đen hùng mạnh phía trước; tôi hít một hơi thật sâu và bước ra khỏi khu rừng. Trên bãi cỏ phía trước, có hai bóng người đứng đối diện nhau. Người đang từ từ tiến về phía người mặc áo đen chính là Hải Ân!

“Hải Ân!” Tôi không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và hét lớn. Người đó quay đầu nhìn tôi; đôi mắt đen thẳm của anh ta tựa như những vực sâu lạnh lẽo. Dù anh ta đang che mặt và toàn thân được phủ trong chiếc áo choàng đen, nhưng đôi mắt đó đã giúp tôi nhận ra anh ta ngay lập tức.

“Điền…” Anh ta cười khẽ, giọng nói trầm ấm nhưng khàn khàn: “Ha ha, lâu lắm rồi… Em vẫn ổn chứ?”

Tôi im lặng nhìn Hải Ân, cố gắng chuẩn bị tinh thần. Khi nghe thấy giọng tôi, Hải Ân lại không quay đầu lại, mà vẫn tiếp tục bước về phía Kỳel, động tác của anh ta có vẻ cứng nhắc và không tự nhiên. Trái tim tôi se lại; tôi muốn lao qua và lay động Hải Ân ngay lập tức, nhưng lại kìm nén ý định đó lại.

“Tại sao anh vẫn còn sống?” Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh lùng của Kỳel. Nghe thấy câu hỏi của tôi, Kỳel khẽ cười mỉa mai: “Xin lỗi… em đã thất vọng về tôi rồi phải không?”

“Anh không chỉ khiến em thất vọng… mà còn khiến em ghét bỏ anh.” Đôi mắt Kỳel hơi mở ra, dường như có một tia đau đớn lướt qua, rồi anh ta lại cười khẽ: “Ghét à? Tôi thấy rất thú vị đấy…”

Lúc này, Hải Ân đã đến bên cạnh Kỳel và đứng yên phía sau anh ta. Tôi nhận thấy cơ thể Kỳel bỗng nhiên căng thẳng khi Hải Ân tiến lại gần, rồi mới từ từ thư giãn trở lại. Không hiểu sao, tâm trạng tôi lại trở nên tốt đẹp hơn nhiều; đôi mắt trống rỗng của Hải Ân dường như đang muốn nói điều gì đó với tôi… Thực ra, anh ta chỉ liếc nhìn tôi một cái thoáng qua mà thôi; có lẽ đó chỉ là sự tình cờ khi anh ta quay người đi mà thôi.

“Anh đã làm gì với anh ấy nữa!” Tôi cố gắng kiểm soát giọng nói của mình, để nó không run rẩy quá mức, không bị lộ ra tình cảm thực sự của mình, nhưng cũng đủ để thể hiện sự tức giận đ

“Sao vậy, giận rồi à?” Kell nở một nụ cười lạnh đầy ý nghĩa: “Vị Đại Tế Lễ của Đế quốc và anh trai ngài – kỵ sĩ tử thần của ngài… Ha, thật là một câu chuyện hài hước đáng buồn cười.”

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Dù bị tôi nhìn chằm chằm vào mặt, anh ta vẫn không hề để tâm, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc đá đen trước ngực tôi: “Ném đi.”

Suy nghĩ đột ngột và bất ngờ của anh ta khiến tôi sững sờ; anh ta kiên nhẫn lặp lại: “Ném cái chuỗi đó đi, đừng để tôi phải nói lần thứ ba.”

Ném đi? Tôi cười lạnh, định chế giễu anh ta, nhưng anh ta liền nhếch môi: “Haine, đâm một nhát kiếm vào ngực mình.”

Ngay khi anh ta nói xong, Haine đã đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông; tôi lập tức hét lên: “Đợi đã, tôi sẽ ném, tôi sẽ ném!”

Mặc dù Haine sẽ không đau đớn hay chết, nhưng… tôi không thể nhìn thấy anh ta tự gây thương tích cho mình chỉ vì một vật vô tri, không quan trọng gì cả.

