Rất nhanh chóng, chúng tôi đã đuổi kịp đoàn người đang di chuyển trên con đường lớn đó.

Đoàn quân của Đế quốc dẫn giải Ari rất đông đảo; cuối cùng, Hầu tước Muk đã giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh với Hầu tước Yuen, và ông ta muốn tổ chức một buổi lễ ăn mừng lớn để mọi người trên thế giới cùng chia sẻ niềm vui này với mình.

Xét đến địa vị của cha và chồng Ari, mặc dù hiện tại cô ấy đang bị giam giữ, nhưng những binh sĩ khao khát sở hững vẻ đẹp của cô vẫn không dám hành động gì, chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi.

“Thưa chủ nhân, chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

Nấp sau một cái cây, Y Áo quay đầu hỏi tôi. Tôi từ từ đẩy những cành cây ra khỏi đường nhìn, rồi thì thầm: “Còn bao lâu nữa chúng ta mới đến Lâu đài Moye?”

Y Áo nhìn lên bầu trời và đáp: “Nếu họ đi suốt đêm, có lẽ sáng mai họ sẽ đến nơi.”

Tôi gật đầu, ánh mắt liếc nhìn đoàn người dài dòng kia. Tôi cảm nhận được rằng, bên trong đoàn người này ẩn chứa nhiều nguy hiểm; có vài cao thủ không kém cạnh tôi đang ẩn mình bên trong, có vẻ như Hầu tước Muk cũng đang phòng bị trước những âm mưu giải cứu Ari.

Tôi đã trở thành một linh mục Ánh Sáng khi học lớp năm, và trong ba năm qua, tôi không tiếp tục nghiên cứu sâu rộng về phép thuật Ánh Sáng nữa; phần lớn thời gian tôi đều dành cho việc tạo ra những con rối ma thuật. Nếu theo hệ thống đánh giá của các linh mục, có lẽ trình độ của tôi vẫn chưa đạt tới mức của một Giám mục Áo Trắng.

Trong đoàn quân của Đế quốc, có một kẻ sở hữu nguồn năng lượng lửa mạnh mẽ; tôi đoán anh ta chắc hẳn là một ma đạo sư lửa cực kỳ mạnh mẽ, hoặc ít nhất cũng sắp tiến lên một cấp độ cao hơn.

Ma đạo sư là những người luôn kiềm chế bản thân so với các linh mục; nếu đối đầu một cách trực tiếp, tôi e rằng mình sẽ không thể thắng được anh ta. Tôi cần phải sử dụng những con rối ma thuật để hỗ trợ mình, nhưng tôi không ngu ngốc đến mức đối đầu trực tiếp với một ma đạo sư chỉ vì những quan niệm ngu ngốc về sự công bằng. Vì vậy, tôi hoàn toàn không sợ hãi trước kẻ đó… Hơn nữa, bên cạnh tôi còn có Y Áo – một tên trộm, người rất thích hợp để đối phó với các ma đạo sư.

Trước đây, khi tôi tình cờ sử dụng phép thuật đen, tôi phát hiện ra rằng khi cùng lúc để nguyên tố ánh sáng và nguyên tố bóng tối chảy trong cùng một mạch máu

Không có bất kỳ dấu hiệu nào về anh ta khiến tôi cảm thấy bất an; đôi lúc tôi có cảm giác như anh ta đang ẩn náu ở đâu đó, theo dõi chúng tôi và bất kỳ lúc nào cũng có thể lao ra đâm tôi. Tôi biết đó chỉ là sự lo lắng về những nguy hiểm không rõ ràng, nhưng tôi không muốn thay đổi điều đó. Mặc dù hơi hoang tưởng, nhưng một sự cảnh giác vừa phải thực sự có thể giúp con người trở nên tỉnh táo hơn; hiện tại, tôi vẫn chưa đủ điều kiện để tận hưởng cuộc sống yên bình.

Thù hận vẫn còn đó, nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn là cảm giác nguy hiểm. Bản thân tôi không quá khao khát sức mạnh mà ma thuật đen mang lại, cũng không hề tập trung vào việc luyện tập những loại ma thuật tàn ác, sử dụng xác chết của con người làm công cụ. Thay vào đó, sau khi tìm được những phương pháp thay thế, tôi đã tập trung nghiên cứu về những con rối máy. Nhưng điều này không có nghĩa là tôi không biết ma thuật đen có sức hút lớn đến mức nào đối với người khác, đặc biệt là Kell – người sở hữu nguyên tố bóng tối bẩm sinh và khao khát sức mạnh vượt xa người khác. Vì thế, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được sức mạnh đó.

Tôi e rằng bây giờ, anh ta đã mất đi tính người, trở thành một con quái vật điên cuồng, chỉ theo đuổi những ham muốn của mình. Điều chi phối mọi hành động của anh ta không phải là chính bản thân mình, mà là con quỷ ham muốn vô tận trong lòng anh ta.

Tôi không sợ anh ta, nhưng tôi sợ rằng anh ta sẽ biến cả thế giới này thành địa ngục, khiến mọi người trở thành công cụ cho việc theo đuổi sức mạnh của mình.

Điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, để loại bỏ mối nguy này.

Đoàn người dừng lại; hai chiếc xe ngựa nổi bật dừng bên dưới một cái cây lớn.

Khuôn mặt người lái xe khiến tôi cảm thấy hơi quen thuộc, nhưng tôi không nhớ mình đã gặp anh ta ở đâu.

Người lái xe nhảy xuống xe, mở cửa xe một cách lịch sự. Khi bóng dáng cao lớn ấy bước xuống xe, tôi bỗng ngẩn người; giọng nói trầm ấm của Hein vang lên bên cạnh: “Chính là anh ta.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần trước, anh ta đã tha tôi ở Betty… Lần này, có lẽ anh ta đã yêu cầu đưa Ari đi để tha cô ấy?”

Bản thân tôi không ghét Merry Snow, chỉ là trước đây vì sự ghét bỏ vô cớ của Hein mà tôi không tiếp xúc với cô ấy… Chỉ là vì thế mà tôi cũng tránh xa cô ấy thôi.

“Ngày mai chúng ta sẽ đến lâu đài… Anh ta chắc chắn rằng sẽ có ai đó đến cứu Ari vào tối nay sao?” Hein nhíu mày, không che

Tôi vỗ nhẹ vai Hein, liếc nhìn Y Áo, rồi chúng tôi lặng lẽ trốn vào rừng.

Sau khi xác định được rằng Ari đang trong đội ngũ, tôi quyết định sẽ lợi dụng bóng đêm để lẻn vào và giải cứu cô ấy ra ngoài.

Về việc này, thực ra Y Áo mới là người phù hợp nhất; kỹ năng ẩn náu và trốn thoát của anh ấy ít ai sánh kịp. Nhưng dù anh ấy có thể chạy trốn, Ari thì không. Cô ấy chỉ là một người phụ nữ yếu đuối mà thôi; ngay cả với tư cách là một nữ tư tế, điều đó cũng chỉ thể hiện sự mạnh mẽ về tinh thần mà thôi. Thân thể cô ấy hoàn toàn chưa từng được rèn luyện một cách có hệ thống, vì vậy việc dùng đôi chân để trốn khỏi sự truy đuổi của mọi người là điều hoàn toàn bất khả thi.

Vì vậy, cuối cùng tôi vẫn quyết định tự mình giải cứu Ari. Dù sao thì tốc độ của tôi – số 8 – cũng là điều mà ngay cả những con ngựa xuất sắc nhất cũng không thể theo kịp. Hein không phản đối ý kiến của tôi, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Ngay lập tức, tôi nâng tay cam kết: “Tôi chắc chắn sẽ mang Ari trở về một cách an toàn, không mất đi một sợi lông nào.”

“Tôi tin tưởng bạn.” Anh ấy vuốt ve chiếc áo của tôi, vỗ nhẹ lên ngực tôi và nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Có những khoảnh khắc tiếp xúc gần gũi hơn… Không hiểu sao, khi nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của anh ấy, trái tim tôi bỗng nhiên đập loạn nhịp. Tôi nhìn Y Áo và nói: “Các bạn cũng vậy.”

Đêm đến, đội ngũ dựng lều không xa bờ sông. Y Áo đã lợi dụng bóng đêm để làm choáng một người lính đơn độc, kéo anh ta vào rừng, cướp áo quân phục của anh ta để tôi mặc, sau đó vẽ vời vài cái trên khuôn mặt tôi rồi gật đầu.

Tôi nhìn họ cười mỉm, rồi lặng lẽ tiến vào khu vực lều trại.

Những người lính canh gác không hề nghi ngờ gì khi nhìn thấy tôi, chỉ hỏi một cách bình thường: “Đi đâu về vậy?”

Tôi cười ha hả và nói: “Đi giải quyết một vài vấn đề nhỏ…” Một số người nhanh chóng hiểu ra và mỉm cười thông cảm; một trong họ liếc nhìn phía dưới người tôi và cười nói: “Nhanh lên đi canh gác đi, đừng để người ta trốn mất!”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi nói một cách nhiệt tình: “Các anh canh ở đây thì ai dám đến chứ?”

Tôi nói thêm vài câu với những người lính đó, sau đó giả vờ không để ý và từ từ đi về phía chiếc xe ngựa nơi Ari đang ở.

Từ xa, tôi đã có thể nghe thấy tiếng Ari nói ch

Người lính kia ngẩn ngơ đưa tay lên: “Tôi tên làĐức Lý, cậu làm gì với tay tôi vậy?” NhưngĐức Lý, người đang nắm tay anh ta, đã nhanh chóng phản ứng lại, ánh mắt trở nên sắc bén: “Tiểu Thía, hôm nay em có vẻ rất khác thường.”