Kell nhướng mày, nghiêng đầu: “Haine, dừng lại trước đã.”

Tôi nhanh chóng tháo chiếc chuỗi ra, nhấn nhẹ một cái rồi ném vào bụi cỏ bên chân; tôi ngẩng đầu nhìn Kell: “Anh đã làm gì với anh ấy vậy?”

Kell cười: “Cô nghĩ rằng sau khi ký kết hiệp ước linh hồn với anh ta, anh ta sẽ thuộc về cô hoàn toàn sao? Tôi đã trồng rất nhiều loại ký sinh trùng trong cơ thể anh ta từ trước; một số trong số đó thậm chí là những giống đặc biệt do chính tôi nuôi dưỡng. Anh ta rất thích cảm giác đau đớn nhưng vẫn cảm thấy khoái lạc đó đấy.”

Tôi không khỏi cắn răng; tôi biết quá trình biến Haine thành ma quỷ chắc chắn rất đau đớn, nhưng tôi không muốn hỏi anh ấy về điều đó… Tôi không muốn anh ấy phải nhớ lại những nỗi đau đó nữa.

Nhưng Kell lại cố tình làm tổn thương anh ấy như vậy…

“Có đau lòng lắm không? Chưa bằng một phần mười so với lúc tôi bị các người phản bội đâu…” Kell vui vẻ ngắm nhìn biểu cảm đau khổ trên khuôn mặt tôi; khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn hơn khi tiếp tục nói: “Cô có biết tôi đã sống như thế nào trong lâu đài không? Mỗi ngày đều bị những con giun hôi thối đè lên người, đôi chân bị xé ra không thể khép lại được vào ban đêm… Nỗi đau và sự hận thù đó, tôi sẽ không bao giờ quên được. Tôi tự nhủ với mình rằng tôi không được chết… Tôi sẽ khiến tất cả mọi người phải trả giá, khiến mỗi kẻ coi thường và bắt nạt tôi phải sống trong địa ngục! Phải chịu đựng sự đốt cháy của lửa địa ngục

Anh ta ngẩn người một lát, rồi bỗng nhiên phát ra cơn giận dữ mãnh liệt hơn: “Cô cười cái gì vậy? Cô có quyền gì mà cười nhạo tôi chứ? Hãy nhìn lại bản thân mình đi! Bị mọi người bỏ rơi, không nhà để trở về, bạn bè và người thân đều rời bỏ bạn… Chính bạn mới là người đáng thương nhất!”

Ánh mắt anh ta thoáng liếc thấy đôi ngón tay của Heine đang nhẹ nhàng di chuyển; tôi càng cười vui vẻ hơn: “Người đáng thương chính là bạn đấy phải không? Người bị mọi người bỏ rơi, không nhà để trở về cũng chính là bạn… Đúng vậy, xung quanh tôi đã không còn ai thân thiết nữa; những người tôi yêu thương đều rời bỏ tôi… Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, họ vẫn yêu tôi. Còn bạn thì sao? Dù bạn chiến thắng trong cuối cùng đi nữa thì sao? Dù bạn sống sót được thì sao? Bạn mãi mãi chỉ là một kẻ cô độc, sống trong sự buồn bã… Bạn không có bạn bè, không có nơi nào để trở về… Bạn sẽ mãi mãi sống trong sự lạnh lẽo và cô đơn… Cho đến khi chết đi… Bạn vẫn chỉ là một kẻ cô đơn… Không ai sẽ yêu thương kẻ điên rồ như bạn đâu.”

“Im đi!” Anh ta nghiến răng, tiếng gầm giận dữ vang lên từ cổ họng: “Im đi! Im ngay đi, ah—“

Anh ta bất ngờ quay đầu lại; đôi ngón tay dài của Heine đang nắm chặt thanh kiếm vốn chưa hề đâm vào cơ thể anh ta.

“Kyle…” Giọng nói trầm ấm của Heine trong đêm yên tĩnh mang theo một sức hút ma quỷ: “Đã đến lúc kết thúc rồi.”