Một nhóm người bỗng nhiên trở nên cảnh giác sau lời nói củaĐức Lý. Tôi mỉm cười nhẹ, định mở miệng nói điều gì đó thì bỗng nhiên từ phía bên kia doanh trại có người hét lớn: “Có người xâm nhập vào đây! Cẩn thận!”

Các binh sĩ tuần tra lập tức cầm vũ khí lên.Đức Lý vẫy tay: “Đi xem sao!” Mọi người nhanh chóng chạy về hướng đó. Tôi quay người lao về phía chiếc xe ngựa và mở cửa ra.

Aly lùi lại phía sau, tôi không quan tâm đến người bên cạnh cô ấy mà trực tiếp nắm lấy cổ tay cô ấy: “Cô Hạt Dẻ, nhanh lên, theo tôi đi!” Ánh mắt cảnh giác trong mắt cô ấy lập tức biến mất, cô gật đầu nhẹ với người hầu bên cạnh.

Sau khi kéo Aly xuống khỏi xe ngựa, tôi lập tức triệu hồi con rối số 8, ôm lấy Aly nhảy lên con rối đó. Bỗng nhiên, Aly quay đầu lại: “Và còn Lili nữa, hãy mang cô ấy đi!” Đã có người phát hiện ra sự bất thường ở đây và đang chạy đến. Tôi nắm chặt môi, lại triệu hồi một con rối hỏa thuộc loại chưa hoàn thiện, đưa tay ra về phía cô hầu gái trẻ có khuôn mặt tái nhợt. Cô ấy ngập ngừng một chút, tôi hét lớn: “Nhanh lên!”

Một giọt nước mắt lăn dài từ mắt cô ấy, cô cắn chặt răng, nắm chặt tay tôi. Tôi siết chặt bàn tay mảnh mai đó và kéo cô hầu gái lên phía trước.

“Nắm chặt lấy.”

Con rối chưa hoàn thiện đó đã làm bị thương vài người lính, tôi chỉ còn cách chỉ đạo nó lao về phía đám người đang lao đến.

Khi con rối số 8 vừa được kích hoạt, Lili phía sau bỗng nhiên la lên đau đớn, tôi quay đầu lại thì thấy một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua lưng cô ấy. Người đàn ông trung niên cầm kiếm cười nhẹ, chuẩn bị đẩy kiếm mạnh về phía trước. Tôi sử dụng nguyên tố ánh sáng để tấn công anh ta, anh ta lập tức rút kiếm lại và nhảy sang một bên.

Lili lại một lần nữa rên rỉ đau đớn.

“Sử dụng nguyên tố ánh sáng để tấn công ngay lập tức… Cô là một linh mục ánh sáng?!”

Tôi không có thời gian để tranh luận với anh ta, liền dùng một tay ôm chặt Lili phía sau và tăng tốc độ di chuyển.

Người đàn ông trung niên kia chỉ là một ma đạo sư kiếm, nếu đối đầu một mình thì có lẽ không thể thắng được Reela… Làm sao tôi lại để anh ta làm tổn thương người khác ngay trước mặt mình!

“Lili! Em sao rồ

Khi đến nơi đã hẹn trước, tôi nhảy xuống khỏi con rối giả và lấy ra một tấm chăn sạch từ chiếc nhẫn, ngay lập tức đặtLệ Nhi nằm xuống trên đó. Yali vội vàng bò xuống: “Nhanh lên, để tôi đi chữa trị cho cô ấy.”

LíNhi gần như đã hôn mê; vết thương kinh hoàng ở lưng cô ấy khiến tôi cũng phải rùng mình.

Y Áo vội vàng lấy ra cái túi y tế và đưa cho Yali: “Cô Yali, đây là túi y tế, hãy bắt đầu băng bó cho cô ấy trước đã.”

Yali kiềm chế nước mắt và bắt đầu công việc băng bó. Tôi cảm thấy bối rối và lùi lại một chút, rồi hỏi Y Áo: “Còn Hein thì sao?”

Y Áo nhìn tôi một cách ngạc nhiên: “Bạn đã nói rằng sẽ dùng chiến thuật đánh lạc hướng; thế là thiếu gia Hein sẽ giả vờ tấn công từ phía khác, còn tôi được giao nhiệm vụ hỗ trợ bạn ở đây…”

“Vậy anh ta đâu rồi?” Tôi hỏi một cách nóng vội. Y Áo lắc đầu, và tôi lập tức nhảy lên con xe số 8.

“Hãy chăm sóc chúng thật tốt.”

Chưa kịp nhìn thấy Y Áo gật đầu, tôi đã nhanh chóng khởi động con xe số 8 và quay trở lại con đường ban đầu.

Tên Hein này… Anh ta dám hành động một mình à?!